细雪纷飞的京城，银装素裹的巍峨宫殿中，皇帝紧皱着眉看着从宁夏传来的消息，良久，他低声的问身旁的内侍，“太子还没到？”

“回皇上，应该就快到了。”内侍黄满福小声的回答，悄悄看了皇帝的神色后，又低声为太子说话。“太子毕竟住在宫外······”

皇上颌首，“朕没忘记。”他原有意让太子夫妻带着孩子早些搬进宫中，不过太子言，秦王在庆毓宫往生，宁可自己劳累些也不忍心扰了亡兄。

姑不论太子此言有几分真心，但他宁可日日奔波，皇帝也不好对此多计较，只是偶尔像今日这般，急着要召见太子，就得等着他进宫来，让皇帝有些怨言。

“皇上，太子仁悌，不忍扰秦王英灵，不若，皇上另择吉地建东宫······”另一个内侍大胆提议。

皇帝闻言沉吟良久，他不是没想过，不过他自己的身体，他很清楚，不过是拖日子罢了！与其为此大兴土木，倒不如他传位太子，自退为太上皇，避居宁寿宫享清福去。

想到这儿，皇帝忍不住对着手里的信纸叹气，他养了这么多个儿子，认真教养过的，就秦王和豫王，谁知这两个儿子谁也不让谁，都要争出头，可惜，终究争不过天意，倒是让太子出了头！他们的母妃各据山头，淑妃娘家虽不如薛家，但比上不足比下有余，看看太子，母妃、外家统统没有，但皇帝三个儿子看下来，就是觉得老四比他哥两个强！

民间有句话说穷人家的孩子早当家。

太子大概就是因为没有母妃护佑，还要保护幼弟，所以比秦王多了坚毅，比逆王多了份仁心，原本皇帝还怕太子太过仁厚·不想他行事还颇爽利，有子如此，他满意了，其他一些小毛病·皇帝也就睁只眼闭只眼不计较了，如，他把小十二当儿子看，其他弟弟他可没这般厚爱啊！如，龟毛的推拖不肯搬进庆毓宫来住！

人都有私心，小十二与他一母同胞，自小两兄弟相依为命·他宠，由他去吧！反正他待其他弟弟们还算不错，不像秦王和逆王……唉！想到那个逆子，皇帝忍不住叹息连连，外头来报太子到了，他才收拾情绪，板着脸将手里的信柬递给跪伏于地的太子。

太子起身接过，一目十行快速浏览完毕·又再细看了两遍，这才抬头问皇帝。“父皇，当真要这么做？”

“直接让他们处置得好·省得还要为他费这个心。”皇帝神色黯淡的说。

“儿臣······”皇帝抬手阻止太子往下说，“朕知你想开口求情，留他一条命，不过，朕心软了一辈子，不能再给你留麻烦，你若记父皇的养育恩情，就厚待你其他弟弟们吧！逆王他·｀····不值得。”皇帝艰难的说完，太子只得住嘴，对逆王·他实不想让他再活下去，对皇帝一直心慈手软拖沓许久，不是没有怨言，只是同样身为一个父亲，太子能够理解，皇帝为何没有下死命令人狙杀逆王。

现在皇帝下了决心·要隐龙卫的人出手时，下手利落些，不必手下留情饶逆王一条命回京，太子基于兄弟情份，是得开口求情，皇帝既然不让他说，他也就不说了。

皇帝让太子代笔修书给隐龙卫头领，太子写完信，皇帝略看过后，便令送出去，又与太子谈论近日天候、收成等国事，待夜深，太子欲辞出，皇帝才略犹豫的道：“朕想歇息了。”

太子有些摸不着头脑，他要辞出，不就是要让皇帝歇息？

看出儿子的疑惑，皇帝也不再迂回直言道：“朕的意思是，朕想退位享清福，这个担子，就交给你了。”

太子一惊，怆惶下跪，皇帝轻叹一声，令内侍扶起太子，让他坐在自己身边，“朕老了，都说年纪大了要服老，昨儿左相告老请辞，月前右相重病，御医下晌来禀，怕是就在这一两天了！”

左右二相于逼宫时，受累颇多，皇帝派了御医小心调养，但毕竟年纪不小了，虽然日常保养得宜，却经受不了那一遭折磨，说起来，右相比皇帝和左相要年轻几岁，没想到一场风寒就病重若此，让同朝为官的左相心生退意，皇帝也不禁想传位了。

太子还待劝，皇帝却道：“朕的年岁已高，想享几年儿孙福，本是想，将庆毓宫重新修整一番，好让你们夫妻带着孩子住进来，但是，朕又想到，户部那里银两短缺，若是整修后，朕有个万一，你便要继位，这东宫岂不又也空下了？”

就算太子登基为皇，要再立太子，也得再过几年，到时新修整的东宫又陈旧了。太子没想到皇帝会考虑这些，想到户部账面上的赤字，再想每年岁赋确实沉重，太子还真不知该从何着手劝皇帝打消此意。

皇帝说完这打算后，便又改说起诸王日后的安排。“······就藩就不必了，圈养在京里，你也看顾得到，朕当初封王时，就不曾给他们封地，开年后，朕打算以共体时艰为由，删减诸王用度。

“父皇这……”

