夜幕渐渐低垂，小湖中时不时有鱼跃出水面，但若是细看，你便会现，那鱼看起来颇为恐怖——没错，那就是刀锋食人鱼。

此刻，湖畔的木屋中，凯斯特和凯萨尔正隔着桌子大眼瞪小眼对视着，他们面前的餐桌上，放着一只一边没煮熟，另一边却已经烤焦了的大螃蟹。

“这玩意，真的能吃？”良久，凯萨尔终于将目光从凯斯特眼睛上挪开。他拿起叉子戳了戳这只死于非命的甲壳杀手蟹：“为什么我觉得看起来吃了会拉肚子的样子？”

“我早说了我做的东西根本不能吃……”凯斯特用力扯下一只蟹鳌：“算了，将就一下吧……”他手里这只蟹鳌倒是勉强煮熟了。

“嗳，等等，你那只蟹鳌我要了。”凯萨尔吧自己手里那只烤焦的蟹鳌丢给了凯斯特，又从凯斯特手里抢过了那只看起来勉强让人觉得能吃的蟹鳌。

“喂，不带这样的吧！”凯斯特无奈，但他自然是不大可能从凯萨尔手里抢到食物的。有钱能使鬼推磨，饥饿能使蛇吞象，凯斯特看了看手里烤焦的蟹鳌，叹了口气，最终还是视死如归地剥开了蟹壳。

“呕！”对面的凯萨尔已经快吃吐了，但他还是勉强把嘴里的蟹肉吞了下去，大概是因为他懒得再溜出去找吃的了吧。

凯斯特强忍恶心啃了一口略带焦味的蟹鳌，不过幸好，外壳焦了，里面的肉也勉强熟了，虽然依旧腥味难忍，比起之前他做的那些狗都不要吃的恶心食物，已经算是略微进步一点了，大概是甲壳杀手蟹的蟹肉本身就比较美味的缘故吧。

“咳咳咳，我说，凯萨尔，你既然是这里的老师，为什么还要过得那么艰苦啊？”凯斯特为了让自己吃得好过点，只好被迫找点话题转移注意力。

凯萨尔干呕一声咽下了蟹肉：“以前我还有个仆从的，但前一阵子我不在这里，学院就暂时把他调到其他地方去了，大概是因为我被黑暗之手追杀了很久，学院里以为我死了吧。”凯萨尔估计也是打定主意熬过这一顿饭再说，他又拿起蟹鳌啃了一小块：“明天我就把他找回来，丫的这样下去还给不给人活了。”

“噗，以为你死了……话说你都是出去干什么活儿了？被黑暗之手追那么惨。你的行踪应该不是那么容易被现的吧？”凯斯特对表示好奇。事实上，像凯萨尔这样来无影去无踪的顶尖空间系杀手，只要不刻意暴露行踪的话，就算是以暗杀著称的黑暗之手，想找到他也几乎是天方夜谭。

“哎，这还要从半年前说起……”凯萨尔叹了口气，他后背的翅膀在并不怎么明亮的灯火下散着暗夜精灵特有的点点荧光：“那时我在莱特城搜寻一只特殊鸟类时接到了苍龙之巅在莱尔城副院长的营救任务，按他的说法，苍龙之巅有一支学员历练佣兵团在莱尔城附近遭遇了盗贼团。”

“嗯？历练学员遭遇盗贼团？”

凯萨尔点点头：“其实这种事也稀松平常，我们是一个佣兵学院，学员自然不能保护在温室下成长，每个从苍龙之巅毕业的学员，每年都必须完成至少三个月的外出历练，并且完成过1o个c级以上佣兵任务。”

“那如果学员本身没有c级佣兵资格怎么办？”凯斯特又问道。

“质量不够数量凑，三个低级抵一个高级，完不成就别想毕业。”这点凯萨尔倒是知之甚详。

“好吧。”凯斯特点点头：“你继续。”

“外出历练当然是有危险的，几乎每年都有过十分之一的学员永远离开我们，五年的学院历练，我们会损失四成左右的学员。但是，这才是成长必须付出的代价。”凯萨尔难得神情严肃一回。

凯斯特叹了一口气，凯萨尔说得一点也不错，这也就是为什么很多贵族子弟们明明有很强的实力，却还是可能会败在实力不及自己的对手手里。因为他们的成长太顺利了，不与旗鼓相当的对手战斗，永远无法长成一位顶天立地的男儿。这样的贵族后裔，虐虐菜鸟还行，真要拼命战斗的时候，可就靠不住了。

“学员遇到危险，也不算稀有的事，但问题就出在，那支队伍中，有一位身份特殊的学员。”

“那你们不事先多一点保险措施？”

凯萨尔苦笑：“本来以那位学员的实力，几乎足以应对大部分学员们可能遭遇的危机了。如果七阶魔骑士还要庇护的话，那其他学员干脆永远别离开学院算了。”

“七阶魔骑士？”不知为何，凯斯特感到，这事情似乎有点耳熟。

凯萨尔点点头：“没错，可惜他们的运气太差了，居然遇上了当地一股实力不弱的盗贼团。副院长大人紧急布置给我了任务，就是要我去找到那位学员的下落。他都说出‘活要见人，死要见尸’这样的话了，我也就只能卖他个面子走一遭。哦对，也就是那个时候我在莱尔城附近一个绿洲里第一次碰到了你和白羽银翼。嗯？它们俩去哪了？”

“被我留在信社了，别打岔，接着说。”凯斯特眉头一拧，他总觉得事情应该没那么简单。

凯萨尔接着说道：“我后来便找上了那个盗贼团，趁他们集会的时候用空间阵法杀光了他们。但也就是那个阵法，暴露了我的行踪。不知为何，黑暗之手的人也在莱尔城，凯恩他……”说道自己的兄弟，凯萨尔也显得有些失落：“他熟悉我的作风，便顺藤摸瓜找到了我的住处。这也就是为什么那时候我突然和你们告别的原因。之后我失误中毒，被一路追杀，一直逃了半年。后来我才知……”

“等等。”凯斯特打断了他的话：“那名学员你找到了吗？”

凯萨尔摇了摇头：“据交代，关键时刻，盗贼团被一支路过的不明势力吓跑了，只留下了一支被歼灭的断后力量。”

“不会那么巧吧！”凯斯特心中狂跳，他不由脱口问道：“那名学员他叫……”

“南宫影。”

“我靠，真他妈猿粪啊！”

关于那个盗贼团的事情从第一幕尾声开始伏笔了很久，只是真的揭露的时候却也不是很成功，第二卷尾声的时候楚离那里也提到过一点。

(本章完)