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盖斯凯尔夫人的《南与北》比不上简·奥斯汀的《傲慢与偏见》传播度广, 却也是相当著名的英伦爱情小说。

玛丽一直觉得《南与北》的主人公约翰·桑顿先生比达西先生要“接地气”一点，原因无他，因为桑顿先生是一名白手起家、经历过贫穷与磨难的工厂主。

涉及到商业, 涉及到工厂，自然也涉及到了工人和整个北方的社会环境, 这使得桑顿先生没有达西那么梦幻。而在玛丽生活的年代里，理查德·阿米蒂奇饰演的桑顿先生英俊潇洒、颇具男子气概, 也是让一大片小迷妹为之倾倒。

至于真实的桑顿先生，要比影视剧中的更为强壮、也更为威严。要说达西先生绷着脸只是看起来不好交谈的话，那站在爱尔兰工人中的桑顿先生看上去确实是一位生性严苛的工厂主了。

也怪不得《南与北》原著中的女主角玛格丽特对桑顿先生的第一印象极其之差，这可不是“傲慢与偏见”的问题, 玛丽觉得，玛格丽特·黑尔小姐怕是被他凶狠起来的模样吓到了吧！

“我就是亨利·戴克，”亨利从欢庆的人群中走了出来, “你有什么事吗？”

“是汉普叫我来的。”

幸而桑顿先生说话还算客气, 虽然他的口音听上去硬邦邦的, 但并没有表现出任何鄙夷之色。

“之前开除你一事，汉普将前因后果告诉了我，”他解释道, “这事关我和宾利先生工厂更换供货商的事情, 严格来说我也有责任在其中。”

亨利有些讶异：“那么, 现在事情都已经结束了，你是来干什么的，老爷（master）？”

桑顿先生：“汉普因为你无意中听到了秘密而开除了你, 而这位福尔摩斯先生告诉我，卡特上尉死后事态未曾有所缓解，你之前在伦敦被害过，之后也可能会遇到袭击。”

亨利：“所以？”

桑顿先生：“所以，我可以为你在我的工厂中提供一份工作。”

工厂主亲自来邀请一名工人去工作，别说是放在维多利亚时期，就算是放在二十一世纪也是稀罕事了——从没见过史蒂芬·乔布斯去慰问富士康的流水线工人对吧！

果然是物以群分，玛丽在心底感叹，宾利先生是个天使般的好人，他的合伙人桑顿先生也生性正直，就算是怕事狡猾的汉普，也基本上没有苛责过工人。

天底下怕是也只能在他们身上出现大老爷亲临贫民窟的魔幻场景了。

“提供工作？”

亨利惊讶之余，也露出了笑容：“真的吗？这样我倒是能省去找工厂的时间。”

玛丽：“等等。”

一直在暗处观察约翰·桑顿先生的玛丽出言阻拦了亨利。

她走向前，对着福尔摩斯和桑顿先生打了声招呼，便直奔主题：“听你的口音，你是北方人吧，先生？”

桑顿挑了挑眉：“是的，怎么？”

玛丽：“那你的工厂也未必在伦敦了。”

桑顿：“在米尔顿。”

亨利听到这话，顿时流露出失望之色。

“亨利还有家人，”玛丽替他解释道，“拖家带口到米尔顿，恐怕很是麻烦。”

“这样。”

桑顿先生并不意外，谁还没有家人呢？他沉吟片刻，而后开口：“我也可以为你写一封推荐信，戴克，这样你拿着推荐信去工厂，找到工作的机会总会大一些。”

“这个好！”

亨利·戴克还没开口，道森就插嘴道：“这个好，还是别搬去伦敦了，快快，摩斯坦，快去拿纸来！”

摩斯坦小姐闻言大大翻了个白眼：“你做事能不能稳重些，写个推荐信而已，还怕大老爷反悔跑路不成？”

