殷仲卿腹中算计该分得多少钱粮，心中一喜，手舞足蹈起来。骆奉先看见，冷笑一声，说道：“殷大人休要高兴太早。来日与匈奴十万大军交战，还需劳烦你带兵上战场。”
殷仲卿听罢此言，大受惊吓，颤声道：“我腹中无策、手下无兵，如何上得战场？”骆奉先道：“你大可放心。能带领军马、又得老夫信任的将领，数来数去，不过是泽潞节度使李抱玉而已。然而若只他一人，毕竟独木难支，还需你从旁协助。你且放心，攻城血战用不上你；挖沟垒壁、医治伤员，你却堪当任用，凡有战士，这些可是油水丰厚的美差。”元载从旁说道：“骆大人这是叫你领军衔、吃军饷呢。”殷仲卿恍然大悟，立即躬身拜谢。
元载又道：“河北群雄，如魏博田承嗣、相州薛嵩，也堪称骁勇。”骆奉先道：“河北诸镇，不起兵造反，朝廷便可烧高香了，焉能指望他们起兵勤王？”元载点头称是，继续说道：“缁青李正己，也算得悍将。他嫡子李纳正在长安，拔擢为郎，骆大人选他在军中历练历练，倒是美事一桩。”
骆奉先点点头，说道：“李正己赶跑了侯希逸，在缁青平卢逍遥自在，却也是远水救不了近火。他那不成器的儿子，倒是十分乖觉。你举荐他带兵，甚合我意。胡乱建些功勋，回去也好承袭祖业。”
涧石在柜中听到此处，又是灰心，又是欣喜。灰心的是李纳有门阀、有靠山，拜将封爵如同探囊取物，而自己乃是乡野之人，何日方能出人头地？欣喜的是自己已获郭子仪器重，将来领兵杀敌，乱军之中胡乱杀了李纳，一来报仇，二来也算为国除奸。
涧石正在寻思，忽听骆奉先询问侯希逸近况如何。元载道：“侯希逸中箭受伤不轻，回得家中卧床休养，并无异样。”骆奉先道：“侯希逸拿他庶出之女戏弄老夫，真真可恼。还望元大人寻出他的把柄来，在圣殿之上参奏一本，老夫再在圣上面前动动唇舌，定要他家破人亡。”
元载道：“此事却有些为难。侯希逸早年统兵大破安禄山，先帝关爱有加，将他图形凌烟阁上。先帝器重的功臣，如今又无过犯，恐难以将他治罪。”骆奉先觉得元载的话甚是有理，只是此仇不报，恶气难消，寻思半晌，复又问道：“明日法会，侯希逸捐出钱粮多少？”
元载记不得这么细致，殷仲卿却道：“侯希逸捐钱一千缗，粮食一百石，除此之外并无其它。”骆奉先心头生喜，说道：“他节度缁青平卢也有多年，捐资却也忒少。你们再去上门索取，他若不肯追加财物，便算是不尽忠报主、不竭诚报国，奏明圣上，不愁不判他一个罪名。”元载、殷仲卿拱手领命，俱各称妙。
三人叙些闲话，门外有侍卫禀报，道是圣上宣召他们掖庭相见，询问法会筹备情况。三人急忙整理衣帽，出得斋堂，乘轿而去。
日近黄昏，又到饭时，涧石、屿蘅只得缩在木柜中一动不动，听众僧诵经、用饭。饭毕，负责看守斋堂的老和尚独自留下，整顿桌椅，并在香案上供奉饼果。忽有官兵进入，问他波斯邸送来的三箱宝货现在何处。老和尚顺手一指，如实作答，官兵说道：“待到天黑，将宝货运走。”
官兵已出斋堂，独留老和尚坐在蒲团上，口中念念有词，乃是向佛祖祷告，乞求狐仙不要现身。涧石听得真切，心中寻思：“若缩在柜中不出来，搬到那三位大人家中，便是死无葬身之地。这老和尚害怕狐仙，何不装个狐仙吓唬他？”想到这里，冷不丁在屿蘅肩上掐了一把。屿蘅受痛，轻哼一声，一缩手，手肘撞在柜门上。柜门微微摇动，发出吱呀的声音。
斋堂本来寂静，突然传出异响，吓得老和尚心惊胆战。他疑是狐仙，又怕是老鼠，端着烛台朝柜子走来。涧石见灯光迫近，故意又掐了屿蘅一把，屿蘅恚怒起来，说道：“你不要性命了么？”说者无心，听者有意，老和尚真以为是狐仙现世，要索他性命，吓得烛台撒手，躺倒在地。
