不多时，凌寒在捕头铁男押解下，双镣加身走了进来。
哗啦啦铁链拖地声，打破了后堂沉静。
这双镣是临时加上，但是凌寒还是感到了锁链沉重。
“拜见几位大人！”
凌寒虽是囚衣锁链加身，但却没有向磕头虫那样屈膝，而是躬身深深施了一礼。
“你便是那盗窃之贼凌寒？”乌景荣先发制人，语带威慑质问当场。
凌寒稍稍一顿，随后低着头道：“草民正是凌寒，但却不是大人口中的盗窃之贼。”
“哼！诡辩！”乌景荣冷然一横，随后震慑之语再出，“既称草民，堂下为何不跪，还不跪下回话？”
凌寒面露不解：“请问知府大人，草民为何要跪？”
“放肆！且不论你有罪在身，即便你清白于世，也当知尊卑之分，见到本官与郑大人，焉有你这竖子立锥之地！？”
见乌景荣如此强势，凌寒虽处境命悬，但仍旧不愿低眉折腰：“知府大人，那请问朝廷可有律法命令行跪拜之礼？况且这也并非刑案公堂，草民不跪也不算失礼。”
跪当跪之人，凌寒可以向钱迁越下跪，但却不愿违心跪于乌景荣。
“你！……”
凌寒这句话倒是把他问住了，虽说下跪已经成了尊卑风尚，但倒还真没有具体的明文规定。
跪你，是出于尊重礼节；
不跪，那也是无可厚非！
若是换作平常，乌景荣早就命人杖责凌寒一番，但如今郑克祥就在一旁，又是明显为护持凌寒而来，乌景荣倒是不好直接用强。
但文官就是文官，言语措辞可谓随手拈来：“你可知三纲五常中的三纲？”
“三纲者，君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲！”
凌寒也算是博览群书，自然懂得这三纲的定义，意思就是君王的言行是臣子的纲领守则，父亲的言行是子女的纲领守则，丈夫的言行就是家妻的纲领守则。
“既知三纲，又可知民何以称官为大人？”
“这个……您得去问后世砖家！”凌寒一时语塞，自言自语爆出来后现代言辞。
“砖家？”
乌景荣眉头一皱，却也懒得理会旁枝末节：“三纲之外还有一纲，那便是官为民纲，所以有父母官之说，自古便有子尊称父母为大人，因此父母官如同父母，子民称其大人也是常理，虽不入书面文载，却也是风尚之称。”
“原来如此！”凌寒听了乌景荣如此卖弄知识，却也是有所领悟，“那大人您就更应去质问后世砖家，那些砖家一个个叫嚣无节操、鸡毛当令箭、键盘装大爷，说此称谓只有几百年后才……”
突然嘎然而止，凌寒察觉自己说漏了嘴。
“什么！几百年后？”
乌景荣对于砖家不感兴趣，倒是被凌寒这几百年后惊得不轻。
就连一直在旁观望的郑克祥与钱迁越，也因凌寒这句话纷纷露出疑惑之色。
“额咳咳，大人是听错了，草民方才说得是祭拜年兽，此乃民间一粗鄙习俗，祭拜年兽之时，便是要尊称大人。”
虽是敷衍掩饰之词，但是凌寒暗地里却是骂了乌景荣。
年兽，远古凶兽，以残害生灵吞食人肉为主，但唯独畏惧火光，因此每逢年兽出没之日，百姓门墙就贴满红纸代替火光抵御凶兽。
久而久之，就有了守年与过年之说，也就是所谓的过春节。
凌寒借题发挥，将这位尊称大人的乌景荣暗喻成年兽，显然是讽刺为官作威作福。
乌景荣一摆手，不耐烦道：“你既已知悉其意，就当知晓跪本官如同跪父母，如今父母在前，你安敢不跪下行礼？”
凌寒心里一阵嘀咕：“卧槽你姥姥的！你个老乌龟绕了这么大的弯子，就是为了让我心悦诚服的下跪。”
