在梦里天佑发出开心的笑声。
天佑嗜睡，好做梦，经常在梦里发出奇怪的笑声。母亲沈氏很担心，担心他受了邪祟侵扰，几次向老夫人请求上茅山请有道真人下山抓鬼去除邪祟，都被老夫人驳回。
老夫人说：“不是我不允，而是老太君不允。老太君让你记住，魑魅侵幽静，千果杀魍魉。唐家先祖布下了大罗神仙阵守护着，唐家鬼神难进。”
母亲沈氏只好找来常州城里最有名的析梦大师张神仙来解梦，张神仙听了梦，也不知所云，想了想算说：“梦都是反的，二少爷命犯太岁，虽有奇遇，恐有不测。”
母亲沈氏心中不满，又让唐福悄悄地赶到茅山，把天佑的梦境告诉青云子道长，道长听了梦说：“可能是天佑好静，喜欢奇想，日有所思夜有所梦，也有可能有人，鬼或神入了天佑的梦境，帮天佑造了这样一个奇妙的幻境。”
老夫人听说后，心中也是不快，对天佑生母沈氏说：“老太君说了唐家鬼神难进，我们必须相信。你只管让我孙子安心学文练武就是，不要多想了。只可惜，唐家乃是江南武林的名门望族，唐孝恩一支从他爷爷开始，到不争气的儿子唐谦之，个个都是武林中响当当的人物，人家都说‘将门出虎子’，竟生出如此一个弱儿，也无需期盼他什么了，只要他不败家，能快快乐乐地生活，健健康康地长大就好。”
唐家人对天佑已经失去了信心。
唐家人个个叹息天佑体弱难易继承唐家家业，唯有姐姐唐文婷不以为然，对天佑充满了信心。
文婷一直觉得自己与弟弟天佑前世有缘。她总是说：第一眼看到这个弟弟时，那时他才生下来不到一个时辰，闭着眼，对外面的世界浑然不知。可是，她伸手去抱他的时候，感觉到了他在笑，会心的笑，好像是一对好友历经沧桑久别重逢。
所以无论谁说什么关于天佑不好的事，她，唐文婷就是不信。
嘉靖二十一年，冬至，子时，天佑六周岁生日。
天佑早早睡去，在梦里他放声大笑，笑声把姐姐从梦中惊醒。姐姐赶过来时，又听见他大声地呼喊，撕心裂肺的呼叫。
天佑告诉姐姐，他在梦里又看到那个神仙，鹤发童颜，衣袂飘飘来到眼前，对他说：“你有什么愿望？我可以帮你实现。”他梦见自己飞了起来，飞过山河，飞入云海，来到人间仙境，遍地鲜花在风中摇弋，美食佳肴，美童缠绕，过着快活似神仙的日子，他放声大笑，突然他感觉到自己不停地往下掉，掉入到一个万丈深渊里，身边一片漆黑，他大声地呼喊，撕心裂肺的呼叫。
早晨起来，姐姐文婷把夜里的事情告诉了母亲，夫人沈氏好像想起了什么，突然拉着女儿唐文婷走进自己的内房，把门关上门悄悄言道：“女儿，你给我说，你和你小弟弟前世有缘是真的吗？”
唐文婷：“母亲，不是我说的，是您说弟弟和我前世有缘。”
沈氏失望的叹了一口气说道：“是吗？那就是你也很失望了。”
唐文婷：“不是的，不是的。我绝不相信天佑弟弟会一直这样，他一定会好起来的。”
沈氏：“你给我说，你和你弟弟的故事是真的吗。”
唐文婷：“母亲，真的。我第一眼看到他时，感觉到了他在朝我笑。”
沈氏：“你知道吗，那时候他生下来还不到一个时辰，闭着眼，对外面的世界应该浑然不知，也不应该会笑。”
唐文婷：“母亲，我真的感觉到了他在朝我笑，会心的笑，好像是一对好友历经沧桑久别重逢。”
唐文婷停顿了一下继续说道：“母亲，我相信天佑弟弟不一般。”
沈氏压低声音说道：“那你偷偷去拜见巷尾的范先生，请他算算你弟弟的命数好吗？”
唐文婷：“母亲，太祖母老太君规定唐家儿女不许到巷尾范先生家去，也不许与巷尾范家有任何来往。我不去。”
沈氏：“乖女儿，算母亲求你，去问问，快去快回？”
唐文婷：“母亲，您不要忘了，去年大年初一，您怕范家老先生一个人孤单，命女儿我偷偷提了两盒点心上门拜年，回来后被老太君知道了，结果您和我在大堂里罚跪了两个时辰。”
沈氏：“乖女儿，你有没有想过，老太君让管家唐福断了范家的赡养费，要求范家离开千果巷，远离唐家人，却让唐福带话给范家，只要愿意离开千果巷，远离唐家人，唐家愿意拿出一半的家产赠送。为什么啊？”
唐文婷无语了。
沈氏：“我刚嫁过来的时候，我听母亲，你祖母说过，她说范家的祖上是仙人，能断阴阳，知祸福，通晓上下五百年，曾经点化了你先祖唐贵仁，你先祖就把巷尾的那间店铺送给了他范家，还给唐家立下一个规矩，让唐家人永远善待范家。女儿啊，我一直觉得这是真的。不然，你想想，为什么老太君要赶范家人走还要拿出一半的家产赠送？”
唐文婷也觉得很奇怪，搞不清范家到底是仇人还是亲人。
唐文婷在想，如果说，唐家人与范家人有仇，派几个得力的弟子把他赶走就是了，反正范家人又不会武功，再说，范先生在千果巷已经是一根独苗。还有，如果要赶他走，为什么还要拿出一半的家产赠送？如果说，范家对唐家有恩，他先祖又曾经点化唐先祖，那老太君为什么要规定唐家儿女不许到巷尾范先生家去，更不许与范家有任何来往？范家的先祖曾经点化唐家先祖，为什么不让范家人到我们唐家来点化我们所有的人，让我们像先祖一样英雄神武？省得唐家在江湖上受这等窝囊气。
巷尾的范先生就是一个谜。
唐文婷决定听母亲的话，去探望巷尾的范先生，为了弟弟，也为了自己的好奇心。
巷尾的范先生，叫范长青，他的父亲叫范星逸。
范家在千果巷，一直单传，世代喜爱读书，读尽天下书，只读书，不考功名。
巷尾的范家是三间门面的二层小楼，范先生为了生计，把一楼租赁出去变成臭豆腐坊和虾饼店。