秦棋并没有等多久，那人便来了。

他不是别人，正是城主现任秘书官科尔文。

礼貌性的敲了敲书房的门，秦棋便让其进来了。

“听说刚才城主府发生了一些事情……”科尔文走到了秦棋的面前，有些隐晦的说道。

“听谁说的？”秦棋反问了一句。

“城主府的下人们都知道了，我刚进大门就听说了这件事。”虽然科尔文说的非常平淡，但从他的表情上看来，他很想知道这件事的细节。

“没错，是在餐厅里，有人给我们下毒。”秦棋把餐厅里发生的事情叙述了一遍，不过关于莉迪雅中毒，以及自己是如何治好她的，秦棋只是一笔带过的提了一下。

科尔文了解了事情的经过，他沉吟了片刻，“帕习纳骑士是同我一道来的，他现在还站在门口，要不要让他进来？”科尔文用手指了指书房门外，他的声音也刻意压低了一些。

秦棋看了看门外，高声朗道：“帕习纳，你也进来吧。”

帕习纳听见少年领主的召唤，便也走进了书房。

“我担心科尔文阁下不熟悉回来的道路，所以才特意相送，”他有些牵强的解释了一句，然后马上转入正题，虽然有些生硬，但仍然也可以看出来，她似乎想要把什么事情给解释清楚。

“听闻有人在城主大人的饭菜中下毒……”帕习纳想要找到话题的切入口，却被秦棋的声音给打断了。

“你又是听谁说的？”秦棋说这话的时候，脸上还带着一些诡异的微笑。

帕习纳看了旁边科尔文一眼，“我与科尔文阁下一起走进城主府的时候，听府中的下人说的。”这解释本没有任何问题，然而秦棋却侧首不语。

过了许久，秦棋才开口说话。

“既然如此的话，你现在可以回去了。”这话是对帕习纳说的。

帕习纳踌躇了一下，他欲言又止，然后向书房外走去，走到门口的时候，他突然停下脚步，转过身来，用很认真的语气对秦棋说道：

“我是您父亲的手下，但我更清楚，谁才是铁岭城的城主，我又应当效忠于谁，况且您又是如此的明察，相信您一定会查出在您饭菜中下毒的恶徒，当然，我作为您最忠诚的部下，也一定会竭尽全力助您缉拿罪犯。”

帕习纳说完，行了一个骑士礼，便匆匆离开了。

秦棋用手扶着额头，不禁陷入了沉思之中。

唯独科尔文呆呆的立在那里，有些云里雾里的，也不知道这位少年领主跟那位骑士大人发生了什么，只是觉得刚才两人的对话有些怪异。

不多会儿，秦棋抬起头来，看着一脸疑惑的科尔文，他似乎猜到了对方的心思，“说什么不熟悉铁岭城，你不觉得这个解释有些牵强吗？”他突然向科尔文说出这样一句话。

科尔文细细思量，没错，这正是帕习纳骑士送他回到城主府的说辞。

原话是这样的，“科尔文阁下，关于铁岭城的所有政务都已向您交接完毕，现在既然您要回去，那我就送你一程吧，一来怕你对铁岭城不熟走错路，二来关于政务方面还有什么不清楚的地方，我们也可以边走边聊。”

当时科尔文虽然觉得有些怪异，但他并没有拒绝帕习纳骑士的陪送，他只是觉得帕习纳骑士太客气了，而现在他终于恍然大悟。

“您的意思是，帕习纳大人早就知道城主府发生的事情，他送我回到城主府，就是为了打探现在府中的情况？”科尔文与秦棋四目相对，他这样想着，突然有一阵后怕。

科尔文没有明说，但他的意思却非常明显：城主府饭菜的毒，是帕习纳骑士命人下的。

秦棋明白科尔文的意思，然而他却摇了摇头，“我先前也在怀疑帕习纳，但刚才临走的时候，帕习纳说的那段话，让我消除了对他的怀疑，虽然我并不相信他的忠诚，但我却相信，下毒这件事情并非他所指使。”

科尔文有些疑惑，“那他又是如何在来到城主府之前就知道您的饭菜被下毒的这件事，而且他又为何要亲自跑到城主府来打探情况呢？”

“还记得我们今天刚来到铁岭城，帕习纳在城主府门口所作出的迎接阵势吗？”

听了少年领主的话，科尔文若有所思。

秦棋则继续深入解释：“我猜测，在我们来之前，帕习纳已经在这个铁岭城布下了非常严密的情报网，无论是先前预知我们来到铁岭城，还是刚才预知城主府的饭菜被人下毒的事，应该都是这个情报网为他提供的情报。”

“至于为什么执意要跟你来到城主府，或许就像他刚才所表现的那样，他只是想辩解，城主府饭菜的毒并不是他下的。”

