“Yo,APLUS兄弟。”
“Yo,Jazzy,Dame,你就是Biggs对吗?你什么时候出狱的?”
九八年一月四号,宋亚和夏奇拉、琳达一早抵达大都会唱片总部,离原母公司,大都会通信公司纽约旧分部不远,从八十年代开始就没挪过窝,长租在一栋八层老砖混结构临街楼房的最上面两层,和纽约的大都会保险以及大都会歌剧院没半毛钱关系,一个名字里带Capital Cities,另两个带Metropolitan。
宋亚和他们碰拳、拥抱、捶肩。一位又高又胖的老黑站在Jazzy和达蒙达什身后,应该就是最晚出狱的Biggs了,宋亚早就知道他在布鲁克林区颇有凶名,是面前地头蛇三人组中负责干脏活的那个,确实有狠角色的气场。
“早就出来了。”Biggs瓮声瓮气的回答。
Jazzy三兄弟将这个总部当老巢盘踞着,他们自己Roc-A-Fella唱片的办公室也被安置在内,门口用漂亮的黄铜铭牌标示,还弄了个小电台,播音室就在隔壁。
其他用好奇目光打量自己的老黑,大约也是Roc-A-Fella三人组的跟班,或者唱片公司员工。
“Hey,马修。”
另一侧隔壁是马修诺里斯的音乐世界娱乐唱片办公室,宋亚又和对方握手。
虽然历史上是一家不成功的老破小唱片公司,但大都会唱片早年背靠财大气粗的大都会通信,后来又辗转被ABC电视网、迪士尼拥有,装修风格陈旧实际上整个内部没一件便宜货,名贵的全实木地板、墙裙和桌椅被时光打磨得愈老弥新。
“夏奇拉。”宋亚将夏奇拉介绍给他们,“NAS他们呢?”
“现在还早,他们起码要下午才会来,晚上有欢迎派对。”
Jazzy穿着花哨的滑板风夹克,大粗金链金表一件也不少,拥有白金唱片并且拿到笔换约的签字费后,他整个九七年应该过得很滋润,布鲁克林老乡Biggie挂掉后,由于吹牛老爹大本营在哈林区,他在布鲁克林区的影响力越来越大,确实越来越有说唱大佬的气质了,“你从没来过这里?”他问。
“还真没有。”
正式交接后不久自己就中枪了,宋亚哪有机会过来巡视。
“哇喔,那让我带你参观一下你自己的公司?”
“可以。”
“这楼是办公空间,这边是我和达蒙创办的小广播电台,我们大多数时间都呆在这里,这边是储物间、工作人员的办公室,小会议室,录音室和混音棚都在楼上……”
早上的唱片公司里比较冷清,老气的装修风格使得走廊昏暗逼仄,Jazzy边带路边推开一间间办公室门介绍。
总有麻雀虽小五脏俱全的感觉,宋亚恍惚间好像回到了老乔唱片,或者A+唱片早年租的那个小地方,当然这里要比老乔唱片大很多,但嘻哈厂牌相互间的整体气氛真的没多大差别。
这里基本也是黑人音乐人的天下? 刚在看热闹的Jazzy跟班开始继续布置吧台? 忙着往网吧台里搬酒。
像吹牛老爹、NAS和Jazzy这些在当地混得开的嘻哈歌手一般也同时兼任派对策划人? 很多纽约明星? 不限于黑人和唱片圈的明星举行派对也会找他们? 从DJ、献唱到派对服务、供酒一条龙全包,炒气氛他们最拿手。
吹牛老爹当年有一次因为派对弄得太火爆? 还发生过踩踏事故。
“你和Foxy Brown的白金唱片认证还没下来吗?”
宋亚指指空荡荡的墙面问道。
“没有,该死的RIAA太官僚了。”Jazzy骂道。
“琳达? 记得催一催他们。”这是自己老板兼总裁的责任范围,宋亚嘱咐身后的琳达? “对了,小Foxy Brown呢?”
