大庾乃是南安府郡所在，修学之风浓厚。苏轼曾赞誉其“显闻所至必建学，南安治学甲江西”。北宋理学大家周敦颐创立的濂溪书院绵延百年，名震华夏。而东城师塾则是大明正德年间进士黄谅所兴，座落于城东东山岭下，南安各县不少子弟都拜学在此，所谓“文运既辟，仕途日开”，时年陆续出了不少青年才俊。
只见青山幽谧、书声琅琅，恰是一处修学的绝佳所在。
时至午后，一众学子刚用完膳食，都聚在塾院廊下嬉戏玩闹。只见大道上一马一驴疾驰而来，正是秦冲二人到了。
王之贵下得驴来，进院便呼淮昭名字，这边司马先生揖手迎上言到：“王掌柜，你来找淮昭？他不是贵店伙计说你有急事让他接走了吗？”之贵闻言，眼前顿时金星直冒。
“伙计？接走了？什么时候？”
“就是前两日你新请的那仓廪伙计胡士存啊，昨日去你店里买布料还见的，你换其他人来，我哪敢把孩儿交于他啊！”司马顿足道。
“胡二？他今天一早称病回家了，我何曾叫他来接了！”之贵老泪蹦出，几乎哭倒在地。
秦冲还是稳重，心思此事必有蹊跷，便问老师:“那伙计带淮昭往哪里去的？”
“往东，去了魁星阁方向。对啊，以往淮昭散学回家都是往南，怎么往东去了？”
这边司马老师话音未落，秦冲已翻身上马一骑绝尘往东而去......
南安府衙，一票人马疾驰来到衙门口，马上黑衣男子下马便冲守卫亮出锦衣卫腰牌，径直奔入衙内。入堂见得那千户便跪禀道：“千户大人，昨日城南探子查证要拿的孩童，今日晌午在东山师塾被人接走，陈总旗所领两人追击至东边白水河处与贼人交手，不幸全部罹难！属下赶到时，总旗只余垂死气息，临终前命我飞马回来向大人禀报，贼人带着孩童现正往东而去。”
千户面色一凝，将腰间官刀攥得死紧道：“我锦衣卫奉御旨追拿王家小儿，费了数月功夫才得知其藏匿南安。王守仁好快的手脚、好大的胆子，竟敢抗旨杀官，他便是要造反了么？召集所有人马，并调南安府弓弩马队，随我速速追拿，不得伤了那孩童，拿获不了，大家等着人头落地吧！”
白水河东五里，那胡二正扛着淮昭行走。这孩儿不停哭闹，还用一双小肉手不停捶打姓胡的额头，让这“伙计”好生烦恼。刚刚一番激战，将锦衣卫三名官差斩杀，胡士存虽无大碍，却也耗费了不少功力。瞅瞅将近魁星阁，胡二眼睛放光，闪过一丝得意冷笑。
“嗖..”
伴着阵阵疾驰的马蹄声，一股寒气疾风般迫近。
“袖箭！”胡士存侧身一跃，些些躲过直窜小腿的一击。
“还嫌死的不够，这些狗官，不错，这次倒有马匹可以用了。”胡二心里盘算，着实的不把这些锦衣卫放在眼里。
可这次来的不是锦衣卫，是秦冲。
眼见胡士存把淮昭撩在了路边迎他而来，秦冲又迅疾祭出三只袖箭，直取敌手印堂、胸窝、腿股。
胡二见识了第一箭，心里对秦冲看低不少，哪知秦冲方才乃是投鼠忌器，怕伤着公子。而这三把袖箭却用足了十成功力，务要一击必杀。果然，胡士存信心过满，吃了大亏，躲过两支，却被第三支袖箭贯穿大腿，钻心刺痛让他立刻单膝跪在了地上，还未起身，秦冲的铁剑便已架在颈上。
“狗官，你藏于布坊多长时日，还有多少官兵......”
