大唐广德年间，青州东南二百里开外，有一处方圆百里的荒山大泽。荒山深处，有一座山峰被叫做紫帐山。距山脚九里外，有一条羊肠小道经过，却常年不见行人。百里方圆人烟稀少、走兽横行，而在紫帐山深处，却生存着一群人。
盛夏季节，一个晴朗的上午，两个人两骑马，从紫帐山走了出来，越过几道幽深的山谷，来到山脚下唯一的路上。二人一老一少，老者名叫屈文峰，面色焦黄、身形瘦削，背着一根钓竿，马鞍上挂着鱼篓；年轻人名叫陆涧石，长相俊朗、身长八尺，白色短衫，玄色长裤，腰中系着一柄长剑。两人走上道口，便揖手作别。
屈文峰道：“你已长大成人，万事该有担当。这一回是你首次独自进城，处处要小心谨慎。那些繁华富庶之地，切莫耽恋。城里虽然热闹，怎敌得过山里逍遥自在。”
陆涧石马上拱手，含笑说道：“屈叔叔说得极是。此番去得青州，一定小心谨慎。城里还有黄四叔在，我遇事向他请教便是。”
屈文峰道：“你黄四叔虽然精明干练，却有恁大的产业要打理，哪有功夫理会你这毛头小子？总之，进了青州，凡事小心谨慎，莫酗酒滋事，莫招朋逗友。办完你父亲委托的事情，便早早回来。”
陆涧石道：“谨遵叔叔教诲！”说完便拨转马头，准备向青州进发。正当扬鞭催马，身后响起得得马蹄声。二人回头看时，只见一人一骑，绕过山坡、穿过山林、越过荒草，急匆匆追到跟前。
来的是一位女子，头扎双鬟，目若流星，身材稍腴，衣色粉红。她用力勒住马，不等呼吸顺畅，便抢在二人前面说话：“屈叔叔，石头哥，你们真是的，要出去也不告诉我一声，我一路赶过来好辛苦，生怕追不上呢。”
陆涧石关切地问：“小雨妹妹，你来做什么？”
这位妙龄少女名叫张小雨，她的父亲张铁汉，和陆涧石的父亲陆大壮，包括屈文峰，是二十多年的结义兄弟。二十年前，张铁汉、陆大壮、屈文峰一众兄弟，逃难来到青州城外，因这紫帐山方圆百里人烟稀少，朝廷不管、官兵不至，便在山中凿石为屋、垒石为院，过起隐居的日子。山下有泉，泉水咸涩，众兄弟便取这泉水煮成盐巴，运到青州城中贩卖，换些钱物作为生计。
一来二去，钱财渐多。众兄弟中有一人叫作黄锦鳞，亦即陆涧石、张小雨口中的“黄四叔”，他用这些钱财在城中经商，生意越做越大，于是开了一家邸店。邸店赚来的钱，一部分用于经营，一部分返给山中众兄弟籴米买衣作为生计。山中四时都安排人进城运送盐巴、核算账目，再带一些粮油布帛回去。他们行事隐蔽，外人并不曾察觉。
诸兄弟总计十六人，因张铁汉年纪最长，便尊他坐了首席，决断大小事务。黄锦鳞一人在城中，其余十五人都在山中生活，倒也自在。众人惟愿与世隔绝，不愿让外人知道荒山大泽之中还有这石屋石院，因此往来城中都很秘密，而且都没有娶妻生子，唯独张铁汉、陆大壮膝下育有儿女。张铁汉一子一女，男孩名叫张涧雨，已满二十岁；女孩张小雨，如今刚满十八岁。陆大壮的儿子陆涧石，与小雨一般年纪。众兄弟中，唯有屈文峰通晓诗书，所以三个孩子的名字都是他取的。
屈文峰见到小雨来了，脸色一沉，斥责道：“不在院子里好生待着，到这里作甚？”小雨咯咯一笑，马上将脸一变，故作沉稳说道：“我爹爹怕石头哥在外头胡作非为、办事不力，特派遣我一路随行，时时监督照应。”
