咳……

嘉靖终究是一个患病一年多的老人，在经过这两位重臣的“精神折磨”，令到他的脑袋突然嗡嗡地响，更是令到他身体出现了不良症状。

黄锦见状，忙是上前给嘉靖顺着背，一个宫女则是迅速拿来了痰盂。

徐阶和林晧然倒是没有紧张，先是隔着空气对视一眼，顿时是火花四散，而后一起装着乖巧地面对着咳嗽不止的嘉靖。

朱希孝已经彻底沦为了一个旁观者，只是眼睛复杂地望向徐阶和林晧然，突然理解皇上为何会罢朝二十多年了。

不说每天早起很是辛苦和疲倦，单是有着这种聪明又有辩才的臣子，光是在旁边听着都要耗费一番心神。

好一会，嘉靖总算是缓过劲来，却不知是否常年服用丹药的缘故，都是以干咳为主，只是眼睛的血丝明显增多。

黄锦看着嘉靖缓过劲来，却是面对着徐阶和林晧然哭丧着脸道：“徐阁老、林尚书，皇上的龙体未愈，你们能不能少争一句，算老奴求你们了！”

徐阶和林晧然都是默不作声，但亦是不可能会接着继续争吵，而是老老实实地站着等候皇上的训话。

一个小太监又往铜炉添了檀香，令到寝室的香味更浓。

身穿白色道袍的嘉靖坐在龙床前，一手用力地握着腿，目光徐徐地扫过两位重臣。他似乎是为了缓和刚刚咳嗽的尴尬，此刻的目光显得更加威严。

徐阶是一个老狐狸，林晧然则是一个极度聪明的人，面对着嘉靖这种目光，却是不约而同地摆着一副忐忑不安的情态。

嘉靖满意地望着这两位还算知情识趣的重臣，却是当机立断地说道：“你们要争便到紫光阁好好地争一场！择日举行廷推，商议刁民册能否推行！”

“臣……遵旨！”

徐阶心里极度不情愿，但还是拱手施礼道。

虽然他目前拥有着更多的朋党，但刁民册到了“廷议”这个阶段，已然不是他这位首辅所能掌握得了的事情。

特别林晧然对此是志在必得，这个智计如妖的小子定然不会错失如此良机，恐怕真的很难拦住刁民册颁行了。

“皇上圣明！”

林晧然的眼睛微微一亮，却是恭敬地施礼道。

经过这么长时间的斗争，他终于取得了阶段性的胜利，亦是令到刁民册的颁行看到了一缕曙光。

只要刁民册能够顺利地实施，不仅能够有效地解决大明长期匿田逃税的顽疾，而且能够打造一个健康的财政体系。

至于“倒徐”，这其实是水到渠成的事情。

徐阶固然比严嵩要“厚道”，拥有着极强的“群众基础”，但他的执政成绩却是一团糟，这已经是徐阶最大的弱点。

刁民册正是将徐阶这个弱点放大的良方，哪怕嘉靖仍然选择支持于徐阶，徐阶亦是遭到极大的非议，更是无法在新朝立足。

时间或早或晚，徐阶的威望会不断消减，最后他只会灰溜溜地离开朝堂。

“退下吧！”

嘉靖的精神已经不济，却是大手一挥地道。

不过他其实不打算当即休息，而是将目光睥向了旁边端着盘子的宫女。虽然他患病一年多的时间，但一直服用刘文彬等人炼制的丹药，亦是他提神的不二法宝。

“臣等告退，吾皇万岁万岁万万岁！”

徐阶等三人恭敬地施礼，而后一并离开了这间寑室。

只是这个事情已然不是结束，而是悄然拉开了序幕，围绕着随之而来的廷推将上演一场更激烈的争斗。

身穿蟒袍的徐阶到了外面，当即卸去了卑微的伪装。这时他的脸上显得面沉似水，亦是不再掩饰对林晧然的厌恶，却是重重地冷哼一声，便是大步地走在前头。

他确实是有理由生气，不仅他隐瞒严嵩之死的事情几乎被揭露，而且他跟嘉靖明显拉远了距离，更严重的是刁民册即将近期要举行廷推。

林晧然原本好心想要提醒徐阶要记得往额头上药，但想着人家正在气头上，这样往人刀口上撒盐不太地道。

他的脸上并没有过多的得意劲，更多是一种侥幸。

此次的事情虽然取得预期中的成果，但过程亦是让他暗暗地捏了一把汗。这种勾心斗角不仅消耗心神，而且很是考验心脏，亦难怪一些精于算计的聪明人往往会死得比较早。

“林尚书，请！”朱孝希看着徐阶径直离开，却是对着望过来的林晧然礼让地道。

林晧然有意跟朱孝希搞好关系，自然不会如此不知礼数，则是微笑地抬手道：“朱都督，你先请！”

“呵呵……咱们一起吧！”朱孝希则是微笑着提议道。

林晧然自是应承，跟着朱孝希一道朝着大门走去，同时意有所指地道：“此次幸得朱指挥尽忠职守，不然恐怕还无法为皇上辨清真伪！”

“这都是本指挥该做的事，林尚书过奖了！”朱孝希先是深深地望了一眼林晧然，亦是微笑地回应道。

有些事情不宜说出来，彼此心领神会即可。

若不是林晧然有求过来，他这位锦衣卫头目自然不会闲着无事调查起一位罪臣的情况，更不会追查“严嵩投靠门生”是不是谣言。

不过这一次说是帮林晧然，但他却一点都没有亏。一直以来，他的恩宠不足陆炳十分之一，只是经过这个事情，皇上似乎是对他刮目相看了。

二人走出了万寿宫，便是顶着头上的烈日，沿着宫道一起朝着宫门走去。

在路上，二人显得既不亲近又不生分，一边走一边聊着几句，其中不免提到了至今未归的林平常和朱金花。

世间就是如此的奇妙，有人是因为同乡、同年、师生和亲戚结缘，而他们二人却是通过了小辈的交情而有了往来。

待到西苑宫门时，二人便是分道扬镳。

在林晧然乘坐轿子返回户部衙门没多久，择日举行刁民册廷议的消息迅速在京城中传了开来，宛如在平地上突然响起了一个惊雷般。