科尔文听言，彻底的明白过来。

“嫌疑最大的帕习纳骑士，现在的嫌疑反而变小了，可关于城主府饭菜下毒的线索，也就此断了。”科尔文的思路已经与秦棋同步了。

“那倒不至于，当时餐厅里，除了我和凯瑟琳三姐妹之外，还有两个侍女，包括当晚的饭菜酒水，我已经命人去检查化验，这些都是线索。”秦棋的手指在书桌上敲了敲，然后他又说道：“不过既然是被人暗中下毒，那么这件事就需要暗中去查，既然帕习纳有那么大的情报网，不妨让他也多出出力，而明面上，我们还有更重要的事情要做……”

说到这里，科尔文完全明白秦棋的意思，他马上汇报政务交接的情况，“目前城主府还欠铁岭城商会一笔钱，当然，这笔钱现在不用全部还完，因为这笔钱是分期付款，所以今年我们只需要还出一成的本金，以及全款的利息就可以，可是即便如此，也足以掏空我们铁岭城的金库。”

听到这里，秦棋也是瞬间头大，他没想到自己才刚来铁岭城，就已经穷得捉襟见肘了，“那个什么商会，是不是跟你之前提到的那个商人马林斯有关？”

“没错，马林斯正是铁岭城商会的会长。”

“明天给我约个时间，跟他见个面。”秦棋若有所思的说道。

科尔文点了点头，“接下来是关于铁岭城的存粮，粮仓中的存粮也不是很多，马上就要步入冬季了，今年的收成并不怎么好，即便是城里的人，也可能会挨冻受饿，那些乡下的穷人就更不用说了。”

秦棋明白科尔文的意思，“那就等到冬天，把粮仓中的所有纯粮，全部发给穷人们。”

“您还是别急着下决定，”科尔文微微颔首，“铁岭城领地境内有一群自由民，他们声称自己不受领主及国王管辖，有着一定的武装力量，而且又很团结，在这个偏僻之地，包括帕习纳骑士都拿他们没有办法，同样的，每年冬天，他们的粮食也不够吃，因此以往的代任领主，包括帕习纳骑士为了保证铁岭城的安全，都会赠送给他们一些粮食。”

秦棋知道，科尔文不会无缘无故的提及自由民，“你的意思是，现在铁岭城的存粮，只可以供给领地内的人民，或者是自由民其中一方？”

“没错。”

“你有什么想法？”

“铁岭城领地所属的人，无论是城里的富人，还是乡村中的穷人，都是铁岭城的根本所在，然而，如果将存粮分发给领地内的人，而任由自由民在冬天食不果腹，那么势必会引起与自由民的小规模战争，以铁岭城目前的人力物力财力来看，假如真的与自由民发生战争，后果不是您所能承担的。”科尔文的分析非常细致，而他最终的结论就是——

两害相权取其轻。

“我个人的意见，请您将铁岭城的存粮赠送给自由民。”

这确实是没有办法的办法了。

然而，秦棋听了科尔文的话，却显得有些不屑，“让我舍弃归属于我的子民，去帮助一群不听从我的人，这不是无稽之谈吗？”从领主的角度来说，秦棋有足够的理由表示愤怒。

既然少年领主已经做出了自己的选择，那么作为领主秘书官的科尔文，也不便再多说什么，“您是一位仁主，既然选择了您的子民，那我就请您现在开始做好战前的准备，冬天挨饿的自由民，肯定不会善罢甘休的。”科尔文还是尽了自己的义务，给了少年领主一个最后的提醒。

“什么样的战前准备？”秦棋故意询问。

“从现在开始，招募志愿军，加强训练，同时锻造大量武器装备，并准备充足的钱粮。”科尔文确实是一位非常尽责的秘书官。

“那就按照你所说的去做。”秦棋道。

科尔文的神色明显有些僵硬，他沉默了好半天，才开口说道：“您如果要按照我所说的去做，那么关于铁岭城线下商会的那笔钱，就必须推迟偿还。”

“这就是我明天要与商人马林斯见面的目的。”

“好的，这样一来，金库中所剩不多的金币，也足以应对战前准备，”科尔文抬头看了秦棋一眼，然后继续说道：“还有就是粮食，如果想要在与自由民的战争中取得胜利，那么粮仓中的余粮就不能够分发给铁岭城的人民，而是充作战前物资，这样做是不是有些得不偿失？”

也就是说，即便粮仓中的余粮，不赠送给那些自由民，铁岭城的人民，依旧得不到那些粮食。

“别说是将粮仓中的鱼量充足战前物资，就算烂在粮仓里，我也不会赠送给那些不顺从的所谓自由民。”秦棋的态度倒是很坚决。

……（未完待续）