“一样? 下午或晚上来。”
Jazzy带路上楼,迎面就是他和Foxy Brown的首专海报? 然后是天命真女组合,威廉姆亚当斯组合,蠢朋克组合的。
蠢朋克二人组终于戴上了自己在I Feel It V里看见过的改装摩托头盔。
宋亚感觉不错? 在混乱的九七年自己完全甩手,而且原总裁不靠谱的情况下一切仍井井有条。
“啊!APLUS!”
碧昂丝她们从一间挂着录音中牌子的房间里尖叫着冲了出来? 五个女孩将他团团围住,无视夏奇拉,开心地抱着他胳膊蹦蹦跳跳。
“你们好。”
宋亚和她们拥抱,又刮了刮小艾米丽的鼻子,“在这过得怎么样?”
“还不错咯。”
表妹回答:“大家都在等你。”
“OK,先干活。”
过来的主要目的还是帮天命真女把Worth It录出来,“你们等我五分钟。”他又和跟出来的乐手们碰拳,“Jazzy。”先让他带被众星拱月的自己参观完剩下的录音室、混音棚还有其他办公室。
“这里多久没人进来了?”
琳达用钥匙打开总裁办公室后,里面飘出一股霉味,宋亚用手在鼻子前扇风。
“自从解雇原总裁后就一直锁着,好几个月了吧?”
琳达进去将窗户都打开通风,宋亚探头往里看了看,也是老布局,老板桌、沙发、杂乱的荣誉角……
“算了,我们先录音吧。”
宋亚把风衣脱下来给琳达去挂上,让她找人收拾清洁,自己撸起袖子,搂着夏奇拉走进天命真女组合刚才出来的录音室。
这是大都会唱片自有的最大的一间录音室,调音台等设备都由去年年初A+唱片和迪士尼合并后的启动资金更新过,宋亚走进去,就好像从七十年代一步跨入了九十年代。
公司里凤毛麟角的一位白人坐在处理音频的电脑前,黑人玩音乐白人玩高科技已渐渐是唱片业的新潮流了。
“快点。”马修诺里斯把女儿推进录音棚。
天命真女组合的其他女孩以及乐手、Jazzy也跟了进去。
“自己找地方坐,别拘束。”宋亚把夏奇拉让去沙发,自己走到调音台前。
达蒙达什、Biggs,马修诺里斯还有不认识的跟班们,控制室里挤满了有关无关的人,有眼色的小弟从酒柜里给大家拿酒,从小冰箱里拿冰块,互相斗嘴起哄,乱哄哄但也热热闹闹的。
宋亚双手撑着调音台默默看着这一切,自己在A+唱片录歌时早已没人敢这么没规矩了,但……也不错吧,现在别有种重新体验旧时光的感觉。
“开始吧。”他隔着玻璃看到录音棚里都准备好了,对调音师说。
“OK,准备……”调音师按下通话器,对麦克风说道。
“Give it to me I'm worth it……”
碧昂丝和艾米丽她们跟随旋律唱了起来,处理和组合成员歌词份量分配上和原曲有差异,宋亚没急着调整,摸着下巴先默默听着。
“Okay, I tell her bring it back like she left some……”
Jazzy的RAP部分比原唱多了些拽拽的感觉,倒也不赖,他实力应该比原唱歌手强。
“OK,问题主要在词尾,you,do这些韵脚你们这样……Jazzy,你的wid it第二段要俏皮一旦,变个调,这么唱……”
一曲听罢,宋亚按下通话器,正式开始工作并亲自演示,没人会在录音室里挑战自己,包括Jazzy都乖乖按要求修改。
夏奇拉将一杯鸡尾酒递过来。
“你喝吧,我不喝。”
身体还没恢复到二十刀的圆满状态,宋亚绝对暂时滴酒不沾。
夏奇拉于是回去沙发那和其他闲着的人叽里呱啦聊天,都是同龄的年轻音乐人,很快就混熟了。
宋亚耳朵也自动过滤这些杂音。
“很好,让我们再过一遍。”
“再来一遍,这次小碧昂丝你……”
“艾米丽,怎么每次轮到你的这一段都让我感觉怪怪的?”
