一场夏雨，洗净了漳河渡口的血腥之气。把守渡口的兵将已经撤走，闹事的客商抓的抓、逃的逃，漳河恢复了往日的平静。渡口的船只重新划动起来，载着来来往往的行人通往南北东西。
偶耕站在船尾，紧紧勒住骅骝马，生怕它撂起蹄子踢伤同船的旅客。牧笛晃悠悠走到船尾，抚弄着马鬃，一面和偶耕谈天。她与侯希逸诀别之后，如同一只孤雁流落天涯，一半是自由自在，一半是惶惑忧惧。幸得偶耕在她身边，一路寸步不离，为她遮风挡雨。偶耕心性纯良，她对他已是芳心暗许，只是她自己尚未察觉。昆仑奴见他俩有说有笑，一个人坐在船头与翻起白眼。他死死抱住自己的麻袋，就像抱住了自己飞黄腾达的命运，因此对他二人充满不屑。
下得船来，三人一马继续向西。牧笛不再骑马，与偶耕并肩而行。连日来，偶耕与牧笛同行，彼此情性大抵已知，偶耕心中对她的好感也油然而生。见到牧笛，他不再局促不安，尽管话语不多，但在很多事情上与她心有灵犀。他听见牧笛的声音，心头就倍感平和与安详，希望她滔滔不绝讲下去，而自己永远是一边牵着马，一边静静聆听。
平原将尽，山地隆起。偶耕打听路途，得知前方路远，而且人烟稀少。昆仑奴手搭凉棚，见到远处有一个小小的道观，便提议到观中借宿，涧石、牧笛双双点头同意。三人一齐来到道观门口，才看到古旧的牌匾上写着三个字：拨云观。
昆仑奴大声叫门，叫了半天，仍是那个跛脚道士走了出来，阴着脸色说道：“我们这座道观实在扁小，一无房间，二无米粮，请几位施主别处去吧。”昆仑奴说道：“我等到此，就是要住你客房、吃你斋饭。这袋子里多的是钱，把爷伺候高兴了，分一半钱财与你，足够你们一班道士山珍海味吃三年！”跛脚道士生气说道：“真的没有房间了。你们要住柴房和马厩，也使得，随我进去便是。”
三人跨进院中，迎面看见槐犁在院中玩耍。他见了三人，飞也似地扑了过来，欣喜若狂。偶耕也是惊喜万分，拉着他问长问短。寒暄过后，槐犁却耷拉脑袋说道：“道观里只有一个厢房，被我师父占了，我这两日也进去不得。你们住哪里？”
偶耕一听，才知道齐玉也投宿在观中。他对齐玉心存戒心，本想离开，又见牧笛确实累了，只得留下，对她说道：“委屈你一宿，你睡在柴房，我和昆仑奴睡在马厩吧。”牧笛点头应允。
跛脚道人猛然想起一事，惶急说道：“师父说过，柴房重地，不可住人。你们三个只能一起住马厩。”偶耕大为不解，正要发问，昆仑奴一把将跛脚道士推开，骂道：“好没眼力的牛鼻子，连个柴房都不让人住？爷爷偏要择个上好的厢房睡一宿！”
昆仑奴说毕，大跨步走上廊檐，去推厢房的门。槐犁大惊，跑过来抱住大腿，拼命拦阻。昆仑奴生起气来，责骂道：“小兔崽子，拜了牛鼻子做师父，就忘了你爷爷姓什么了！”一把将他甩开，伸手便去开门。
那扇门刚被推开一道缝，忽然一股旋风从室内刮出。两扇门被旋风鼓动，咣当一声合上。昆仑奴被真气震倒，身子飞出五步之远，推门的那只手几乎被震得脱臼。偶耕纵身一跃，将他扶定，免得他摔伤。
昆仑奴大感骇异，背紧了麻袋，捂着自己受伤的手，咧着嘴叫骂不绝。槐犁捂住他的嘴，说道：“师父正在闭门服气，叫你不要进去，你却偏偏要去找死！”话语刚落，厢房内传出声音：“我不是你的师父，你休要借我之名招摇撞骗！”那正是齐玉的声音。只因他心气虚浮，所以声音发飘，略显刺耳，与平日大不相同。
偶耕自然不知道，他们三人投奔拨云寺之时，齐玉到此已达五日之久。他剧毒攻心，已然真气耗竭，只得诵读《坐忘论》稳定心神，三日过后方才脱离险境，于是就地打坐，按照《服气精义论》的要旨疏导体内气息。但葛蕾银针上的毒太过阴邪，任是齐玉修为颇深，也是难以压制。头一日，他险些走火入魔，昏迷之间将宝剑挥出，距槐犁的咽喉只剩三寸，因此槐犁害怕，不敢进屋。他连续服气运功，兀自不知险些失手杀人。这一日，他勉强收拢元神，正是渐入佳境，谁知昆仑奴来到，贸然推门，扰得他方寸大乱，沉积在丹田的真气倾泻而出，将昆仑奴震伤。
