任敷一听，诚惶诚恐，跪地叩头。当场打开书信，果然是仆固怀恩的亲笔落款。任敷对那文官散将说道：“节帅调我回奉天，我本当即刻启程。但是未能攻克凤翔，毕竟心中有愧。故而恳请延迟一晚，明日启程。”

那文官顿时不悦，问道：“凤翔攻不下来，又不赶赴奉天战场，将军究竟是何用意？”任敷正待回答，却见偶耕、牧笛四只眼睛看着他，便侧过身去，同那文官耳语一番。文官抚弄唇髯，考虑良久，方才大声说道：“此计不妙。节帅有命，谁敢耽搁？你们务必按照节帅吩咐，集合军马，尽弃辎重，火速驰援奉天！”任敷不敢再行违抗，施了一礼，当即传令下去，即刻奔赴奉天。

一员散将上前请示：“两名敌将、一百俘虏，该如何处置？”任敷抬头看天，见红日西斜，叹了口气，说道：“将这一男一女挂在营门外旗杆上。这一百俘虏，放他们回去吧。少杀些人，免得唐兵追击我们寻仇。”散将不敢有违，依令行事。一盏茶功夫，牧笛、偶耕已被升上旗杆，乡民、射生手尽被驱出营寨。

骅骝马在旗杆下徘徊，没人敢来牵它，更没人敢去驱赶。任敷调动两列弓弩手在旗杆下雁翅排开，防止乡民冲回来解救牧笛。这一百俘虏，没了铠甲、兵械和战马，已无战力，见事已至此，无可奈何，只得泪别偶耕、牧笛，凄凄惶惶暂回凤翔。

可任敷并不仁慈，他杀人的欲望甚至比都播贺更加炽烈。他见这一百俘虏走出百步来远，一声令下：“放箭！”顿时箭矢如飞蝗，扑簌簌漫天飞舞，一百俘虏死的死、伤的伤，没命奔逃，活下来的不过二三十人。

偶耕悬在半空，被绳索一勒，愈发筋骨疼痛、头皮发麻，半生半死之际，远处哀嚎、哭喊之声阵阵传来。他眼睁睁看着乡民倒在血泊中，如同万箭攒心，哑着嗓子说道：“三弟，你好狠的心！”牧笛更是触目惊心，将脸伏在偶耕胸膛，忍着眼泪劝他：“别看了。还不闭上眼睛！”

幸存的唐兵在凤翔城下哀告良久，守城兵士才放他们进城。

夜幕垂下，任敷点齐军马，连夜撤走，丢下空空的营寨和部分辎重。旗杆高可三丈，被夜风一吹，微微晃动，发出咯吱咯吱的声响。月光照临空阔的原野，像是给大地抹上一层霜。

牧笛不胜寒冷，缩在偶耕怀里瑟瑟发抖。山中传来狼嚎，令她惊恐难当。偶耕想着心事，却越想越不通，便问牧笛：“三弟……”

“你别再叫他三弟了。他是哪门子的三弟？”牧笛将他的话堵了回来。

偶耕嗫嚅两下，再次开口：“任敷为什么不杀我们，为何对我们士兵动手？回纥军马已经退走，马、孙志直会来救我们吗，李抱玉会来杀我们吗？”牧笛也很纳闷，说道：“论理，他就该杀了我们。可是，我们被他吊在旗杆上，捱不过天寒地冻，多半也是一死。”

偶耕没了声音。牧笛说道：“你以为我们真是朝廷钦封的并蒂将军吗？不过是两个无名无姓的寻常百姓罢了，他们怎会冒险出城救我们？”偶耕道：“我才是无名无姓之人，你却是藩镇帅节的闺女呢。”牧笛道：“我父亲已成了恁般模样，你再这样说话，就是在说反话讥刺我。”偶耕自悔失言，急忙道歉，牧笛叹息一声，念叨几声“并蒂将军”，喃喃说道：“我们死在一起，也可以媲美并蒂将军了。”

话声刚落，旗杆下忽然传来一声怪笑。二人急向下张望，半晌才看到营门边车轱辘下，钻出一个人来。那人一身黑衣，连面皮都是黑的，笑嘻嘻说道：“你们临死还这般卿卿我我，真真有伤风化。到了阴曹宝殿，难免受刀锯之刑。”

那人不是别人，却是昆仑奴。牧笛听出他的声音，啐了一口，问道：“你怎么独自逃出城来？”昆仑奴仰天便答：“谁说我是独自一人？明明还有十几个！”说话，身后果然闪出十来个人影那是白天幸存回城的乡民。

偶耕一见众人，又惊又喜，连忙向四周探视，见无敌兵，方才松了口气，说道：“你们怎么来了！”

