“10 ……10人？”萨兰多以为自己的耳朵出了毛病，将数字少听出了几个0。“你在开玩笑吗？斯托姆！”

“并没有开玩笑，我同意再进入这里10名月食法师，太多的人进入会引起侯国惊觉和民众恐慌，毕竟你们不同于普通人。”贺兰面不改色的说着自己都不相信的话。

这些都是借口，两人都是聪明人，自然明白这里面的深层含义。萨兰多不想要和贺兰撕破脸，那将意味着自己失去了一次绝好的为月食寻找出路的机会，而贺兰吃定了对方有求自己不敢和自己翻脸，狠毒的压缩了入境人数。有一条萨兰多说的没错，在这里，他说了算。

“我会分享出法力药水的配方供你们研究，同时你们也要配合我的研究。”贺兰从手边拿出早已经准备好的配方递给了萨兰多：“你们暂时居住在试实验区，那里只有我和少数人可以靠近，你们也不想暴露在民众的眼皮下吧？

“我想要知道，什么时候月食才能全部进入这里。”萨兰多依旧不依不饶的询问着。

贺兰叹了口气，很想告诉对方永远不可能，但自知对方不可能接受，所以只能敷衍道：“看狮鹫公国的态度吧。我们与狮鹫公国同处在这一片山脉中早晚会有冲突，若是月食同意和我组成战略联盟，那么再次投入战斗自然可以全部驻扎在这里。”这是萨兰多绝对做不了主的提议，因此对方也无法给这个死循环一个正确的定义，来到这里究竟是为了作战还是为了修养生息。

最终萨兰多还是答应了贺兰的条件，将会申请10名可以操作魔像的法师前来希望堡。

“哎，看来月食的事也要尽快解决啊……”贺兰摇了摇头，苦笑几声。没想到当初定下的约定对方竟然重视到如此程度，如此看来自己若是不给出个满意答复怕是很难解决这个问题了。打铁还需自身硬，如果手下拥有一直自己的魔法部队，那贺兰根本不会铤而走险去联合月食。“近期内还可以挺得住，只要一切恢复正常，就不怕任何的阴谋诡计……”

数天后，贺兰一直等待的消息终于传来，原本要在帝国使团册封下成为新任侯爵而管理侯国的穆克，在前往迎接使团的途中遇刺身亡，连同数十名骑士在内无一生还。帝国使团因此事停留在了枫叶堡外驻扎，而枫叶堡中的高层领导分为了两派，一派以塞西子爵等一系列老牌贵族，主张在穆顿的家族内寻找一名血缘相近的人再度继承爵位；另一派以莱恩子爵为首的少壮派贵族主张听从帝国使团安排，以现有贵族中最为优秀者作为领导，组成贵族议会统领全国。

两派在枫叶堡中争论不休，终于刀兵相见。两方贵族在谈判桌上不欢而散，各自回家召集手下与枫叶堡外对峙起来。一时间枫叶堡外的平原之上再次血云密布，随时可能爆发大规模作战。少壮派贵族实力根本不是塞西子爵等人可比，经过半个多月的对峙和小型摩擦之后，一场大战直接展开，可两方刚一交兵便出现了一边倒的情形，塞西子爵一方瞬间溃不成军。若非帝国使团出面调停，侯国内怕是会一战之中就被抹去一大片贵族。

“贵族议会已经是板上钉钉的事了，我们不必管他们，发展自身才是硬道理。”在枫叶堡打的热火朝天的阶段，贺兰的希望堡在劳动力充足的情况下已经初具规模，站在山坡之上看着那渐渐成型的城堡，贺兰转身说道：“现在帝国使团已经出面调停，战争也快要结束了，而我们可以稳定发展的时间也已经不多，一旦侯国境内恢复平静，我们的发展空间就被所在了这里，强敌环伺，若是不西进那就只有东出。”

贺兰的话说的很诚恳，一旦枫叶堡的贵族议会成型，那么莱恩的势力将无法被遏制，处于对方统治之外的贺兰也将受到影响，出兵攻打倒是不会，背后给你搞一些破坏还是可能的。

“那我们东出还是西进？”提问的是维姬，在贺兰有意无意的透露下，金岩堡的加利子爵审时度势没有作为出头鸟参战，所以损失并不是很大，留给了莱恩一些并不迂腐的印象，这也导致了现在的维姬没有发飙返回金岩堡作战，省了贺兰不少心。

“暂时按兵不动，我们需要招兵买马，对抗任何一家都不是现在的我们可以承受的起的。”贺兰向一旁的埃格拉点点头，示意对方宣布最新的任命。

埃格拉，作为曾经溪流镇的代理事务官，可以说是贺兰手下最早的人才，因此给予了总管的职位，因为年老体衰，这也只是个名誉头衔，其主要的执行人员则是沙希姆。

萨兰多，被安排在了幕僚的位置之上，他知识渊博，并且对各国之事都有了解，在必要时可以为贺兰提供些可靠建议。这是贺兰深思熟路后的结果，对于这个当初被自己‘陷害’了的法师，现今有合作契约约束，贺兰只能将他放在身边看着，以防对方做出什么极端的事。

妮麦与多洛克，自然是作为贺兰的贴身卫队，守护他的安全。这些响应了他要求而来的异界人，恰恰成为了贺兰在这个世界上唯一可以全心全意相信的人，这听起来还真的有些讽刺。

格洛丽亚可以操作魔像，等到新的一批月食法师到来时，她便可以组成一支魔像部队，专们作为战斗方向的法师队长。

米娜斯丽与小香农则是被贺兰安排在了试验场工作，米娜斯丽属于法师中的创新派，有着改良魔像的基础算的上是潜力大力培养的新人，而小香农则是一个正牌炼金师，在经过了一系列的训练之后小香农也开始学习新的炼金知识，而贺兰脑中正有几个想法需要两人协同完成，这将成为希望堡最最重要的科技中心的第一批新锐力量。

至于维姬这个存在，当初完全是为了还人情，现在贺兰也只能将其放在即将要组建的骑兵队中了。

简单的分工过后，和平时期维持不了太久的事贺兰一直都明白，可未曾想来的如此之快。出乎贺兰的意料，跨越了边境线的敌人不是来自侯国，也不是来自狮鹫公国，而是号称四公爵之一的毛斯家族。

“他们什么来头？”四公爵的名号乍听起来还真是唬人了些，搞得贺兰一时间也不敢轻举妄动。

“依附于帝国的四个家族而已，在我看来也没什么特别的。“萨兰多依旧是一副我行我素的风格，丝毫不将任何人放在眼里。

“那就是说可以接触看看？”贺兰小心的问道。现在的希望堡还未建成，周边四散出去垦荒的农庄也都在建设阶段，这时候与一个有名贵族搞僵绝没有什么好处。谈话解决才是最首选的。所以确定了方向之后贺兰则开始派人向毛斯家族抛出橄榄枝，意图通过对话解决问题。

可没曾想，毛斯家族用使者的人头回复了贺兰的做法，随之而来的还有一封讨要银矿的通牒。一时间希望堡与毛斯家族的关系开始紧张到了极点。

新建成的议事厅中，贺兰脸色铁青的坐在主座之上，阴沉的看着众人。

“我决定交出银矿。”贺兰沉声说道，可没有一人开口搭话。这个决定没有人敢帮忙决定，银矿是已经超越了领地内药水出售的最重要进项，若果损失了它……“同时进攻毛斯家族的边境城堡瓦伦城！”

议事厅的众人彻底惊呆，唯独妮麦与多洛克依旧带着轻笑。