“微臣叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”

身穿仙鹤补子、一品官服的高耀跟随着一名小太监走进宫殿中，在光滑的地板亦步亦趋地跟着宫人来到那道厚厚的帷帐前，隔着帷帐对里面恭恭敬敬地行跪拜之礼道。

当今天子可谓是一个另类，哪位他贵为户部尚书，执掌着天下之财，但亦不是想见就能见到天子。今天能够进到这里，可谓是莫大的荣光。

里面先是传出一个熟悉的轻咳声，毅然是当今天子的咳嗽声，接着黄锦略显尖锐的声音从里面传出来道：“高尚书，请起吧！”

“谢皇上，吾皇万岁万岁万万岁！！”高耀心知当今圣上惜字如金，便是规规矩矩地行了一礼，这才小心地站起来。

黄锦的声音又是传出来，直接进行询问道：“高尚书，因何事面圣呢？”

“启禀圣上，下官这次是受顺天府尹刘畿之托，专程为圣上献上一小宝！”高耀将一个精致的木盒子高高举起，说明来意道。

嘉靖听到是献宝，眼睛顿时一亮，刚刚的身体不适都恢复了不少。

虽然高耀声明是一件小宝，但去年的大火将他多年的收藏毁于一旦，正是对宝物最饥渴的时期，哪怕蚊子肉亦是肉了。

黄锦从里面走了出来，将那个精致的木盒子捧了进去。

跟着以前一般，他并没有直接呈交给嘉靖，先是放在案上打开了盒子进行查看，便看到这盒子里面盛放着一个白灵芝。

宝贝自然是要分在三六九等，而这个白灵芝虽然个子并不大，且上面已经有数次损伤，但仍然却不失为一件宝物。

民间有“千年灵龟万年芝”的说法，嘉靖对灵芝历来有偏好，认为这是“万寿无疆”的象征。故而各位官员纷纷上献灵芝，一度达到1804株之多。

在诸多灵芝中，却又以白灵芝为佳。昔日，万寿宫搜罗几株白灵芝，只是跟着龙涎香等珍宝藏身于火海，这株白灵芝正是填补当前藏品的空白。

在几名宫人的服侍下，嘉靖已然穿上了一件蓝色的道袍，整个人毅然如同一名清瘦的道士。在看到盒子里面的白灵芝后，不由得满意地点了点头。

不说他的宝库已经被烧毁，哪怕宝库仍在，这亦是他所求之物，便是表露欣喜之情道：“刘府尹献上如此宝贝，确实是忠心可嘉啊！”

身处于嘉靖朝，却不知是应该欣喜，还是应该感到悲哀。

当今圣上用青词的优劣权衡词臣的忠心，又以上呈宝物的轻重来衡量官员的能力，故而朝廷上下都一门心思想要弄来宝物。

现如今，这个宝物出现，已然是要扭转胜负了。

“启奏陛下，刘府尹这些时日在家中自省！每念及君恩似海，而其不能为圣上解忧，却是寝食难安。故而遣家奴四下寻觅，功夫不负有心人，终得这株白灵芝，更是让微臣转呈于圣上以表其忠！”高耀悬着的心终于放下，并侃侃而谈地说道。

在答应徐阶的请求后，他亦是搜肠刮肚地想着“拯救”刘畿的办法。在否认种种方案后，他最终选择了献宝这个办法，用这个宝贝来换取刘畿“官复原职”。

虽然这个办法要付出的代价并不算小，这白灵芝确实是稀罕之物。只是跟着徐阶的一个人情相比，跟着刘畿的友情相比，这一切都算不得什么。

嘉靖的心情显得不错，当即进行夸奖着道：“刘府尹忠心一片，你回去告诉他，朕对他反省的态度很满意，不日会下旨进行嘉奖！”

“微臣领命！”高耀心中猛地一喜，并大声地施礼道。

虽然当今圣上并非明君，但却无疑是一个厚道的君主。只要将宝物献上，纵使有一些小过错，那亦会就此网开一面。

嘉靖对刘畿倒没有什么观感，跟刘畿根本就没有过实质性的接触。之所以下达那一道口谕，勒令刚刚上任的刘畿在家自省，主要是借着打击刘畿这个替罪羊，从而对徐阶的一种警示。

他可没有忘记，二十几年前差点被一帮宫女勒死在皇宫中，而他的皇兄死得亦是蹊跷。而这一切，似乎都有文臣有关。

正是如此，他可以容忍臣子贪赃枉法，但却不容许他们私养死士。

今天他们能够用死士对付一个小小的大明知县，他日却难保会对他这位帝王下手，故而在怀疑到徐府谋害陈银山后，他感到很是愤怒。

只是随着时间的推移，这种猜忌确实是有所降低。一个小小知县的死，可能跟各种各样的原因有关，却不一样是死在官员的死士手里。

最为重要的是，锦衣卫那边刚刚将调查的结果呈交上来，陈银山之死似乎跟徐府并无关系，而是白莲教的余孽所为。

白莲教徒比东南的倭寇更甚，自大明开国便已经一直存在，但却是斩之不绝。若是白莲教所为，那他无疑是错怪徐阶了。

在高耀施礼离开后，嘉靖却没有急于下达决定，而是扭头对黄锦直接询问道：“黄锦，你觉得该如何奖赏刘畿呢？”

嘉靖有着一个准则，只要能够向他呈交宝物的官员，他便会进行恩赏。现在刘畿竟然上献白灵芝，那他就需要给予一定程度的赏赐，从而让下面的官员更卖力地进贡宝物。

只是事情到这里，他却是有些拿捏不定，是否该给刘畿“官复原职”。

“主子，这刘畿虽原有过错，但其认罪态度良好，却不失为一个好臣子！”黄锦是一个老好人，做的事情向来是谁都不得罪，更是鲜有将自己缠入政斗之中，故而显得圆滑地回答道。

嘉靖对着黄锦这种圆滑的回答不太满意，蹙起眉头道：“朕不是问你刘畿忠不忠心，而是在问你，朕此次该如何赏赐于他？”

“那就赏他……一些银两？”黄锦歪着脖子望向嘉靖，显得小心谨慎地说道。

这是他能够从小小王府的一名小太监混到司礼大太监的秘密，从来不表现自己的小聪明，更不要过深地参与到政事之中。