“打起精神唱!”
本就是融合流行风的口水歌,歌手们悟性都很高,碧昂丝她们拿到歌曲后应该练习了很久,经过宋亚一个多小时后的高强度调整,效果已经很令人满意了,他后面大部分时间都是在训相对比较拖后腿的艾米丽。
“休息一下?”
琳达看到小艾米丽嘴巴撇了起来,要哭不哭的,过来解围,“你要面试的人到了。”
“OK。”
宋亚瞪了小艾米丽一眼,答应下来。
琳达看中并且陪伴En Vogue组合度过了整个九十年代上半叶这种资历的制作人,哪怕在纽约音乐圈都很难捡到漏,更令宋亚满意的是对方不混街头,是位作风传统的中年黑人。
而能当上APLUS旗下唱片厂牌的执行副总裁兼音乐总监对方自然更愿意,他这次来谋职时还带了宋亚的‘老朋友’,已经退休的原同事,大西洋唱片高管史蒂文帮忙加担保。
“哇喔,哇喔,哇喔……”
史蒂文看着宋亚,嘴里连连称赞,“还记得九零年你去大西洋唱片面试吗APLUS,当时我们如果签下了你Hoho,不知道现在是副什么景象。一晃就七年多了……”
当时不就是你对我横挑鼻子竖挑眼的吗?宋亚还记得这老头当时嫌弃自己是个混血来着,“是啊,七年了史蒂文。”
“我第一眼看到你,就隐隐约约知道你会有今天,APLUS。”老头又说。
“哈哈……”
宋亚笑着爽快向未来的大都会唱片执行副总裁兼音乐总监伸出手,“这个职位是你的了,你可以搬进这间办公室,绝大部分时间我不会呆在这里。当然,我不喜欢被人隐瞒什么……你也只负责大部分日常事务,所有重大决定都要得到我的签字允许,这些会详细写进合同里。”
“没问题,谢谢你APLUS先生。”对方赶忙保证。
“你知道怎么跟Jazzy这些街头说唱歌手打交道吧?”宋亚问。
“当然,他在纽约有点威望,Jazzy很尊敬他。”史蒂文帮腔回答。
“OK,那我没问题了。”
三下五除二搞定管理者,宋亚回去继续工作,中午,Jazzy已经把派对筹办好了,一些客人,比如NAS,Foxy Brown等纽约歌手都陆续抵达。
“为什么你最近在跟莉儿金起Beef?”
宋亚端着小一次性餐盘问Foxy Brown,“我记得你俩不是同学吗?以前关系还很好。”
“那碧池……”
Foxy Brown还是街头太妹的老做派,张口就开骂,说了莉儿金一大堆坏话。
“吹牛老爹现在需要Biggie遗孀菲斯伊万斯的帮助和背书,所以莉儿金已经被排挤出了坏男孩唱片……”
NAS附耳解释,吹牛老爹无论是个人新专,还是给死在洛杉矶的Biggie发行纪念专辑,都用了菲斯伊万斯,他也需要菲斯伊万斯帮忙笼络Biggie的歌迷,所以作为Biggie生前的小三,前Biggie旗下组合组合Junior M.A.F.I.A.成员莉儿金的下场自然好不了,已经签去了另一家纽约厂牌。
那么现在吹牛老爹、Jazzy、NAS等人组成的称霸纽约的稳定联盟除了DISS像B-GOD、武当帮这些本地竞争对手,也需要打压莉儿金来取悦菲斯伊万斯。
而一帮大男子主义的匪帮男歌手又不方便直接和莉儿金较劲,作为同样有一张白金唱片成绩的说唱女歌手,这个重任自然落到了Foxy Brown头上。
除了意气排面之争,Foxy Brown本人应该和莉儿金没什么深仇大恨,有点被当枪使的嫌疑。
宋亚观察了下得意洋洋骂骂咧咧,似乎因对昔日闺蜜占到上风而乐在其中的Foxy Brown,嘴撇了撇没再说什么,这种事他懒得掺和,也就懒得劝了。
“APLUS,有点事……现在方便吗?”
