朱慈有想过这些使节的请求，或许是想多要些回贡，或许希望给他们封赐个大明的爵位让他们荣耀的归去……
只是他万万没有想到这些使节恳求是降低他们的关税，这个请求对朱慈来说倒没觉得有什么，毕竟大明的皇帝对于商税向来不看重。
如果刘鸿渐在跟前，少不得要给这厮一个糖炒栗子，这尼玛怎么烂泥扶不上墙呢？
朱慈之所以犹豫，是因为关税的事儿是他刘兄极力主持的，如果贸然的给这群使者降低关税恐会有损他刘兄的大计。
“陛下，各国使节远道而来辛苦，不若先安排贵客们歇息，关税之事也可容后再议！”见皇上为难，礼部尚书韩郁出班奏道。
有朝臣出言朱慈自无不允，当即宣布退朝。
几个使节边跟着礼部的小吏回鸿胪寺边小声的嘀咕着。
“大明的这位年轻的陛下似乎在犹豫，也不知能不能答应我们的要求。”荷兰使者艾博塔道。
“大明的皇帝最喜欢奉承，那些官员也只喜欢听咱们夸赞大明，甚至为了显示自己的富有，明明没有那么多的资产仍旧要打肿脸充胖子显摆给我等，所以我觉得大明的皇帝肯定会答应我们的要求。”
小弗朗机国使节亚历克斯声音有点大，言语间却充斥着对大明的轻视。
“亚历克斯，你小声点，四周可都是大明的官员。”弗朗查国使节汉斯皱眉提醒道。
几人皆是负责外务接洽的，懂好几种语言，当着礼部小吏的面儿说的乃是弗朗机语。
“怕什么，这些明人都闭塞不堪，根本就听不懂我们在说什么。”
“也是……”
“依我看啊，若是大明皇帝不同意降低关税，我等干脆继续走私吧，我已经派了人手去联络大明的商人……”
……
乾清宫里，朱慈紧急传召了内阁班子，就各国使节请求之降低关税之事展开讨论。
“皇上，臣以为我大明疆域辽阔、富有四海，当有大国之风范，这些边陲小国不过是仰慕我大明的繁荣，倘若皇上拒绝了他们的请求，他们回国后势必会说皇上您刻薄寡恩，臣之见，不若允了他们吧。”
东阁大学士张天禄见几个同僚都沉默不语，率先发言道。
张天禄深知这位小爷与先帝一样，都是极好名声之人，否则也不会那般在意百姓对他的评价。
“张大人，对外番人征收关税是安国郡王极力支持的国朝大计，也是日后朝廷税务征收的一大助益，倘若皇上允了这几个国家的使节，万一再过些时候其他的小国也过来这般要求，那这海关岂不是形同虚设吗？”
文华殿大学士兼礼部尚书韩郁反驳道。
虽然韩大爷觉得给这些小国以恩惠没什么大不了，但毕竟这海关大计是他的座主提出的，不论如何，他都应该站在安国郡王的立场上去应对此事。
“韩大人言重了，本官又没说全部减免，给来朝之国以恩惠乃是祖制。”张天禄反驳道。
“此一时彼一时也，倘若大明还事事去遵循祖制，难道先帝朝的教训还不够吗？”韩郁厉声质问。
若不是几年前安国郡王异军突起挽救了大明江山，就按照那群因循守旧的朝臣们的做法，大明早就亡了。
“你……”
“好了好了，诸位爱卿莫要因此争吵，还是等刘卿来了再作打算吧。”朱慈见张天禄被气的吹胡子瞪眼，担心争吵升级赶紧出言全解道。
过了大半个时辰，盐政改制、海关征收事项的始作俑者、深藏了功与名的安国郡王刘鸿渐姗姗来迟。
“让皇上和诸位久等了，那群外国使者在哪儿呢，臣怎么没见着？”刘鸿渐风风火火的进了大殿行了礼道。
一听闻各国使者前来，刘鸿渐便知出了事情，而一听朝廷小黄门来说是为了关税事项的，刘鸿渐便更感兴趣了。
“王爷，使节们都被韩大人安置在了鸿胪寺，皇上召您来主要是想商议一下减免关税之事。”首辅李邦华瓮声瓮气的道。
他虽为首辅但对于海关、税务等事不甚了解，只是凭直觉感觉这群使节定然没安什么好心，因为这群人的眼神儿有点怪，或者是说贪婪。
“减什么关税？为什么要减？这还用讨论吗？肯定是不减呀！”刘鸿渐一脸的惊讶。
他觉得这群大爷是闲的没事了，定好的律法怎能因为几个老外送点礼就改了？
再说了，那可是银子，银子知道吗？银子重要还是面子重要？
“王爷，这有损国朝的威仪。”见其他人并不敢反驳刘鸿渐，张天禄沉声道。
“威仪？威仪不是别人给的，是大明帝国自己挣的！”刘鸿渐一听就不乐意了。
大明百姓过的好不好，朝廷是不是有面子，不是几个外国佬说了什么就是什么，不是为了让他们感激大明就得去送银子。
而是应该他们若是敢回去说大明坏话，就去揍他、盘他、干他，直到这些家伙到哪都不敢说大明坏话为止。
也许在后世这种霸权主义行不通，但在这年月，谁的拳头大谁的底气就足。
“可是……”
“没什么可是，大明前些年内乱之时，怎不见这些国家前来支援？现在大明中兴在望，这些鸟国使臣为何又不请自来？
难道你们不明白吗？国家与国家之间根本就没有永远的友谊，只有永远的利益。”张天禄刚开口，就被刘鸿渐打断了。
这个姓张的让刘鸿渐怎么看怎么不顺眼。
“国与国之间没有永远的友谊，只有永远的利益，唉，刘卿言之有理啊……”一直静静听着群臣争辩的朱慈重复了一遍刘鸿渐的话，叹了口气道。
此言精辟，直接道破了天机，令得包括朱慈在内的其他阁臣都眉头微皱，少倾又都微微的点了点头。
正踟蹰间，东厂厂督庞大海踱步行至朱慈跟前，伏在朱慈耳边轻声嘀嘀咕咕，不知说些什么。
朱慈听完脸色大变，一巴掌拍在了御案之上。
“外番小国，端得无礼，可恶！无耻之尤！”
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