是啊，不能再等了。
张鲁没有再犹豫，终于还是同意了杨任出兵的请求。哪怕其中有诈，他也想要搏一搏，因为再不博就没有机会了。如杨任所言，治下若是没有了民众，守住了汉中又有何用？
是夜，杨任披上铠甲，跨上战马，点齐一万人冲出城外，也不掩饰，直接朝敌军营寨杀去。敌军营寨隔得并不远，再加上已是午夜的缘故，不少人都睡着了，照样能打他们一个措手不及。
很快，一万汉中郡兵就来了营寨外。
杨任激动不已，当即大喊道：“扬名立万，就在今朝，随我杀！”
随着他的话音落下，一万郡兵开始往营盘里面冲。可让人疑惑的是，一路上并没有遇到什么阻碍，轻松便冲入了敌方营盘内。
最先冲入营盘的那些郡兵，摸入营帐之中，想要杀光营帐中敌人。可掀开帐布一看，里面空空如也，哪有什么敌人？
很快，杨任就发现事情有些不对劲，直觉告诉他，中计了！
想到这，他的脸色顿时大变，赶忙喊道：“退出去，退出去！”
只是，至少已有两千郡兵进入了营盘，且大多都分散开来，杀入了各个营帐，哪是说退就能退的？不得已，杨任当即命人鸣金收兵。如此，进入营盘的郡兵才开始拼命向营盘外撤退。
就在这时，两支人马不知从哪来钻了出来，一边嘶吼着一边朝杨任部杀去。
“结阵防御！”杨任双目赤红。果然，敌方早有兵马埋伏在边上，此战悬了！
“杀！”
那两支伏兵根本不给他结阵的机会，直接从左右两侧杀入其阵中，很快，便将这一万郡兵拦腰截断。
遭到敌方埋伏，张鲁军的士气本就不高，如今又被敌人冲开，顿时乱做一团。许多人都无心再战，开始拼命逃跑，继而全军溃败。
看到这，杨任知道自己已经败了，不敢犹豫，也开始向外突围……
明月高悬，冰冷的城墙上站着一名身着长袍的男子。此人不是别人，正是张鲁。
虽然已经很晚了，但他却睡不着，一颗心都被杨任那边的战事所系着。故而，他带着亲卫登上了厚实的城墙，眺望远处的敌营。
其实他也看不到什么，只能看到一些晃动的火光。那是火把上的火焰。
“师君，去府上等吧，若有消息，圃一定会立即告知。”陪在他身边的阎圃关心道。
张鲁轻轻摇了摇头，依旧看着远方，淡淡道：“此战能胜吗？”
阎圃犹豫了一下，道：“还是有机会的。”
张鲁沉默了。
隔了许久，他才再次开口，“此战若败，我欲投降马应，何如？”
阎圃浑身一震，叹息道：“未能辅佐师君成就一番基业，是圃之过也。”
“此事不能怪你，汉中一郡之地，又无强援，如何挡得住威名赫赫的马骠骑？这是天意啊。”
沉思了一会儿，阎圃说道：“若师君投降，以师君在汉中的名望，骠骑将军必不会加害，多半还会厚待。只是，师君若想富贵一生，不可再回汉中，亦不可再与旧部有太多的联系。”
张鲁点了点头，没有再说什么。
这时，一名溃兵出现在城门外，大声喊道：“快开门，我有紧急军报！”
“好像是我们的人。”守将杨昂不敢自作主张，只看向张鲁。
“放下吊篮，拉他上来。”张鲁当即下令道。
很快，那名溃兵就被人拉上了城墙。与此同时，城外出现的溃兵越来越到。张鲁的心顿时沉到了谷底，赶忙向那名被拉上来的溃兵询问道：“有何紧急军情，快说！”
溃兵大哭道：“师君，杨将军带我们夜袭敌营之时，遭到敌军埋伏，死伤众多……”
听到这个消息，张鲁感觉身上的力气都被抽干了一般。果然，还是败了……
“杨任将军呢？”阎圃却是忍不住多问了一句。
“我不知晓，不过在厮杀之时，我听敌军一直在喊……在喊……”
“在喊什么，慢点说。”
“在喊，敌将授首……”
听到这，张鲁脸色跟难看了。杨任是他麾下为数不多的将领之一，若真的折损了，就更难抵挡住马应了。
阎圃似乎猜到了他的心思，劝解道：“也许是马应故意命人这么喊，以打击我方士气。”
张鲁摆了摆手道：“我累了，先回去休息了。若杨任回来……唉，算了。若有溃兵逃回来，先让他们在城外休整。天亮以后再让他们进城。”
说完，他直接转身，向太守府走去。只是背影萧索，仿佛一瞬间老了十岁一般……
次日，马应军大营。马应和麾下部将皆是一脸笑容。
昨夜那场战斗，对张鲁军的士气绝对是一个极大的打击。此战不仅将敌方一万人马杀溃，而且张绣还亲手将其主将杨任阵斩，乃是一场大胜。
此时此刻，马应已经准备命人将杨任的首级送还给张鲁了，势必要让南郑城所有守卒知晓，杨任已经授首的消息。
可就在这时，一名亲卫忽然来报，“主公，营外有一人自称是张鲁的使者，欲求见主公。”
马应笑着说道：“这个时候派遣使者过来，莫非想要投降不成？让他进来。”
他只是一句玩笑之言，可出乎他意料的是，那名使者进来之后，当即跪伏在地，双手托举一份文书高过头顶，道：“外臣阎圃，奉我主汉中太守之命，前来请降。此乃我主亲笔所书之降表。”
听了这句话，马应愣了好一会儿，好半天才对身旁的亲卫道：“将降表拿过来。”
“诺！”胡虎亲自从阎圃手中接过降表，检查了一遍之后才递给马应。
马应仔细浏览了一遍，良久才将降表放下，笑着说道：“使者请回去告诉张太守，若他出城投降，我必上表天子，请封他为安蜀将军，未来也少不了他一个列侯爵位。此乃我之承诺。”
阎圃应了一声，就准备离开。
可这时，马应再次开口，“使者请留步。”
“不知将军还有何吩咐？”阎圃疑惑道。
马应笑着说道：“君之才我亦有所耳闻，既然张鲁归降，你亦是我麾下之臣。可愿屈尊担任一郡令之职？”