槐犁跪倒在齐玉面前，确实出乎众人意料，就连齐玉也大吃一惊。昆仑奴喊道：“槐犁，你疯了不成？你跟我走吧，我收留你。”槐犁说道：“你个昆仑奴，如何收留我大唐子民？况且你絮絮叨叨，叫人好不厌烦！”昆仑奴气得哑口无言。
齐玉问了他姓名、年龄，咳喘着说道：“我王屋山上清派道士，收徒授极为严苛。你既无过人天资，又无名师推荐，我怎好收你在名下？”槐犁连连磕头说道：“师父，我无家可归，求您收下。我最崇敬道士、仙人，梦想云游四方。您不收我为徒也可以，让我跟着您便是。”
侯希逸说道：“道长，你身负重伤，一路坎坷艰辛，身边有个侍童，未为不可。不如带他在身边吧。”齐玉说道：“我身中剧毒，不知能活过几日。况且一路逃亡，多有仇家追杀。我自身尚且难保，岂不连累了这娃娃？”侯希逸道：“道长，你我同去魏州，面见魏博节度使田承嗣，央求他差遣军士护送我们，定不受那流亡之苦。”
齐玉正襟危坐，正声道：“侯大人，我不受你的恩情，你也休来攀扯老道。你我就此别过，天长日久，还望你好自为之。”一句话说得侯希逸如芒在背，满脸疑惑问道：“道长，这便为何？”齐玉道：“贫道手刃了弄权作乱的宦官李辅国，誓与朝中奸贼不共戴天。你却一心巴结骆奉先，正所谓道不同不相为谋。”
罗展义见天色不早，便说道：“朝廷的那些事，我们方镇无权过问，也不容置喙。侯大人，请同我们一道，趁早回转魏州。这一百兵勇我须捉拿回去细加审问，至于其他人等，是走是留，全凭自愿，我不勉强。”
齐玉对侯希逸挥挥手，说道：“尽快去吧，侯大人非吾族类，贫道也不能与你为伍。”转面又对槐犁说：“贫道不能收下你。如若与侯大人同去魏州，说不定能托生在富贵人家。”槐犁抱住齐玉双膝，说道：“师父，我不跟他们走，”他指了指商克捷、曾善治，“他们是抓壮丁、卖奴隶的，还说我值钱五千。我若跟他们一起，定是被贩到别处，跟牲口一样卖了！”
偶耕见他们拖延，心中焦急，喊道：“你们走也不走？小姐她她只恐越走越远了！”齐玉强打精神，提起真气，问清了偶耕姓名，朗声说道：“混小子，你赶紧走吧。你今天不杀我，反倒为我导气祛毒，但我绝不谢你。来日如若相逢，贫道还与你为敌，定要与你一决高下！”
昆仑奴也恐迟则生变，催促槐犁：“你到底走是不走？”槐犁眼巴巴望着齐玉，并不理会昆仑奴。昆仑奴把脚一跺，推着偶耕，大踏步而去。
侯希逸见齐玉不愿和自己同行，不再相劝，当面施了一礼，便牵着马走到罗展义阵中。商克捷同他耳语：“侯大人，那道士对你言辞不敬，不如趁早杀了，以绝后患。”齐玉虽是重伤之际，元神不散、内息不乱，耳聪目明，在一旁听得十分真切。他说道：“此时要杀贫道，甚是容易。不知哪位官爷愿下杀手？”说毕，抽剑在手，怒目相向。
罗展义损兵折将已不好回去交待，此时更不愿再横生枝节，马上揖手，带着众兵将跨上旧路，回转魏州。山谷中只留下齐玉和槐犁，齐玉十分虚弱、生命垂危，赶他不走，只得留他在身旁，只是不肯收为弟子。
偶耕和昆仑奴追了一路，四周皆是漠漠山林、莽莽荒野，不见牧笛的身影。偶耕心急如焚，情急之下，不顾生性腼腆、沉默寡言，对着山林荒野大喊：“侯小姐，你在哪里？”昆仑奴也扯开嗓子喊了起来。二人不停呼喊，回声起伏回荡，惊起了林中归鸟。