可秦冲这句“狗官”还未出口，不想胡二的“狗官”竟先他而出道：“狗官，你自觉这就能拿走这小厮，哈哈哈哈，反正你我不刻将同赴阴曹，我就告诉你......”言未尽胡士存突然从腰间拔出一枚响箭，往空中祭出。“看我神教厉害......”说罢用尽全力朝对方击出一掌，秦冲知对方乃是绝命一击，不敢大意，急忙侧身让过，顺势将胡二抹了脖子。
“神教？”
秦冲看那响箭带着黄烟，呼啸着直冲头顶，心中暗忖，料想必有来头，不可怠慢，也顾不得淮昭哭闹，提着孩子便跃上马，直奔青龙码头而去。疾驰中，一座木桥映入眼帘。木桥尽头，大队身着飞鱼服的锦衣卫和南安府兵策马疾驰迎头而来，眼看就要撞上，两边都急急勒住马匹，官家那边停步不及，又冲上桥三五骑，那桥年代已久，桥面狭窄，骤然如此多的人马汇集，桥身受力不住，轰然垮塌，七八余骑连同秦冲的马匹一起坠入桥下的溪流中。秦冲抱住淮昭，踏在一匹落水马身，一跃而起，落在河岸。那边未落水的官兵即刻将他团团围住，一排强弩拉了满弦把秦冲两人瞄了个实在。
只见那领头的千户拨开众人上前冷笑道：“这位爷，带个娃崽，骑马跑这么急，是要去哪啊？”
秦冲见对方势众，心思不可误了公子性命，见对方皆是官家，心思一沉便亮出腰牌道：“诸位，某乃敕封新建伯南京兵部尚书兼左都御史、两广巡抚守仁王大人标下宣抚使秦冲，今奉令差使，不想与各位京卫大人巧遇，勿要误会。”
千户见对方亮了底子，一听秦冲乃从四品宣抚使，比自己还高一口，想着朝廷现并未问罪守仁，后事发展还未可知，虽是锦衣卫身份，却也对阳明子有几分忌惮。
随即微微一笑，揖手道：“原来是秦大人，下官锦衣卫北镇抚司千户左广旭。不知大人不在广西效命，却在这南安府有何贵干啊？”
秦冲也揖手回道：“左千户，大人差使，实不便相告。事情紧急，若无它事，本官先告辞了。”
左广旭踱了两步冷笑道：“秦大人可以走，这孩童，可得留下......”
说罢双手望天抱拳道：“北镇抚司奉旨寻拿灵童王淮昭，差左某来南安府，找的就是这孩儿，秦大人，是要抗旨么？”
秦冲心思袅动，剧声言到：“此童并非尔等要找的人，不要误了我的要务，闪开！”
左广旭见秦冲要硬闯，也立时端出了厂卫的霸道架子，将手一指道：“大胆秦冲，竟敢抗旨作乱，给我速速拿下！”身旁校尉校令齐诺一声便一拥而上，几把官刀横地里哗啦啦砍将过来。
秦冲心里叫苦，暗想对方数十号人马，今番怕是要误了公子，也只得拔剑抵迎众兵，却被一众官差逼走数丈，竟无暇顾及淮昭，眼瞧着孩子被几个锦衣卫抱走，心中大急。
见灵童得手，左广旭也不纠缠，带了两名校令便提着淮昭策马而去。秦冲眼见此情，竟也使不出半点办法。心里寻思不能在此作困兽之斗，大喝一声，一招梨花半月剑，逼退周遭官差，便跃入溪流，一腾身来到对岸。这边弩兵一排乱箭，亏得秦冲拉了一匹刚落水上岸的大马挡住箭雨，随即骑着中箭的伤马夺路而去。
这左广旭带着淮昭往大庾疾驰约有七八里地，心里暗暗自喜。今番灵童得获，当记大功一笔，仿佛已见从四品的官帽自天而降。正得意间，却忽然被两声惨叫惊回了现实，再回头那跟随的两名校令已不见其踪，独剩两匹官马跟着自己狂奔。几个黑影刹那间从道旁林中钻出，一把银枪带着寒气奔自己咽喉而来。左广旭急忙一个鹞子翻身从马上落下，些些闪过这要命一击。而自己马匹被另一黑衣蒙面人牵住，并稳稳接住了即将坠马的淮昭。
