万寿宫，檀香袅袅而升。

身穿蓝色道袍的嘉靖盘腿坐在案前，案上摆着着一份竹简显得破烂不堪，穿连的绳子似乎一扯就断。这份竹简是刚刚被送来的，一度被嘉靖所嫌弃，差点便让人给直接丢掉。

只是此时时刻，听着关于潘茂名颇为传奇的生平，再看着这份名为《潘茂名杂录》的竹简，心里当即揪起了惊涛骇浪。

亦是如此，嘉靖隐隐间嗅到一股极为重要的气息，再也难以压抑心里的惊诧，显得极度震惊地望向林晧然并进行求证。

咦？

徐璠不敢正视龙颜，但却是从皇上的口气中，觉察到了皇上的异样。

林晧然心里的疑惑更甚，却是不敢丝毫怠慢，显得很是诚实地答道：“臣不敢欺君罔上，此乃粤西人尽皆知之事，绝非是臣所杜撰！”

嘉靖自然不是真的在质疑林晧然的话，而是过于在乎这件事情，故而才有此一问。他看着林晧然如此认真地回复，便是轻轻地点了点头，接着又是认真地询问道：“除此之外，还有其他吗？”

黄锦恭慎地站在旁边，这时亦是好奇地望向了林晧然。

林晧然略作思索，便是正经地回应道：“高州挂榜岭，亦称潘岭，草木郁茂，四时不凋，乃高州一神迹也，世人皆称是因潘仙当年在此山炼丹所致。”

“此必是炼得神丹所致！”嘉靖听到这番话，眼睛当即绽放出光芒，已然是充满着无限的向往，并是下达一个结论道。

林晧然继续搜肠刮肚，便又是继续说道：“高州潘仙坡有一石船。两端微起若荷华叶，长八尺有半，广四尺，又有一石篙，却是在云炉洞，长二丈许，世人皆称却乃潘茂名往返于南海龙宫所乘，仙去而弃之。”

“果真是一神人也！”嘉靖微微进行了感叹道。他一直有着脚踩神器而行的幻想，最是喜欢听着这位传奇人物的生平，便是目光炽炽地望向了林晧然。

林晧然的嘴角不由得泛苦，便是无奈地拱手道：“启禀皇上，臣自幼钻研于四书五经，对潘茂名生平知之不尽祥细。若是皇上想要了解更多，恐得寻翰林院或令高州地方官员上呈了！”

嘉靖听着这一番话，不由得感到了微微的失望，但旋即对着案上的竹简视若珍宝般，便是认真地念了一句：“精为天，气为地，神为精气化合。心神动摇，精气散死，反之则长寿！妙！妙！”

这个“妙”自不是竹简上的字，而是他有感而发，便是将这位素未谋面的潘仙视为神人。

嘉靖突然又是心疼地看着竹简的残余处，恋恋不舍地将目光从竹简移开，抬头望向面前的两位臣子，便是指着他怪责道：“若非你妹妹有功，朕当真得治你一个失职之罪！”

“臣惶恐！”林晧然心里太为不解，虽然不知虎妞那个野丫头又做了什么，但还是老实地跪下来道。

“好了，朕并不怪你！”嘉靖轻轻地摆了摆手，却是突然正色地询问道：“你可愿前往淮南巡盐，并为大明推行新法！”

这……

徐璠听着这一番话，眼睛不由得一瞪，却是包括着震惊、痛恨和忌妒的情绪扭头望向了林晧然。

他如何都想不明白，明明就是他刚刚表现得更加优秀，而这小子亦是主动推举于他，为何皇上还要重用这个小子。

林晧然面对着嘉靖的询问，心里却是黯然一叹。

如果有得选择的话，他倒是乐于徐璠前往淮南，哪怕要前去亦等着徐璠铩羽而归之时。只是嘉靖如此一问，恐怕已经是认定要他前往了。

林晧然自是不敢违抗帝意，却还是选择进行推脱道：“启禀皇上，臣恐难堪此大任，有违皇上的恩典，有负于大明！”

“林爱卿，你是担心地方的阻力对吧？这些事情你不用过于担心，不论涉及到谁，朕都会支持于你！”嘉靖倒是没有生气，反而进行保证道。

盐政的问题早已经不是一朝一夕的事情，而是一直以来困扰于大明的问题，最大的阻力始终都是地方势力。纵使是他这位皇上有意于整顿盐政，但每次都是收效甚微。

现在没有选派徐璠，而是选派了林晧然，那自然是要给予更大的支持力度。虽然徐阶口口声声说要支持，他如果信了徐阶的话，这么多年的皇帝真是白做了。

林晧然没有想到嘉靖如何好说话，但还是轻轻地摇了摇头，显得认真地回答道：“不仅于此，臣其实……另有所虑！”

“是什么？”嘉靖深知林晧然是一个极度聪明的人，当即好奇地询问道。

林晧然并没有直接回答，而是小心地抬头望了一眼嘉靖，脸上露着一副迟疑的模样，然后将目光睥向脸上满是好奇的徐璠身上。

“看我做甚？”

徐璠一直在旁边认真地倾听，发现林晧然朝他望过来，心里当即不由得不快起来。

“徐少卿，你退下吧！”

嘉靖将林晧然这个小动作看在眼里，便是遂了林晧然的愿望，直接对徐璠下达驱逐令道。

“微臣告退，吾皇万岁万岁万万岁！”

徐璠虽然心里有十万个不情愿，但却不敢违抗圣意，便是恭恭敬敬地施礼离开。

他离开嘉靖的视线后，却是故意走慢了几步，想要听到其中的隐情。只是令到他感到意外的是，一帮小太监和宫女同样被打发了出来。

世上没有不透风的墙，而这里的很多事情很快便传到了外界。

等到傍晚时分，几乎整个北京城的百姓都已经知晓。皇上今日同时召见了林晧然和徐璠，将会选派林晧然前往淮南，在淮盐中推行票盐法。

对于这个结果，外界却没有过于意外。

如果从朝中百官中挑选重臣的话，有太多资历比林晧然更深的官员，只是跟徐璠相比，林晧然又是那般的当之无愧。

只是在接下来的时间里，事情却突然变得诡异起来。

自从召见林晧然和徐阶后，眼看着四月就要来临，宫里却一直迟迟没有动静，，事情似乎又发生了变数。