日已黄昏，偶耕更加焦急，忽而跳上石壁到处展望，忽而爬上大树四下观瞧，指望登高望远，却是徒劳无功，始终不见牧笛踪影。他惊恐万分，担心牧笛走失方向已遭不测。想到这里，他悔恨不已，埋怨自己为什么给齐玉祛毒、为什么停在山谷里拖延时间，而没有立即追出来。昆仑奴见他双眉紧锁、眼含泪光，不住地说些吉利话，想让他宽慰一些。
偶耕撇下昆仑奴，提起一口真气，在山路上发足飞奔，口里不停呼唤牧笛，指望能寻着他。昆仑奴背着大麻袋，在后面苦苦追赶，早已累得上气不接下气。路边有一座孤峰，偶耕一口气爬了上去，极目远望，嘶声呼喊。
夕阳落下，夜幕降临，大地上升起薄薄一层烟幕。偶耕已然声嘶力竭，而大地静穆，没有一丝回应，只有山林深处的禽鸟发出懒懒的啼声。他意志消沉，蹲踞峰顶，一任眼泪纵横流出。他儿时就流落草野，蒙师父恩养三年。二十年来孤独飘零，未与他人发生一丝牵绊，今天是第一次因为担心而流泪。
偶耕思绪纷乱，他在想：“天地如此之大，为什么会生出我来？既然生出我来，为什么将我放在荒山大泽，我又为什么进入节帅府中？侯希逸与我又有什么关系，为什么又要认识牧笛？命运中的一切际遇，究竟是冥冥中注定，还是机缘巧合？”他仰头朝天，默默问了千百个“为什么”，却找不到答案。
他转念一想，这些答案都不重要，找回牧笛才是最重要的，只有找到她，这些千奇百怪的问题方能迎刃而解。可是牧笛究竟在哪里？他心头伤痛难忍，眼泪越发溢出。
昆仑奴一个人掉在后面，跑一阵歇一阵，再也走不动了，一屁股坐在路边，吃起干粮来。正在狼吞虎咽，忽然山路上马蹄得得，一人一骑走了过来，马鞍上的身影娉婷绰约，正是牧笛。夜幕之下，牧笛先认出昆仑奴，她哀哀戚戚、欲言又止，却又忍不住问了出来：“昆仑奴，你是来寻我的吗？”
昆仑奴跳了起来，一口干粮呛在喉管里，上不去下不来。哽咽半天，方才说道：“小姐，你跑哪里去了？寻你半天寻不着。你父亲他们都走了，就剩下咱们了！”
牧笛当然不知道昆仑奴说的“咱们”到底指的谁。她眼中的泪光忽然增多，怯生生问道：“就你一个人追来了吗？”她忍住哽咽，抬眼朝远处看，不让昆仑奴看到她流泪，心里莫名希冀，期待山路上再出现一个身影一个特地来寻她的人的身影。
她不知道这个人是谁，但她心中模糊觉得，应该有这么一个人，有一个比父亲更在意自己的人。她心怀忐忑，生怕这点不可名状的希冀在夜幕之下残酷地转为一滩泡影。山路上无人追来，她眼角的泪花终于凝成泪滴，在脸蛋上划出一道晶莹的弧线。
昆仑奴并不懂得牧笛的心思，洋洋得意拍着身后的大麻袋，说道：“小姐你莫哭泣。我这里有钱，咱们也不用去长安。等出了这荒山野岭，咱们便买个宅子，你还是小姐，我还是昆仑奴。”
牧笛对昆仑奴的话充耳未闻，她忽然觉得心灰意冷，赶着马踽踽而行。昆仑奴急急跑上去，想要帮她牵马，不提防骅骝马烦躁地打了个响鼻。昆仑奴喝道：“别人唤你是神驹，你在昆仑奴老爷眼里只是个畜生。我看在小姐面上牵你，若不是小姐骑着你，我才懒得管你！”骅骝马被他当头棒喝，突然一改往日的桀骜，竟由着他牵起缰绳。昆仑奴说道：“幸亏今晚月亮大，这又前不着村后不着店的，只有连夜赶路了。”
经过一处山坡，忽然一个黑影杵在路中间，如同鬼魅一般。昆仑奴吓个不轻，捡起一块石头扔了过去，砸中黑影，黑影却一动不动。昆仑奴连扔三块石头，一个更比一个重，黑影终于觉出痛来，刷一下站立起来，怒道：“你是何人？为什么扔石头？”