眼看着到手的官帽要泡汤，左广旭怒急相生，拔出背后的走马长刀砍向拉马的蒙面人，“咣...”的一声，却被三件兵器格挡开来，千户一看，对方竟共有四人，看得出皆不是寻常身手，心里不禁自悔贪功太急，丢了大队帮手。思忖着拖住对方为上策，便将刀抡着招招去找淮昭麻烦。话说这锦衣卫做到千户位置，还确有几分实料，加之这厮又冲着孩童发难，给几位蒙面人平添几分掣肘。除了抱住淮昭的那位，这三人竟与千户打了个六四开，只见其中一位急喝到：“南邳带公子先走！”随即便带另三人仗步上前，舞动各自兵器一起作势朝左广旭攻来，将这锦衣卫千户逼退数丈，那边陆南邳赶紧飞身上马，抱起淮昭就要拍马先走。
突然，平地罡风阵起，一股莫名强大的力量将打斗的四人震得四散飞落，陆南邳和幼童也被震坠马下，淮昭已是昏迷过去，剩下在场的五人，皆狂吐鲜血，一时间都无力捡拾身边兵器。
只见一人，身着紫衣，眼蒙龙纹纱罩，缓步出现在路旁，也不理会受伤众人，径直来到淮昭身旁，伸出两指探了探气息，尔后揭开小子衣服，看着淮昭胸口的一片朱砂胎记，自说了一句：“便是你了...”便挟住孩童准备离去。这边阳明四子强忍剧痛，蹒跚起身欲作殊死一搏，怪人冷哼了一声：“作死！”回头祭出一排银针，顷刻间将四人连同左千户当场击毙。
“阿弥陀佛...”
这时，一声内力无比深厚的禅语传来，一个身材微胖的僧人御气而降，挡在紫衣怪人身前。和尚看了看倒毙的众人，深叹道：“老衲差池，还是误了几条性命。”说罢转眼目光如炬盯向紫衣人道：“贵教手段，今日亲见了，屠戮苍生，于心何安？”
“既知我神教天威，还不闪开？”紫衣人将昏死的淮昭丢在数丈开外道，便是要放开手脚好打一场。
“妖孽，郎朗乾坤，佛祖在上，岂容你杀伐自在，今天我必断你魔教一臂。”
“菩提真阳！”和尚小臂青筋暴起，弓步作势，手掌前一道内力波墙当胸而起，直扑紫衣怪人而来。紫衣人也不敢怠慢，双掌拉向身后，仿佛要觅求何物，又突然推向对方真气袭来的方向爆喝一声：
“火冥罡气。”
“呲，嘭...”两股强大的内力瞬间粘合在一起，形成一个以数十丈为半径的气场圆环，其外的周遭万物噼啪作响，圆环内却一丝微风也无，好比风暴眼般静得恐怖，紫衣人一边的半个圆环外草木纷纷炸裂燃烧，而僧人一边却隐约梵声四起，威严肃穆。
内力相较半晌，两人都不禁暗暗惊叹对方修为，却知谁先退缩必败无疑，都是将后续真气连绵补入，同时也判断不出敌方根底，一时一僧一怪，似乎在这江赣古道定格一般。
“快看，师姥，有人打架呢！”突然一串银铃般的童语打破了这殊死的平衡，两人心念皆是一闪，暗忖情势。
“淳远大师，别来无恙？”
听得此话，紫衣人已想好了退路，听说话人的内力，并不在和尚之下，这就是眼前亏。
“青罗夺魂诀！看招！”此诀貌似攻势，却是假攻实退，
招式末环，乃是波影毗连，但发招时却对周遭造成巨大的真气伤害。最狠的是，那怪人所发此招的大部罡气贯予了淮昭。