槐犁吃了一惊，连忙跪在门口，哀求齐玉恕罪。齐玉渊默无声，仍然潜心服气，那房门被一股真气带起，开合两下，然后缓缓闭上。陡然，厢房的窗纸向外鼓出，房内旋风激荡，发出嗡嗡的响声。忽听见咣当一声，房门大开，一道白光从里向外直射出来，迅捷无比、凶险异常。
偶耕看得分明，那正是齐玉挺起长剑刺出，眼看要将槐犁劈为两半。原来，槐犁在门外哭声哀告，昆仑奴在一旁喋喋不休，让齐玉心中孽龙飞起，将他导入邪魔。他真气耗散、邪气滋生，长剑冲人刺来，双目兀自紧闭。
情势危急，偶耕飞身而至，将槐犁推开。齐玉神智错乱、牙根紧咬、目不识人，听到偶耕的脚步声，立即剑锋回转，刺了过来。偶耕接了两招，飞身而出，绕着廊檐与之周旋，幸亏齐玉神气亏虚、剑势散乱，不是他的敌手。
牧笛多次见到偶耕与人交手，此前每每觉得心安理得，此时却转为提心吊胆，生恐他遭遇不测。她见到数招之内，偶耕未能将齐玉制服，而且以空拳搏利剑，屡屡陷入险境，不禁喊出声来。齐玉此时恰似一只没了头的苍蝇、发了疯的狮子，听见异响，便弃下偶耕，斜剑刺出，径取牧笛，剑尖直指咽喉。
偶耕大惊，不顾下盘未稳，纵身赶上齐玉，抓住他的手腕，将他拉回，翻身一掌，拍中他的面门。这一掌，因在惊慌之际，力道不弱，击打的位置却不太正。齐玉飞出一丈，晕倒在地。
牧笛怔怔看着偶耕，偶耕却全然不见。他毕竟心善，唯恐打坏了齐玉，赶紧跑过去将他扶起。齐玉根基深厚，受这一记猛击，并未形成致命之伤。他微微睁眼，认出偶耕，意气不平说道：“你是魔头的余孽，休要假装宅心仁厚。你今天不杀我，我终有一日要杀了你。”
偶耕不答，按照白发恩师传授的心法口诀，拍打他肩颈上的穴位，助他稳定心神，进而名目凝神，为他输入一股真气，平伏他体内邪祟。
拨云观的方丈，一直窝在房中，不知在做何事。听见外面响动，从房中走了出来，看到道观院子里狼藉一片，损坏了不少器皿，心下生疼，戆声戆气说道：“贫道留你们住宿，却何苦打坏我的东西！”
齐玉仍自半梦半醒，脉象起伏不定。恍惚之间，见到面前又多了一个黑影，心中孽龙再次升起，一时内息淆乱。他猛然发力，推倒偶耕，就地拾起宝剑，一个箭步欺到方丈身前。方丈眼皮子还未眨动一下，齐玉已扼住他的咽喉，恶狠狠说道：“你身为方丈，不修德行，却是败坏人伦、扰乱风俗！”
方丈呼吸急促，眼神里充满恐惧：齐玉奄奄一息，如何得知我与女香客在柴房幽会的事？他委实不知，齐玉内息深厚，纵是中毒受伤，依然心静如水、听力过人，将他夜中苟且之事听得清清楚楚，只是他身上无力，未能出来阻止。
方丈还要辩解，齐玉早已双目血红，手起一剑，将他刺穿。方丈抽搐两下，死在当场。众人见了，个个吓得面如土色。跛脚道士一瘸一拐跑到方丈尸身前，号起丧来。
齐玉长剑仍未收回，忽然血腥之气冲鼻，令他恶心欲呕。他晃了两晃，只觉得嗡嗡耳鸣，回过神来，不知发生何事。一见偶耕，顿时生起敌意。
牧笛十分气恼，走到偶耕身边说道：“你将他救下来，可他两眼一睁，就杀了好人！”齐玉这才见到拨云观方丈死在当场，而自己剑上正在滴血，始知自己杀了同门。他登时将脸沉下，义正词严：“他败坏人伦，辱我门风，罪有一死！”
一语未毕，方丈卧室的门咣当一声打开，从里面冲出一个女子来，二三十岁，衣着朴实，然而面色红润、身材匀称。她手持柴刀，饿虎一般扑向齐玉这女子正是那一夜与方丈在柴房中幽会的女香客。
