天上高挂着黑的夜幕，人间却是灯火通明。

崔行初从马车的车帘缝向街上瞧，眼都不够看了。

真热闹啊！

只见街道两边挂着成串成排的大红灯笼，映得夜晚犹如白昼。难得陛下因七夕特赐开了宵禁，城中的百姓们无论富贵贫贱，都抓着这少有的机会，携家带口到街上玩闹，放眼望去，满街都是熙熙攘攘的人群，摩肩接踵，车水马龙。

人多就是商机，茶楼、布坊等商家大敞着店门揽客，便是街边桥头也挤满了卖力吆喝的小摊小贩，小推车挨着担挑子，你吆喝完我接腔儿，虽不比高楼大厦的那般明亮气派，但热闹非凡的街景，一处处的欢声笑语，看着就让人雀跃起来。

“四夫人，前面人太多，马车挤不过去了，小的看大夫人她们已经下车了。”

“知道了，你停在路边吧，我们也下去走。”

谢氏交代过车夫，便和崔行初下了马车，牛妈妈和春华等人将主子围在中间，谢氏牵着崔行初的手叮嘱道：“初儿，我们下车走过去，今日人多，你牵紧我的手，别跑丢了啊。”

崔行初使劲点着头：“好！”

下了马车，崔府女眷们对周围的热闹感受得愈发直观。夜风阵阵，送来一波波锣鼓和人声交织的声浪，四周逛街玩闹的人们谈笑宴宴，更有拜完月乞过巧的姑娘们，带着帷帽或面巾，三五成群在人群中穿梭而过，撒下银铃般的笑语，使人感觉连身处的空气都喧腾起来。

崔行初一边走，一边瞧，待瞧上街边长龙般的各类小吃摊贩，忙拉拉谢氏的袖子示意。

谢氏瞧瞧前面的大夫人等人也是停停走走，不时驻足在摊贩边挑拣，便点了点头，崔行初忙把碎银子塞给实秋。

实秋听了吩咐，挤过人群来到一家插着“豆沙米糕”小桅杆的推车前，听店主说了什么，便转身冲人群外的崔行初大声喊道：“小姐，要浇酸枣汁还是桂花汁？”

崔行初隔着人群只看到实秋嘴巴动了，却听不清她说的什么，便侧耳朵问道：“实秋，你说什么？”

实秋见自己和小姐互相听不清，挠头想了一会，转身从摊贩的小推车上拿起来盛酱汁的两个小坛子，先冲崔行初举举左边的摊子，脸上做出一副酸得挤眉弄眼的神情，又举举右边的坛子，做出吧唧嘴陶醉的模样。

崔行初看明白了哈哈大笑，伸手指向实秋第一次举得的那个小坛子：“要酸的！”

实秋挑眉得意，小姐真聪明，我也真聪明！

她远远冲自家小姐咧嘴笑后，转身放下两个小坛子，冲摊主脆生生地说道：“要浇酸枣汁的！”

“好嘞！”

摊主应了声，掀开推车案板上的盖布，露出下面方方正正的米糕，白莹莹的米糕好似玉板，中间夹着的一层厚厚豆沙，摊主手持长刀左右一划、一铲，便切下来一小块菱形模样的米糕，再麻利地铲入一个圆碟子，从坛子里舀出一勺紫红汁水浇上，浓浓的枣香扑鼻而来。

崔行初等实秋回来，接过米糕，托在帷帽下尝了一口便睁大眼睛：酸枣汁酸爽可口，米团软糯，豆沙香甜，炒鸡好吃！

她吃完这碟豆沙米糕，胃口大开，又连说带比划，指挥着实秋又买了些别的零嘴小吃。

谢氏笑盈盈地捏着崔行初的脸：“贪吃鬼，该买的不买。”

崔行初在帷帽下啃着栗子酥，疑惑地问道：“母亲，什么该买的我没买啊？”

谢氏道：“当然是要买些绣线绣架，我方才就发愁，今年七夕我的初儿输巧输得那么惨，得买多少绣线给你练手啊？”

崔行初呆住，觉得自己的悲伤像嘴角的点心渣一样洒落，她眨眨眼，径直越过谢氏往前走：“哎呀，声音好大啊，我刚才什么也没听到。”

实秋在旁边“噗嗤”乐出了声，

崔府的女眷们在人群中走走停停，好半响儿才转到拜魁星的那条街附近。

大夫人说道：“拜魁星的高台应该就在前面这条街上了，你大哥他们都在那里，咱们这就过去。”

众人正要往那街上去，忽听一阵“哐哐”“咚咚”的锣鼓声越来越近。

崔行初探头，从熙熙攘攘的行人间望过去，只见四五个舞狮人顶着两只威风凛凛的五彩狮子头，随着鼓点不时跃起追逐，在他们后面，一条更为显眼的斑斓长龙被竹竿高高挑起，在夜空中摇曳翻滚，正在众人的簇拥下游街而来。

那舞龙舞狮行得极快，眨眼间便到了众人近前。围观的百姓不下数百人，乌泱泱一片人潮，亦步亦趋地随着舞龙舞狮的动作涌动。

崔大夫人一见，对众人说道：“这会儿子人太多了，咱们且往边上靠靠，莫要被挤坏。”

谢氏几人都是点头，婆子丫鬟们守在外圈，护着主子们准备往街边走。

惊变只在一刹。

崔行初只记得自己转过身，正跟在崔行蓉、崔行月几人的后面往前走，忽听身后传来一声尖锐的喊叫：“失火啦！”

街上明明人声鼎沸，那道声音却出奇地压过喧闹的人声。崔行初下意识转身望去，只见夜幕之下，方才还在半空中昂首威严的长角巨龙，此时头部燃烧起通红的巨大火焰。

夜风助长了火势，那火焰顺着竹竿、油纸做的龙骨架，轰然烧向舞龙的前段、中段乃至整条龙身，将舞龙密密匝匝包裹成一条庞大的火龙，天空中迅速一片火光。

在噼里啪啦的斑驳声，火龙从半空中断裂坠下，重重地砸在地上，飞溅四散的火花，映照出围观百姓脸上目瞪口呆的表情。

有光膀子的舞龙人一身是火，惨叫着从火龙中冲出来。周围的人们如梦初醒，炸了锅一般尖叫着往四周逃去。

“别挤！别挤！”崔府的丫鬟婆子们试图挡住挤过来的人潮，却被惊惧的人群轻而易举冲开。

惊慌奔逃的人们前推后搡，有人跌倒在地上被附近的人踩踏而过，哭喊嚎叫中，崔府的女眷们就像是几粒微小的沙粒，被人潮裹挟着冲散开来。