三月十二那一天，宋祺跟着徐氏去刘家赴宴。虽说青乡县不大，可因为地处要塞，道路四通八达的，来往的商人不少，也带的这里繁荣起来，镇上十户人家倒有六七户是做生意的。

刘家原先也不富裕，后来靠着刘家的一个姑娘，心灵手巧，带的家里好了起来，如今在镇上开了五六家点心铺子，家产也渐渐的累积起来了，在青乡县也算得上富贵人家了，如今刘家的儿子又中了秀才，成了知府的女婿，那地位就更不一样了，自然多的人巴结。

可徐氏带着宋祺一出现，大家争相巴结的就变成了徐氏，一来，徐氏是知县夫人，知县虽只是七品小官，可却是一方父母，他们这些商户做生意还要靠着知县的庇佑，谁和知县关系好，自然得到的好处也大，自古以来，民不与官斗，贫不与富争，这也是不无道理的。

徐氏一去，其余几家的夫人都围上去打招呼，徐氏笑着一一应付，刘夫人是东道主，自然更殷勤，引着徐氏做了上座，开始寒暄起来，如今的话题左右离不开两个，一个是刘公子的亲事，一个是刘公子的课业，刘夫人说着兴高采烈，好似她儿子中了状元似的。

众夫人都是一脸的羡慕嫉妒，徐氏也只是不咸不淡的听着，说着恭喜的话。宋祺是晚辈，行了礼就被同年纪的姑娘拉到一旁玩去了。

刘姑娘生的很是丰腴，又穿金戴银的，打扮的很是富贵，见了宋祺便亲亲热热的拉着她的手道：“前几天娘带着我们去踏青，本想请你一同去，偏你不得空。”

宋祺被她拉着手，掌心发热，滑腻腻的，便不动声色的抽开手，拿帕子擦了擦额头，笑道：“这几天都要跟着先生念书，所以不得空，刘姐姐身上好香啊，擦了什么粉？”

这句话把刘姑娘的性质都引出来了，得意道：“这是魏姑娘送我的，说是京城最时兴的香粉，三两银子才那么一盒，你要是喜欢，我那还有呢。”

后半句话说的有些违心了，小心翼翼的，生怕宋祺真的要，正是爱美的年纪，有了新奇的东西自然先可着自己，这香粉她只有两盒，若是送出去了，她岂不要心疼死，宋祺微笑道：“多谢刘姐姐，我不爱擦粉，只是闻着怪好闻得。”

刘姑娘松了口气，这才道：“哎，你们知不知道魏家啊。”

大家都是镇上的姑娘，从小到大都生活在这个镇上，自然有些孤陋寡闻，都说不知道，刘姑娘更得意了，道：“魏家可是咱们大周朝最大的财主了，从京城到江南，十家铺子有七八家或是魏家的

，或是魏家参了股的，如今魏家说是富可敌国也是信的。”

平日和宋祺关系较好的孙姑娘道：“既这么有名气，我怎么没听说过。”刘姑娘道：“你还能什么都知道啊，魏家怕招惹是非，一向很是低调的，不过你们可知道杭州城最大的胭脂铺子浮梦轩，那就是魏家的，还有京城的万德钱庄，那也是魏家的。”

万德钱庄也就罢了，浮梦轩是大家都知道的，只在杭州城有一家店，这儿的姑娘虽没去过，可用的胭脂水粉，首饰珠宝，十之八九都是从那买的，就连宋祺的好些首饰，也是徐氏叫人从浮梦轩订的，浮梦轩的东西好，东西贵，可幕后的老板是谁，大家还真么打听过，如今一听说，都有些惊叹。

另一个姓郑的姑娘道：“魏家这么富贵，魏姑娘想必也是娇生惯养的，怎么会来这里，还送你东西？”刘姑娘笑道：“我父亲和魏家的一个大管事合伙做了点生意，这回是那位管事陪着魏姑娘过来杭州查账的，听说我们家后特地过来拜访的，如今住在镇上的行云楼，我娘已经下了帖子，只是不知道来不来的。”

大家都是羡慕，一阵唏嘘，刘姑娘被几位姑娘围着七嘴八舌的问这问那，宋祺趁着空便和孙姑娘攀谈起来，问起来魏家，孙姑娘有些不屑，悄悄道：“那位魏姑娘必是高傲的，来拜访也不过是面子情，还拿出来说，当真是丢脸，你这么放在心上，别人未必把你放在眼里。”

宋祺深以为然，笑笑，又道：“刘姑娘明明被退了亲，怎么还这么高兴啊。”孙姑娘翻了个白眼，道“你还不知道吧，魏姑娘上头有两个哥哥，都没有娶亲，这要是攀上了关系，进去做个妾也是好的，她打着攀高枝的意思呢，李家她还放在眼里？”

宋祺道：“商人重利，这也是难免的，咱们不说这个了，你最近如何，最近天气不错，你出去玩了吗？”孙姑娘闻言叹了口气：“还说呢，去年都去了的，可今年娘说我大了，不许我出去乱跑，还说，你瞧瞧宋知县的千金，养在深闺，大门不出，二门不迈，那才是千金小姐的做派。所以今儿要不是要来刘家，我还出不了门呢，唉，我又不是千金小姐，何苦这么关着，难道能关出个千金小姐来？”

宋祺心有戚戚然：“娘也说以后都不许我出去胡闹，还请了先生，学的东西多着呢，天天都快要烦死了。”孙姑娘一脸的同情，这也是没法子的事，孙家父母俱是商人，虽想着女儿要贞静，可却想不到要培养女儿才艺双全，而宋家，宋老爷是状元，徐氏是大家闺秀，冯氏又是典型的相夫教子的贤惠，对宋祺自然各有各的要求，这一人一件，就是三件，对于父母来说可能很是欣慰自豪，可对于宋祺来说，就是痛苦了。

孙姑娘安慰道：“这也没什么，左右没有两年了，等你出了嫁，宋夫人还管到你婆婆家去，先忍着些吧。”宋祺笑道：“呸，什么婆不婆家，你可真不害臊。”

孙姑娘撅嘴：“怎么，你难道不嫁人吗？这有什么害臊的。”刘姑娘那边夸耀的差不多了，又来殷勤的招呼宋祺，又是端茶又是递点心，生怕宋祺拿不动似的，宋祺心里烦得要命，可还是要耐心的应付着，不能失了礼数。

好容易熬到中午坐席，那位魏姑娘到底没过来，只派人送了些礼物过来致歉，众位夫人都纷纷打听魏家，刘夫人笑的跟花一样，添油加醋的说魏姑娘多懂礼数，多温和，样貌多好，言辞间又带着魏家的两位未婚配的少爷，那意思别提多明显了。

徐氏笑着听着，接着低头喝茶的功夫却暗暗撇嘴，心里嘲笑刘夫人没见识，一心想要攀高枝，可自家的姑娘也要有那个本事才行，刘姑娘一张圆盘子脸，说不定人家的丫头都长得比她标致些，谈起什么结不结亲的，当真是笑话。

下午徐氏带着宋祺早早的就回去了，去刘家也不过是应酬，露个脸说会话就成，真留到最后，倒是给足了刘家面子，可徐氏也觉得伤身份。中午的宴席大鱼大肉的，徐氏自然没吃好，叫厨房起了灶整饬了几个小菜，和宋祺填了填肚子。

导的丹青，按着天排下来，要五天才能歇上一天，着实不轻松，也难怪宋祺逃学。