聚集起来的人很是兴奋，皆在议论，怎么衙门里的人还不出来。人家侠士都将这份大礼送上门了，不可能有假的。

“听说塔岗寨上的强人武艺高深，长得凶狠，手段更是残忍，一般武林好手根本不是他们的对手。”其中一人发了议论。

“是呀，我有一个远房亲戚曾经见过塔岗寨的强盗，他以钱赎命，最后虎口脱身，回来之后对我们讲过他们是杀人不眨眼的恶魔。”又一人言道。

“我说兄弟，你这话就显得矛盾了，都说杀人不眨眼，怎么你那个亲戚能够活着回来？”第三人立即指出该人逻辑上的错误。

“别打岔，我还没说完，他们杀人不眨眼是不假，不过，他们也是人，爱钱财，俗话说了，财可通神，你说连神明都爱财，这些人虽然是强盗，能比得过神明吗？”该人辩解。

“嗯，听你这样一说，好像是这样的。不过，我总觉得这有些不真实。”

“别废话了，你们看，这个和尚我有印象，好像就是某张通缉令上的通缉犯。两个月前我在文县见过。”群众的记忆力是惊人的，空明和尚这就被人认出来了，尽管他受了重伤，精神萎靡，在陈安几人之中，并没有平时那样显眼。

“你这么一说，我也有些印象了。是这个和尚，没错的，他好像还生吃过人肉。”有人附和了。

“靠，你们越说越夸张了，别轻易相信谣言，未曾亲眼目睹，不能当真。”这人显得有些理性。

“去，怎么夸张了，这些年塔岗寨的歹人，抢劫的杀害的人还少吗？你居心何在，居然要为这样的坏人辩护！”人群中好几个家伙不乐意了，就算没有亲身经历，他们身边的亲人或者朋友，有遭受过塔岗寨的强盗伤害甚至杀害的，这活生生的事实，不会有假。

一时之间，嗡嗡声响，都在数落塔岗寨的罪行。他们干尽天底之下所有的坏事，是从头坏到脚，心黑腹黑，手更黑的家伙。

潘旭老爷在他的手下们，在黎捕头等人的簇拥之下，终于到了。他姗姗来迟，并不是害怕外面的群众，只是一种选择性的迟到而已。

“诸位乡亲父老，请静一静。”黎一虎用他中气十足的声音，引起群众的注意，且施加压力，要先为后续县太爷的讲话做个铺垫。“请静一静。”

此话一出，见到和听到衙门来人，围观的表演的群众皆闭上了他们的嘴巴。黎一虎黎捕头是捕快中的一面旗帜，他的话，代表着县太爷潘旭的意思，不能不听。

黎一虎得到传令，要他大清早到潘旭的府上去，来人言老爷有请，他就知道昨日之事，他做得不好，甚至是坏的，昨晚睡觉之时，他已经想到会挨训，甚至是责罚的。这是非常少见的因为这种办事不力而受罚，他心有不安。在白县，觊觎他这个位置的人不少，他很有危机感，是以潘旭老爷交代过的事情，他总是出十三分力去做，不仅要做好，还要使得老爷满意。这几年来，他自认兢兢业业，虽也受过潘旭的责骂，但他的一片忠心，老爷肯定看在眼里，记在心上。今日潘旭发怒，黎一虎忐忑的同时，更暗恨自己一时的采取软的手段，导致大盗们未能进入笼子，这是工作上的偶尔失误，实在是要不得的。

未到衙门，黎一虎便发现门前的热闹，他赶紧到了潘旭处，未怎么领受责罚，因前方的动静太大，而且三位江洋大盗莫名的被送到这里，无论如何，昨晚之目的算是完成了半个。只是事情将要失去控制，潘旭老爷出面，他作为爪牙，自应身先士卒，为老爷解忧的。

“很感谢诸位乡亲对政事的关心，你们面前的三个人，是不是塔岗寨上的头目，这一点还需要我们先行验证一番，才能确定。这是我们负责的态度，既是对你们负责，也要为死去的无辜之人负责。请你们放心，验明正身过后，若真是那三个头目，定不会轻饶的。杀人偿命，天经地义，你们说是吧？”黎一虎很有些表现欲，差点就忘记身后的潘旭老爷了，不过，他顺手让了让，且对着县太爷弯了弯腰骨，这是恭敬的态度。

