王府暗卫也是懂眼色的, 一听季燕然吩咐, 二话不说便抬高板子, 挟威裹风地重重拍在李财眼前。“噼啪”一声, 三指宽的厚重竹板自中间扭曲裂开, 碎渣灰尘四处飞溅，李财眼睁睁看着地上被砸出一个深坑，那半截儿耷拉无力的刑棍，就像是自己即将耷拉无力的断腿，于是几乎是声嘶力竭地哭嚎出声：“大夫人！那化尸药是大夫人给我的！”

“哦？”季燕然问，“不是许大掌柜, 而是他的夫人？”

李财冒着虚汗, 连连点头。那晚他一直在外头赌钱, 直到天麻麻亮的时候, 才匆匆忙忙被唤回去。当时张瑞瑞已经咽了气, 身上到处都是伤，脖颈处也有明显的指痕，惨不忍睹。原打算带去后山刨坑埋了, 可那阵家里偏偏来了一群客人，说要恭喜许大掌柜又得佳人, 闹哄哄的人多眼杂，为了避免丑事暴露, 情急之下，只得暂时将尸首掀入枯井。

“原打算等到晚上，再带出去埋了的。”李财道, “可下午的时候，大夫人却说她有一瓶化尸水，只要浇上去，保管能化得连渣滓都不剩。”

于是当天深夜，李财便依言照做，将一整瓶药水都倒进了井里。

袁氏与另几个仆役当时也在，本以为会像说书故事里的那样，悄无声息化为一滩脓血，可谁曾想，井里竟冒出了剧烈而又刺鼻的气味，久久不散，像是无辜少女狰狞的冤魂，吓得众人魂飞魄散，赶忙取了七八床棉被遮住井口，担惊受怕地捱过好几个时辰，那味道才稍微散了一些。

李财继续道：“天亮之后，我壮着胆子看了一眼，里头的确已经化得差不多了，骨头白森森的。”

季燕然问：“既都化成了骨头，为何不捡出来丢到山庄外，却还要继续填在井里？”

“大夫人原是打算扔了的。”李财老老实实道，“但后来却改了主意。”

那股诡异气味在化尸时，早已浸透骨髓，宅子里的野狗一闻到就疯叫，拉都拉不住地想冲过去刨。袁氏担心这新鲜白骨若丢到外头，被野狗刨出来，难免又要引起官府注意，招来不必要的麻烦，索性便往井中投了不少甜腻香料，打算熏一段时日再处理。

云倚风单手撑着腮帮子：“所有这些事情，皆为袁氏一人所做？莫不是许大掌柜在糟蹋完姑娘后，就缩进房中闭门不出了？”

“我从赌庄回去的时候，院中只有大夫人，老爷待在房里，说他见不得死人。”李财惶惶回忆，“后来道喜的宾客来了，老爷就去前院招待客人，从中午到晚上，被人搀回来的时候，已是喝得烂醉如泥了。”

张孤鹤听着那许氏夫妇所犯恶行，心中怒火熊熊，原本就青黑的脸色，此时更是黑中带紫。他自认明察秋毫、素来公正，却不想竟会被许秋旺蒙蔽这许多年，还一直尊其为仁慈善人。强|奸、杀人、毁尸之后，再往死者头上倒一盆污水，令张家人至今备受煎熬，能做出此等禽兽不如的事情，哪里还配得上一个“善”字。

季燕然又问：“所以在尸首被抛入井中后，许秋旺就去了前院，直到晚上才回来。而当天下午，袁氏将化尸水交给了你？”

李财点头：“是。”

“她是从哪里得来的化尸水？”

“这我就不知道了，真不知道。”李财道，“那天我也害怕，大夫人让我在院中守着枯井，中途她回去了一阵，再来时就拿了化尸水，许是以前就放在房中的吧。”

张孤鹤在一旁皱眉，显然也觉察出异常。听这些人毁尸时的情形，应当是头回做这种事情，否则不该一闻到气味就惊慌失措，不知该如何是好。可若先前从未杀过人，那房中又为何会藏有化尸水？

李财浑身瘫软，趴在堂下抖若筛糠，也再说不出什么，王府暗卫便将他拖了下去，暂且收押休息一阵。

张孤鹤问：“王爷对此有何看法？”

“袁氏一开始是打算埋尸荒山的，直到下午才改变主意。”季燕然道，“所以在这段时间里，应该有人提醒了她，并且给了那瓶化尸水。”

张孤鹤点头，又请教：“那云门主呢？”

“我？”云倚风诚恳道，“我一介江湖中人……啊呀！”

季燕然又拍了他的脑门一下：“好好说话！”

云倚风坐直身体，道：“交给她化尸水的那个人，应当也没什么经验，否则至少应该提醒一句，干这种事情需选在通风畅快的野外，河边最好，哪有人直接倒如枯井里，那种地方潮湿狭小，异味莫说三五个月，就算一年两年，只怕也散不干净。

