“这位小友。”掌柜引着谢知味走到吴桐桌前，作了一揖说道。

吴桐没有听清楚掌柜说的话，却诧异地看到那个中年人带着若无其事的样子一屁股坐在了自己的对面，换来掌柜满脸无奈地神情。

掌柜微微摇头道：“小友，这位便是我们明湖居的老板！”

吴桐仔细看去，看到坐在对面的这位明湖居真正的大当家正饶有兴趣地打量着自己，好像看到了什么新奇的东西，一时有些吃惊，随即喉咙发觉一噎，方才塞入口中的甜糕堵在了嗓子眼。

这种突如其来的强烈刺激让他将口中咀嚼一半的食物猛地一下喷了出来，然后慌忙端起桌上的茶杯喝了一口顺了顺气。

待缓过气来后，再定睛向对面看去，不由脸上多了些尴尬。

谢知味很郁闷，他因为好奇而欣然走出屋子，想着来看看这个似乎与众不同的少年，却未曾想刚一照面，还未曾开口言语，便已被喷了一脸。

掌柜大惊，忙招呼跑堂小二端来清水，让谢知味洗去脸上秽物后，然后便看着这位老板用一种极其幽怨的眼神看着这个坐在凳子上目瞪口呆的少年。

“这位小友，在下谢知味，这间明湖居便是在下的产业。”谢知味挣扎着堆起了几分笑意，说道：“不知小友对这里还满意吗？”

因为刚才将人家喷了个狼狈不堪，吴桐心中不觉有些歉然，听他问话，便说道：“这里极好，我很喜欢。特别是，这里很热闹。”

这里很热闹，这话听进谢知味的耳中，便如刚刚入口的凉茶一般，有了难以掩抑的苦涩。他很想对吴桐说，如果你早一日来，这里的清冷想必就会给你留下难以忘怀的记忆。

“小友，这里并不是每天都如此热闹，或者，实话说来，今天也是这间茶楼开业以来第一次人气如此旺盛，以往可是从未有过。”谢知味随手拿起一颗花生丢入口中，转头向一旁聚集的几个人堆看去。

纵使他没有明说，默默地一口一口品着茶香的吴桐自然也清楚，这热闹背后有着反常。于是，他仔细看着周围那些人脸上的神情，同时手指无意识地在桌上敲动着，发出沉闷的声响。

“你们说，那些个欺行霸市，将我们骗得倾家荡产的赌坊都还好好地留着，却将银钩赌坊这样讲究信誉和良心的地方给捣毁了，这还有什么天理吗？”

“这种事情还需要思考吗？很明显，是那些黑心赌坊的人收买了官家，将银钩赌坊寻个借口给灭了，人家一个时常施粥的赌坊会做什么伤天害理的事情？”

“要我说啊，捣毁银钩赌坊并不重要，重要的是，这官家护庇、惩善扬恶，我们老百姓以后还会有什么安稳日子过吗？谁知道会不会哪天突然得罪了什么人，轻则坐牢，重则杀头！”

“……”

“……”

人堆中，众说纷纭，群情激奋，仿佛人人都感到自危，便如大唐已经腐朽不堪，一片黑暗。

吴桐伸手扶额，心中一阵无语，暗自心道：“如果真像你们说的这样，那此刻你们便不是在这里高谈阔论，恐怕是早已在那牢狱之中互诉衷肠了。”

正在想着，楼下街道上有整齐而迅疾的脚步声清晰地传了上来，在明湖居门口戛然而止。

有好事之人探头张望，然后开始惊慌，大声道：“金吾卫，楼下都是金吾卫。”

金吾卫，拱卫京畿的最强势力，拥有着抓捕，斩杀的权力，甚至在某种程度上，超过了长安的法律象征大理寺。它，代表着一种强势，一种无需理由的强势。

听到金吾卫在楼下集结，楼上的茶客们终于忘记了刚才的嘴瘾和涌上脑中的热血，他们心里明白，在国家的强力机构面前，自己是如何的苍白和不堪一击。哪怕还没有正面相遇，光是看到影子，便已是胆颤心惊。

吴桐起身，走到窗前，向下看去。

如今已是秋意横生，街上的不少树木已经开始坠落叶片，于是，它们阴郁地站着，让褐色的苔遮住它们身上的皱纹。

那些一身戎甲的金吾卫们，在青石砖蒲城的大街上安静地列着队，等待着命令的下达。而他们带着的肃杀之意，仿佛与生俱来，铭刻在衣袂摇摆之间。

“楼里的人听着！”领头的校尉沉声喊道：“我们接到情报，此处有人在妖言惑众，煽动百姓。因此，闲杂人等请勿乱动，接受检查。”

明湖居内一片寂然，唯有吴桐的眼中闪过一丝异样的光芒。

金吾卫们来得很突然，也来得很奇怪，更来得不应该。因为，他们这一来，便让刚才茶楼中那些关于大唐官职腐败，相互包庇，欺压百姓的言论得以坐实。

吴桐不解，金吾卫是从哪里得来的情报，又是为何会做出这等不该出现的错误判断？他不相信，堂堂金吾卫统领会昏庸至此。

想来想去，答案只有一个，有人在背后操控着这一切。二先生所怀疑的内奸之事愈发变得分明起来。

谢知味早已站立起来，身为明湖居的老板，他自然知道此次自己恐怕是脱不了干系了。要是进了大牢，何时能再见天日便是未知之数，于是，他的腿开始颤抖。再看下四周，那一张张变得煞白的脸印入眼瞳，让他不由叹道：“祸从口出，祸从口出啊！”

他抬起头，强撑着自己，正想下楼去迎接金吾卫，眼角的余光却突然看到了站在窗前的那道笔直的身影。

这个少年似乎冷静地有些过头了，他为何对楼下手中长枪在阳光下闪着寒芒的金吾卫一脸淡然，甚至没有流露出一丝的惊慌。难道，他有着什么特殊的身份？

谢知味摇了摇头，一个少年罢了，看他的穿着，也不过是个中等人家的公子，能有什么显赫身份，此刻的镇定大约只是不知者无惧吧。

他却不知道，在他眼中不算起眼的这个少年正将手伸入怀中，开始摩挲着一面腰牌。