偶耕被那道士劈头盖脸一通呵斥，正摸不着头脑，忽见门口有人探进头来，因撇过道士，问道：“你认得铁匠村卖酒的吴老汉吗？”
那人却不应答，蹑手蹑脚走进门来，边走边说：“吓坏老汉了。四个黑衣人都走了吧？亏得老汉眼尖，一眼看出他们不是好人，这才躲了出去，”又见地上狼藉一片，皱眉说道，“你们几个，吃了我的饭菜，打碎我的酒壶，快些结账吧。”
偶耕见是店家回来了，想起自己任务紧迫，赶忙问道：“你便是卖酒的吴老汉吗？”那人说：“这方圆三十里土地，就铁匠村一家酒肆，就我吴老汉酿得美酒。你找我做什么？”偶耕喜上心头，怀中掏出金锭，说道：“我要买你的好酒！”
吴老汉眼珠里映着金光，欢喜道：“这么大的金坨子，别说买我一坛酒，就连我这酒肆也买得下。你还是换些铜钱吧，我卖些酒给你便是。”偶耕道：“我是受人所托，跑了几百里专程来买酒的，还得天黑前赶回去。这金子全都给你，我只要你的酒，不要酒肆。”
吴老汉眼珠子透出异光，说道：“如此也罢，随我到酒窖里，我连坛子一起卖给你！”引着偶耕走从酒肆后门走出，来到酒窖之内，地上十来口大缸，严严实实封了口，酒香兀自从中溢出。
偶耕问道：“我一锭金子，能买你多少坛酒？”吴老汉道：“你要搬得动，这十几坛都归你。”偶耕说道：“要不得这么多，两坛足够了。”说完将金子掷到吴老汉怀中，然后俯下身来，双手左右开弓，抱起两个酒缸，侧身走出酒窖、来到客厅，朝大门外拔腿就走。
道士沉默半晌，忽然挺身而出，挡在偶耕身前，喝道：“帐还未算完，怎么说走就走？”吴老汉从后门追出来，笑眯眯地说：“少年公子出手阔绰，一锭金才买两坛酒。今天饭钱全免，帐已算完，让这少年公子走吧！”
道士长袖一招，将吴老汉揽在一边，旋即伸出右手，搭在偶耕肩头。偶耕感到一股浩瀚真气从他手中溢出，不敢抗御，只将肩膀一沉，卸去他的力道，侧过身子抢到门首。道士脚步平移，单掌击出，带起一股劲风，朝偶耕后心袭来。
偶耕心中有事，抱着酒缸只顾往外走。那道士的掌力甚巨，掌风所至，只听咣当一声，瓦片乱飞，偶耕左边怀中的酒缸已被打得粉碎。酒浆飞溅，如同瀑布倾泻而出，泼在道士身上。道士回退一步，只觉酒气呛鼻，抹干头脸，却看偶耕夹着酒坛夺门而出。道士追出门来，偶耕早已解开缰绳，纵起骅骝马疾驰而去。想要去追，连人带马已经无影无踪。
道士气鼓鼓回到店内，只见涧石、小雨二人怔在地上。吴老汉见势不对，早已抱着金锭溜之大吉。
一缸酒足有百十来斤，被偶耕稳稳夹在胁下。骅骝马驮着人和酒，已不能和来时一般飘逸自如，渐渐喘起粗气。偶耕见日已偏西，又怕那道士追上来，赶着骅骝马急奔，一步也不敢稍息。幸而骅骝马甚是神骏，一路奋力向前，仍然快如闪电。
且说侯希逸一众兵马，在草地上熬过正午，直到红日西垂。燥热退去，地上升起凉意。不灭走来走去，焦躁难忍，说道：“那小子得了金子，又得了良马，这一去，哪里还会回来？”孙越箕踞在筵席上，嘴里咬着草茎，说道：“一锭金、一匹马，哪里比得上节帅府中的荣华富贵、锦绣前程？我赌那黄毛小子定会回来！”
杨连山说：“就算他回来，肯定是在日落之后。他扫了节帅的兴致，一百军棍必定法不容情！”侯希逸沉吟半晌，这才传令：“将士们，将粥煮好，将肉烤熟，不管他回不回来，我们只顾在这里行乐！”
俄顷，日落西山，倦鸟归林，大泽上吹起泠泠夜风。不灭手搭凉棚仍在观望，杨连山冷笑道：“那小子惧怕一百军棍，决计不敢回来了！”
一时炊烟缭缭，烤肉的香气在远近弥漫。忽然马蹄声响，不等众人举目观望，偶耕一人一骑已然来到阵前。侯希逸大喜，迎了上去，众人跟着起身，一起迎了过来。偶耕跳下马，端起一人高的酒缸放在地上，向侯希逸拱了拱手，转面来抚慰身边的骅骝马，说道：“辛苦马儿了！”