屈文峰听她装腔作势编出这么几句话来，也被逗笑了：“你这女娃，一日也离不开你的石头哥。石头哥要进城，你想浑水摸鱼，跟着一起进城开开眼界。你道是与不是？”
小雨见自己的心思被看透，娇嗔道：“屈叔叔，你也知道，石头哥一去就是十天半月，我在山里跟谁玩去？我那亲哥哥，又古板，从不与我多说半句话，每天跟他在一块儿，能把人活活闷死。”
陆涧石微微一笑，说道：“小雨妹妹，我去城里是有事要办，不是去游玩的。你好生听屈叔叔的话，回院子里待着，莫让伯伯叔叔们担心。”
小雨一听，撅起了小嘴，悻悻地说：“你进城不就是找黄四叔算账要钱吗，有什么大不了的？难道城里有老虎，会把我们吃了不成？反正我不管，今天我就是要一起去。”
陆涧石看了看屈文峰，屈文峰捋一捋胡须，说：“涧石此次进城，只是常例，带你同去，料也无妨。只是你私自出来，我如何跟你爹爹交代？”
小雨见屈文峰松了口，马上赔笑道：“不妨事，不妨事。我昨晚上就和爹爹说过了，今天是他看着我出来的。我先走了，您回去再帮我说一声就成。”
屈文峰知道小雨执拗要去，自己又急着去垂钓，心想他们已长大成人，城中又有黄锦鳞照应，料无大事，于是说道：“那你就和涧石一起去吧。一路上要听涧石的话，不许使性子。”
小雨听罢，欢天喜地，道了一声谢，便驱马前行。马蹄得得，一眨眼已驰出百步。陆涧石赶紧揖别屈文峰，挥动马鞭赶上前去，两人一前一后，顺着羊肠小径一路前行，消失在荒野之中。
路口是一处潭水，映照二人策马离去。独留屈文峰一人，选一片青草地拴上马，然后从马鞍上取出钓竿、鱼篓，来到潭水边，席地而坐、横杆垂纶。夏雨初霁，潭水如镜，潭中鲔发发，潭外鹿鸣呦呦，令人心旷神怡。
屈文峰横杆一坐，也并没有多少鱼儿上钩，却早是夕阳斜照、日暮降临。屈文峰收回钓竿，放走了鱼篓中的几条小鱼，便去牵马，准备回山。
正值此时，听见身后车轮滚滚、马声嘶嘶。屈文峰寻思：“这紫帐山下二十年无人经过，莫非今日有了什么稀奇事？”扭头看时，只见一队人马风尘仆仆来到身前。那队人马，总共十人，为首的是个胥吏模样，年纪四十上下，骑一匹高头大马，头戴毡帽，身穿绮裘，腰挂雕弓，身配短剑。身后三辆马车，车上均装满陶罐，用草绳牢牢绑定。每车旁边有三名壮汉，皂衣抹额，身配长刀、腰挂匕首，个个身形彪悍、毛发浓密。
那胥吏领着九名壮汉匆匆赶路，冷不丁见路上窜出一个人来，大吃一惊。他勒住马，喝停队伍，厉声问道：“糟老儿，你是什么人，在此作甚？”
屈文峰见他言辞无礼，心中不忿，懒懒地回了一句：“我生在此地，长在此地。你等无故到此，打扰清净，却是粗蠢得很。”说完翻身上马，慢慢悠悠，踏上旧径，准备回山。
那胥吏大喝一声：“山野老儿，休想离开！”九名壮汉挺身而出，挡住屈文峰去路，手握刀柄，怒目相向。那胥吏道：“我身后三辆马车，所载之物非同寻常。这荒山野岭，你一人守在路口，定是要图谋不轨。快快从实招来，你怎知我要路过此地，另埋伏了多少人马打劫货物？”
屈文峰冷冷一笑：“你那三辆马车，装的无非是些瓦罐，我劫它何用？速速让开道路，各自去吧，莫要耽搁了行程。”