“那到底是谁呢？”季燕然自言自语。

云倚风答：“山庄内的人吧。袁氏一个妇道人家，在许秋旺出事之前，她都是深居简出，应该没多少机会结识外头的闲人。不过那人究竟是谁，怕就要由张大人来审了。”

……

暮色时分，袁氏被带进了府衙。

事情既已败露，她反而不像先前那般慌乱，拿出当家主母的沉稳做派来，一口咬定化尸水是许秋旺半年前就带回来的，说是江湖里的稀罕货，准备得空了化头猪化只鸡，看看这说书先生故事中的奇药到底有多歹毒。自己在刚发现张瑞瑞的尸体时，由于太过惧怕，所以没能及时想起来，后头缓了一阵才记起还有此物，便直接拿来用了。

季燕然道：“拿着化尸水化鸡鸭鱼肉，许大掌柜平日里的爱好还挺奇特。”

袁氏低头道：“是，我家老爷平日里就喜欢收集各种稀罕玩意，从古玩到兵器，甚至还有南面的蛊毒干婴，摆满了好几间房，诸位若不信，随时都能去看。”

故事听起来并无破绽，袁氏的眼神亦没有任何闪躲，佐证也挺齐全——连干婴尸体都有，那再有一瓶化尸水，像也不奇怪。

人是许秋旺杀的，化尸水是许秋旺买的，孙达是许秋旺找的，而现在许秋旺已经死了，一命还过一命，袁氏与仆役顶多算从犯，剩下的就只有到张家登门道歉，还死者清白，赔些银两，或许再加个挨板子与坐牢悔过，很快就能顺利结案。

但云倚风总觉得，这件事背后或许还有更多秘密。

从公堂上下来后，他坐在屋顶上，独自看着远处的星河出神。

“不冷吗？”季燕然寻了一圈才找到人，“饭都没吃，怎么跑这儿来了。”

云倚风拍拍自己身边。

季燕然轻松跃上房顶，坐过去问：“又在想什么？”

“想那瓶化尸水。”云倚风答，“风雨门的弟子已经回来了，说许秋旺的确收集了好几间房的怪玩意，袁氏没说谎。”

季燕然替他将衣领拉高：“所以呢，你仍有怀疑？”

“许秋旺已经死了。”云倚风道，“若我是袁氏，也会想把所有事情都推到他头上，好让活着的人清清白白。”

“此事的确有些棘手。”季燕然提议，“不如这样，我替张孤鹤出银子，雇风雨门帮忙找线索，看那瓶化尸水到底是从哪里来的，如何？”

云倚风一口拒绝：“不如何。”

季燕然举手：“老吴在，我这回保证不赊账。”

云倚风上下打量，像是在思考这番话的可信度。

季燕然经验丰富：“兵符和娘不行。”

云倚风没忍住笑，伸手推了他一把。

“走吧，先去吃点东西。”季燕然将人拉起来，“我们去八仙楼。”

“没胃口。”云倚风被他拖得踉跄，“府衙里没有厨房吗？煮碗面就是了。”

“别。”季燕然道，“留在府衙吃饭，就得陪着张孤鹤，他现在除了案情，还在痛恨自己识人不清，脸色黑得像炭一样，你我还是离远些吧。”

八仙楼是城中最大的酒楼，此时又正是吃饭的时候，堂子里挤满了食客，连门口都有人坐着在等位置。划拳喝酒的声音，闹得几里地外都能听到，云倚风停住脚步，不愿再往前挪一步：“不如王爷先进去亮明身份，将里头所有人都赶出来。”

季燕然面不改色，一把揽过他的肩膀：“方才你说什么来着，想吃面？”

云倚风不甘不愿，从鼻子里挤出一个懒洋洋的“嗯”字。

寂静的小巷子里，摊主夫妇热情招呼，替两人煮了细细的龙须面，又端了鲜甜热汤过来。

浇头是本地的河虾，又脆又嫩，季燕然小声问：“如何？比起八仙楼来也不差吧？”

云倚风裹紧衣服，专心致志低头吃面，不想再同他说话。

季燕然刚刚在府衙里吃了几个包子，此时也不饿，便只坐在一边陪着。闲得无聊四下看看，这家的面大概真的很好吃，有粗犷男人吸溜得震天响，汤汁在烛火下飞溅，一边嚼还要一边说话，恨不能喷出一里地。

……

萧王殿下淡定收回视线。

云倚风安静喝完一勺汤，转头纳闷道：“王爷一直盯着我做什么？”

“没什么。”季燕然道，“我发现这许多人里，只有你吃相最好看。”

云倚风随口问：“有多好看？”

季燕然想了想，记起儿时在御花园湖中见过的那群白色大鸟，它们一群一群优雅地停留在水面上，又高贵又漂亮，让人忍不住就想轻轻摸一摸，或者细心画在纸上。

于是他不假思索道：“像鹅。”

云倚风：“……”

你再说一遍？

作者有话要说：　　今天太忙了，明天再更多一点字数=3=。

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