孙越喜笑颜开，拍着不灭的肩膀说道：“我说什么来？我赌他会回来，他就真的回来了！”不灭把脸一沉，敛裾不语。
“休要高兴太早，”杨连山慢步走出，阴沉着脸说道：“临行之时，立过军令，要你日落之前回来。现在日已落山，还不快快跪下，领受一百军棍！”偶耕回头遥望，果然一轮红日已经隐没在西山之外，夜色升上天幕。他无话可说，只得将身子站直，等候处罚。
“且慢！”侯希逸一声断喝，声如洪钟。他擎起镇海分潮钺，来到人群正中，将长钺直挺挺立在草地之上。长钺本是精钢铸就，锋刃利、光辉润泽。钺尖微微摇动，映着一道余晖上下闪烁，晃得众人双眼迷离。
孙越大叫：“夕阳尚在，镇海分潮钺便是见证！我赌赢了，谁人不服？”他竟然跳将起来，拦腰抱起偶耕左摇右甩。侯希逸长钺一举，以示欢庆；众人鼓掌叫好，欢声如潮。
不多时，月如飞镜，星河璀璨。侯希逸领着众人分炙传酒、猜拳行令，呼喝之声惊动四野，将士们喝酒吃肉，十分欢快。
而三百里外的铁匠村，漆黑一片、阒寂无声，唯有吴老汉的小小酒肆，微微亮着一盏油灯。油灯下面，涧石、小雨相倚而坐。那个道士坐在暗处，面壁假寐。吴老汉不知躲在何处，迟迟不见回来。
涧石白天服下一枚丹药，只觉腹内鼓噪、胸口滞塞，忽然哇一口吐出半升黑血。小雨急忙掏出手巾帮他擦净，问他有何不适。涧石吐过之后，脾肾之上升起一股融和之气，那股气息循着周身经络循环往复、蒸腾不息。涧石浑身大感通快，面上逐渐泛起了血色。
小雨见他面色转为红润，十分惊喜，说道：“石头哥，你好些了吗？晏先生的丹药果然奇效！”涧石正待说话，道士在一边冷冷说道：“药性生发，体内阴阳已乱，恰是回光返照，休要喜得过早。”
小雨正在欣喜，头上被那道士浇了一盆冷水，也不知这道该信谁。她两眼怔怔看着涧石，却见他气息变得稳定、身上有力气起来。道士仍在一旁冷言冷语，小雨心头气恼，啐道：“你且住口！只顾自己打坐就行了，人家又没和你说话。”
道士闻言，不再作声。涧石勉强坐起身来，问道：“道长尊姓大名，云游到此所为何事？”道士眼睛也不睁开，张口就答：“你知道我的姓名又有何益？但告诉你倒也无妨。贫道齐玉，专程赶往青州，为的是杀他几个恶人。”
小雨听罢，心中惊悚，拉紧了涧石的衣襟。涧石对那道士说：“缉拿贼人、惩奸除恶，是官府该做的事。您是世外之人，在山中修行多自在，何必去和俗人纠缠在一起，惹那些是非恩仇呢？”
齐玉陡然睁眼，凛然说道：“再休提什么朝廷、官府！他们若能除得奸邪恶人，大唐江山何至于落到这般田地？更何况我等出家之人，修行练功无非是为了去奸邪、除芜乱，眼前这些恶人不除，还修个什么道术！”
涧石轻轻嗽了两声，正待闭目养神，齐玉却起了兴头，径自说道：“汉高祖刘邦，斩白蛇起大事，创下千秋基业。传到他的儿孙，一个更比一个不肖，以至于丢了江山。究其根源，皆是任用奸佞、宠信宦官。如今我大唐朝廷，依旧是宦官专权。这些宦官，坏事做尽、心肠歹毒，残害忠良、横行无忌，弄得超纲大乱。不把这些人铲除干净，山野之中的那些宵小之辈，除也除不尽、杀也杀不完。”说毕，握起拳头砸在桌上，长长叹了一口气。
涧石心中讶异，问道：“莫非，道长与宦官结下了仇恨？”齐玉冷笑一声，说道：“那些刑余之人，比狗还贱，怎有资格与我结仇？我只不过杀了其中一个，”说到此，叹息一口，“但还有许多未杀。”
涧石追问：“您所杀何人？”齐玉愤愤然答道：“李辅国，你可知道？”涧石大惊，说道：“先帝身边的大红人，权倾朝野，谁人不知？只是新君登基不多时，李辅国便被刺客杀死了，莫非是道长所为？”
