清明时节，瓦屋南麓那连接西蜀藏彝之地，古老的茶马古道上走来一队马帮。

茶马古道起源于唐宋时期的“茶马互市”。因康藏属高寒地区，海拔都在三四千米以上，糌粑、奶类、酥油、牛羊肉是藏民的主食。在高寒地区，需要摄入含热量高的脂肪，但没有蔬菜，糌粑又燥热，过多的脂肪在人体内不易分解，而茶叶既能够分解脂肪，又防止燥热。同时在中原内地，民间役使和军队征战都需要大量的骡马，供不应求，而藏区和川、滇边地则产良马。于是，具有互补性的茶和马的交易即“茶马互市”便应运而生。这样，藏区和川、滇边地出产的骡马、毛皮、药材等和川滇及内地出产的茶叶、布匹、盐和日用器皿等等，在横断山区的高山深谷间南来北往，流动不息，并随着历史之发展而日趋繁荣，形成一条延续至今的“茶马古道”。

这马队估摸二十余匹驮马，十余号人，装了茶叶、布匹等各类货品，缓缓往南而行。未经多久，只见前方路边便有一条清澈的溪水自山上流下。

“老五，将马匹牵到溪边吃草饮水，这走了三十余里，歇息片刻不迟。”头马边，一位中年男子说到，看即是这马队带头的角色。

那被唤作老五的伙计应了声“要得。”便陆续牵了马匹来到溪边，正吆喝间却见路边山上的一块岩石边赫然躺着个十来岁的孩子，浑身血污，在山风中身子蜷缩，嘴里喃喃自语着什么，不由得也是吓了一跳。

“当家的，这溪边有个野小子，好像患了风寒，哟，浑身发烫呢。”杜老五唤了那带头的说到。

那当家走到孩子身旁，一摸额头道：“取那行走药丸来与他服下。这荒山野岭的，却不知哪家的娃走失了。一会带他一起，到前面镇上找个大夫瞧瞧。醒了再问他究竟。”当家的中年男子言道。

伙计喂孩子服了药，却见他眼带泪痕，已微微睁开了眼。

“当家的，这小子醒了。”老五笑道。

“且将他置于马上，我们继续赶路。”

一个时辰后，天色渐晚，马帮来到古道途中的一座集镇。

当家的择了一处客栈，将马匹货品安置妥当，于行囊内取了件衣物便来看这捡到的孩童。

“小兄弟，身子可打紧？来，将这身干净衣服换上，你可是碰到了甚么野兽，一身如此。一会叔带你瞧大夫去。”

这小子眼神却望着远处，摇了摇头。

“感个风寒，瞧了大夫便无事了。你叫什么，家住哪里啊，我回头吩咐伙计骑马送你回去。”当家的笑着问到。

“我叫王淮昭，我没家.....”孩子说话间便苦楚得噙了一眼泪水。

“你是孤儿？这......听你不似这蜀中口音，你为何流落至此啊？”

“大叔，我身子无事，您要去哪里，可否带上我？”淮昭心中悲切地对这当家的说。

“哦，咱是蜀西一个小马帮，来往川滇两地贩些货品生意，我叫宋德平，你叫我宋大叔吧。你既无家人，那就跟着我做个跟马伙计如何，反正，有口饭吃。身子当真无事？换了衣服去吧。”这宋当家见孩子可怜，也是应诺了淮昭。

“多谢大叔。”淮昭接过衣服俯身谢过。

“只是这跑马营生，颇为辛苦艰难，你可吃得消才是，呵呵。你还小，不要去做那些重活，跟着我打打下手即可。”宋德平便做了些交代。

“伙计们，收拾妥当，进店吃些酒饭！”

入夜。

马帮一众皆因白日里劳顿，很快便沉沉睡去，独淮昭在床上辗转难眠。

若非亲眼所见，他何曾会相信，朝思墓想的娘亲，竟被恩师所杀。这一年来发生的事情仿佛历历在目，自懂事来，之贵老爹便告诉了自己的身世，娘亲和爹爹每每去大庾探视，自己都倍感天伦温暖，可不想自己还未长成，却和父母阴阳两隔，尽不到一丝孝道。

目睹春秋子将母亲杀害，此时的淮昭又陷入一种困惑：

“难道这道人一直在诓骗于我？可为何又要悉心授我道行，说我身担惊世大任，到底其是何用意。母亲远离西蜀，为何突然在洞府出现？难道是魔教诡计？可那的确就是自己的娘啊，那额上的黑痣，甚至娘最后悲惨地望向自己的眼神，淮昭都再熟悉不过了。”

那晚抱着母亲冲出洞府，带着充满怨恨的疯狂，王淮昭狠辣地击杀了三名路上拦截自己的魔教中人。何曾想过，自己十来岁的年纪便开了杀戒，脑海中三具冥龙教徒尸体的惨状不断浮现，小子现在也不敢想象是出自自己之手。当含泪将母亲葬在那莽莽山林的时候，自己感到了从未有过的绝望孤独，不知该往何处去。