“卑鄙魔头！”
淳远不及收回菩提真阳，而只能将真气化为一座墙盾，拉向了淮昭，却仍没能完全挡住怪人的龌龊偷袭。只见淮昭轰然在罡风中被击向数丈开外。
“贼秃，看你如何救这小儿，哈哈哈哈...”怪人瞬间在波影移步中御空而去，留下数句隔空传来的狂言。
“师太莫要追了。”淳远喘着大气，连忙揽住淮昭，将真气贯入孩子体内，护住五脏六腑，并将一枚暗红色丹药与淮昭服于口中。
“这孩子中了罡气，命在旦夕。”只见一中年道尼身着浅灰道袍，透着袅袅仙气，翩然而至。身边一小女丫，十分乖巧可爱。
“静然师太，不想机缘巧合，在南安相遇，事关此儿性命，刚刚我给他服下补元丹，仅仅治表，祈请师太赐贵观虚罗还阳草，救人一命。阿弥陀佛！”
静然师太将玉指搭住淮昭手脉，稍稍说道：“脉象未乱，玉姝，取我玉灵丸来，给这位小哥哥服下。大师，实不相瞒，我亦奉神谕，为此孩儿而来，玉灵丸专保心脉，数日内应当无虞。事不宜迟，带孩子回往鄙观救治吧。”
“既暂可保性命，劳烦师太耽搁一个时辰，老衲还要将此子带去见一个人最后一面。”
见静然不解，淳远说道：“孩儿父亲，阳明子。”
“哦？孩儿父亲是王守仁，阳明先生！”
青龙港梢篷船上，阳明子已是昏眼迷离，气若游丝。
自南宁府星夜兼程以来，守仁劳顿不堪，因重感风寒，又念子心切，老肺病发作，浊气上涌，咳血不止。
午后五台山淳远大师突然而至，让守仁颇有意外。淳远并未多言，只低声对阳明道：“老友，此番淮昭之难并非偶然。大人可知淮昭天禀炯常，身负异祗？”
见守仁面露诧异之色，淳远详述道：“老衲三年前游方江赣随你探望小子时便有心察觉。这孩子前胸的朱砂胎记，仿似魔教图腾，且存皑皑灵气。此乃佛缘、道缘还是魔缘，贫僧还无法参透。但这次不仅仅是官家要寻淮昭，半月前，老衲得知冥龙教已大有动作，欲于公子不利，恰又收到你使人送来的急函，所以还是决意赶来周全为妙。”
“多谢大师，还求老友，将昭儿带回来见我一面。”阳明子老泪涌动，大师离去时用尽心胸之力恳求道。
秦冲踏上官船时，已见淳远、静然一行抱着淮昭坐在守仁卧榻前，之贵也在旁暗自抹泪。淮昭虽负重伤，但孩子意识已然觉醒。
“昭儿”阳明子泪如雨下，却气息微弱。
淳远大师道：“阳明子宽心，老衲一定把淮昭带入正途，纵使他天授魔祗，贫僧也要以我恢弘佛法不使他为冥龙妖孽所害。”
守仁微微顿首道：“劳烦大师，咳咳......现朝廷、魔道皆欲发难于昭儿，大师修行深厚，小儿只有托付于淳远挚友了。想你我神交数十年，上下求索造福黎民苍生之道，在佛、道、理各学间寻求真知。可是老友，看来我得先走一步了。”
几句热肠肺腑，说得老和尚也是悲从中来，满眼含泪。
阳明子最后将目光落在重伤未愈的爱子身上，略略欠身拉着孩子小手说道：“昭儿，为父一生戎马修学，现已近灯枯。不想你这般年纪，却经历如此磨难。为你的生死，为父几位贤侄已命丧黄泉。你要牢记，此生断不可辱没了他们的死，不可辱没了爹爹对你的期望。”
“孩儿，要得此心光明......谨记...”
言落，一代宗师王阳明驾鹤西去......
淮昭浑身剧痛，却没有任何力气扑向父亲，童稚的眼中噙满了泪水。