门慢慢开启，从门内走出一人。
周海迷糊的双眼已经看不清出来的人是男是女，但还是开口道“钱老板，你看，里面有人！是蛮夷还是朝廷钦犯，你这回得给我们兄弟好好解释一番！”
刘洪也站了出来，面对出门，一身素衣的人叫嚣道“你小子是何人？见到我们百户大人还不行礼？！”
钱枫则是躬身走到那人面前，想要解释眼前的情况，但是被对方挥手打住。
而在最后面的王华，则是钳口挢舌，双腿发软，浑身颤抖，背后的冷汗已经开始湿透了衣裳。
“贺贺大人”
贺冰看着眼前的王华，甚是眼熟，但一下子想不起在哪里见过。
“你是？”
“在下王华，最近刚升百户的那个”
贺冰冰冷的回道“哦。”
转眼看着钱枫“说了，后院闲杂人等不得入内，也不得喧哗，你这是做什么？”
钱枫连连道歉“对不住，对不住贺大人，我极力相劝，可是这王大人他不听啊。”
“什么王大人！？”王华站出一步，正义言辞道“贺大人面前，哪里还有什么王大人，就叫我王华。”
贺冰这才正眼看着王华和四周他的同伴，这是其他人三人的酒也醒了七八分，看着王华对面前这一身素衣的人如此恭敬，也知道对方的来历肯定不简单，三人立马识相收敛起来。
“嗯？”贺冰用鼻音发出声响，有质问王华的意思。
王华立马作揖拜了一拜贺冰“贺大人，小人先行告退。”
紧接着，王华调头就跑，完全没有理会自己的三个同伴。
而那三人见王华跑走，也紧随其后。
贺冰转身回到后院中“钱老板，不要再有此类事情发生了。”
“是是是，贺大人。”
贺冰走回后院，推开贵宾房门，开门的一小阵风把屋内唯一的烛火吹着忽明忽暗起来。
“贺冰，外面是何事？是不是东厂的人？”
“大人放心，外面不是东厂的人，只是一些不长眼的狗而已。”
“是吗？我们在此密谈为了就是掩人耳目，小心行事，免得让那些没根的人抓了把柄。”
“大人放心，最近的布防都由我这锦衣卫负责，大人们的一言一行，都是由小人禀报。大人几时就寝，几时行房，小人都能帮着筹划。”
“哈哈哈哈哈，我就说嘛，这贺指挥使是聪明人，懂得审时度势。正所谓时势造英雄，贺指挥使虽然不上朝，但是这心还是跟明镜似得嘛。”
“好了，小人就不打搅各位议事，先出去了。”
“嗯，去吧。”
等到贺冰出了门，屋内又回归平静。
北方位置坐着的人率先开口“如今朝堂之上，阉党横行，我们要多加戒备。”
南方位道“皇上宠信阉党，众友人若一味退缩，那最后就会像我一样，被迫辞官回乡了。”
西方位道“如今皇上推行税改，各种税目品类繁多。江南许多老板怨声载道，且现在皇上还要求各商号都要备写一份账目交给那什么税务纠察局，完全是胡闹。”
“对，那税务纠察局全是皇上亲信，多是从东厂，锦衣卫调任到各地。要让每家商号的账目事无巨细全部记录下来。一旦发现错误，三日之内必须给出解释。不然就按账目上的差错，报以十倍罚款。”南方位接话道
“听说皇上这税改还没完呢，现在仅仅是初步的税改，将来还会更多！”
“这不瞎闹嘛，国之税政怎能如此儿戏，三天一小改，十日一大改！”
“唉，古训说天子不与小民争利。咱们的皇上倒好，分分跟百姓计较，从百信身上扣取钱财。又大把大把送往辽东，辽东战事又不是一年两年了。大明怎么能这么被消磨内耗下去啊。”北方位哀叹道
“就怕咱们皇上送钱粮，辽东那袁崇焕可不尽心灭后金。每年在朝廷骗的钱粮，然后拥兵自重，那就大事不妙了。”西方位坐着的人说道
“不行，咱们不能让皇上继续下去，改日上朝咱们必不能让皇上再这么胡闹下去。不然咱们就怕成了亡国之臣了”
“温大人，你可不能这么说啊，这可是大不敬啊。”南方位说道
“元标，你都已经不在这朝堂之上了，怎么还如此畏首畏尾，诸多忌惮呢？”西方位的人有点讽刺的说道
“这怎么能是畏首畏尾，只是形势如此，叶辅现卧病在床，不知道今晚能不能熬得过去。以前都是他牵的头，但上次税改关键拍板时候，叶辅突然倒向皇上。才导致我们所有人手无误差，一时间没了主意，让税改得意施行。按当下情形，怕我们得再推举一人做引领者了。”周元标对着西边说完，又看向黑暗处的东边。
漆黑的房间内，顿时陷入一片沉默。
忽然，西方位和东方位的两人同时开口道“我”
“鹤鸣兄，你先说吧。”东方位上的人率先开口说道
张鹤鸣也不谦让开口道“既然大家都为谁先起头犯难，那么就由我替大家开道，谏言皇上。”
“那样甚好，有鹤鸣兄带头，再好不过了。”温体仁接茬说道
“那谦益老弟，没什么意见吧？”张鹤鸣对着东方位问道
原本漆黑西方位上，亮起了一点红光，红光时亮时暗，忽闪忽闪。
“钱谦益，你什么意思，鹤鸣兄的事，你说句话啊？！”温体仁向来不喜自己左手边的抽着烟的钱谦益，厉声对他吼道
“咳咳。”从东南角传来两声干咳。
温体仁识相的不再咄咄逼人，嘴牢牢闭上，静观起来。
接着，东南角上人继续说道“谦益啊，你就说说你的想法吧。”
钱谦益从嘴吐出一屡烟，灰白色的烟雾盘旋于烛火之上。
然后慢慢开口道“难道大家忘了是谁人举荐熊廷弼和王化贞了吗？大家觉得皇上还会听得鹤鸣兄的忠言逆耳吗？”
钱谦益的一句话，随即引爆了偌大黑屋内的其他人，坐在四人身边身后的不曾开过口的人，也纷纷低头小声嘀咕起来。
张鹤鸣的脸色铁青，双手紧扣在红木椅上，心中愤怒，却反驳不出一句话来。