无奈，凌寒只得屈膝下跪。
看着凌寒缓缓下跪，乌景荣心中冷冷一笑，端起茶盏抿了一口。
啪！
就在凌寒跪下一刻，乌景荣手中茶盏失落在地，伴随一声脆响，清白瓷盏碎了一地。
“哎哟，那可是郊坛官窑的粉青瓷啊……”钱迁越在旁心在滴血，嘴角不停的抽搐，为了招待这二位大人，他可是奉上了最好的茶叶与用具。
平日了自己都舍不得饮用，如今却成了碎地渣滓！
“乌大人，你这是何意？”
郑克祥以为乌景荣在他面子狂态，于是就赫然一脸不悦的站了起来。
“郑兄，乌某方才绝非……”乌景荣急忙解释，但刚要站起来的身子，顿时一阵眩晕又跌坐了回去，“实在是乌某突然意识眩晕，这才失手碎了茶盏，绝非是有意针对郑兄。”
“哼！一涉及此案，你就是多番阻挠，如今又唱着一出，可真是让煞费苦心了！”
“郑兄，你误会乌某了！实在抱歉，今日乌某身体不适，关于凌寒一案搁置再论，这便告辞了！”乌景荣说着，就起身告辞离去。
看着乌景荣离去的背影，郑克祥冷骂了一句：“这个老乌龟，真不是省油的灯！”
“多谢伯父了！”
这时凌寒已经站了起来，恭敬地向郑克祥施了一礼。
一直以来，凌寒都是尊称对方大人，如今更进一步尊称伯父，显然是有意拉近关系。
“不必这般客套，莫说你与本官有些交情，即便是陌路之人蒙冤受屈，本官也不能坐视不理。”郑克祥摆了摆手，“此前听钱知县说，你有信心擒获盗贼，不知此言有几分真实？”
“七分！”凌寒认真地说。
“嗯，你倒不是虚浮之人。”见凌寒不将话说满，郑克祥十分欣赏，“既然如此，本官自会替你周旋此事，不过……”
“伯父有话直说，晚辈恭听在侧！”
“年轻人不畏强势，这值得欣慰，本官最瞧不起那些软骨头窝囊废！”郑克祥走到近前，拍了拍凌寒肩膀，“但刚者易折的道理你应该清楚，你尚且年轻，切不可锋芒太露，否则定有吃不尽的苦头！”
“晚辈记下来，多谢伯父提点教诲。”
郑克祥的这番话，凌寒是听进去了，但是想要完全消化却是个难题。
他后世无拘无束逍遥惯了，更是看淡世事人情，所以就造就了这种锋芒太露的淡漠性格。
凌寒当然知道需要隐忍，也曾有过多番尝试，但他还做不到收放自如，更不能很好地把握其中尺度。
“钱知县，凌寒可就交于你了！”
“下官明白。”
目送郑克祥离开，钱迁越终于是长舒了口气，他知道自己这步棋赌对了。
此前他一直犹豫该不该帮助凌寒，因为他不能确定郑克祥会不会出手，万一是剃头挑子一头热，得不到郑克祥的撑持，那他这种“吃里扒外”的行为，势必得到了乌景荣的报复。
如今看着郑克祥如此袒护凌寒，钱迁越也是悬着的心终于落地了。
“有劳县大人，学生铭感五内！”
凌寒深施一礼，因为若无钱迁越相助，今日郑克祥也不会来。
“无需多礼，只是这镣铐你还要多带几日。”
“无妨！”
凌寒此刻心情已然舒缓，如今郑克祥的介入，无论他是否真能侦破盗窃案，他都没有了性命之忧。
因为对他指控证据，本身就不够充分，公正审理的程序下，他最多不过有牢狱之灾。
但若无郑克祥的此番介入，他凌寒区区一介布衣，又何谈什么公正司法。在乌景荣权威授意之下，他这个冤死鬼是当定了。
古今世事皆如此，冤假错案如恒河沙铄，而他只不过是其中的一粒沙尘。
(本章完)