万寿宫，一股淡淡的檀香从香炉中袅袅升起，弥漫在殿中的每个角落。

身穿蓝色道袍的嘉靖帝此时正面无表情地坐在案前，堂下则是跪在地上的朱孝希。

陈洪、冯保等几个太监跪在旁边紧锣密鼓地忙碌着，却是正在核对着一份名单，并用朱笔圈在上面圈出一连串的名字。

“陈大用！”

“孙仲贵！”

“刘三思！”

……

没多会，几个名字在殿内响了起来，竟然是出自嘉靖的嘴里，每念一个名字都伴随着一丝怒意。待到将名单念完，他又沉声询问道：“还有没有？”

“皇上，还有一个，陈宏！”陈洪如获至宝，但话语到了最后，还是为这个相似的名字感到心虚地放低声调地回应道。

呵呵……

嘉靖突然间发笑，脸上已然露出了一抹残忍之色。

陈洪等太监暗暗地咽着吐沫，深知这是皇上盛怒下的一种表现，致使他们已经不敢正视于嘉靖，行事越发显得小心谨慎。

嘉靖已然是如同发怒的老虎般，却是抬头望向仍然跪在地上的朱孝希，沉声进行询问道：“这个账本来自何处？”

“临淮侯府！”陈孝希的眼睛闪过一抹犹豫，只是想到他跟定国公府那边的交情，便是咬着牙进行回应道。

嘉靖的眼睛微微眯起，当即迸射出一道狠厉的光芒。

在嘉靖十一年之时，他重新给几位开国功臣的后代授了爵位，这临淮侯便是其中一支。

只是却是万万没有想到，这临淮侯李沂跟着他祖上李景隆一个德行，竟然是两面三刀之人。不念及他的恩情亦就罢了，竟然还窃取他朱家的盐利。

陈洪则是不会忌惮南京的勋贵，当即进行补刀道：“皇上，这临淮侯当真是胆大妄为至极，竟然胆敢组织上万石食盐走私，损我大明的盐利，当真是罪大恶极！”

“何止是他，这名单上面的名名姓姓之人，皆是可杀可诛！”嘉靖将那份账册名单重重地掷在地上，显得咬牙切齿地说道。

他历来对臣子还算是慷慨，不仅是对帮助他修玄的臣子和道士，像杨博和胡宗宪这种能臣亦是不薄，但却是最为痛恨这些蛆虫。

盐税之所以历年减少，固然是跟盐丁逃亡等原因所致，但恐怕更主要的是原因便是这些走私之人损坏了盐政，致使大明最富庶的东南盐政萎靡。

现在这一张庞大走私网络的名册落到他手里，他杀一个小小的临淮侯并不解恨，却是恨不得杀个精光，让这些窃取他朱家盐税的恶贼通通都赶尽杀绝。

“皇上，卑职已经进行调查，发现此名册所涉之人多是东南的官绅和宗族大家，还请皇上三思！”朱孝希的脸上闪过一抹惊容，当即进行规劝道。

虽然他亦希望借着这种大开杀戒，重整他锦衣卫的雄风。只是他是国公之后，却是忠心于大明皇室，不愿意看到这种动摇国本的行径。

嘉靖稍微平息了心情，赞许地望了朱孝希一眼，亦是微微缓和地回应道：“朕知道不能全部杀光，这帮人都是地方的名绅大儒，且你这份名册亦不能当成真凭实据！”

“皇上，臣……”朱孝希当即就想要申明这名册没有作伪，结果被嘉靖抬手制止，指着万虞恺呈上来那份请愿名单道：“这帮人关乎东南的稳定，朕不会真对他们全部人怎么样？不过这里有一部人竟然还胆敢向朕叫屈，竟颠倒是非黑白意图阻止朝廷推行纲盐法，这名单之人查之、杀之！“

事情显得神奇地“撞”到一起，反倒是“拯救”了林晧然。

嘉靖原本想要适当敲打一下林晧然，结果发现走私食盐的人跟上疏请愿的人竟然多是同一帮人，却是令到他有一种被人戏耍的羞辱感。

如果他今日真因为这帮人的请愿，相信林晧然在扬州“排除异己”，那么他就是大明朝有史以来最白痴的皇帝，更是将好不容易重整的盐政毁于一旦。

正是如此，他现在的怒火已经发生转移，全部投向了这种明明犯下罪孽还敢向他哭泣的东南官绅身上。

“卑职领命！”朱孝希自知远远没有陆炳那般的宠信，此刻亦是决心好好地表现一番地道。

虽然他不敢对名单上的所有官绅和大儒都缉拿下狱诛杀，但将其中一些人进行查办并严处，这还是一件很轻松的事情。

陈洪等人感受到嘉靖身上的杀意，却是大气不敢粗喘。他们突然间发现，皇上这些年少了一些杀戮，不是因为皇上已经老了，而是没有什么令到这位敢于制造左顺门血案帝君动怒的事情。

嘉靖将手压在那份名册上，又是沉着脸说道：“严查临淮侯！”

如果是魏国公的话，他可能会有所收手，只是这他临淮侯却不在此列。他竟然能够给予李景隆的后人侯爵，自然能够将他们或杀或贬。

朱孝希知道南京将不会再有临淮侯，便是认真地拱手道：“卑职领命！”

陈洪看着时机不错，便是站出来道：“皇上，万虞恺所奏之事怕亦是不实，这盐引提高三倍怕不是什么肥肉，这帮人分明是意图栽赃呢！”

“皇上，请容臣彻查此事，林大人有没有逾越之举！”朱孝希心里微微一动，当即进行提议道。

嘉靖的脸色微寒，当即进行表态道：“查什么？他们存心是不想朝廷整顿盐政，存心是要跟朕过不去，朕又岂能听信他的这些妖言便将有功之臣查办，此举不是寒了做事臣子的心吗？”

冯保听到这番话，悬着的心终于是放了下来，同时暗暗地望向了锦衣卫指挥使朱孝希，发现请来此人当真是一个明智之举。

在外界摩拳擦掌之时，恐怕他们是万万没有想到，一场关乎林晧然的危机却是悄然化解，而狙击纲盐法怕亦是自讨苦吃了。

仅是两日，林晧然的奏疏送到了朝堂。令人感到惊奇的是，竟然还伴随着六十万两的新盐税，却是今年便创造过去一年的税盐收入。