那是偶耕的声音。昆仑奴认出他来，跺脚拍手，狂笑不已，说道：“呆子将军，你真是呆子里面的将军啊！”偶耕听出了昆仑奴的声音，还看到他身后跟着一人一马。月光如水，那人的身影婉约而朦胧，正是牧笛。
牧笛抢先问道：“偶耕，是你吗？”偶耕听到如此熟悉、如此软款的语声，真是说不出的欲歌欲哭、载欣载奔。他冲出两步，忽而将如潮的情绪压抑下去，怔怔站在地上，仰头看着牧笛。月华如水，照在牧笛脸上，偶耕似乎断定，面前这位女子，就是月窟里的仙子，如此悠远，而又如此切近。
偶耕嗫嚅着，迟迟吭不出声音来，只顾使劲地点头。
牧笛心头浮起一股暖流，溶解了她的诸多愁绪。她心中的那点希冀，刚才还不可名状、扑朔迷离，现在骤然活生生映现在眼前。她经历了这么多的曲折，怀疑过这一切到底是真是幻，怀疑过自己的生身父亲对自己到底有没有一丝亲情，但她不敢怀疑自己正在面对着的此情此景。
牧笛又问了一句：“偶耕，是你吗？”她焦急期盼对方回答，却又紧张万分，好像怕听到他的声音。
偶耕仍然没回答，喉咙里发出含混的声音。昆仑奴急了，说道：“小姐不用问了。碾盘都碾不出一个屁来，不是他还能是谁！”说毕，将手里的石子扔在他身上。偶耕终于一个字一个字地说：“小姐，我是偶耕，是来寻你的。”
牧笛终于忍不住了，眼泪夺眶而出。她紧紧勒住马，哽咽着说道：“我已经不是节帅府的小姐了，你还愿意护送我吗？”偶耕答道：“我护送你，送你回长安！”牧笛抽泣一回，说不出话来，良久又问：“我不去什么长安了，我也不知道要去哪里，你也愿意护送我吗？”偶耕似乎没听清她前面说些什么，只听到了后面那个问句，斩钉截铁回答：“我护送你！”
一阵凉风吹来，牧笛衣袂飞动。她当不住夜风清泠，微微打颤，忽然不能自持，跌下马来。偶耕看在眼里，立即脚步移动，一伸手将牧笛稳稳接住。牧笛娇不自胜，感觉到偶耕双臂搭在自己肩头，心里有一股说不出的暖意。她被父亲抛弃，自伤身世飘零，仿佛是飘零无着的孤鸟。而偶耕的臂弯，正像树梢上温暖的巢穴。她迟迟歪斜着身体，不愿从偶耕怀中离开。
偶耕揽着牧笛，看清她的脸上沾有泪滴，一双眼睛如同春天里的潭水，浸着天上的明月，是那么动人心魄。她身上还有一抹醉人的花香，让人如此沉迷。偶耕心醉，昆仑奴在一旁吼道：“还愣着干什么？快扶小姐上马！”他陡然惊醒，连忙扶稳牧笛，自己退后两步，眼睛垂下去看着地。牧笛居然头一次感到局促起来，低头摆弄着腰带上的穗子。
昆仑奴见状，啧舌道：“你们两个是不是黏乎上了？还当着我的面？真真不害臊。”一句话臊得偶耕满脸通红，幸亏是在夜里，大家都看不见。牧笛挥起马鞭打在他身上，忽然破涕为笑，说道：“你敢再胡说八道，我把你舌头割下来。”
昆仑奴摇头道：“明明被我看见，却偏不敢承认。”牧笛娇嗔道：“偶耕，昆仑奴归你管教。他胡说八道，你给我打死他！”偶耕怔怔地应了一声，却站着不动。
昆仑奴羞臊他们一回，没好气地说：“这深更半夜，荒野之中，我们是赶路还是露宿啊？”偶耕说：“我们往前面走走再看吧。”牧笛点头应允，又对偶耕说：“你扶我上马。”偶耕忽又变得拘谨起来，忸怩一回，僵直着伸出一只手。牧笛搭着他的手，跨上马鞍。
昆仑奴仍然牵着马。牧笛又给了他一鞭，说道：“谁让你牵马？”昆仑奴抱怨道：“谁稀罕给你牵马呢？我把丑话跟你说在前头：你敢再打我一下，麻袋里的钱财一文都不分给你！”说完，一个人朝前走。偶耕牵着骅骝马跟在后面。