齐玉闻言，微微得意，手捋胡须，说道：“正是贫道。那荆轲、聂政做刺客，名垂史册，何其荣耀。我齐玉做刺客，却只是默默无闻、困顿江湖，实在窝囊得很！”
涧石说：“听说李辅国权倾朝野、作恶多端，趁着先帝病重，害死皇后和越王，辅佐当朝皇帝登基。谁知皇上对他心怀不满，与宰相元载秘密商议，竟安排一名刺客将他杀死。朝中流传李辅国是因病暴毙，但他被刺而死的消息不胫而走，传遍朝野。若真是道长所为，也是为国立了大功，宰相保奏一本，册封您做国师，岂不是光耀后世的事情！”
齐玉摇摇头，叹道：“那些王侯将相，肚子里全是坏水。元载动动嘴皮子，要我杀了李辅国，贫道本就恨那些擅权乱国的贼子，因此更无多虑，将他杀了。谁知元载不计我的功劳，却安排杀手杀我灭口。他手下侠客无数，接踵而至、纷至沓来，四处搜寻我的踪迹，错杀、冤杀之人也不在少数。只可惜，官员昏庸，招募进官府的那些侠士更是脓包。前来追杀贫道的那些蠢材，多半死在贫道的剑下。”
涧石沉思片刻，说道：“如此机密之事，你信口说出，讲与外人听，岂不更加惹祸上身？”齐玉爽朗笑道：“那又何妨？元载老儿除掉了宦官李辅国，贫道原以为他是为国锄奸，谁知他别有所图。李辅国死后，元载一心巴结宦官董秀，我看他不像什么清正廉洁的好宰相。一个董秀，还有一个骆奉先，都是奸佞邪辟的宦官，与李辅国一般无二。待我到青州办完紧要之事，定要潜入京城，将他们一个一个杀了！”
涧石听他忽然说出骆奉先的名字，心中一懔，想起吕思稷来，不免泪光点点，低头说道：“道长说那骆奉先，我也听说过。他的一个家臣，害得我骨肉离散、满门遭殃。”道士啪地一声，把宝剑拍在桌上，说道：“小友休要悲慨，贫道为你杀了他便是。”
小雨听他们你一言我一语甚是投机，不再怕那道士，因问：“白天三个黑衣人，也是你要杀的人吗？还有那个少年，不像是坏人，你为什么要打他？”
齐玉斜了她一眼，说道：“贫道正在追杀一帮妖邪之人，赠与你们丹药的那个晏先生，便是其中之一，只是昨天听说他已经逃走了。这几个黑衣人，与那些妖邪之人正是同伙，罪大恶极，不可不杀。青州城中还有几人，与他们乃是一丘之貉，皆应斩除。至于今日午后闯进来的那个愣头小子，他的功夫，与那群黑衣人异曲同工。他给你们点穴导气的功法，正是那伙妖人的邪术，因此我确信无疑。此人甚是奸猾，来此假装憨厚，却在贫道剑下解救那三个黑衣人，随后自行逃离。”
小雨听他一说，更加迷糊，说道：“黑衣人要杀那愣头小子，又要杀你；你要杀黑衣人，又要杀愣头小子。你们这些人，打打杀杀的，关系混淆不清，我真真捉摸不透。”齐玉说道：“好不懂事的丫头！若不是贫道在店中，黑衣人早已杀死你兄妹二人。世事险恶，你一个丫头片子，怎知得其中是非曲直？”
小雨一听，争辩道：“你说晏先生是妖人，为什么石头哥一吃他的药，就好多了？还有那愣头小子，帮石头哥点穴导气，助他渡过危急关头。你说我是非不明，分明是你善恶不分！”
齐玉一听，勃然大怒，喝道：“你懂得什么！妖人的丹药，吃了便回光返照，其实是穷竭他的元神，加快他的死期！还有那点穴导气的邪术，只不过止住疼痛而已，其后体内必定元气大损、阴阳大乱。你哥哥中了邪毒，天底下无药救得，多捱一日算一日罢了，切不可被这些旁门左道蒙蔽双眼！”
小雨一听，又急又气，心中又惧怕那道士，不再多言。涧石听他说“多捱一日算一日”，顿时万念俱灰，只觉得胸口窒闷，喘着气说道：“我自知身中剧毒，活不久长，多谢道长指点迷津。”小雨赶紧拉住涧石的手，流着泪说：“石头哥，我不许你这么说！你死了，我怎么办？”
齐玉心中不悦，背起宝剑，冷冷说道：“天地一平、死生一齐。死便死了，何必这么悲悲戚戚？贫道就此告辞！”说毕，踢开大门阔步而去。
