话刚落，两个彪悍的锦衣卫打开门进来，将丁世美带走。

不知道是故意为之，还是一个巧合，拷问室离这里并不远处。没多会，一声声痛不欲生的惨叫声传来，令人毛骨悚然。

宁江咽了咽吐沫，先前的自信与倔强不复存在，凑到这边牢房的角落，担忧地问道：“师兄，我们该怎么办？”

“师兄，我真受不了，我怎么可能经受得了这种折磨，我得找点罪来认了！”杨富田脸色苍白，身体微微颤抖，亦是害怕地望着林晧然道。

林晧然嘴里叨着一根干草，抱手在胸，眉头紧蹙。事情超乎他的意料，没有想到对方如何肆无忌惮，摆明不惜对他们进行严刑逼供。

只是他们似乎没有其他选择，从进来的那一刻开始，他们就如同砧板上的鱼肉。从陆柄的话中不难推测出来，那些“认罪”的举仍然在牢狱中，状况怕比他们还要惨。

一念至此，林晧然抬头望着二人道：“我们都是有功名的，其中有些人过不了多久就是进士官，但陆柄还敢如此对待我们。证明这事不会小，而我们若是顶撞了，怕是要被砍头的。”

“你分析得对，我听你的，那接下来我们该怎么做？”宁江认可地点头，然后望着林晧然问道。

“估计他们接着会提审我们，我们怕是要吃点苦头，但你们都要明白，要想从这座牢狱中活着出去，那就不能屈打成招！”林晧然的眼睛透着真诚，将最后四个字念得极重。

南北卷糊涂案是怎么来的，明眼人都知道这事是一个巧合，南北士子才平不均的结果。只是硬是屈打成招，一些中榜举人被迫承认行贿，最终全部被问斩。

如今摆在他们面前的，只有一条活路，那就是不要承认莫须有的罪名。

杨富田耷拉着脑袋，悠悠地说道：“现在听着丁磐石的惨叫声，我都想招了，虽然我不知道他们要我招什么！”

“没出息！”宁江当即怒骂道。

林晧然正要再说些什么，宁江突然捅了捅他，却看到牢房的另一处，那个福建的举子正卷缩在那角落里，整个身体在瑟瑟发抖。

杨富田鄙夷地望了一眼，得意地道：“比我还不如！”

只是林晧然跟宁江相视一眼，总觉得这人确实是有些问题。

却是这时，外面的门打开，浑身是血的丁世美被两名锦衣卫拖了回来，特别是那十个手指头鲜血淋漓，触目惊心。

“解元郎林晧然，到你了!”

段千户将人送了回来，嘴角噙着一丝嘲笑，淡淡地冲着里面道。

“师兄！”

宁江和杨富田纷纷望向林晧然，目光充满着担忧。

林晧然心里亦是无奈，该来的总归还得来，跟着二人摆了摆手，便大步走出了牢房。

通过几道门后，便来到了问讯室，这间问讯室是砖石结构，透露着阴森的气息。

里面燃烧着火焰，空气飘着一股松脂味道，两边摆着铁架子，上面放着各式的刑具。有竹制类的拶、皮制类的鞭、铁制类的烙，可谓是应有尽有，前面则是三个并排的十字木桩。

身穿着蟒袍的陆柄背身而立，正负手站在那里，似乎是知道他进来了，便淡淡地说道：“你很聪明，但可惜我不喜欢聪明人，你选一个刑具吧！”

林晧然忍着心中的不愤，装着刚直地说道：“大人，我看你亦是爽快之人！要问什么就尽管问，若是我做了，我招便是；若是我没有做，用这些刑具在我身上，怕亦是浪费你的时间！”

陆柄听着这些话觉得有趣，徐徐地转过身。那双虎目打量着眼前这个年轻的解元郎，却发现这解元郎比想象中要镇定许多，目光还透露着一丝坚毅与倔强。

踌躇片刻，对着手下道：“将他的资料给我拿来！”

作为大明朝锦衣卫的左都督，对一个小小的解元郎自然是随意拿捏。只是他做事向来谨慎，可以凌弱，但却不欺强。

由于锦衣卫独立于文官系统，他甚至可以不卖严嵩的面子。但亦有坏处，他在文官中无法扎下根基，一旦他失势，他甚至会是一无所有。

在看到这年轻解元郎表现出的淡定后，他便找来了资料，同时嘴里冷漠地念道：“林晧然，字若愚，年十七，生于广东高州府石城县长林村，于嘉靖三十六年参加科举，一鸣惊人，县、府、院、科、乡均第一，以《木兰词》、《竹石》而闻名，有竹君子的雅称，师从青山居士……”

陆柄突然是顿住了，抬头疑惑地问道：“你先生的名讳是？”

林晧然却亦是愣了一下，没想到他会揪着这个问题。

只是有些东西却不是不想说，而且根本不知道，虽然他跟江荣华打听过，但那货却是一副爱说不说的模样，如今真想狠狠地踩他两脚。

“家师……有言，他的名讳不可跟外人道也。”林晧然心里暗叹一口气，只能拱手应付道。

陆柄那张红脸顿时阴沉下来，目光充满着不善，抖着手中的资料质问道：“第一次参加科举，就名列乡试解元，真当天下无人乎，这解元是怎么来的？”

“自然是考来的！”林晧然愣了一下，便老实地回答道。

陆柄却是揪着这个“破绽”不放，又是继续步步紧逼道：“是如何考取的，莫不是舞弊？”

“我于乡试前，第一次到广州府，跟恩师尹台更是素未谋面，怎可能会舞弊？”林晧然却是不怕他揪着这个问题，当即底气十足地回答道。

陆柄眯着眼睛，打量着他的脸冷笑道：“舞弊的方式有很多，比例……花钱买试题。”

“我自幼家中贫寒，可不会将钱浪费在这样事情上！”林晧然装穷，发现这个锦衣卫亦不是传说般，真的是无所不知。

陆柄却是一副不相信的模样，又是冷哼道：“乡试前，果真没做什么见不得人的事？别想欺瞒我们锦衣卫，我们锦衣卫知尽天下事。”

“我……我做过！”林晧然若是所思，便是无奈地承认。

陆柄的嘴角微翘，淡淡地吐字道：“说！”

“我……我在得知工部戴待郎的儿子戴水生竟然有通关字节后，偷偷到锦衣卫广东卫指挥使司状告过此事！”林晧然几乎都忘记了这件事，如今才想起确定很见不得人。

陆柄深深地望了林晧然一眼，却不知道在想着什么，突然朝着他摆了摆手。

“走吧！难道想要体验这里的刑具不成？”段千户看着他不动，当即冷哼道。

林晧然自然没有自虐的心理，看着不用承认刑具之苦，当即就调头跟着段千户离开。只是让他失望的是，段千户没有带他离开这个大狱，而是将他又带回了先前的牢房。

却不知这个段千户是不是会错了意，很想让他回去找陆柄问清楚，但看着他那张阴柔的脸，最终还是将话憋住了。