三人找了一片开阔地休息，砍了些树枝生起火来，驱散蚊虫、警示走兽。昆仑奴将野草踏平，倒头就睡。牧笛看着火光，又想起心事。偶耕割了些嫩枝和蔓草铺在地上，对牧笛说道：“荒郊野外，小姐将就着休息吧。”
牧笛却不起身。她用手拍了拍身边的草地，要他过来坐下。偶耕越发局促，一步步挪到近前，远远地坐下去。牧笛看着他说：“我不是什么小姐了，不许你那样叫我。”偶耕不敢看她，低头问道：“那我该怎样叫你？”牧笛说道：“叫我名字牧笛。”偶耕怔了一回，说了一声：“这怎么行。”牧笛与他对视，反问：“这怎么不行？”
偶耕将视线挪开，说道：“好吧，我记下便是了。”牧笛说道：“你现在就喊我一声。”偶耕抬眼望着他，张嘴要喊，可就是喊不出来。牧笛焦急道：“你怎么这么无用？连个名字都喊不出来！”说毕，将头低垂，双手捂起脸，似乎生着气。
偶耕见她失望的样子，心下难过，于是鼓起勇气说道：“我喊你便是了。牧……牧笛！”牧笛一听，眼睛里放出光彩。她突然挪过身子，坐到偶耕身边，扯过他的一只手臂，伏在上面就睡。偶耕如同触电一般，张目结舌说道：“小……小……不牧，牧笛旁边有草铺成的床，你去那里睡。”牧笛却将脸埋在他的手臂上，全然不应。偶耕无法，只得任她睡去。
玉兔流转，旭日东升。偶耕早早醒来，身上已经僵了。牧笛这才睁开眼，发现自己靠在偶耕身上，忽而羞臊起来，于是收起了昨夜的缱绻，站起身将昆仑奴踢醒。三人将火踩灭，仍是偶耕扶牧笛上马，继续向西而行。
既然不用回长安，麻袋里又有无数钱财，三人便慢慢悠悠，往西南走去。偶耕牵着马走在前面，看着四周平原沃野，仿佛又回到了荒山大泽，回到了以前的无拘无束、自由自在。
偶耕暗自勒令自己，不要再想青州的那些事，也不要想着京城长安。他只愿享受当前，虽然旅途劳累、漫无目的，但是身后有骅骝马、马上有牧笛，还有一个多嘴多舌的昆仑奴，他心意已足，这便是他心中的整个世界。牧笛似乎也抛开了烦恼，有偶耕在前面引路，她心中说不出的安详。她时不时拿昆仑奴玩笑，说他絮絮叨叨、臭气熏天，昆仑奴勒紧自己的钱袋子，叽叽呱呱说个不停。
三人行走在相州城外的荒野里。他们不会知道，陆涧石、张小雨在大约一百里以外艰难赶路。涧石当日在滋兰山庄服用了舜华的解药，伤势竟然一日好过一日，昏睡之时，竟然含糊叫了一声“舜华”。小雨吃醋，不肯将舜华拽在他腰间的药喂他服用。
这一天，两人两马，行走在一片沃野之中。爽风吹来，涧石脸上泛起红光。他忽觉精力充沛，赶马追上小雨，强运内息冲开喉管，多少天来终于说出了第一句话：“小雨，这些时日，辛苦你了！”
小雨大为惊愕，心中无限酸楚涌了上来，呛着眼鼻，激出两行清泪。她不愿涧石看他落泪，便挥起马鞭，奔了出去。涧石也急急挥鞭，追了上来。他想跑得更快些，只是中毒已深，身子虚弱，未奔出三五里，便已头晕目眩、气喘吁吁。
小雨慢了下来，二人并行，前面一条河流挡住去路，这条河便是漳河。二人溯河而上，不远处有一个渡口。渡口停了两艘大船，还有十余条小船也都拴在岸上。渡口这边岸上，囤积了大量车马、货物。一队兵士守在渡口，为首的是军中一名副使，将一群行人客商拦截在岸边，不准过渡。
二人觉得甚是有趣，也凑了过去。只是渡口太小，聚集的人太多，他们挤不进去，只得在外围踮起脚看。