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奥斯托心头狂跳，再一次认真的看了洛克一眼。他心里很清楚，能够吸收他能量的人代表着什么。但他同时又有一个疑问：洛克不是众所周知的国师凯撒斯的弟子么，为什么会黑暗系的术法？要知道西西里的国师，是以光明魔法著称的。
洛克毫不畏惧的迎着奥斯托的目光，神念却悄悄的打探着古堡内的一切。
极短的时间内，洛克蓦地惊出了一身冷汗！
原以为奥斯托顶多是一个对黑暗魔法有着极大兴趣的怪异贵族，但当洛克的神念探头探脑的在古堡内巡视了一圈之后，洛克差点就惊叫出声了。甚至于那抹神念，也是洛克见事不对迅速收回来的。
在这古堡内，不仅有着很多古怪的禁制，而且还有着比奥斯托更加恐怖的强人存在！而这些强者的数量，竟然不止一个！
暗叹了一声侥幸，洛克有种劫后余生的感觉，如果那些隐藏在暗处的强者存心与他为难的话，那么刚才自己的神念必定会被他们截住，导致洛克的五脏六腑受到重创。
虽然没有明白对方为什么手下留情，但洛克脑子里瞬间冒出四个字——黑暗部族！
黑暗部族，隐藏在暗处的，几乎在魔甲大陆无处不在的，与神殿抗争了上千年依然平分秋色的强大神秘组织！
奥斯托也注意到了洛克神色的转变，心里也猜到了七七八八，马上笑道：“诸位里面请，刚才有失远迎，万望赎罪。”
几人在奥斯托的带领下来到大厅内，分宾主落座。此时午餐时间已过，奥斯托遂命人随意的上了一些点心和茶水，然后将目光停留在尼古拉斯身上。
尼古拉斯会意的站起来，表情凝重的说道：“想必诸位都已经知道了我的身份，那我就直接进入主题了。这次私人聚会，是想和几位先生谈一笔生意，都是自己人，所以也不瞒诸位……在两个月前，我的一支秘密商队在半途没人洗劫，价值超过一百万金币的财物被夺走，而护送的下属也被人干掉了。”
顿了一下，尼古拉斯满脸愁容的继续说道：“对方下手极为干净利落，事后我的人去现场查探，竟然发现所有护送的兄弟们都被毁尸灭迹了。而这种毁尸灭迹的方法，并不是用大火或者药物，而是直接被高级的魔法净化掉的……”
说到这里，尼古拉斯看了众人一眼：“但是，对方也有百密一疏的时候，我的人在一条山沟里，发现了一具残存的尸体……死者的死状太过于奇怪，胸骨全部碎裂，明显是被人重击而死，他的胸口，还留下了一个被巨剑划过的‘十’字剑伤……”
“信仰神殿？”中气十足的疑问声音传来，威廉那古井不波的脸上突然闪过一抹异色，荣耀佣兵团势力分布大陆各处，偶尔也会和神殿冲突，所以威廉对神殿的攻击方式极为了解。
尼古拉斯点点头，算是默认了。
哈兰德也是一脸吃惊，不过随即就平复下来，而弗兰科好象根本就没有专心的听众人说话，懒洋洋的靠在末座，专心致志的对付那几盘糕点。
洛克脸上如无风时的湖水那样平静，他隐隐觉得，事情没有这么简单，肯定还有下文的。同时，洛克也发现奥斯托似乎跟弗兰科一样，根本没有专注的听尼古拉斯说话，反而时不时的将目光落在洛克身上。
洛克也毫不回避奥斯托那有些怪异的目光，一时间两人大眼瞪小眼。
轻轻咳嗽了一声，查尔斯用很低沉的声音问道：“尊敬的尼古拉斯先生，您是说神殿高级执事和圣堂武士洗劫您的商队？这似乎有些离谱了吧，或者说，您还有一些话没有说完？”
顿时，几人都被查尔斯这话题所吸引，纷纷将目光聚焦在尼古拉斯身上。
尼古拉斯已经没有了从前的雍容，迟疑道：“既然如此，那我就实话实说了。我的商队里，有一件意外得来的宝贝，我一直以为自己保管的很隐秘，想要将它偷偷的运出利维亚联邦，没想到还是被神殿发现了……”
“到底是什么宝贝，莫非是女神的裸体像么？值得神殿这样拼命？”哈兰德突然插了一句话，洛克马上别过头去，一副‘我和这人不熟’的模样。弗兰科也轻轻挪动了一下屁股，装作不认识哈兰德。
其他几人也想知道到底是什么宝贝，不过碍于身份没率先开口，倒是哈兰德主动请缨为他们解决了难题。