话是这么说，她还是转身离开房间，去寻摸纸笔了。

玛丽一身干净的棉布衣裙，桑顿先生倒是真的把她当成了这些个爱尔兰工人们的同伴，她出面帮亨利说话，也没有因为她的冒失愠怒或者怀疑。

这倒是挺好的，免去了她浪费口舌解释——玛丽觉得，她不论如何也跑不到米尔顿去吧，而要说明一位未婚小姐为什么要换下衣裙来到贫民窟、还同一大堆“不够体面”的工人们坐在一起，真是太麻烦了。

所以她见桑顿先生并没有注意到自己，便看向了歇洛克·福尔摩斯先生。

侦探照例进行了乔装打扮，而他要比玛丽尽职多了，脏兮兮地帽子压过额头，要不是他英挺的鼻梁和刀削般的颧骨，躲在暗处真是认不出来。

福尔摩斯进门之后几乎没说过话，他默不作声地观察着室内的所有人，最终侦探的目光停留在了亨利身上。

“先生？”玛丽开口。

“玛丽小姐。”侦探按了按帽檐，权当是打招呼了。

“你在观察亨利吗，先生？”

“是。”

一个肯定足以玛丽明白侦探在想什么了，她犹豫片刻，还是说出了想法：“我觉得亨利·戴克的状态不是很正常，是魔鬼脚跟的后遗症吗？”

“不，”福尔摩斯闻言蹙眉，“魔鬼脚跟的药效很短，在亨利·戴克清醒之后就应该彻底失去效用。”

“那……”

玛丽心底一紧：“需不需要为亨利请个医生？”

福尔摩斯思考了几秒：“他意识清明，不像是神经受损。”

那就好。

可能真的如亨利·戴克自己所说，幻象太过逼真，外加被开除后的生存问题压在心头，惊吓加压力，让他最近没休息好吧。

现在风波已过，想来是可以彻底睡个好觉了。

摩斯坦小姐很快就拿来了纸笔，而桑顿先生也是个相当干脆的人，他甚至不顾贫民窟的桌椅肮脏，直接坐了下来，当场写起了推荐信。

玛丽见桑顿先生直接动笔了，急忙请几位姑娘帮忙上前掌灯，再请他们换把高度合适的椅子来。

见她指挥得当，福尔摩斯若有所思：“你对此很有经验。”

玛丽：“我也得为自己创造最好的书写条件呀。”

在昏暗的条件下书写可不是什么好习惯，这个年代没什么护眼措施，玛丽独自创作时也总会尽量保证在白天，或者光线充足的晚上，生怕用眼疲劳，得了近视就不方便了。

没想到她这话落下，福尔摩斯挑了挑眉：“《海滨杂志》刊登的第一期连载太短了。”

玛丽：“……”

等等。

她足足愣了好几秒，才意识到歇洛克·福尔摩斯说的是什么意思。玛丽不可置信地抬头看向侦探：“你说的是，是我的连载吗，先生？”

“是菲利普·路德的连载。”

“…………”

并不好笑好不好！

玛丽被福尔摩斯先生这番冷笑话般的回应搞得很是无语。

她倒是不意外福尔摩斯先生一次性猜中了自己的笔名，毕竟当期的《海滨杂志》中，就只有《连环杀手棋局》一个新连载。

不过，歇洛克·福尔摩斯竟然真的买了《海滨杂志》，读了她的文章！尽管他几番主动提及，外加侦探在原著里也看华生的作品，玛丽多少有点心理准备了，可福尔摩斯亲口这么一说，玛丽还是有些紧张。

她眨巴眨眼，小心翼翼地开口：“那你觉得菲利普·路德的连载怎么样呢？”

福尔摩斯看向玛丽，见她满脸试探，还接下了他揶揄般的冷笑话，免不了勾了勾嘴角。

侦探一笑，冷峻的观察气场顿时消散，带上了几分玩笑的意味。

“我只有一个问题，”他说，“主人公到访的小镇整整一年没有案件上报，被害者的尸首哪儿去了？”

福尔摩斯就是福尔摩斯，一下子就想到了关键点。

无数针对《连环杀手棋局》的读者来信里，多数人好奇的都是“死的是谁”，而真正的侦探福尔摩斯先生，思路则是前进了好几步——凶手是如何处理尸体的？

果然是侦探才会提出的问题，他一句话问的玛丽心服口服。

玛丽很是高兴，她不答反问：“那么，先生，你不会是想要我提前透露剧情吧？”

