天刚亮不久，钟老头便起来了，约莫卯正时候，云帆也被惊醒，将起未起。对于习惯睡懒觉的人，早起是一件痛苦的事，好梦里故乡更近，人也容易生出逃避的心理，是舒服的温床；来到这个相当于古代华夏的世界里，计时方法跟二十一世纪的现代社会有很大的不同，虽自家故国之古人好像用着同样的方法，不过子时，丑时，寅时一直到亥时的计时方法，得转换成二十四小时制以方便理解，人的反应不得不迟钝些，中间那层隔很叫人不舒服，所以需要从这个世界的角度来思考以便适应并融合进去，不花点时间，不花点功夫下去恐难如愿。
钟老头提着破瓮出门，转到庙南，很快盛水而回。庙的南边不远有一眼活泉，掩在青草丛里并不起眼，云帆路过几遍也没有发现，还是老者出门时怕他口渴，特意告之。泉水甘冽，钟老头满倒一碗持至庙后，哗啦声响，吐出水后，简单的漱口就算是完成。云帆约略知道牙膏面世前漱口有用盐巴，牙灰之类的，特别是后者，因为父母曾告诉过他，他们那代人小时候没有条件用上牙刷牙膏，用的牙灰为秕谷烧变灰，保存下来，刷牙时沾些清理牙齿，然后含水清洗完毕。不意来到这里，连牙灰都不能用上，这叫他感到不习惯，他以为应该能慢慢适应，毕竟盐巴什么的也能算作代替品。不过按钟老头的话，盐巴牙汤等物是奢侈品，大户人家用之平常，平民百姓大多使用牙灰，甚至牙灰也不常用，而混他这种行当，每天能有泉水洗脸漱口就很不错的了，要奢求更高级的东西不切合实际，不如吃饱来得紧迫。
今日需随钟老头进城一趟，是认识这里风土人物的第一课，云帆觉得应该拿出些积极的态度来，于是起身盛水洗脸，吞吐几口水后回到大殿，挥出一拳虎虎生风，有向天呐喊的冲动。带了些许紧张和期待，云帆问道：“我们这就进城？”
钟老头取出褡裢挂在身上，左手持钵，右手握棍，一副得道高僧模样，微笑地道：“带上吃饭的家伙，走。”
云帆有样学样，问言也木棍破钵装备，跟在老者身后出得门来，往小城而去。木棍破钵原为小李所有，今归云帆，他走出几步后，尽管挥着棍子颇感趁手，但左手处的钵子正表明其行乞者的身份，总显得忸怩，毕竟乞丐是一份不大光彩的职业，他也未能融入这个角色，于是时不时的连手带钵隐到身后，腰挺不直，脸被朝阳一晒，惰性滋长，脚步慢了下来。
钟老头正健步而前，发现云帆落在身后，低头慢步，右手棍子无聊地敲打着路边杂草，不禁停下脚来，问道：“你小子怎么啦？看你起来时一副精神爽利，几步路的脚程就累成这样呢，未免太孱弱了吧。“
云帆慢吞吞地跟上来，无力地道：“好像有些不适应，不知道是不是那天晕倒过，身体还未完全恢复。”
“没道理呀，年轻人的体魄，加上我的草药，你那点小毛病应该已经去除了，让我看看。”钟老头抓过云帆的右手检查脉象，再换过左手，很快得出结论：“你小子看起来很正常啊，心跳有力，呼吸平稳，血气足，正是一个健康少年人的表现。”
云帆眼看他投来疑惑的眼神，心底有些慌张，忙道：“是小子有一点紧张，几天时间不进城，似乎隔了很多年的样子，心情忐忑，嘿嘿。”
“那也不至于精神萎靡吖，还有啊，吃饭的家伙虽然不一定要伸到前面，也不能藏在身后，行乞来不得含糊，要就是要，不要就只能饿肚子。多赶几步，早点进城。”老头拍拍云帆的肩膀，示意抓紧时间。
云帆咬咬嘴唇，腰部挺了挺，聚集起几分勇气，且将那股气含着，心里想道，要饭就要饭，面子问题考虑不到，是肚子紧要，未找到方向，不知何处施力之前，活着就是自家最大的成功，于是将步子放开些，随老头一路向北。