尼古拉斯有些哭笑不得的看了哈兰德一眼，似乎有些犹豫，咬咬牙，开门见山的说道：“实不相瞒，那宝贝就是‘祝福十字架’！”
话音一落，整个大厅都安静下来，气氛变得有些怪异。
祝福十字架，是传说中神遗留在人世间的十二件神器之一，拥有莫大的召唤各类元素的神器法力，就算一名小小的见习魔法师拥有了它，也会爆发出比原来强横百倍的力量！不管这传闻是否属实，也不管它是不是真的属于神留下的东西，但有一点是肯定的，几百年前有一位魔法师偶然获得了祝福十字架，一时间打遍大陆无敌手，这是众所周知的事情。后来随着那位魔法师的销声匿迹，祝福十字架也跟着失踪了，没想到再次出现竟然落在了尼古拉斯手里。
威廉浓眉一跳，不解的问道：“先生，有一点我不明白，这样的宝物，您为什么不直接献给神殿？反正您自己对它应该不敢兴趣吧，说不定神殿还能给您极大的好处。”
“威廉团长，您认为以我如今的地位，还需要神殿的好处么？”尼古拉斯冷哼了一声，叹道：“各位应该很清楚利维亚联邦的形势，神殿在利维亚联邦的地位并不像在金甲帝国那样尊崇，或者说，在联邦内，有的国家是支持神殿的，有的国家一直都和神殿过不去，也不信奉神殿……而我们法兰王国，一向都与神殿不和的，这样说，大家应该明白了吧？”
“这样说我就更不明白了……”查尔斯若有所思的抬起头，“既然与神殿不和，为什么你们不然自己的国师使用祝福十字架，反而偷偷的将宝贝运出来？”
“这个问题我来回答！”一个苍老而沉闷的声音响起，奥斯托站了起来，扫视了一遍众人，缓缓说道：“第一，法兰王国如果公开让他们的国师拥有祝福十字架，必然会被联邦内的其他对手打压，各位应该知道，联邦内有一条法令，一些古怪的东西，最后都是由诸国投票决定其归属权。很显然，如果投票的话，结果会对法兰王国很不利……”
“至于第二个原因嘛……”奥斯托突然笑了起来，这笑容极为神秘，然后听得奥斯托不容置疑的说道：“因为我想拥有祝福十字架！诸位或许不知道，我和尼古拉斯先生是二十多年的老朋友了……”
奥斯托话音一落，众人都暗暗深吸了一口气。
虽然奥斯托说得很含糊，但众人明白，奥斯托家族与尼古拉斯必然有着千丝万缕的联系。或者说，两股势力一直在进行某些秘密的合作。
奥斯托瘦削的嘴唇微微上扬，苍白的脸上流露出一股笑意。但他就算是在笑的时候，眼睛里面依然是冷漠到了极点的神色，让人觉得这个人太过于深沉。
洛克脸上也挂着笑意，他总觉得事情没这么简单，肯定还有更多精彩的后续故事没出来，所以他始终一言不发，很安静的在耐心等待。
威廉、查尔斯和哈兰德等人也没有开口，都在心里琢磨着一些问题。他们知道，尼古拉斯作为法兰王国的权贵，并且是利维亚联邦商盟的西方特使，这样的大人物没有和菲利普大公交好，反而是和一直固步自封的奥斯托家族过往甚密，这中间似乎有着一些很古怪很见不得人的东西存在。
场面有些尴尬，尼古拉斯大约也猜到了众人在想什么，有点欲盖弥彰的说道：“奥斯托大人说得不错，我们是多年的老朋友，这祝福十字架原本也是给奥斯托大人的……原本我以为将祝福十字架放在商队里悄悄运过去可以神不知鬼不觉，但还是小看了神殿的实力，唉……”
“神殿那些婊子养的，都是以神的名义欺负人，背地里杀人放火的事情不比我们干得少！”威廉低吼了一声，似乎跟神殿的人有过节，不过他很快意识到自己的失态，皱起浓眉问道：“尼古拉斯先生，难道您想让我们三大佣兵团帮您夺回祝福十字架？也就是说让我们与神殿作对？”
“确实如此。”尼古拉斯重重点头。
哈兰德蓦地站了起来，惊诧道：“事情都过去了两个月，祝福十字架早被带回神殿总部了，噢，一切拥有美丽外貌性感身材硕大乳房的女神赎罪，尊敬的尼古拉斯先生，难道您想让我们攻打金甲帝国的大神殿么？”
“哈兰德团长说得有道理……”查尔斯高声附和着，随即问道：“除此之外，我还有一个问题不是很明白——尼古拉斯先生，为什么您在迷幻城盘桓了差不多三个月一直没有动作？这岂不是给了神殿机会让他们有足够的时间将祝福十字架转移么？”