那女子甚是凶恶，手中柴刀咄咄逼人。她本来躲在房中，透过门缝亲眼看见情夫被人杀死，悲愤交织，拼出性命与齐玉相搏。齐玉邪毒攻心，功力仅剩两成，挥剑勉强招架了七八招，已是力不能支、险象环生。他拼出全力，用长剑拨开柴刀，跃开一步，冷冷说道：“无耻村妇，我替祖师爷清理门户，你也要来寻死吗？”那女子疯狂嘶吼：“我不杀你，誓不为人！”舞动柴刀，照着齐玉脑袋就砍。
齐玉连连躲闪，退入厢房。那女子刀法凌厉，追在齐玉身后，将房中桌椅陈设尽皆砍坏。
昆仑奴暗暗凑到跛脚道士跟前，偷偷问那女子情况。跛脚道士说道，那女子名叫华清芬，本是铁匠之女，颇通武艺。嫁与夫家足足十年，未曾生育，年年到拨云观中祈求子嗣，遂与死去的方丈相熟。数月前，夫婿染疾身故，公公欲施凌辱，她实在难以从命，便将其刺死。官府批下判词，安排腊口使将其收押，卖为官妓。谁知华清芬半路逃脱，躲进拨云观中。腊口使和附近村民都已知晓，只是腊口使因有别事在身，姑且置之不理。方丈本是性情中人，与华清芬日夕见面，遂如干柴烈火，不忍割舍，将其藏在道观之内。他命跛脚道士连日关闭观门，驱赶借宿之人，以免人多口杂传出流言蜚语。华清芬住在观中，与方丈十分欢爱，因将丧夫之痛、弑翁之恨抛诸脑后，实指望与方丈相伴一生，却不想杀出一个齐玉来，令她的微末心愿化为泡影。
齐玉强行运功，真气逆行，身上剧痛。华清芬一时得势，举起柴刀一顿招呼，将他砍出一道道伤痕。齐玉舍命一剑，逼退华清分，身子一纵，撞开窗格扑入院中。他大口喘气、汗下如雨，鲜血从身上涌出，汗水浸入伤口，让他痛上加痛。
槐犁冲了上来，冲华清芬大喊，命她住手。华清芬脸上溅满鲜血，眼睛杀得通红，一脚踢翻槐犁，继续下死手砍杀齐玉。槐犁心下关切，却害怕她手中的柴刀误伤自己，只得躲在一旁观望。
偶耕对牧笛说道：“不能再死人了，我上去分开他们。”牧笛拉住他，说道：“这个道士杀人如麻，罪恶滔天，就该死在这里。”偶耕顿时木然，没了主意。昆仑奴在一边帮腔：“这道士杀气太重。那女子好不容易找了个依靠，他也不论青红皂白，一剑杀死。这才是自作孽不可活，报应就在眼前，你不必可怜他。”
齐玉撑过了二十余合，真气耗损，吐出一口血来。华清芬双手举刀，飞身劈到。齐玉两眼发黑，已无处可躲，只得横剑格挡。刀剑相遇，咯啷一声，齐玉宝剑脱手，被震得虎口发裂、立地不稳。华清芬双目通红，连声嘶吼，毫不留情，挥起柴刀冲着齐玉的咽喉砍了过去。
槐犁吓得面如土色，捂住双眼不敢看。牧笛也扭过头脸，不愿看到接下来的那一幕。千钧一发之际，忽然一道黑影闪过，一只手伸向柴刀刀柄，使出空手夺白刃的功夫；另一只手顺势拍出，将华清芬推到一侧。华清芬回头一看，挡在前面的却是偶耕，他手掌已被柴刀划伤，血流如注，而齐玉就站在他身后，虚弱不堪，面色中带有诧异。
华清芬勃然大怒，吼道：“这道士与你非亲非故，你为何救他？”偶耕只是出于本性冒险救人，低头一想，实在找不到救他的理由，挠头说道：“这里再也不能死人了，大家各退一步吧。”华清芬不依不饶，举刀来砍偶耕。偶耕躲了十余招，被逼无奈，只得迎着柴刀挥舞拳掌，与之周旋。
斗了三十合，华清芬知道他武艺甚高，有意不伤自己，当下虚晃一刀，退到墙角，阴森森说道：“你休假装好人。你救那牛鼻子老道，便是我的仇人，来日我再索你性命！”说毕，双足腾空，逾墙而去。
昆仑奴急忙找了一块破布，替偶耕包扎伤口，口中嘀嘀咕咕，抱怨他多管闲事，无缘无故结下仇敌。槐犁扶着齐玉，请他回屋休息。牧笛生起气来，冲着偶耕说：“我叫你休管闲事，你又逞什么能？”
偶耕没料到牧笛会是如此气愤。他着急起来，结结巴巴答道：“我，我不想，这里，这里死那么多人。”牧笛呵斥道：“你假装什么好人！你接那一刀，就不怕自己丢了性命？”偶耕根本不懂得这句话里含有关切之情，低头喃喃说道：“我看得清楚，她这一刀不能伤我，所以伸手来接。”牧笛怒气不息，说道：“他们两个人的恩怨，你插什么手？真是狗拿耗子多管闲事！”