烛火熄灭，斋堂瞬间漆黑一片。机不可失，时不再来。涧石一把推开柜门，扶起屿蘅令她先出。老和尚双腿已经吓得瘫软，陡见柜中浮出一个女子身影来，不是鬼魅又是什么？他想张嘴呼喊，却无半分气力，“狐仙”二字尚未说全，已经晕死在地上。
涧石拉着屿蘅跨出门槛，迎面正是一队官兵拉着马车从寺院门口进来。出是出不去的，斋堂也万万回不得，二人于是伏下身子，在斋堂外廊柱间的暗影之下进退趋避，寻求藏身之地。
官兵从涧石的身边大步跨过，却都没发现他二人。涧石拉着屿蘅想要逃走，见斋堂之内重燃灯烛，传出惊呼之声。官兵将老和尚浇醒，老和尚睁开眼睛，指着大开的柜门，战战兢兢说：“狐……狐……”
带头的官吏已知不妙，大吼一声：“胡你姥姥！”当即下令捉拿盗贼。寺院住持也被惊动，跑到斋堂，一面叫僧众协助捉贼，一面请官兵不要声张。而涧石拉着屿蘅快步急趋，躲进了寺院深处。
寺院一时鸡飞狗跳，人人皆知犯下大事，却又不敢大声喧呼，因为丢失国宝的罪名谁也担待不起。涧石不敢迟延，拉着屿蘅蹲身而逃，不觉已到正殿之下。
正殿高崇巍峨，中间是大门，两边各有一道侧门。二人倚在粗壮的檐柱下向外张望，只见寺院内人头攒动，和尚、官兵举着火把四处翻查。涧石心道：满院子都是人，况且灯火通明，要想逃出去那是万万不能，不如险中求胜。想到这里，探出手去推那侧门。侧门竟是虚掩，溜开一道缝来。涧石心头一喜，小心翼翼拉着屿蘅从门缝里钻进去，复又将门掩上。
正殿之中，灯烛长明，却是空无一人。涧石、屿蘅也不参拜佛祖罗汉，也不品评牌匾楹联，而是满世界寻找藏身之所。众僧徒为了明日的法会，将大殿装点得格外隆重，真个是灵幡飘空、布幔垂地，花山耸立、烛海浩漫。涧石见大佛两侧，帘幕低垂、布幔重叠，便拥着屿蘅爬过莲台，在那帘幕后面躲下。
二人刚刚蹲下，殿门便被推开，七八个僧人进来察看。住持也进得殿来，对着佛祖道了几声“罪过”，吩咐两名弟子在此守夜，说是斋堂内出了情况，大殿之中决不可出半点岔子。幸好那几个和尚只知道蹲在蒲团上低头念经，并不朝莲台背后察看。
涧石、屿蘅在佛像背后蹲了一夜。次日天明，寺门大开，八方信徒、游客一拥而入，将寺院堵了个水泄不通。寺院之中多的是官兵，他们个个甲胄在身、兵刃在手，在进出的通道上严加把守，严防乱民闹事。
午时一到，法会开始。满寺院的僧人、信徒肃然直立，虽是初冬寒凉时节，人身上的汗臭却一阵一阵飘进大殿。寺院中央立起一个坛场，先是几个得道高僧登坛讲经，接着是寺院住持领着众人诵经，随后是元载宰相现身，登上高台礼佛祷告，祝愿大唐国泰民安、四海升平。
两个时辰过去，法会礼成。拥挤在院中的信徒、游客纷纷进入正殿拜佛上香。烟气缭绕，熏得屿蘅珠泪连绵，涧石急忙捂住她的口鼻，生恐她呛出声来。他隔着帘布向外张望，大殿内外却是人山人海、接踵摩肩，真不知他们要拜到何时。
祝告之声、诵祷之声以及衣履之声，穿过弥散的香火，越过厚重的帘幕，传到涧石和屿蘅耳中。涧石低声叹息：“回纥、回纥十万大兵侵吞疆土、直逼长安，我大唐君臣和子民却有心在这里烧香拜佛。”转面见屿蘅双娥微蹙，正在出神，于是拍拍她的肩膀。
屿蘅两眼盯着帘幕外面，示意涧石不要作声，又顿了片刻，方才说道：“祭坛之下，仿佛有人絮絮叨叨说些闲话。”涧石大奇：烧香礼佛，也算得庄重之事，怎会有人在佛像面前胡言乱语？他侧耳而听，果然在人潮的声息之中，听出有人叽叽喳喳说个不停。