王国提议，既然马应已有联合之意，不如摒弃前嫌接纳他们，共举大事。这个提议却是得到了马腾以及许多羌胡首领的支持。

可韩遂却不赞成，暗示马应兵力太强，若不先挫败一下他的锐气就与之联合，未来联军怕是要成为马家的一言堂。况且马应也未在书信中明确表示要加入联军。

这个观点同样得到了不少人的支持，一时间两方争论不休，一连三天都未商讨出个结果来。

见继续僵持下去也不是办法，王国一咬牙，决定亲自去襄武城走一趟。

作为叛军主要将领之一，他这样做可是冒了不小的风险，毕竟若是马应将他拿下送完冀城，说不定能够重新得到汉阳太守傅燮的信任。但为了表达自己的诚意，他还是想和马应见上一面。

两日后，襄武县县衙，胡虎忽然来报，门外有一名士人求见。

马应正忙于运输粮草的事务，原本不想理会，毕竟他现在乃是万余大军的主帅，不可能接见所有人，尤其是这种连名刺都未递上的人。可没过一会儿，胡虎又来通报，说那人未走，并且递上了一份帛书。

见那人似乎真有要事，马应便拿起那封帛书浏览了起来。只一眼他便认出，这上面分明是自己的字迹！

“此人倒是有些胆魄。”马应笑了笑，已经知道了来人是谁，当即命人将他请进来。

不一会儿，一名年过四旬的儒雅文士就出现在了他的面前。

“狄道人王国，见过马司马。”王国微笑着行了一礼。

马应瞥了他一眼，戏谑道：“王首领，你就不怕我将你扣下押往冀城？”

王国反问道：“马司马亦是叛贼，为何不先将自己押往冀城？”

两人相视一眼，哈哈大笑起来，原本紧张的气氛顿时变得轻松了不少。

“王首领请坐，不知此次冒险来寻在下，所谓何事？”马应热情地拉着他的手，询问道。

“还不是为了救司马你而来。”王国一脸真诚道。

既然他想要过一把说客的瘾，马应也懒得拆穿，只顺着他的问道：“不知此话怎讲？”

王国叹息道：“司马你虽有意与我等联合，但韩文约却觉得你诚意不足，若非我极力阻拦，恐怕他已领着数万大军兵临城下了！”

“韩文约莫非与我有怨？”马应故意皱着眉头说道。

“我亦不知，不过若司马真心想与我等共谋大事，也确实该拿出一些诚意来……”

“还请王首领教我。”马应一副虚心听教的模样。

王国组织了一下语言，道：“若司马现在领着大军与我一同前往狄道，那韩文约自然无话可说。”

马应凝眉道：“这恐怕不妥。不瞒王首领，庞德、李隅等人之所以会以我马首是瞻，除了因为我素有威望之外，还因为我是大汉忠臣。若现在我明着反叛，只怕这二人都会弃我而去，除非……”

“除非什么？”王国一颗心被吊了起来。他当然知道庞德和李隅这二人的份量，若这二人真的弃马应而去，那马应的整体实力最少也要下降三分之一。

“除非冀城被王首领和韩文约攻下，彻底断了他们的念想。如此，他们对我自然不会再有二心。”

王国沉默了，他已经明白了马应的意思，想要让他明着反叛大汉并非不可以，但前提是要拿下冀城！

好在，冀城现在没有多少守备力量，再加上有任养、孔常等人为内应，想要将之拿下倒也不算困难。

事实上，若非马应收拢的这一万大军卡在襄武城，他们早就向冀城进发了。

“拿下冀城不是不可以，不过马司马却不能继续再驻扎在襄武。从狄道前往冀城，襄武乃是必经之地，若马司马不愿现在就与我等联合，那必须屯往他处！”王国正色道。

马应微笑道：“这是自然，其实不用王首领开口，我已经准备返回祖厉县。在此，我可以向王首领保证，最多五日我便会撤离襄武！”

再有五日时间，四十万石粮草就能全部运完！

王国却不知道这些，见他已经给出了承诺，高兴道：“如此甚好，那我们就一言为定！”

“君子一言，驷马难追！”

……

两日后，王国回到狄道，将这个消息告诉了韩遂等一干将领，这些将领虽说不上有多高兴，但却暗暗松了一口气。要知道，若马应领着一万多士卒死守襄武城的话，他们一时半会儿还真的很难将之拿下！

虽然不少人都猜测马应这样做应该也有自己的算盘，但此时却都选择了沉默。于他们而言，只要马应不妨碍他们攻打冀城，这就足够了。

因为双方达成了共识，马应撤离襄武城并未出现什么波澜。五日之后，他就领兵撤回到了祖厉城。与他一起进入祖厉县的还有四十万石粮草！

当然，因为路上人吃马嚼损耗了一些，四十万石粮草最后只剩下了三十五万石。不过加上以前的剩余，祖厉城现在依旧拥有超过六十万石粮草，这可不是一个小数目！

“司马……”见他回来，典伍终于松了一口气，赶忙上前见礼。

马应拍了拍他的肩膀，笑着说道：“幸苦你了。”

“不辛苦，只是怕有负司马重托。好在这些天田乐还算安分，没有来攻打城池或者骚扰粮道。”

“田乐统领的那一万大军还未撤离吗？”马应微微一愣，不过刚说完他就反应过来，不禁摇头道，“看来韩遂等人还是防了我一手，不过这也是意料之中的事情……”

“司马，使君已死，汉阳太守傅燮又将你视为叛逆，如今我等该何去何从？”典伍犹豫了许久，终究还是将心中的担忧问了出来。

马应看了他一眼，自信道：“典伍兄安心，不管局势如何糟糕，我必会带领你们走出困境。接下来的一段时间内，韩遂等人当不会再来寻我晦气，而现在当务之急，则是要整合祖厉县这一万多士卒。只要将他们彻底掌控在手，那不管凉州怎么变动，未来都必将有你我一席之地！”

典伍眼中闪烁着精光，兴奋道：“典伍和一众族人誓死追随司马！”