九名壮汉面露狞笑，依然挡在面前，岿然不动。那胥吏仰天一笑，说道：“山野老儿，临死也不识相。我倒不瞒你，因我们走错道路，迷失至此，几天也没走出去。这穷山恶水，你一人在此，不是歹人又是什么？纵令你是歹人，我们却不怕你，杀你如同碾死一只蚂蚁。”
屈文峰斜视众人，傲然说道：“取我性命，倒也容易，只是劝你们休要横生事端。天命幽微，世事难料，谁又说得准谁的旦夕祸福！”
那胥吏一见屈文峰从容不惧、语带讥诮，又惊又疑，心生恚怒。大喝一声：“你等把路让开！我倒要看看，这死老头儿敢不敢走开半步！”九名壮汉闻言，一齐挪动脚步，把路让了出来。
屈文峰拱了拱手、双目过顶，仍然慢条斯理，赶着马径直前行。那胥吏仔细打量他的身形举止，既不像绿林劫匪，又不像良善人家，正在犹豫不定。此时夕阳渐稀斜、山谷转暗，忽然一阵微风吹到，将远处隐隐约约的马蹄声送到耳侧。
那胥吏顿时脸色大变，心中断定：面前此人必是劫匪，远处马蹄声响，必是帮凶来到。他当机立断，弯弓搭箭，直射屈文峰的后背。屈文峰中箭，跌下马来。九名壮汉不容分说，一拥而上，朝屈文峰一通劈砍。可怜屈文峰，一个通晓诗书的酸腐老汉，二十年闲居紫帐山中，如今这般轻易死在路边。
那胥吏的耳朵没有欺骗他，隐隐的马蹄声由远而近。一个白衣少年骑马赶到，横在路口。他不是别人，正是紫帐山石屋石院中的张涧雨。他奉了爹爹张铁汉之命，前来寻找屈文峰回山寨议事。
张涧雨展眼一看，正前方十名大汉，刀上见血；路边仆倒一具死尸，伤痕累累、血流满地。他定睛细看，死者不是别人，正是伴随自己二十年的屈叔叔。见此惨状，张涧雨一时血涌咽喉，眼前一黑，从马上摔倒在地。
那胥吏见那张涧雨方脸剑眉、身材颀伟，料定他勇力过人、乃是劲敌。一见他摔落在地、神志受挫，立马下令：“快快动手，不留活口！”九命壮汉手持钢刀，径奔张涧雨，就要行凶。
张涧雨神志恍惚，唯见眼前黑影晃动，乃是一把钢刀从上砍下。他将头一偏，钢刀砍空，斩断一排绿草。断草飞溅，激起惊风簌簌，吹得张涧雨双眼灼痛。他顿时清醒，飞起一脚，已踢翻了一名壮汉。
张涧雨以迅雷不及掩耳之势踢倒一人，武艺显然不俗。众壮汉不敢掉以轻心，握紧了手中刀，雁翅排开，步步紧逼。张涧雨顺势跃起，可是腰中的长剑刚才跌落在草丛间，此时要去捡拾已不可能，只得赤手空拳面对明晃晃的九把长刀。
那胥吏一声响哨，九名壮汉人人逞强、个个斗狠，九把刀雪花一般漫天飞舞，向张涧雨砍去。张涧雨自幼跟着爹爹习武，又得众位叔叔悉心教授，根基不弱，兼之筋骨强壮、势大力沉，双拳两脚与那九人周旋。幽谷之中、清潭之侧，十人乒乒乓乓一场恶斗，须臾便斗过三十余合。张涧雨守住底盘、稳扎稳打，竟与九人打了个平分秋色。
那胥吏见九名壮汉久攻不下，唯恐张涧雨援兵赶到，便想从旁施以冷箭。但是眼前十人厮打成一团，这一箭射出，多半射中自己人，无益反损。他见屈文峰尸身躺在路边，心生一计，大声喊道：“大胆小贼，看看你的老贼同伙吧！”说完，噗噗噗连射三箭，箭箭射在屈文峰尸身上。一时血如泉涌，将路边野草染作殷红。
张涧雨搏斗之中，见此情状，顿时眼睛血红、静脉暴突。他大吼一声，连攻三招，打断一名壮汉的右手，顺势夺过大刀，将其砍死。剩下八名壮汉，怒火攻心，挺刀相搏，誓为死去的兄弟报仇。张涧雨上下左右都是刀光闪烁，将手中大刀舞得雪山相似。他红了眼睛，斗得兴起，索性豁出性命，左冲右砍。乱斗之间，又撞翻一人、击倒二人。张涧雨乘势欺入一步，长刀挥舞，已割断二人咽喉，刺穿一人胸脯。
