杭州府衙。
杭州府尹沈千看着身前一名年约五十的中年官员，恭敬的行礼道：“管大人远道而来，下官有失远迎，还望见谅。”
管竺面色不变，淡淡道：“沈大人客气，本官此次前来，正是为了验收杭州城的修路工程。”
沈千点点头，连忙请管竺入座，让人奉上茶水。
八月中旬之时，户部曾拨给杭州十五万两银子，加上杭州城拿出的二十五万两银子，共计四十万两银子用来修缮道路。
如今已是十一月中旬，朝廷派工部侍郎管竺前来验收杭州城道路，可见官家对杭州城修路一事格外重视。
以往各州向朝廷申请拨款，官家只需派一名工部的小官前来验收即可，根本无需派工部侍郎管竺亲自前来。
工部侍郎管竺在宁朝六部之一的工部，职位仅次于工部尚书，品级是正二品。
而沈千虽是杭州府尹，掌管一州政务，品级却只有从二品。
此刻的沈千有些摸不着头脑，不明白官家派管竺前来的真实意图。
管竺喝了口茶水，神情严肃道：“沈大人，如今各地都在闹饥荒，百姓食不果腹。可杭州城却在大兴土木，向朝廷拨款修路。
若不是之前沈大人发行福利彩票，让官家龙颜大悦。户部是绝对不会同意拨款修路的，沈大人可明白？”
沈千听了这话，心中一惊，擦了擦额头的冷汗，小心翼翼的说道：“管大人的意思是……”
管竺没有卖关子，如实说道：“最近不少官员向官家递折子，声称沈大人在百姓食不果腹之际大兴土木，有中饱私囊之嫌。故此官家特命本官前来验收道路。
此番验收，杭州城修缮的道路尽善尽美也就罢了。
若是修缮的道路依然坑坑洼洼，尘土飞扬，恐怕沈大人难辞其咎。”
沈千此刻面色凝重，身在官场，就难免遇到一些明枪暗箭。
哪怕踏踏实实修路，为民办事，也会被一些人恶意揣度，成为官员们暗中角力的砝码。
若是以往，此番验收道路兴许会出现一番波折。
而现在……
沈千突然笑了笑，说道：“下官此番修路，完全尽职尽责，没有任何中饱私囊之举。管大人尽管验收便是。”
“好！”管竺点点头，干脆利落道，“既然沈大人如此有把握，不如现在带我等前去验收一番如何？”
管竺身为工部侍郎，平日里公务繁忙。他没时间在杭州城磨蹭，早一刻完成验收，好早一刻回汴京复命。
沈千站起身，笑着伸手道：“管大人请！”
……
西郊庄园。
陆景看着工匠们忙忙碌碌，偶尔在一旁指点几句。
这栋庄园，陆景最看重的就是以钢筋混凝土为主体的建筑，那是他和他的家人以后居住的地方。
宁朝没有电，想修建一栋现代化建筑困难重重。
不过为了赶工期，陆景总共聘请了近两百名能工巧匠，建造这处庄园。
在陆景不计成本，源源不断的金钱攻势下，这栋庄园想顺利竣工，剩下的只是时间问题。
正当陆景和俞威兄弟俩商量钢筋混凝土建筑的一些细节时，一名杭州府衙的衙役骑着马赶了过来。
衙役翻身下马，对陆景恭敬行礼道：“陆司长，府尹大人派我前来通知你一声，让你前往月柳街，辅助工部侍郎验收道路。”
“好，我知道了。”陆景点点头，对俞威兄弟俩嘱咐一番后，马不停蹄地便月柳街赶去。
……
繁华的月柳街上，如今已经顺利铺设水泥道路。
有了光滑平整的水泥道路，月柳街的繁华程度较之以往更胜三分。
而此刻的月柳街上，杭州府尹沈千正带着工部侍郎管竺以及一些工部的工匠验收道路。
工匠们不断拿着锤子往水泥地上敲敲打打，锤子敲打地面，砰砰砰的作响。
让人大吃一惊的是，这路面居然在锤子的捶打下，没有任何的凹陷和缺失，依然坚硬如石头。
“这，这怎么可能？”管竺也看到了工匠们锤击道路路面的情况，有些不敢相信自己看到的情形。
月柳街上人流如潮，百姓们见到这一幕，顿时在一旁议论起来。
“你们看，好像是朝廷派人前来验收道路。”
“没错，那几人穿着工部的官服，应该是工部吏下的工程司派来的工匠。”
“我看为首那名官员，连沈大人都客客气气，莫非是工部尚书？”
“怎么可能？工部尚书是从一品，怎么可能亲自前来验收！”
“……”
管竺此刻对围观百姓们的议论充耳不闻，他看着光滑平整的水泥道路，脸上充满震惊之色。
身为工部侍郎，管竺见多识广，哪怕在汴京，也没有见过如此光滑与坚硬并存的道路。
管竺正要开口询问，却见一名年轻男子急匆匆来到沈千面前，行礼道：“沈大人，下官来迟，还望大人赎罪。”
沈千笑着摆摆手，说道：“陆司长你来的正好，快给工部侍郎管竺管大人解释一番，这水泥道路的神奇之处。”
“下官陆景，见过管大人！”陆景连忙行了一礼。
管竺看着陆景，连忙询问道：“这道路为何如此光滑平整，你且速速道来。”
陆景也不卖关子，当即说道：“禀大人，这道路是用一种名为水泥的材料修筑而成。
将水泥、砂石、沙子和水按照比例混合在一起，就能够修筑出一条光滑平整、比石头还要坚硬的道路。
除此以外，水泥不仅可以修路，还可以用在很多方面，比如快速筑城、修筑码头、堤坝、仓储、房屋等等，应用范围极为广泛。”
管竺听到这番话，面色不变，心中却翻江倒海。
在宁朝，工部下设工部司、屯田司、水部司、虞部司。工部司为工部头司，掌营建之政令与工部庶务；屯田司掌天下田垦；虞部司掌山川水泽之利；水部司掌水利工程。
即使如此，掌管宁朝屯田、水利、土木、工程、交通运输、官办工业的工部，却在朝廷六部中地位最低！
宁朝六部的实权排序是吏部、户部、礼部、刑部、兵部、工部，排序越是靠前，实权越大，地位越高。
宁朝的立国之本是农业，工程建设并不是朝廷最看重的，而且六部之中，其他五个部门都带着统治的职能，唯有工部是单纯的技术工种，不涉及到政治核心。
别看工部尚书是从一品，吏部侍郎是正二品，可在很多时候，工部尚书都要对吏部侍郎客气三分。
管竺摸了摸下巴，心中念头直转，若是这水泥真有如此神奇，以后工部在六部中的地位兴许能够大大提高！