吴山很快便敲定了徐渭所举荐的文章，带着刊装好的新一期《谈古论今》，便是急匆匆地乘坐轿子向着西苑而去。

权力决定地位，吴山作为《谈古论今》的主编，在士林的地位亦是骤然上升，致使呼吁让他入阁的声音日益渐高。

跟着严嵩和徐阶这种“半路出家”的翰林相比，吴山才是真正的翰林人。如今作为六部唯一翰林院出身的六部尚书，资历更是无可挑剔，入阁可谓是顺理成章的事情。

若是放在以往任何一个朝代，吴山恐怕一早就入阁了，断然不会至今还卡在这个关口之中。只是在本朝，入阁的先决条件不再是资历和其他，而是嘉靖的愿意。

像非翰林院出身的张璁，只是因为讨得圣上的欢心，结果仅是六年时间，便能够入阁拜相，成为大明朝的首辅。

一念至此，吴山亦是深叹一口气，知道这种呼吁的声音再大亦没有用，关键还是在皇上那里。他入阁看似近在咫尺，但实质还是遥遥无期。

不过他亦是能感觉得到，皇上对他不再像以往那般冷漠，多了一些善意。特别每次呈送《谈古论今》，都能感受到圣上那股亲近之意。

无逸殿，内阁值房，一阵咳嗽声传来。

屋里亦很是暖和，还飘散着檀香，只是老迈的严嵩身披着一件衣服，他的脸色出现着病态，正埋首票拟着奏本。

这一场突如其来的大雪，让他染了些风寒。不过症状还不算明显，亦是坚持着票拟奏本。

看到是江西那边的奏本，他亦是强打起了一些精神，原来江西巡抚马森是为盐引的事情上疏。

江西不临海，又没有盐矿，固而食盐都需要外地采购。在朝廷的划分中，江西要引进的是淮盐，每年约要淮盐三十九万引。

只是在这奏本中，巡抚马森指出南安、赣州、吉安等府私食广东盐，致使淮盐仅用十六万引。提出于峡江县建桥设关，遏制私盐，并请增至四十七万引。

“通商足国，可纳其奏！”

严嵩屏息凝神，手持着笔在纸条上，苍劲有力地写下了这八个字。

只是在写完之后，他却是轻轻地叹了一口气。

这一省之地，本是三十九万盐引，竟然折损过半。大明的财政现状当真不容乐观，不仅支出惊人，这收入亦是日益税减。

这江南大户不断逃税亦就罢了，连盐税还每况日下，让到大明的财政当真是捉襟见肘。亦难怪圣上前些时日会雷霆大怒，已经想要再度削减九边的军费。

九边将士亦是自己不争气，这大量的军费拨过去，却一直打不了胜仗，还闹出了杀良冒功的丑闻，今年又被蒙古人打到北京城墙下。

先前大笔的军费拨过去，等同于白喂了。在圣上看来，反正都是打不了胜仗，倒不如省着那笔军资，让蒙古人南下，他们一人一马带不走多少东西。

看似没有关联的两件事情，其实有着莫大的关联，正是朝廷财政收入减少，致使九边只能采用消极的守势。

现在巡抚马森的奏本，他是同意，相信圣上亦会批红。

只是他却是知道，想要真正落实下去，恐怕会很难。

江西的商贾发达，富豪之家并不少，亦致使很多江西人走上仕途之路。不说他这个首辅就是江西人，六部中亦不少是江西人，这打一个招呼过去，那小小的关卡能拦得住广东私盐？

亦是如此，他知道这个方法表面可行，但实质根本行不通。

当严嵩想继续翻阅奏本的时候，次辅徐阶却是走了进来。他放下手上的奏本，抬头看着这个笑盈盈的小老头，心里却是涌起一股不舒服。

原本他今天想要瞒下这个小风寒的，但事情还是给徐阶捅到圣上那里去。以致早上拜见圣上的时候，圣上却是提了一句，让徐阶多分担一些奏本。

这事情虽然小，但却让他觉察得到一种危机。徐阶已经不想再等待，开始又要蠢蠢欲动了，却不知是不是又要酿造什么大阴谋。

“元辅，这是按察使和布政使的拆子，还请过目！”徐阶脸色削瘦，但精气神很足，衣穿亦显单薄，递上一本奏本恭敬地道。

严嵩接过奏本，便是认真地审阅起来，但脸色越来越凝重，突然重重地摔下奏本怒道：“分巡道的儿子奸污了人妻，分巡道却判处丈夫死刑？这当真是滑天下之大谬，都比得上那大明第一恶霸贾豹了！”

砰！

奏本重重地落在案上，一个阁吏正要走进来禀报事情，结果迈进来的半条腿又是缩了回来。只是听到声音的时候，他却误以为首辅和次辅发现了争执。

却不是他胡乱猜测，最近次辅徐阶的子弟又是蠢蠢欲动，上书弹劾总督胡宗宪。谁不知道胡宗宪是谁的人，显然这两位大佬的关系又得再度恶化了。

“元辅大人，莫要生气！”徐阶却是温和地规劝，然后又是说道：“刁南这人的风评倒是不错，怕是并不知情，亦是蒙在鼓里！”

“好一个不知情！他儿子做了恶，他却是捉来了替死鬼，这真是巧合？……咳咳！”严嵩的怒意却是未减，当即又进行质问，但却是咳嗽不已。

“这都是猜测，这事并没有真凭实据！”徐阶却是微微地摇头，一本正经地说道。

严嵩止住咳嗽，打理了徐阶一眼，知道这事情并不好追究，便是说道：“你让广东按察使司进行调查，若是查不出罪证，便对刁南的罪不追究，但他分巡道就到此为止了！”

“遵命！”徐阶微笑地拱手道。

这事交由广东按察使司，而不是大理寺或刑部，事情其实便是到此为止了。刁南本是广东按察使司的人，这点关系肯定是有的，何况他的身份并不一般。

严嵩又是轻叹一声，对这种官员感到极度失望。只是他却是知道，这刁南是徐阶的学生，所以徐阶才有了偏袒之意。

他觉得徐阶这人的能力是有的，但却太过于爱惜羽翼。这次定然不是念及什么师生之情，而是不想门下出这种恶徒，从而影响了他的名声，故而才想要包庇罢了。

只是为了些许名声，就包庇这种官员，真的值得吗？

很快地，他的眉头却是再度蹙起。因为林晧然亦是上了奏本，正摆在他的面前，恐怕这小子是不肯善罢甘休。

咦？

严嵩原以为林晧然是要弹劾分巡道刁南，但徐徐翻开之后，却发现并不是这么一回事。只是对着奏本的内容，却是让他久久不语，发现这小子亦很懂得挑时机提条件。（未完待续）