大明目前实行的是盐引法，或称拆色法。朝廷每年发行规定数量的盐引给盐商，盐商在交付相应的银两，即可凭盐引到盐场提取相应的食盐。

由于食盐是一门垄断的买卖，且朝廷的定价实则很低，另外很多盐商群体早就有了完善的销售网络，故而每年都是千方百计地想要从朝廷购买盐引，哪怕二手盐引亦是抢着要。

在有关利益群体的操纵之下，哪怕有关官员明知盐引是抢手货，他们亦是睁一只眼闭一只眼，而是将这些盐引给了大盐商、勋贵或关系户。

今年自然不例外！虽然去年的盐商叫苦连天，但到朝廷发行今年的盐引之时，那帮大盐商、勋贵或关系户给抢购一空。

只是谁都没有想到，粤盐却没有继续这种欺瞒朝廷而攫取利益的游戏，直接抛弃了有巨大寻租空间的盐引法，转而改用了票盐法。

正是如此，粤盐的盐税收入骤然减少，并不是林晧然或吴山并没有向粤盐盐税伸手，而是盐法所改变带来的一些动荡。

严讷深知票盐法可能撕开盐引法丑陋面目，当即抓住关键点地询问道：“元辅大人，他们盐引……不，他们盐票的价格如何？”

假如粤盐的盐场生产的食盐跟去年持平，那么价格越高，相对应的盐税收入便会提高。如果价格降低，则盐税收入则减少。

“价格并没有变！”徐阶轻轻地摇头，正当严讷暗吐一口浊气之时，徐阶却是接着说道：“虽然价格不变，但粤盐捆绑了一张优先提盐票，规定凭此票盐场最长不得超过三十日给付食盐，对盐场的负责人设有考核指标，而此票的售价是盐票的三成。”

“不会有人愿意掏钱买这个东西吧？”徐璠忍不住插嘴道。

徐阶睥了儿子一眼，显得没好气地说出一个事实道：“上个月广东盐课提举司抛出二十万盐票和六万优先提盐票，当日便销售一空！”

严讷听到这个情况，心里却是暗叹了一声。

按着先前的盐引法，很多盐商为了得到盐引便需要多付一些银两，到盐场提盐又要进行贿赂，甚至运盐通关还要进行打点，实则付出极大的行贿成本。

对于那些中小盐商而言，别说仅仅提高三成，哪怕是提高一倍，只要不再对他们进行卡要或拖延，他们的买卖都是值得的。

在粤盐屡屡为朝廷创造盐税收入的时候，肩负大明盐税大半收入的淮盐却因为提高一百万两盐税而叫苦连天，仅实行一年便恢复了旧例。

亦无怪乎，皇上在得知粤盐的盐税收入只有二十万两的时候，并没有追究吴山，反而将他捧上了吏部尚书的位置。

徐璠心里还是有着诸多的不解，便又是困惑地询问道：“纵使加上六万优先提盐票，那粤盐收入总共不过二十六万两，不还是比去年少吗？”

徐阶则是闭了闭眼睛，严讷看着徐阶不吭声，便是好心肠地解惑道：“徐公子，去年是全年的盐引，而这仅是一部份的盐票，却不能这般比较！”

很多时候，误会便是这般产生的。

由于盐引都是抢手盐，且一手价格是稳赚不赔，故而年初便能将全年盐引销售一空。当徐阶安插在户部的眼线看到粤盐不清不楚的数据，便一厢情愿地认为这是粤盐全年的盐税收入。

徐璠的嘴巴微微地张开，总算是理清了这个认知错误，却又如同好奇宝宝般追问道：“为何他们只卖二十万盐票，而不是全部出售呢？”

徐阶的心终究是肉长的，便是有意教导儿子道：“这便是他们的高明之处！一来，事情出了差池，还有回旋的余地；二来，他们既然许诺提盐时效，则要给盐场留下足够的时间产盐时间。最为重要的是，等试销的结果出来后，他们便能够上禀皇上。若是皇上反对，他们随时能够中止票盐法；如果皇上支持，他们则随时可以推出下一批！”

徐璠的脸上露出凝重之后，轻轻地点头表示理解，却又是认真地追问道：“那现在试销的结果出来了，皇上是支持还是反对呢？”

徐阶的额头当即浮起青筋，白痴般地狠狠地瞪了儿子一眼，严讷这个老好人无奈地摇了摇头，已经懒得回答这个蠢问题了。

严讷知道这事会带来负面的影响，便是微微地感叹道：“盐法之事，他们从去年便已经开始布局了，而我们当时跟他们这么一争，反而是入了他们的套！”

当时他们为了履行对陈伯仁那边的承诺，在严嵩倒台不久便为着淮盐恢复旧例造势，不仅将鄢懋卿描绘成十恶不赦之人，而且诉说着灶户和盐商的种种苦难。

却不曾想，此举却遭到以吴山、林晧然为首的革新派的强烈反对，双方更是围绕着盐税产生了一番论战，却是让控制《谈古论今》和《顺天日报》的革新派占了上风。

只是姜还是老的辣，他们又岂是徐阁老的对手。他们选择了退让，并抛出了国本论，并推举跟他们毫无瓜葛的都察院左副都御史董威前往淮南整顿盐政。

事情并不出所料，董威根本抵挡不住两淮盐商的糖衣炮弹。

很快整顿的结果出炉，董威上疏替灶户和盐商进行叫苦，而他们这边亦是指令两淮巡盐御史徐爌上疏请求恢复旧例。

虽然期间经过了波折，但他们却是取得了最终的胜利，帮着陈伯仁那边恢复了旧例，替他们每年节省了一百万两。

当时，淮盐恢复旧例的提案得到通过后，他们这边还嘲笑了吴山那边好长一段时间，认为他们根本就是在不自量力。

但是万万没有想到，事情却还没有真正结束。吴山那边并没有认输了，而是一直在憋着这一个大招，从而给了他们狠狠一击。

他们一直在替淮盐叫苦叫累，但粤盐的盐税却是屡创新高，跟着去年盐税减少一百两白银的淮盐形成了一个鲜明的对比。

此事最直接的后果则是：他跟吏部尚书的这宝座直接无缘，而吴山却是一鸣惊人般，直接夺取了机会本不大的吏部尚书之位。