公堂上，一片肃静。

林然夹带着杖责刘公子的余威，目光落向郭公子和陈公子。

陈公子显得很有底气，当即傲慢地说道：“林大人，本公子跟郭公子都是国子监的监生，按律不需要在这公堂上跪拜吧？”

国子监的监生等若生员，确实不需要跪拜。

林然知道很多有权或有钱家的子弟都喜欢到国子监捞个身份，却没有感到丝毫意外，而对刘公子的杖责已经算是杀鸡儆猴，算是达到了预期的效果。

他不置可否，显得淡淡地说道：“圣上刚刚传下口谕，勒令刘府尹在家自省，你们有何冤屈，尽可跟本官进行申诉！”

此言一出，满堂皆惊，下面近百名百姓亦是觉察到事情的不寻常。

勒令自省？

在听到这一个令人震惊的消息后，郭公子等人的嘴巴微微张开，一副难以置信的表情。

刘畿昨天才刚刚上任，哪怕要做什么荒唐之事，这时间上亦不可能来得及。但事情就是如此的离奇，圣上对一位仅仅上任的官员，竟然勒令在家自省。

若说这里没有猫腻，哪怕三岁小孩都不会相信。只是事情为何会如此，为何圣上会下达这一道旨意，却又令人完全想不通。

“我伯父为何要自省？”爬在地上的刘公子似乎忘记屁股上的疼痛一般，显得疑惑地追问道。

郭公子和陈公子同样极度困惑，抬头望着林然，亦想要知晓其中的缘由。为何好端端的，圣上会下一道如此离奇的圣旨。

林然并没有打算满足他们的好奇心，而是淡淡地答道：“刘公子，你想要知晓缘由，恐怕要进宫去询问圣上了！”

进宫询问圣上！

听到这个答案，郭公子等人不由得苦涩地摇头。别说是他们了，纵使是六部尚书，面对着一位潜心修玄的圣上，亦不敢说百分百能见到圣上。

至于为此事当面询问圣上，他们有十个脑袋亦不够砍。

“林府丞，此事肯定跟你有关系吧？”郭公子心里却是一动，深知林然是此次的最大受益者，当即进行试探性地询问道。

林然自是看出郭公子的试探，却是用戏谑的口吻说道：“郭公子，你当下还是考虑一下自己的处境吧！这当街调戏民女，可不是一件小事！”

说完这番话后，他却是深深地望了一眼郭公子，发现这位郭公子比想象中要精明一些。实质上，郭公子猜测得没有错，刘畿被圣上勒令自省正是他从中运作的结果。

在查到刘畿出任顺天府衙后，他自然不可能坐以待毙。

身处京城这个大漩涡中，想要等着天上掉馅饼，却是不可能的事情，只有主动出击才有取胜的希望。像吴山既有资质，更有声望，但入阁的人为何偏偏是袁炜？

林然并不想成为第二个吴山，更不想被朝堂的大人物随意拿捏。在徐阶要安排人员接任顺天府尹的时候，他便开始进行谋划，从而让到事情有了转机。

虽然他曾时无法改变刘畿接任顺天府尹这个事实，但亦让到刘畿沦为一个政治斗争的牺牲品。

“林府丞，她并不是什么民女，而是我醉春楼的人，本公子有她的卖契为凭！”陈公子却是站了出来，义正辞严地扬起一份卖身契道。

“大人明鉴，民女是被恶人强掳至京，强行卖予醉春楼！”张小花急忙跪下，将事情的原委说出来道。

林然早已经看过双方的状纸，已然知道事情的缘由，却是望着陈公子淡淡地吩咐道：“将卖身契呈上来！”

“林府丞，这张卖身契写得可是一清二楚，你可不要行逆天之事！”陈公子显得威胁地说了一句，这才将卖身契递向上前来的衙差。

国朝之初，虽然明律禁止人口买卖，但到如今早成为一道废令。现如今，上至首辅，下至寻常大户之家，都有买奴婢的行径。

如果谁敢在卖身这件事的合法性上做文章，那无疑是要跟整个天下唱对台戏。别说林然只是区区的顺天府丞，纵使将来真成为大明首辅，恐怕亦要好好地惦量一番。

林然自是知晓其中的利害关系，但听着陈公子如此的语气和口吻，心里不由得一沉。他这头老虎不发威，还真被人当病猫了。

衙差将那张卖身契放到案上，然后又恭敬地退了下去。

张小花拿捏不住林然的秉性，心里不由得一阵紧张。

虎妞一直站在堂下，似乎想到什么，正想要开口说话，结果林然递给她一个严厉的眼神。看到这个眼神之后，她粉腮显得不开心地鼓起，但还是决定给哥哥面子选择不吭声。

堂下的百姓亦是显得紧张，正在观看着案件的进展。

林然淡淡地扫了卖身契一眼，对着张小花一副公事公办地询问道：“你是张小花？”

“民女张小花，拜见府丞大人！”张小花恭恭敬敬地施礼道。

林然轻轻地点了点头，又是接着进行询问道：“你是彰德府安阳县张家人？”

“是！”张小花抬起头，认真地点头应道。

林然的目光重新落回那张卖身契上，又是进行询问道：“张小花，你家在京城可有什么亲戚，可以证明你的身份？”

虽然他不能轻易否认一份卖身契的合法性，但事情亦真如张小花所言，她是被人强掳至京卖予醉春楼，那事情却可以做出另一种判法。

当然，张小花不能光靠一张嘴，还需要拿出一个足够让人信服的据证。最起初要证实她自己的身份，否则他亦是不能冒天下之大不韪来帮她。

郭公子和陈公子似乎意识到事情不妙，显得紧张地望向了张小花。

张小花思索了片刻，却是缓缓地摇头道：“没……有！”

“林府丞，你可不能听她的一面之词！若是如此，我醉春楼的姑娘都这般说，你是不是全将她们放了啊？”陈公子心里一松，当即进行发难道。

林然看着陈公子的嘴脸，心里不由得涌起一股烦躁，却是又进行询问道：“张小花，这来京赴考的士子之中，亦没有你相识之人吗？”

“民女虽然操劳家中生意，但终究是男女有别，却很少在外人面前抛头露面！”张小花是比较传统的女人，轻轻地摇头道。

这事棘手了！

林然顿时感到一阵犯难，若是张小花无法拿出真凭实据，他断然不能听信她一面之词，从而让他自己置身于危局中。

“林府丞，事情不是明摆着吗？分明这她在说谎，故意编造被人强掳的事情呢！”郭公子亦是跳了出来，指着张小花奚落道。

虎妞听到这话，终于是按捺不住了，却是认真地开口道：“哥，我能说话了吗？”