约莫半个时辰后，一堵城门出现在前方。尽管云帆已是降低期待，当看到这幅城墙时，是不自觉的有些失望，小李的脑子里没装着什么东西，云帆试过深挖，最后所得不多，这小城的事物他不算熟习。因此今天于小城的第一印象，是普通，是不起眼。小城自是没有宏伟壮丽的城墙，丈来高的爬着青苔，暗黑色的墙体，破烂处年久失修，跟自家栖身之地颇为相类。格局小，加以败落，直观上没有作门户的威严，辰时已过，门户早开，当值者为三四十岁的守卫，握着生锈的长矛，懒洋洋地扫视进出之人，提不起巡查路人的兴趣。云帆不禁有些疑问，这个看起来似乎不大热闹，也谈不上繁华的小城，钟老头竟是凭借何许运气养活自己呢。
穿过城门，街上行人已不少，引车卖浆者早起，挑担叫卖者亦来，走在石板街道上，云帆感到小城的生气因早起营生者的聚拢，而慢慢释放出来。两侧店铺大多与城墙保持近似的风格，谈不上破旧，比较起现代城市之高楼大厦，千篇一律的钢筋混凝土森林，却颇具古风。砖木结构的房子立在笔直街道两边，挂于门前屋檐下的灯笼是一种装饰，更是门户的象征，这是云帆随着钟老头行了半条街，转两三条小巷，约略对照所经过门户得来的看法。因人气的差强人意，云帆问到宁城的概况时，钟老头告之，该城方圆五六里，开南北及东三门，两直两横大街将城区分成九宫格的样子，与小街小巷若干，组成它的脉络；城北有河自西南蜿蜒而上，过北门前往东而去，形成天然屏障，城内户约八百，人口四五千，富庶者居北，贫穷的多在东角，城郊村庄散落，也是有些肥沃之地，以种植水稻为主，眼下将至收割季节。
城南是县衙所在地，路过衙门时云帆往里面瞄一眼，庭院洒扫过，二重大厅里人在走动，如南门那个手握铁枪的兵弁，这个时代的公务员似乎较早上班。县衙附近行人更多，是后世所称的商业黄金地段，因此店铺集中，茶馆酒楼不少，药铺当铺有之，至于勾栏烟花之地，云帆揣度，虽未必就敢开在附近，想来应有其市场，不会缺少。钟老头选择此处混饭，按他的说法，是闹市中混吃容易，但相应的觅食者也多。
与几个相识者打过招呼后，钟老头便在茶馆酒楼间的拐角处占了个位，且示意云帆过来。后世社会里占位乞讨者一般为老弱病残，最好就是扑街在地，摆个碗后再于地面写上此人催人泪下的故事，媒体曝光得多，批评这些大多形成团体的职业乞丐怎样的扮可怜骗取人的同情心，指责幕后操纵者的黑心与违法，尽管民众知道得多，视而不见听而不闻有之，但因了人的良心不泯，每每不忘行善，施与者投币，捧碗的积少成多，一天下来或勉强温饱，或收入不菲，足可证明几千年来这个职业还是有前途的。云帆靠着墙壁坐下来，摆好饭钵，地面的凉意刺激着屁股，如此接地气，于脸皮不厚的他来说，不适感始终存在，不是咬咬嘴唇挺挺腰部就可以摔下来的。坐而乞讨非和尚般打坐，是要开口出声向路人讨要，抹开脸皮快速下手。打量四周，云帆发现同行们的衣衫褴褛，赤脚居多；他们没有沉默是金，看到衣衫鲜亮慈眉善目的路人，就如现在这般迅速地围上去，祝福讨好不要钱地送出去，以换取一两文钱。
钟老头不动，云帆亦不动。
云帆问道：“老头，金主来了，怎么不上前而清高地继续摆碗？”
钟老头笑道：“老了老了，这幅骨头抢不过他们，我俩守株待兔如何？”