昆仑奴腹内有气，“哼”了一声，说道：“什么马、孙志直，都是些窝囊废。乡民逃回城中，告知情状，本以为他们会立即发兵，出城解救你们。谁知他们两个犹豫不决，在屋子里商议了几个时辰，也没个决断，我想偷听，却又听不见。眼见天都黑透了，我实在坐不住，找来这十几个乡民，偷偷把城门开了一道缝，溜出来找你们。谢天谢地，你们没有被那任敷射死！”

他一面说，乡民一面叠罗汉爬上旗杆，割断绳索，将偶耕、牧笛放下来。偶耕被绳索紧紧捆缚数个时辰，如今陡然松快下来，体内郁结之气一时发散，冲得膻中、幽门诸穴向外暴突，丹田之上热浪翻滚。他咽下一口热血，忽觉身上有了力气，便大踏步走近营门，向都播贺尸身走去。

昆仑奴见他搬起一具硕大的尸体，便问是谁，搬他作甚。偶耕答道：“我要将大哥葬在旗杆下。”昆仑奴俯身一看，约摸认出是都播贺来。他将偶耕拦下，说道：“你大哥固然死得凄惨，但是一百乡民也死得悲壮。你只掩埋你大哥，不掩埋乡民，将来陈里正托梦给你，你该如何解释？”此话一出，众乡民潸然泪下，偶耕心酸难禁，低头抹泪。

牧笛知道偶耕一直在依循齐玉所受之法，服气导引，以期恢复功力。他本已困顿劳累不堪，若一再悲喜交加、动情伤身，只恐走火入魔、筋脉受损。牧笛欲将话题引开，于是在昆仑奴头上凿了一下，质问：“我叫你好生服侍我父亲，谁叫你擅自出城的？”

昆仑奴摸摸头皮，讪笑道：“节帅昨夜安睡，今日醒来似是魔怔了，念叨了一日，非要我驮他出城。”牧笛忙问：“出城做什么？”昆仑奴道：“他说道：‘战云密布、烽火延递，必定生灵涂炭、流血漂杵。你驮我到战场上，我要为阵亡将士念经诵咒，超度他们早登极乐。’我被他吵了一天，头痛不已，只得借故逃了出来。”他模仿侯希逸口气语调，惟妙惟肖，逗得偶耕破涕为笑。

牧笛挂念父亲，便欲回城。昆仑奴道：“乡民尸骨暴露于外，被豺狼叼走，我们越发对不住陈里正。但若要一一葬埋，我们十几个人刨一夜坑，也刨不出来。不如将他们归在一处火化，让他们魂灵还归故乡。”

众人应允，将任敷遗留在营中的粮草、辎重平铺在地，再将死去的人抬过来堆在上面，祷告几句，燃起火把，引燃粮草辎重。顷刻间，烈火熊熊，将夜空照得通红。

偶耕悲不自胜，腹内真气复又激荡起来，轰隆一声跪倒在地，泪如雨线。十余乡民也一齐跪倒，哀声大举，声震原野。

声音传到附近的军营之中。李抱玉从梦中惊醒，着人前来查探，得知任敷已领兵退去、只有十余唐兵收尸恸哭，便命兵士安守营寨，绝不可擅自出动。

牧笛在一旁安抚骅骝马，却微微听到兵马杂沓之声，便来告知偶耕。偶耕满心愧疚，认为都播贺、乡民乃至射生手的死，都是受了他的连累。他整个身心都在煎熬痛楚之中，听不见牧笛说什么。昆仑奴道：“不用怕。李抱玉那脓包的营寨离此不远，想必是睡不安稳，带领人马退到清净之地去呢。”

火越烧越大，发出轰隆隆的响声，像是将士们激战时的怒吼，又似战马驰骋、战车交并的撞击声。众人面朝烈火，想起兄弟、乡党的音容，愈发哀伤。火堆之中火花迸射，骅骝马受惊，对天嘶鸣。

牧笛见骅骝马有些异样，离开火堆，侧耳而听，越来越感到是千军万马在靠近。她一把拉住偶耕，说道：“不好！敌军杀过来了！”昆仑奴站起来问道：“哪有什么敌军？那是渭南乡民的在天之灵呢！”

陡然间，骅骝马惊恐万状，蹄子一，后撤一丈有余。昆仑奴被骅骝马吓了一跳，骂了两句，说道：“你们一个个疑神疑鬼，我替你们放哨！”说着，爬上旗杆，凝神向远处张望。

夜空之中划过一道电光。电光消失之时，旗杆下传来一声轰鸣，有重物从高处坠地。众人跑向旗杆看个究竟，却见旗杆下多了一具死尸那便是昆仑奴。

昆仑奴死了，眼睛仍然凝视着远方，一只手伸出来，似乎在指着什么。