得知户部尚书大驾光临，高府的仆人急匆匆地打开了高府的中门。

高拱在得知消息时，亦是急步从内宅走来。

大明男子蓄胡是一种很普通的现象，像林晧然便是蓄起了一点胡须，但高拱不说跟林晧然相比，在官场亦是罕见的大胡子。

高拱生得浓眉大眼，一张比较圆润的脸，整个人带着一股威风劲。在迎向林晧然之时，他显得颇有礼数地施礼道：“下官见过尚书大人，有失远迎还请恕罪！”

虽然他的资历和年纪都远在林晧然之上，但两者的身份终究出现了两级的差距，哪怕他是裕王的老师，对林晧然亦是要以下官相称。

“本官此次不请自来，是我叨扰高侍郎了！”林晧然倒没有过于摆官架子，显得温和地进行回应道。

高拱则是按着官场的惯用套路道：“林尚书大驾光临令寒舍蓬荜生辉，岂有叨扰之理！林尚书，请上座！”

到了客厅，两人分主宾而坐，仆人送来了茶水。

二人在礼部衙门共事一段时间，而后高拱升任吏部左侍郎，林晧然则升任户部尚书，却是有着不同的境遇。虽然吏部左侍郎的权柄极重，但跟挂从一品太子太保衔的户部尚书林晧然还是拉开了更大的差距。

高拱喝着茶水，嘴角却是微微上扬。

他现在的地位确实是低一些，但他是裕王最器重的老师，哪怕现在裕王遇到什么事情，往往都会请他前去相商，这才是他最具杀伤力的政治资本。

高拱已经是心有所恃，对着林晧然开门见山地道：“若是尚书大人前来游说老夫支持刁民册之事，此事还是免开尊口了！”

这……

林福站在林晧然的旁边，亦是知晓林晧然为何前来，听到高拱如此直截了当地拒绝，不由得担忧地望向了林晧然。

正端着茶盏的林晧然却是莞尔一笑，一直都知道高拱这个人虽然恃才傲物，但却是活得很洒脱，并不像徐阶那般深深地隐瞒自己。

只是高拱如此坚定的态度，亦是说明孙吉祥分析得没有错，高拱哪怕是革新派，但他要做的是革新的领头人。

林晧然显得不紧不慢地喝了一口茶，这才微笑地进行询问道：“高侍郎，你觉得……裕王能否继承大统呢？”

“林尚书，你觉得这个事情还有悬念吗？”高拱听到这个问题，却是嗤之以鼻地反问道。

虽然迫于当今圣上的淫威，满朝百官无一人敢上疏请册立裕王为太子。只是裕王是嘉靖唯一的儿子，哪怕没有太子的名分，将来由裕王继承大统已然是板上钉钉之事。

林晧然占到即止，伸手从宽大的袖口中取出一个本子，直接交给林福道：“高侍郎，我这里有一份刚刚整理出来的数据，你且瞧上一眼！”

林福将本子递交给高拱，高拱接过本子便认真地看了起来。当看到上面历年的军费开支数额，他的眉头不由得紧紧地蹙了起来，当即意识到事态的严重性。

林晧然将他的反应看在眼里，嘴巴微微上扬。

此番让杨富田的云南司将这些数据整理出来，一来是为了对付兵部尚书杨博提供数据支持，二来为了作为说服高拱的一个筹码。

待看完上面的数据，高拱震惊地抬起头道：“当真如此？”

“莫非在高侍郎的心里，本官连这点诚信都没有，是一个弄虚作假之人吗？”林晧然握着茶杯盖子轻泼着滚烫的茶水，显得不屑于解释地反问道。

高拱意识到这话确实有些不合适，虽然他知道林晧然是为刁民册的事情而来，但他知道林晧然不至于杜撰这么一个本子，脸色显得凝重地道：“林尚书，此事实在是过于令人震惊！本官虽然一直知晓边饷的开支颇大，但没想到已经达到二百六十三万两之多，而这个数据显然呈上升的趋势！若是长此以往，大明的财政当真要拖垮了！”

这本册子的威力不仅体现在二百六十三万两的数额上，而且体现在这种存在感并不强的上升趋势，这才是最可怕的问题。

“徐阁老如此反对刁民册，按说我这位户部尚书不该如此坚持！只是我掌管户部已经一年有余，自以为是一个有些理财能力的户部尚书了！”林晧然如同跟老友倾诉般，显得推心置腹般道。

高拱听到这话，嘴角不由得泛起一丝苦涩。

这位妖孽般的年轻人何止是“有些理财能力”，正是他出任户部尚书后，这一年多来的种种举措，可谓是帮着户部创收良多。

哪怕自己在他户部尚书的位置上，定然亦是远远不如，眼前的年轻人可谓是整个大明最合适的户部尚书人选。

“户部的开支已经远超支出，这些年都是通过加征、加派和杂税等非常规的手段维持财政平衡！只是这种情况并不能持续，不说当今大明的流民日益增多，这粮税的收入亦是明显呈逐年下降！”林晧然抬眼望着高拱，显得语重心长地道。

高拱复杂地望了一眼林晧然，发现林晧然不仅头脑智慧，这口才还真没有几个人能跟他相比，但还是坚定立场地摇头道：“林尚书，恐怕让你败兴而归了，刁民册牵涉甚大，我在廷议上不会同意这个方案！”

哎……

林福听到高拱仍然选择明确地拒绝，心里不由默然一叹，又是担忧地望向在这里破壁的林晧然。

林晧然面对着高拱的拒绝，却是直接轻轻地摇头道：“不，我想高侍郎你是误会了，我此次不是为了游说于你而来!”

咦？

高拱却是当即一愣，显得疑惑地望向林晧然。堂堂从一品户部尚书主动登自己的门，竟然说不是为争取自己而来，难道是空虚找自己聊天不成？

“我已经为大明朝做得足够多了，不管是对当今圣上，还是对待裕王，可谓都是无愧于心！我今天过来是想跟高侍郎说一说大明的现状，若是高侍郎觉得大明仍然要等下去的话，那就悉随尊便！”林晧然并没有要求于高拱的意思，说完站起来并拱手道：“那个本子你可以留着，但最好别往外泄，告辞了！”

说着，他转身就要离开这里，似乎此次真的仅是前来送温暖。