城中很快就燃起浓烟，来自草原的一群盟古族兄弟尤其擅长放火，作为主将的巴巴喇更是不打折扣的执行了刘鸿渐的命令。

傍晚时分空气中已经开始弥漫过来肉烧糊的味道，与此同时，火头军们刚出锅的炖马肉、羊肉也同时遭到了冷遇。

这在上一次焚城时就出现过，军令如山，士兵们执行军令没得说，即便是硬着头皮也敢挥刀对罗刹平民下手。

但吃饭不是军令，闻着空气中的味道不少士兵看着碗中的炖肉，食之无味。

“不吃？玛德，都是惯的！”

闻听手下人说了军营中的情况，刘鸿渐将手中的骨头往桌子上一抛便起身前往军营。

这年月能吃上炖肉是极为不易的事情，虽然大明的经济状况有所缓和，但也仅仅能保证士兵们吃饱。

肉，仍旧是奢侈品，也只有在这茫茫的草原上才能偶尔吃上一顿，还多半是或被炸死、或受重伤的军马、牛羊。

偶尔吃着吃着还能从肉中啃处手榴弹的碎片、火枪的弹头等物件。

但毫无疑问的是，能供应将近十万人一起吃肉、喝酒，是件极困难的事，而现在，不少士兵们竟然不给面子。

“肉里有毒吗？”刘鸿渐问向一个不肯吃饭的年轻士兵。

这士兵摇了摇头有些诚惶诚恐，竟扑腾一声跪在刘鸿渐面前。

“站起来说话。”刘鸿渐脸上看不出悲喜，声色也很平静。

“是肉炖的不好吃吗？”刘鸿渐又问。

士兵又摇了摇头。

“那为什么不吃？打了一天的仗，难不成这身体是铁打的吗？”刘鸿渐怒道。

“回王爷，小的……小的这就吃。”

士兵说完连筷子也不用，从早已放凉的碗里抓起一块肉就塞到了嘴里，只咀嚼了两下脸色就变得痛苦起来。

“呕呕”士兵一口将嚼了一半的肉吐了出来。

天色已经黑了下来，城中却是火光漫天，时不时的传来几声哀嚎，空气中的烤肉味道更加的浓烈了。

“你这是浪费粮食，真是给咱远征军丢脸，来人，拖下去打二十军棍。”

阔端眼见刘鸿渐的脸色黯淡下来，立即站了出来，这士兵他认识，也正是因此他不想断了这士兵的前途。

但凡是刘鸿渐看不上眼的将士，很难再军中得到晋升，虽然这不是刘鸿渐的命令，但这是归属感极强的其他将官们默认的决定。

他也是有点恨铁不成钢，在他看来闻点人肉味儿算个蛋，他人肉都吃过不止一次，比眼前的马肉、羊肉可香多了。

“唉，不用了。”刘鸿渐叹了口气摆了摆手。

他忧心忡忡的在军营中慢慢的前行，一行亲卫就这么跟着他，靠近他的士兵也大多赶紧端起手中的碗，装作吃东西的样子。

“我知道因为什么，你们吃不下肉说明你们都很有良知，本王也因此感到很欣慰。”刘鸿渐扫视了一圈周围的士兵们，勉强露出了个勉强的笑容道。

“良知在和平年代是难能可贵的品质，但是，现在是战争期间！我们深处罗刹国腹地将近两千里！”刘鸿渐陡然抬高了音调。

“如果不吃饭，不用罗刹兵前来，那冰冷的天气就能杀死你！

战争有多残酷你们比我清楚，不是你死就是我亡，本王原本以为你们早已习惯，但如今看来真是让我太失望了。”刘鸿渐从一个士兵手里夺过一杯酒来一饮而尽。

“良知在战争中不值一提，却能轻易的丢掉你们的性命，本王不想看你们死，更不想看到你们的父母失去儿子、你们的孩子失去父亲。

我们注定要杀戮，因为只有这样才能让后辈们不用再承受战乱。

帝国的崛起，总要一代人来付出，咱们不付出就只能后辈们来付出，倘若仍旧不肯，那么这个民族就活该被奴役。

就这样，走了！”刘鸿渐说完再不迟疑，径直的朝着大帐内走去。

“看你们那熊样儿，给老子丢脸，王爷这是恨铁不成钢呀！”陆海波又训斥了一句一甩袖子跟着刘鸿渐离去。

先前那个被刘鸿渐训斥的士兵鼻子抽了抽，重又从地上捡起吃了一半的肉，忍着眼泪死命的咀嚼。

常言道一将终成万古枯，在他们的脑海里，哪里见过一个王爷、一个统帅如此推心置腹，更有哪个当权者会在意他们父母、孩子的感受。

只有这样才能让他们的孩子不被奴役，天下间没有人不希望后辈们过得比他们好。

天道残缺匹夫补，如果注定要有人承担，那么就让自己来吧，不少士兵都默默的端起碗中的肉，如同嚼蜡般咀嚼，然后生生的咽下去。

……

“锦衣卫报，罗刹国国都莫斯科如今已经乱作一团，几个大公和议会联合发布征召令号召罗刹人参军，目前服役于罗刹国的正规军大约还有六七万人，战力与瓦西里的军队相比差了点，只是根据估计未来两个月，将会有大量的罗刹人征兵入伍，罗刹国的军队很有可能在短时间内超过十万。”

大帐内，常钰给刘鸿渐以及巴巴喇等将官讲述罗刹国的最新情况。

“哼，新兵又有什么战斗力，一群土鸡瓦狗而已。”苏克图轻哼一声不屑的道。

“不得掉以轻心，罗刹人与盟古族人一般跨上战马就是战士，我们深处腹地，容不得一次失败。”顾佳道。

他虽然并非军队系统的人，但其毕竟在兵部任过侍郎，在战略和战术上要比苏克图更有见解。

“老顾说的有理，只是我最担心的不是这个，从切尔诺格到莫斯科至少还有三千里。

也就是说即便暂时遇不到阻挠，大军从切尔诺格到莫斯科也至少需要一个多月的时间，如果带上榴弹炮，则需要更久。

现在是九月中旬，但气温已经如此之低，我们即将面临的是西西伯利亚最严寒的季节。”

刘鸿渐说完众人都沉默了，他们对气候的了解仅限于大明的东北，不少将士没有在东北行省服过役，但也是知道东北那边冬季格外冷。

难道那个什么西西伯利亚会比东北行省更冷吗？

是战，还是等明年再战，这是个必须摆上台面的问题。

当天晚上子时左右，切尔诺格城迎来了冬季的第一场初雪。

风，更冷了。

……