时至九月，京城的天气转凉，秋意更浓了一些。西山的叶子红得似火，吸引着诸多文人士子和小组纷纷前去郊游。

十六日是嘉靖五十七岁的诞辰，在这一个极其重要的日子里，百官亦是纷纷上表祝贺，称颂着这位帝王治下的太平盛世。

却不论当前的大明朝的真实状况如何，百官已然习惯于粉饰太平，更是愿意千方百计地募集着银子供应着皇上修玄。

生活在京城的百姓却是冷暖自知，深知这根本不是什么盛世，甚至有着乱世的征兆。

随着顺天府的提编银取消，加上征税系统得到优化，以及鼓楼灯会拉动地方经济，他们的日子比以前显得要好上不少。

虽然林晧然已经到地方整顿盐政将近半年的时间，但却给顺天府的百姓留下了很深的印象，至今都有人在茶馆或酒楼里津津乐道，更是有称颂林晧然的童谣传出：“提编当除，鼓楼华灯。青天主政，乐不可支！”

很多时候都是如此，林晧然当政的时候还不觉得林晧然有多么厉害，但林晧然离开之后，很多百姓都开始缅怀那段时日。

随着缉拿震惊全国的一万石食盐走私大案传来，林晧然成为了京城的热门人物，很多人更深刻地知晓林晧然是真正能做实事的官员。

现在终究还不是乱世，远远没到茶馆贴着“勿谈国是”的地步，京城的百姓和士子都热衷于政事和朝廷大佬的升迁。

“林青天应该很快被朝廷召回京城了！”

“这一次回京应该是出任六部侍郎了！”

“他的官职还是小了点，有甘草阁老一日，朝廷便不会推行改革！”

……

大家都猜到林晧然回到京城出任六部侍郎，只是那位一度让人抱以厚望的首辅徐阶却是令人感到了失望，担任首辅一年多的时间，便仍然没有任何作为，越来越多人都喜欢在背后称徐阶为“甘草阁老”。

京城的百姓和士子都希望这个朝堂能够改变一下，推行一些利国利民的改革，但实质是皇上和当朝首辅都更乐意保持当下的局面。

九月下旬的这一天，北京城永定门外是人来人往，各地的商贾、士子和百姓持着牒文路引云集于此，彰显着京城的繁华。

“到了！”

这络绎不绝的人流中，却是多了一个显得风尘仆仆的身影，正是山西大盐商范千山，他显得兴奋地仰头望着永定门。

在被林晧然撕掉盐商的标签后，他经过一番慎重的考虑后，便从扬州马不停蹄地赶来。虽然路途出现过险情，但总算是有惊无险地顺利来到了京城。

范千山并没有直扑杨府，而是到了翰林编修张四维的府邸。

跟着杨大石搭上杨博的路子不同，他的后台其实是现任宁夏巡抚右佥都御史王崇古，而翰林编修张四维正是王崇古的亲外甥。

张四维出生于山西的盐商之家，算是少年得志的典范。年仅十四岁就中了秀才，二十三岁中举人，二十七岁高中进士并以庶吉士进入了翰林院。

虽然现在三十多岁仍然还是正七品的翰林编修，但却担任过去年会试的同考官，成为重录《永乐大典》的编修分校官，已然是积累了足够的资历。

最为重要的是，他的人脉鲜有人能相比。他不仅有一个担任宁夏巡抚右佥都御史舅父王崇古，而且跟杨博同为蒲州人，更是当今首辅徐阶的门生。

张四维身处于翰林院之中，虽然在京城没有什么实权，但对朝堂的形势却是看得十分的透彻。

范千山已然是找对了人，在得知事情的来龙去脉后，张四维当即给他支了招。

转天，他便携带着一份重礼叩响了刑部右侍郎万虞恺的大门。

刑部右侍郎万虞恺曾经出任过漕运总督，漕运总督衙门设在淮安，离扬州城很近，亦是一度收受过范千山的礼物。

面对着这位携带厚礼前来的“故友”，万虞恺在客厅接见了范千山，在双方寒暄过后，他亦是直接询问对方的来意。

“万侍郎，请看！”范千山显得早有准备，当即便将请愿书递给万虞恺道。

万虞恺其实隐隐猜到范千山的来意，毕竟林晧然在扬州推行纲盐法并不是什么秘密，范千山赶到京城的企图自然是不言而喻。

只是他深知这纲盐法增加不少盐税，若不是有过硬的理由，皇上定然不可能中止纲盐法，故而他心里其实已经拒绝了范千山。

本着二人的交情和那份厚礼，万虞恺还是翻开了请愿书并进行了阅览，结果发现这是一大帮扬州盐商的请愿。却不是要终止纲盐法，而是矛头直指林晧然的恶行，很快便发现了其中的亮点：培植亲朋和排除异己。

咦？

万虞恺看到范千山竟然是拿着这点做文章，心里却是不由得微微一动。

虽然现在官员拉帮结派早已成常态，背后更是不乏官商勾结之事，但这终究是上不得台面的事情。如果能够落实林晧然这种行径，朝廷定然是要对林晧然进行问责。

“万侍郎，林晧然借着主持纲盐法之机，实则行培植亲朋和排除异己之事。我们本是淮盐的世代盐商，只是没有给他足够的孝敬银，他便将我们排除在纲商之外。我等实在是气不过，故而委托我代表大家赴京请愿！”范千山将万虞恺的反应看在眼里，当即便是大吐苦水地道。

世事便是如此，很多是是非非都是在一张嘴上，而范千山从扬州千里迢迢赶赴京城，便是要将林晧然塑造成一个反派形象。

万虞恺的眉头微微蹙起，却是谨慎地询问道：“可有什么证据？”

“我可以指天起誓，这请愿书上面盐商都皆是确有其人，并没有半分造假！”范千山将三根手指竖起，很诚恳地喷着星沫子道。

万虞恺抬头望了一眼跟自己不在同一频道的范千山，显得不耐烦地提示道：“培植亲朋”。