转瞬之间，九名壮汉只剩五人，威势大减，阵型渐乱。张涧雨舔了舔嘴角的血，顿时精神大振，连连进击，抢来双刀在手，上劈下撩、左砍右削。那五人见张涧雨刀法凌厉、招式沉稳，而且越斗越勇，都不免心中焦躁，露出怯意。张涧雨变起不测，飞起一脚，早又踢倒一人。旁边二名壮汉趁张涧雨招势使得老了，一左一右抢攻，指望偷袭得手。谁知张涧雨空中翻身，右手刀翻飞向左，左手刀辗转向右，刀光所及，两人血溅当场，双双毙命。
能继续战斗的壮汉只有三人了。他们自知不能克敌，夺路便逃。张涧雨双刀飞出，杀死二人。又一个箭步上前，将仅剩的一名壮汉踢倒。这一脚劲力太足，那人倒地时撞到石头，头骨崩裂而死。
那胥吏吓得面如土色，连射三箭，都被张涧雨躲过。再要拔箭时，箭筒内已经空空如也。他只得丢下雕弓，赶马匆匆奔逃。张涧雨一步来到自己马前，取下弓，搭上两支箭一齐射出。嗖的一声，一支箭射中胥吏左肩，一支箭射中右肩，贯穿肩胛骨。那胥吏疼痛难当，跌下马来。他忍痛翻身，站起身来想要逃走，只听背后嗖的一声，一支箭已射穿他的右腿。胥吏无法站立，在草丛中痛苦翻滚。
张涧雨回头看了看屈文峰的尸骨，才感到心痛难忍，立时泪流成河。他先将屈文峰抬起来横在马背上，再取出一根绳子，一脸阴沉，一步步走到胥吏跟前。那胥一脸惊恐，强忍剧痛，喘着粗气问道：“你是要杀了我，还是要放了我？”
张涧雨并不说话，牢牢绑住胥吏的双手。胥吏接着说：“你敢杀我，你家满门必死无疑。你如果放了我，我回去面见大人，说不定保你加官进爵、荣华富贵。”张涧雨怒扇了胥吏两耳光，打得他眼花耳鸣，脑袋几乎掉落。胥吏不敢再发出声来。张涧雨挽着绳子的另一端，爬上马背，“驾”的一声，将胥吏硬生生拖回紫帐山。
夜幕降临，月已初生，位于紫帐山深处的石屋石院中燃起了灯火。正厅之上，张铁汉坐着主位，陆大壮坐着二席，三席上虚着屈文峰。其余弟兄按次序入座，等着屈文峰、张涧雨归来，一起商议山中大事。
谁知道，张涧雨哭声震天，抱着屈文峰尸身，拖着伤痕累累、脸肿腿折的胥吏，步履沉重跨进院子、直奔正厅。
众兄弟见到惨状，悲痛欲绝。张铁汉身为兄长，却最是性情中人，见此惨景，立时捶胸顿足，几欲哭倒在地。陆大壮双眉紧锁，压根咬碎，恨恨地说：“屈贤弟通诗书、识文字，一世清高，竟然遭此毒手。张贤侄，是谁害的屈三叔？我定要活活剐了他！”
张涧雨收起眼泪，指着胥吏说：“就是他，指挥九个恶汉，杀害了屈叔叔！”陆大壮听得这句，一把抓起胥吏，重重地摔在地上，逼近一步问道：“那九人呢？你们怎敢杀我兄弟？”
胥吏被张涧雨用马拖了一路，摔得满身是伤，撞碎了几颗牙，现又被陆大壮一摔，委实受伤不轻，吐出一口血来。他顺了顺舌头，声嘶力竭地说：“我们以为他是劫匪，所以杀了他。同行九名军卒，本是押送三车宝货去往青州。不想路遇少年英雄，将那九人尽数杀死，将我擒到此地。”张涧雨一听，不等他说完，厉声吼道：“你那车里哪里是宝货，不过是些陶罐！为了这些陶罐，害了屈叔叔性命！”