福尔摩斯一哂。

他当然不会主动要求剧透了，听到玛丽这么问，侦探反而侃侃而谈起来：“在我看来，本教区没有找到尸首，只有三种可能，一则他处理得当，手法精妙，至今没有人发现；二则他把尸体抛到了教区之外，栽赃给了别人；三则，他压根没有在教区内犯案。”

“那你觉得是哪种可能呢，先生？”

福尔摩斯瞥了玛丽一眼：“这就要看你对破案的经验和理解了，小姐。”

玛丽笑了笑：“反正我已经完稿了，不如猜猜看我的经验和理解如何？”

听到玛丽这么说，侦探也不再犹豫。

“抛尸不现实，既然是如此平静的教区，某个人失踪势必会引起注意。倘若他真做的毫无破绽，那便是远离教区作案了。只是如此，他工人的身份就会是个阻碍，反而是当个邮差，或者其他方便走动的职业更为方便，”侦探说，“而有限的篇幅里，并没有说明他是否离开过教区，又是否引人怀疑过，所以我并不能推断出来具体的作案方式。”

“确实如此。”

“你应该把这写在开头的，这至关重要——连伦敦的警探们碰到凶杀案，首先都会询问当事人的行踪作为突破。”

玛丽张了张嘴，刚想接着侦探的话出口反驳，随即意识到她要是同福尔摩斯讨论剧情，那一准儿要说漏剧透。

不行。

虽然玛丽很想和福尔摩斯讨论，更想知道他对后面案件展开时的剧情有什么看法，但现在还不是时候，总不能为了一己私欲而破坏侦探的阅读体验吧。

于是玛丽只得点了点头：“你说的有理，先生，除此之外，你还有什么问题吗？”

福尔摩斯：“暂且只有这点疑问。”

玛丽：“……就这些？”

不应该吧，看侦探之前大肆嫌弃侦探小说的模样，玛丽都做好被吐槽到爆的准备了，而是真到头来，就那么简单吗？

她意外的表情过于明显，让福尔摩斯有些莫名——天底下还有求着别人骂她的作家不成？

“《海滨杂志》于你的版面太少，关乎案件本身的剧情不过如此，”侦探说，“文中尚且没有一丝线索，我没有其他的问题了。”

也是。

不过话说到这儿，福尔摩斯微微蹙眉：“不过——”

“不过？”

“断在关键处，确实吊人胃口，”他颇为不爽地评价道，“你的编辑很懂得商业技巧。”

那可不是！

玛丽失笑出声，她其实也觉得断章断的有些过分。剧情还没展开这么干还好，要是以后也这么干，不知道要急死多少《海滨杂志》的读者了。

而侦探先生的这番简短评价，倒是给了玛丽一点信心，以及更多的期待。

她兴致勃勃地问：“你还会读下去的吗，先生？若是后续案件展开，也会给我反馈的吧？我会上门等你评价的！”

“我会读下去。”

福尔摩斯回应，但听到玛丽最后的问题却摇了摇头。

“但恐怕你短时间内不能上门了，小姐，”他说，“宾利先生和桑顿先生将后续查案的重任交付于我，我得去海外走一遭。”

作者有话要说：　　不知道桑顿先生是谁也没关系，当成姜花原创的工厂主达西先生就行了，反正我觉得脾气一毛一样的【你

请大家自行想象一下老福读到关键处未完待续的心情……是不是觉得姜花断章也没辣么过分了呢！【喂。

最近姜花人比较忙，天天写更新写到一点才睡，早上八点又要起，连和好兄弟去喝酒的时间都没了，累die，有时候晋江还抽搞得我很暴躁，所以评论不一定能回复了。但姜花还是有认真读每一条评论的！我还是抽空尽量回复，像大家道歉qaq，姑娘们都很可爱，每条评论都看的我美滋滋的，忙过这一阵我一定会恢复正常回复评论的，爱你们！

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