偶耕还要辩解，牧笛扭过头去说道：“昆仑奴，牵过骅骝马，我们走！”昆仑奴说道：“时日已晚，明天再走吧。”牧笛粉脸一沉，甩甩袖子，一个人往外就走。昆仑奴摇了摇头，瞪了偶耕一眼，背起钱袋子追了出去。偶耕大为惶急，赶紧去马厩中牵过马，小跑着离开拨云观。
齐玉面上虽然大义凛然，心中却也暗暗悔愧。他命跛脚道士与槐犁埋葬方丈，却将自己关在房中，一面闭门思过，一面闭关运功。七日之后，邪毒略略镇住，他走出房门，唤来槐犁和跛脚道人。问答一番，得知这拨云观的源流派系，和王屋山上清派本是同根，论起辈分，那跛脚道士算得是自己的徒孙。
齐玉命跛脚道士跪在三清牌位下，自己取过纸笔写下一纸令，拔擢跛脚道士为拨云观方丈。跛脚道士拜过三清，转面又叩拜齐玉。
齐玉不喜槐犁，觉得他年纪幼小，却是奸猾无比，绝非上清门中可塑之才。他对槐犁说道：“你权且在这拨云观中修行，积日经年，若走上正道，可去王屋山寻我，我召集道友做起法事，授你道。如若不然，你还是你，我还是我。你须牢记，你切不可再叫我师父、毁我清誉，否则我决不饶你。”槐犁还要哀求，抬头看到齐玉面色阴沉，只得跪谢领命。齐玉重新背起宝剑，暗运内力撑起病体，独自跨出门去，往深山白云之中去了。
偶耕离开拨云观之后，快步追上牧笛，见山路崎岖，夜幕将至，便拉了拉她的袖子，请她上马。牧笛冷若冰霜，说道：“你是何人？竟敢扯我衣袖，成何体统？”偶耕自知失礼，羞得满脸通红，只得默默跟在身后。昆仑奴上前与牧笛搭讪，牧笛怒道：“你敢再唣，看我割了你的舌头！”昆仑奴咂咂舌头，冲偶耕做了个鬼脸。
三个人一语不发，早已远离拨云观。夜幕降临，山风凄冷，四野又无人烟，昆仑奴生起闷气来，喃喃说道：“大好的道观不住，偏要摸黑走路。遇着野兽或是强人，看你耍什么脾气。”牧笛一听，犹如火上浇油，指着昆仑奴说道：“没人让你跟着我，是你自己死皮赖脸跟出来的！”
偶耕抖起豹子胆，追上牧笛，又扯了扯她的袖子，低声说道：“牧笛……”牧笛回过头来，瞪眼望着他：“你是什么人？我的名字也是你喊的吗？”偶耕一愣神，咽下一口唾沫，低头说道：“小姐，我们三人作伴，游走天涯，谁也不离开。”牧笛越发生气，说道：“谁要跟你们在一起？把我家的马还给我，我要一个人走！”
昆仑奴见她使出小姐的性子来，啧啧连声，在一旁奚落道：“还你们家呢？你爹爹都不认你了。你想要骅骝马也好，那就得回长安去，乖乖地嫁给宦官骆奉先做小。”牧笛一听，气得泪珠滚出，将手一挥，竟打了偶耕一马鞭，说道：“呆子将军，昆仑奴竟敢说出这等疯话，还不将他打死！”说毕，将马鞭摔在偶耕怀中，坐在路边哭了起来。
偶耕深知这几句话刺着了牧笛心中痛处。他赶紧使眼色，叫昆仑奴上前赔罪。昆仑奴犟了一回，只得摇头晃脑走过来，打个拱赔不是。牧笛眼泪止住，却撅着嘴说：“谁要你与我说话？赶紧离了这里吧！”昆仑奴心气不平，走到路对面，一屁股坐下，低头不语。
偶耕蹲踞一旁，小心翼翼说道：“小姐……”牧笛白他一眼，说道：“你是痴呆还是愚蠢？我父亲不认我，我已经无家可归，你该叫我什么？”偶耕顿了一顿，瑟瑟说道：“牧……牧笛，别生我气了，我再也不敢忤逆你意，一切听从你吩咐便是。”
牧笛将头一偏，理也不理。昆仑奴却没好气地说：“听从她的？你本是个没主意的呆子，她又是个没见识的女人。你听她的，这辈子算是白活了。”牧笛越想越气，待要呵责，却又转为平静，冷冷说道：“你是番邦蛮夷，回你自己国家去吧。我们唐朝人的事，由不得你来插嘴。”