小雨被道士话语相激，心中委屈，哭出声来，涧石只得好言宽慰。哭了半晌，小雨忽然正颜正色问涧石：“石头哥，你知道王屋山在哪里吗？”
涧石睁眼看着她，不明白她为什么问起王屋山来，说道：“王屋山在河东，在西边，离这里远着呢。”小雨忽然兴奋起来，一边擦泪一边说：“你还记得晏先生吧？临别之时，他说什么？”
涧石不记得，摇了摇头。小雨说道：“晏先生说：相逢处，定在王屋山北。他的丹药对你有效，你已服用一丸，定能够全身保命。我们趁药力尚在，速速去往王屋山，求他为你医治！”涧石赶忙摇头：“刚才齐道士说了，我身中剧毒，无药可治。我只想在这里，望着紫帐山，静静地死去。”小雨道：“那个臭道士满嘴疯话，岂能当真？即便是真，眼前若有希望，我也愿意陪着石头哥试一试！”不等说完，便一通生拉硬拽，扶起涧石走出酒肆，跨上马鞍往西而去。
此时明月低垂、星汉辽阔。夜幕之下，兄妹二人匆匆上马，离了吴老汉的酒肆。三百里外，荒山大泽之中篝火已稀，侯希逸一众将士已饮干美酒，互相枕藉而眠。
一宿过去，旭日东升。侯希逸传令回城。一时号声震天，众兵将整齐列阵，向青州进发。打猎的军队人数不多，但秩序井然，军容整肃。侯希逸和十将走在正中，兵甲鲜亮、旌旗掩映，大说大笑、十分快意。
偶耕排在十将之末，与其他人并不相识。没人找他搭话，他倒从容自得、闲适自若，骑在骅骝马背上，抬头观赏山野风景。孙越偶尔与他并行，跟他说笑两句。偶耕见他胸无城府、性情爽利，也乐得和他交谈。
走在半路，骅骝马躁动不安。原来它驰骋一日，豪情大发，不愿意在阵列之中慢慢赶路。它往前一纵，将李胜连人带马挤在一边，再一声嘶鸣，惊动前马。马上一人，身高一丈，须发逆生，浑身筋肉似是浑铜铸成。此人名叫张岩松，在十将之中武艺最高，脾气极坏，却很受侯希逸敬重。张岩松制住坐骑，恶狠狠回头骂道：“杂种，当心一点！”
偶耕只得道歉，勒紧骅骝马。谁知没走三两步，骅骝马蹄子一扬，踢在前马的屁股上。前马受惊，一边躲闪，一边回踢。张岩松偌大个头，在马上左摇右晃，几乎将马压倒。他二话不说，抡起手中千百斤重的大锤往后就砸。偶耕急忙矮身低头，躲过他的大锤，一边急忙勒马，怕它再次生事。
这一锤力大无穷、迅捷无比，带着一股冷风呼啸而过，擦着骅骝马的尾巴掠了过去。骅骝马余光看到一道硕大的黑影，受到惊吓，一跃三丈，后蹄撂起，踢在张岩松的胸口，硬生生将他踢下马来。
张岩松伏在地上干呕半晌，怒发冲冠，地上提起大锤就要发难。忽然胸口咔嚓一声，原来是骅骝马这一踢非同小可，已然伤筋动骨。张岩松一使劲，被骅骝踢到的两根肋骨瞬间崩断。张岩松嘴角流出血来，手中的大锤垂在地上。他强忍剧痛，怒气不平，恨声道：“杂种，我要抽你的筋！”
偶耕大吃一惊，急忙下马搀扶，冷不防张岩松一拳挥出，打得他头骨欲裂，血流如注。侯希逸听见身后有动静，回头喝道：“是何人喧哗打闹？”众人见到节帅神色威严、面带恚怒，个个噤若寒蝉，不敢作声。
偶耕捂着头，双眼发黑，踉踉跄跄向前两步，说道：“我没有勒住马，踢伤了前面的将军。”侯希逸看看骅骝马，见他昂首直立，傲气凌人，心中十分受用；余光所及，偶耕、张岩松二人甚是狼狈，有损军容。侯希逸厉声斥责：“行军不整，如何杀敌建功？按照军纪，就该重罚一百军棍。看在你们都已受伤，军棍暂且记下，速速处理伤情，上马赶路！”
早有侍从为二人敷上膏药绷带。张岩松气愤难平，偶耕也是头痛难忍。孙越悄悄走到偶耕身边，低声说道：“不吃张大个一拳，算不得节帅麾下十将！”侯希逸听见身后有人叽叽喳喳，转面说道：“偶耕，到我身边来，有话问你。”