达蒙达什过来提议单独谈话。
“来吧。”
宋亚爽快的把他领进总裁办公室。
“还是酒的问题,你知道A+酒业将长期行销合同全给了西格拉姆公司吗?”达蒙达什问。
“知道,我还没过问这件事。”宋亚轻描淡写的回答。
“Hey,APLUS,我早就警告过你,那些来自西格拉姆的老古板根本玩不转这门生意!”
达蒙达什立刻大声抱怨,这件事他确实有先见之明,“我们的灰雁伏特加现在只是出现在超市酒架上的大路货,它一点都不酷了!”
“华国那边产量越来越高,精品路线本来也走不下去。”
宋亚笑了笑,他还没见管理A+酒业的里瑟和那两位从西格拉姆挖来的老臣,但苏醒后大体能掌握经营情况,“格调终究还是做不过法国人。”
和竞争对手三色伏特加继续斗下去最后估计还是会输,索性直接铺货走量了,里瑟等人的这个决定宋亚认为不算错,错就错在他们趁自己昏迷期间把销售渠道全签给了西格拉姆,还是超长期合同。
“不不,你错了,我不认为我们做不过。”达蒙达什摇头,“起码在纽约不会,现在还来得及,你让我负责,我能办到。”
宋亚才不要和被他教训,虽然当初进入酒业是他提的主意,“不要再纠结这件事了Dame,我回头会处置A+酒业,等消息吧。”
“但我们以前谈妥的,纽约的市场我负责。”达蒙达什在这件事上一点都没聪明劲,喋喋不休的继续唠叨。
“那他们已经全签给西格拉姆了嘛,我有什么办法?我当时不省人事!我又不是神!”
烦死个人,宋亚不耐烦地摆手,“好了好了出去吧,Dame,我今天不想聊这些小事。”
“对你是小事对我可不是!”
达蒙达什愤愤不平地起身走了。
“他怎么了?”夏奇拉进来问道。
“管他呢。”
自己生意铺得这么大,总顾及这些人的情绪那一天天别想干别的了,宋亚把拉丁女孩拽进怀里,“哇喔,满嘴酒气,喝了不少吧?”
“唔……”
“OK,差不多可以了,母带保管好。”
下午,宋亚从录音室推门出来,才发现大都会唱片里人更多了,关系比较好的纽约嘻哈圈头面人物基本都到了,全场的焦点和中心人物绝对是吹牛老爹,他正一脸大佬样坐在外面沙发上,跟班保镖们散落派对各处戒备。
“如果他想得到我们的支持,必须先向我证明他是苏格奈特的敌人,OK?我要见到行动,否则我不捧他。”
经历过和Biggie的生离死别,也成为了亿万富翁还出了大卖的个人专辑,吹牛老爹气场比当年被消音器按在地上胖揍的时候强大了无数倍,他正向近前一位弯着腰,小经纪人谦卑模样的黑人撂话,“我的资源别想白拿。”
“Yo。”
据琳达打听到的道上传言,说吹牛老爹和瘸帮对杀死Biggie的枪手以及苏格奈特发出了‘江湖必杀令’之类的东西,原来还真有这回事?有点起势了呢……
瞧现在拽得二五八万那样,早怎么没被锡那罗亚给打死算了?宋亚心中腹诽着和他打招呼。
“哈,APLUS,最近怎样?”
两人亲热拥抱。
“还行,来聊聊?”
“OK。”
两人又一路和派对里的人碰拳打招呼,走进总裁办公室。
宋亚对有可能接盘内城广播公司股份的人态度很好,开门见山,在办公室单独会见时简单将要出让手中部分股份的事说了。
“所以这是笔一千多万的生意?”