“不会吧，您老人家就是这样混的？还不得饿死人啊。此处行人不少，就算他们都是善男信女，我们也不是度人脱离苦海的出家人呀。看我们一眼又不会让我们填饱肚子。”云帆揉揉腿部，接着道：“大早晨进城来，几里路的脚程这幅瘦弱身体有些吃不消，我还没发育呐。”
“你小子，普通人家像你这样年纪的，不是已成家就是将成家了。不过，混吃这一行就难说，无根浮萍到处飘。”钟老头还是叹了一口气：“身不由己。”
云帆默然，混吃不是长久之道，但前方迷惘，不知道怎么走。若这世界有科举，云帆自忖学生时代成绩就不是特别出色，要走此道需重新开始学习，物质保障不提，熬到范进这种年龄也未必可以中举—是好高骛远。难道进酒楼饭馆做学徒或卖身入官宦富贵之家作小厮，已翻过身的人再回去做奴隶，云帆不甘心。还是江湖梦好做，食人间烟火而可以不事生产。想到此处，肚子却叫了起来，只好问道：“老头你肚子饿不饿？”
清脆的“叮咚”声响起，云帆面前的饭钵多了一枚铜钱，钟老头伸手捏起来道：“饿了几十年，也没饿死，你想吃早饭啊？一文钱可以买两个包子，后面小巷的包子铺有得卖。”
抬头寻找那可爱的施主，云帆只是看到一个肥硕的身影步入茶馆，摇摇头，掏出隔夜粮，回道：“吃这个算了，钱先留着，我似乎很久没摸过制钱，都差点忘记它长什么样子了。”说完从老头手中取过铜钱，把玩着，孔方兄约莫有后世五角硬币般重，长得很是普通，正面印有大越通宝字样，大越应该就是当前皇帝年号或朝代名称，向钟老头求证才知道，越为越国，定都金陵。制钱手感不错，印字也颇清晰，磨损较轻，作假币的可能性很少，这样看来，往包子铺买一两个包子是没问题的了。
有东西下肚，就像有米下锅，心定自然有做事情的欲望。此时云帆是一只无头苍蝇，振翅声嗡嗡，不知往何处飞，观什么风景，这叫他感到郁闷、苦闷，战天斗地不能，吃香喝辣妄想，他渴望着指路人的出现，但钟老头已明白指出自己不是武林高手江湖豪客，所谓大隐隐于市，可能真隐藏得够深，不被普通人发现。云帆自以为以前是个**丝，而今不应仍作吴下阿蒙，只能安慰自己运道未至，天黑了月光没出来是暂时的落魄。钟老头将宝贵的一文钱收起来，也吃了点东西，抹抹嘴巴后，站起身来，对云帆说道：“听说昨日地动过后，城东的黄员外家、城西的张老板家许下念心，要到庙里还神祈福，末了施粥分馒头，我俩也去凑凑热闹。”
“轻轻地摇一摇地面，除了我们破庙，好像也没见到屋倒山塌，这黄员外他们真是信男善女，就悲天悯人，不大可能吧？况且今早两个包子的收获，老头你自己一个人都吃不饱，继续守着，我感觉运气又来了。”云帆指了指前方，一个富家翁摸样的老者正迈着外八字步往茶馆而来，将要路过宝地，有漏出一两枚钱币的意思。
钟老头低声道：“这老头子是出了名的铁公鸡，别看他一副笑眯眯的样子，整天挂在脸上不过是为占人家便宜，老头子我呆了这么长时间，就没见过他……”，他停了下来，等铁公鸡进了茶馆，接着道：“反正混吃的都知道，他从来不施舍，听人家说这老小子好歹也是个大地主，但最爱蹭吃蹭喝，宋庄外一半的田地不就是他家的。算了，不谈他，赶紧的，你看那几个家伙都不在，肯定往那边去了。”
云帆这才发现自己翻看铜钱的时候，刚才围上去要嚼谷的几位同行不知跑哪里去了，如果真像钟老头说的那样，他们方才不过热身而已，饱满的馒头就在那边，风景独好啊。他为自己的判断失误红了一下脸，只好答应一声，跟着站起来。