“哦，尊敬的查尔斯团长，您以为我是在迷幻城度假的么？或者说您以为我真的一点都不着急么？”尼古拉斯反问道，一脸苦笑，“我待在迷幻城不走，实际上是避难的。大家都知道，西西里是一个宗教信仰独立的国家，神殿的手还没有伸到这里来，我在这里才能保证自己的安全……”
威廉怔了怔，用带着鼻音的厚重嗓音问道：“那我就搞不明白了，尼古拉斯先生，既然神殿都已经抢到了祝福十字架，应该不会再为难您了吧？”
“唉，诸位应该知道神殿的一向作风，凡是与他们作对的全部都得被净化！况且，我手里还有他们的把柄，他们非得先杀我而后快……还有一点，联邦里另外一些权贵们一直眼红我这个西方大陆特使的位置，早就想找我的麻烦了，如今有这个机会，诸位难道以为他们会白白放弃？”
尼古拉斯长叹了一声，接着说道：“最重要的一点，圣灵石被我藏在了一个极为隐秘的地方，没有圣灵石的祝福十字架，只能发挥出一半的威力！”
众人心下赫然，暗骂着尼古拉斯实在卑鄙。圣灵石原本是镶嵌在祝福十字架上的魔晶石，传闻曾经被神灵祝福过，拥有莫大威力。如今圣灵石被尼古拉斯藏起来了，难怪神殿的人会穷追不舍。
轻咳了一声，洛克突然抬头环视了众人一眼，幽蓝色的眸子里流过一抹如溪水般透彻的光华，不轻不重的问道：“尼古拉斯先生，请坦白说吧，您到底要我们做什么？”
尼古拉斯有些惊讶于洛克的开门见山，当下朗声道：“很简单的两个要求，第一，希望三位先生能够调动精锐将我安全的护送回法兰王国……”
顿了一下，尼古拉斯接着说道：“第二，我收到消息，祝福十字架至今还保存在英伦王国首都的大教堂内。在没有找到圣灵石之前，那几个贪功的大主教是不会将祝福十字架送回神殿总部的，否则得不到嘉奖还很可能被教尊陛下惩罚……因此，我有一个不情之请，诸位手下都有极为高明的盗贼，如果可以的话，想办法将祝福十字架给偷出来！”
几人刚低下头考虑到底要不要接这笔生意，洛克猛地站了起来，脸上挂着纯洁的笑容，语气却是那么的不怀好意甚至有些无赖：“在此之前，能不能先说一下，我们到底有多少好处？”
对于洛克的‘直白’，尼古拉斯微微一怔，然后说道：“护送我回法兰帝国，佣金五十万金币……如果诸位能帮忙得到祝福十字架的话，会有额外的一百万佣金！”
众人低呼了一声，这条件不可谓不优厚，简直是太诱人了。
查尔斯若有所思的看了洛克一眼，然后起身道：“尼古拉斯先生，请容我回去考虑一下，明天给您一个满意的答复！”
说罢就欲走人，威廉也站了起来，说道：“我也需要仔细安排下，到时候会给您一个答复的！”
对于这些佣兵来说，只要有足够的报酬，他们乐意做很多事情。例如荣耀佣兵团，还经常组成上万人的雇佣军去帮一些国家大战。只要价钱合适，什么事情都可以做。
看着突然离去的两人，尼古拉斯脸上露出了一抹笑意，而这一切被洛克尽收眼底。
尼古拉斯也感受到了洛克的目光，询问道：“三位先生，你们第一佣兵团需要考虑一下么？”
“第一佣兵团人丁稀少，就不参加这次行动了……”洛克轻轻敲击着桌面，突然直直的盯着尼古拉斯，问道：“先生，也许您还有事情要和我谈，对吧？”
“阁下果然是聪明人！”尼古拉斯点点头，脸上的愁容一扫而光，瞬间变得红光满面，笑吟吟的说道：“五十万金币，帮我恐吓一下艾尔摩王国的吉尔丁伯爵，不知道阁下有没有兴趣？”
“恐吓？”洛克微微皱起了眉头，哈兰德和弗兰科也同时用询问的眼神看着尼古拉斯。
“是的，恐吓！或者说威胁……”尼古拉斯点点头，然后意味深长的说道：“不用伤他的性命，只需要在他的领地内做一切令人觉得惊恐的事情就足够了……呵呵，到时候吉尔丁伯爵应该会收敛很多的，说不定会答应我一些要求……”
洛克还没说话，大圣却开始活跃起来，语气异常的兴奋：“小子，难道我们要开始搞恐怖袭击了吗？靠，想想就振奋人心啊，太他妈不容易了，总算是盼到了这一天的到来！”
见洛克不予答复，大圣扯着他的激情沙哑派嗓子又带着一点鼻音的扬声唱了起来：“等了好久终于等到今天，等了好久终于把梦实现，前途漫漫任我闯幸亏还有你在身边……”