吹牛老爹原先就和昆西琼斯、罗素西蒙斯以及LL Cool J掺和进这件事里过,“除了我还有其他买家吗?”他问。
“你应该猜得到哪些人,能接手这些股份的黑人圈子很小。”
都是聪明人,宋亚也懒得虚伪地耍什么话术,“我都通知到了,你们可以竞争,那就先到先得,也可以合作,但不要把事情搞得太复杂,总之在四月份……不,三月份之前我要干完这件事。”
就看吹牛老爹自己的心气了,如果他想继续扩张在黑人精英圈子的影响力,那么买下这些股份对他纽约之王的地位有决定性巩固作用,宋亚知道某种意义上他正在跟随自己的成功路径坚定前进,但不甚在意,只要付得起钱就行。
千把万对身为亿万富翁的吹牛老爹是大生意,对十亿富翁的自己只是毛毛雨。
吹牛老爹稍微考虑下就想明白了,“哈哈!没问题!”他大笑着伸出手,“让你的人把报价给我,我回去找人研究一下,很快会给你答复。”
“OK,那说定了。”
“说定了。”
两人板手腕式握手,再度拥抱,互捶背心。
“对了,APLUS,你以后是不是不打算混流行音乐圈了?古典交响乐ah?你被枪击前的那首歌可真有格调,Baba Yetu Yetu……”
两人走出办公室,吹牛老爹心情很好的随口唱起了Baba Yetu,“我会在今年格莱美奖评选时给那首歌拉点票,或许你也可以帮我一个忙,我们没有冲突。”
他应该指他得奖呼声很高的专辑No Way Out和单曲I'll Be Missing You,有悼念Biggie的哀兵之势,宋亚听琳达说拿奖十拿九稳。
“我不会去颁奖现场,格莱美评委会不喜欢我,我也不喜欢他们。”
宋亚坦率答道:“当然我会让琳达帮你。”
“可以,有你这句话就行。”
吹牛老爹突然发现外面所有人都端着酒杯,站在原地静静听音乐,“嘿,怎么了?”他问跟班。
跟班没说话,手指指宋亚。
一分多钟的超长前奏结束,派对音响里传出了宋亚快嘴皮子的Rap,‘这是APLUS的王者归来,Get UP!管它呢!现在就起床,奔向下一条路,这总比在网上寻找共鸣更现实,去二手店看看,我会带着骄傲与谦逊同行……’
“这是你的新歌?”吹牛老爹小声问。
“是的,三专首单't Hold US,有点赶,还不是最终版本,先在电台做地下发行,造造势,我今年发新专。”
宋亚回答。
当唱副歌的歌手浑厚的低音响起时,人们应该能意识到这是首很棒得歌,纷纷将目光投注向自己,派对人群开始大声欢呼,跟随强劲的旋律扭动身体,碧昂丝等女孩也用星星眼看过来。
“歌词很应景。”吹牛老爹掩饰住五味杂陈的负面情绪,挤出笑容恭维,“风格让我想起了二手店,那是你创作的第一首对吗?这种呼应很酷。”
东西海岸的王都挂了,没想到中西部之王死而复生……
他心想。
“当然,虽然纪念这个有点怪怪的,但今天可是我被枪击一周年呢。”
宋亚微笑接过夏奇拉递来的酒杯,很放松的搂住她一起听。
‘我的城市是我的靠山,如果我被击倒,他们会接住我,然后我吸取教训卷土重来。’
‘回得去吗?就是现在!就是今晚,我们将奋战到最后一刻!’
‘所以让我们举起双手摇摆,连天花板都无法阻止我们!’
一曲终了,宋亚将酒杯高高举起,“敬全世界!”他大声喊道:“I'm back!我回来了!”
“YEAH!爷啊!”
“YES!”
派对气氛瞬间被引燃,人们像野兽一样疯狂欢呼。