“杀人偿命，黎捕头说的对。”众人喊了出来。

潘旭适时走了上来，他脸挂笑意，道：“对，乡亲们都是明事理的人。对于暂时不能确定的情况，我们尽快去查明，会给你们一个满意的答复。眼下是正常的工作时间，请乡亲们都回到自己的工作中去，这里剩下的工作由我们完成。”他土皇帝的手腕要使出来了。

“大人，请大人要为死去的人主持公道，不能放过这三个强盗。”人群中不知谁喊了一声，如开闸的洪水，附和的人声援的人纷纷跳了出来，他们跪在地上，像是某些压抑着的感情，在这个平常的早晨里，一发不可收拾般宣泄出来。

“大人，请一定要将这几个人绳之于法。”

“大人……”

这突然的变故，叫潘旭吃了一惊，他脸色一变，下意识地往后退了一小步，就这样出了些汗。不过县太爷始终是县太爷，这突如其来的民意反应，不可能轻易地吓倒他潘旭。心神很快就稳定了，潘旭轻轻地往前一大步，以饱含深情的语气道：“诸位乡亲，本官很明白你们的心情，换成谁曾经被塔岗寨的歹人伤害过，都会如此。你们先起来再说。是本官无能呀，这么多年任由那帮强盗为非作歹，却想不出消灭他们的办法。在这里本官保证，对你们面前的这几个头目，查实、审讯之后，定要给大伙一个公道！”

“潘大人说的对，乡亲们，你们快快起来，我相信在你们的监督之下，这件事很快就会出结果的。”黎一虎跟在潘旭后面，抛出这句话来。

“老人家，您请起。”潘旭还是会演戏的，他首先扶起面前的一位老人家，“来人，先将这几个嫌疑犯押进大牢，查明身份后，确认无疑，明日就公开审讯。”同时他当众做出了这样的承诺。陈安几人就是那三个强盗，是不用证实其身份的，这是从潘旭出来，见到地上三人起，潘旭就已经确定了的。不过，走一走过场，还是必须的。

二十多个人的下跪，让潘旭很快便做了个决定。夜长梦多，他已经宣判了陈安等人的命运，除去死，没有别的活路。当然了，这一伙丧尽天良的强盗的余孽需清剿，他们身后的财物要缴公，这也是一发有了清晰考虑的。

尽管知道潘旭此人不是个好官，他只是狗官贪官，奈何在压力和面具面前，众人有了宣泄点，而且他们一贯的胆小，不敢有丝毫的反抗想法。所以今早陈安三人的送官，街知巷闻，但潘旭大人的果断和正气，在某种程度上堵住了一些人的嘴巴。按照这种态势发展下去，潘旭只是少去一条收入之道，他有壮士断腕的魄力，恐怕出不了声的陈安几人，在受审之后，走上法场，是不可能给此人带来真正的威胁了。

潘旭微笑着望着人群的散去，这才转身回到衙门。今日的工作便是给陈安三人验明正身，尔后发入大牢，明日的公审之后，按照程序，断他们的杀头之罪，待得上级复审过，他便可以继续安稳无恙地做他的土皇帝，顶多日后收敛些，闷声发财就是了。

潘旭心中大定。看来那一个糊涂的侠士，就是糊涂之人，无意之间帮了自己一忙。他坐了下来，抓起另一只他心爱的杯子，喝过一口茶后，对着身边躬立着的黎一虎道：“一虎啊，接下来的工作就要看你的了。这三人是塔岗寨上的头目无疑，你要协同做好本职工作，将之办成铁案。还有，不能有漏网之鱼，我看那个张建春，跟这帮人可能有联系，你可要查清楚，明白了吗？”

“是的，大人。”黎一虎松了口气，昨日之事因了他的偶尔打盹，出了些差错，幸而潘旭大人并没有多加责罚，现而今又交给自己这件重要之事，这证明自己在大人的心里之地位没有下降。他心里高兴，还有什么比上司的看重，更叫人开心愉悦的呢？至于张建春，大人说他有嫌疑，他就肯定是脱不了关系的。

末了黎一虎轻轻地提醒道：“大人，那周复以及虎门镖局之人，该如何处之？”

“他们只是过路之人，跟这件事无关，不必理会他们。不过，要做到心中有数，下一次他们路过白县，要多加留意。”潘旭吩咐道。

“好的，大人。属下这就下去把您吩咐好的事情完成。”

“嗯，一虎，你是个可造之材，我很看好你。”

“谢大人夸奖，属下定当不负大人厚爱。”

“呵呵呵。”潘旭温和一笑。