“你不必担心这个，朕删减得多，日后你再恩赏些，一来显得你仁厚记情，二来也能减少国家的负担。”皇帝低声说着自己的打算，太子听簿听着，慢慢的红了眼眶，皇帝这些安排，都是为了他……

太子哽咽的一一应诺，皇帝拍拍他的肩头：“傻孩子，朕要享清福，自然不能丢一堆烂摊子给你收……”

父子彻夜畅谈，直到上朝方才散了。

皇帝的信很快就传到宁夏隐龙头领手中，看信之后，他便着手安排，让人放话出去，逆王贼心不改，已是强弩之末犹想祸害大周，谋害西宁卫驻将蓝守海家眷及顺王妃，幸得蓝家兄弟智勇双全，破其阴谋并将其同伙多人擒获，过程中·逆王不幸身死······

消息一出，举城哗然，众人方恍然大悟，那一夜·将军府遇袭，原来作怪的就是逆王啊！可是逆王潜伏于城中何处，怎么大伙儿都不晓得呢？有好事的，便悄悄往衙门去打探，始知这些被逮的人，他们在城中都曾见过，有记性好的·就指出这几个人是跟在福州商会三姑爷身边的护卫！

忙向福州商会去打听，方知，福州商会三姑娘早与夫婿和离，因这形同上门赘婿的三姑爷竟然宠妾灭妻，生生害得三姑娘小产，又有人往三姑娘原本在宁夏的住处去，才发现此处竟是人去楼空。

向左右街坊打听才晓得，这家也不知犯了什么小人·竟然招来凶神恶煞，暗夜行凶啊！打了忠心护主财帛的仆从，贼人将钱财搜刮一空扬长而去·当家的爷儿们回来后，因先去关心外室，而不是怀了子嗣的妻子，引得当家主母不满，夫妻两动手后两败俱伤，女的滑了胎，男的昏迷不醒。

陆主事将自家姑奶奶接回去调养，至于这姑爷他就没管了。

街坊说，这家的管事的倒是好的，主家都败落了·他还是想法子筹钱给主人养病，这宅子里的财物被贱价抛售，街坊们得地利之便，捡了不少便宜，问起这家主人？街坊俱是摇头，竟是无人得知。

到底·这陆家三姑爷究竟是不是逆王？众人心证其是，却无实证指明，传言中说逆王已死，却没人见到他的尸首，但好事者也提不出实证来说逆王没死，这传言便如风飞絮，越传越广，越传便越玄，传到后来，还有一说是逆王本是山中妖王，见大周兴旺，便投生皇室想要当人间帝王，不想却遇真龙，两相交锋后，非正道的逆王自是溃败而逃，逃到宁夏来，本想奋力一搏，却还是失败收场，妖王自觉丢脸便隐身潜逃了！

还没回到宁夏城，东方朔就已收到来自隐龙卫头领、佟雪、纪芳亭等人的来信，佟雪的信很长篇，详细纪录了慕越这段日子带着侄儿、侄女们玩耍的过程，还小小的抱怨了隐龙卫头领，没有对逆王下狠手！

纪芳亭的内容与她大同小异，但较清晰有条理，也较中肯的说了处理逆王一事上头，为隐龙卫头领向他解释了头领的难处。那毕竟是皇帝的儿子，要对他做最后的裁决，得由皇帝来，头领哪敢托大代劳，活得不耐烦？

而隐龙卫头领很详细的载明，这次的行动，逆王被掀翻的过程，当中还出现一个很眼熟的名字，黄兴。

蓝守海之所以让他先回宁夏，就是因为黄兴出现在宁夏城。

据隐龙卫安排的探子回报，黄兴愤愤不平的找上阿琪，他把自己被骗去哄陶然，然后潜伏在蓝守海身边，一路暗中传消息给逆王的人，到了西猛，受命暗杀蓝守海。

黄兴一辈子没杀过人，更何况是让他去杀个孺慕的人，所以临了，他悔了！他没有跟逆王的人会合，而是潜藏在蓝守海一行人附近，他听不懂西猛语，也不懂北胡话，但他能说大周话，所以他把蓝守海那些亲卫们私下抱怨，咒骂他的话全听进去了，只是他不明白，他没有杀北胡人，也没跟西猛人走，为什么大周人会说他做了？

本来不怎么用脑子的他，破天荒的努力思考，好不容易让他想通了，当时蓝守海他们已移往县里调养，见蓝守海情况渐好，他也识得路了，便自行回宁夏城，他先去找假扮成他家人的那些人，他们早就不在了，再又往阿琪继父及母亲他们暂居的庄子，发现他们不见了。

他才急寻阿琪想问个明白，阿琪这时才晓得，原来逆王不止哄她，还连她娘、继父、妹妹都哄来了，知道她们被不知名的人抓走，阿琪惊慌失措，让黄兴去找她离开时遇上的那伙人。

逆王后来昏倒，便是因她在车厢熏笼里放的熏香所致。

东方朔问来送信的隐龙卫信使，“眼下，逆王他人呢？”

“回王爷，世上已无逆王此人，他如今实是废人了，痴傻不解人间事，属下问过阿琪姑娘，她真要照顾他一辈子？”

“她怎么说？”

“她说，毕竟是她腹中孩儿的父亲，就算是痴傻，活着总好过死了！”

东方朔心情颇为复杂的揉搓着信纸，“你们头领是怎么回复皇上的？”

信使低声道：“逆王已死。”