就这样，在长江水道航行了近两个月，闲得蛋疼的刘琦，终于抵达了湖阳港。
还没来得及高兴湖阳港没有陷落，在码头上他就看见了罗宪和蔡瑁等人在激烈争执着什么。
“哟，这不是大公子吗？一别半载，居然如此狼狈，可真是叫蔡某大开眼界呐……”
蔡瑁一上来就阴阳怪气的，刘琦顿时有点恼怒，可眼下形势不明，也不好发作，只能说道：“令则，究竟是怎么回事？”
罗宪有些激动的回道：“少主，新野失守了！蔡将军却扣下我等在此，死活都不让我们走，不知是何居心？”
“这事我想请问大公子，江夏城何在啊？”蔡瑁不依不饶的样子，让刘琦当场爆发了：“蔡德珪，我丢了江夏不假，可你不也丢了新野吗！我来问你，你蔡氏一门不是与我换防了吗？如今却把这等龌蹉事情往我脑袋上扣，还要不要脸！”
和这种人打交道，太给脸是不行的，有理没理先怼三分，错不了。
“令则，其他人呢？”现在刘琦最关心的只有费祎他们，对他来说，新野江夏都不是问题，只要襄阳还在，就仍有余地。
“回少主的话，我等俱在，并无短缺，只是携带一应所需，皆失陷于新野城内。全拜这位蔡将军所赐，当时新野外围已然是曹军兵至，他非要我等入城，不然驻守在湖阳港这里的蔡中蔡和，就不放行。所以我等只能眼睁睁看着新野陷落，毫无办法。前日城破，要不是那五百军士拼死一战，我等下场犹未可知了。”
罗宪的话，说的句句在理，蔡瑁这厮居然还顾左右而言他，妄图把新野丢掉的事情，也和自己扯上关系，看样子得换种方式来夺权了……
“多说无益，既然大公子你来了，就一道渡江，去向主公解释吧，告辞！”
蔡瑁离开后，刘琦也赶紧招呼罗宪他们，一并登船，取道中庐港，再回襄阳向刘表陈述详情。他有一种不祥的预感，很快就会有大事发生了，要是闯不过去，就全完了。
十日后，襄阳城，太守府大堂。
“主公，大公子当时信誓旦旦的说了什么？如今却又是怎样？江夏丢了不说，还累及新野遭受牵连，请主公明察，为战死的将士，讨个说法！”
想不到这场堂会，居然是由张允牵了头，刘表脸色顿时沉了下来道：“琦儿，可有此事？江夏城究竟是怎么丢的？”
看了眼幸灾乐祸的刘琮，刘琦不卑不亢地回道：“确有此事，孩儿愿受责罚。”
虽然想过一上来就据理力争，可今时不同往日，自己有着劣迹被抓，一味地辩解不是上策，恐怕会惹来更多非议。
错就是错，对就是对，作为江夏太守，他责无旁贷……
“我是问你怎么丢的？如实回答，但有不实，决不轻饶！”
别听刘表话说得重，刘琦心里却有了底，眼下自己在人才上，已经可以和蔡氏一派抗衡，甚至超出不少。
对于刘表来说，追究责任不是重点，平衡权利才是正道，所以刘琦投桃报李，先让刘表展现一下他的权威，让大家看看，谁才是襄阳之主。
而后不出所料，刘表果然话锋一转，台阶就伸到了跟前，专等刘琦踩上去。
“夫君，大公子所犯之事非比寻常，要是一个处理不好，恐怕会寒了将士们的心，”
有时候刘琦真恨不得撕烂蔡氏这张嘴，血口喷人的乱说一气，还一副大义凛然的模样，真叫人恶心至极。
“父亲，江夏城仅有五百士卒您是知道的，加上夏口港也不过一千人马，面对孙坚一万五千的水军，和袁术两万的陆军，孩儿实在难以招架。况且我到江夏，不过二十日，那里除了黑市就是人材府一座，并无兵营与锻冶厂或廐舍。纵使我有天大的本事，也不能撒豆成兵，抗拒来犯之敌吧？思量再三，只得让人先行破坏江夏设施，令敌不能就食于城内，使之在短期内拥有再次进攻的能力。”
刘琦话音刚落，蔡氏冷笑道：“一派胡言，大公子不战而退，致使江夏拱手让与敌人。还连累新野布防，又使曹操据我新野，如此任由敌方做大以至无法收拾，竟然还敢大言不惭说什么无法抗拒的鬼话！”
尽管蔡氏牙尖嘴利超出刘琦的想象，可他立时就反击回去道：“诚如你所说，我刘琦不战而退，致使江夏丢失，这罪责我一力承担。可你怎么不说新野之战，曹军大兵压境，蔡将军丢盔弃甲，狼狈逃窜之事？我启程前往江夏之时，新野亦有同江夏一般无二的设施在，加上襄阳距新野不过月余时日，南边江陵的刘备，又不曾来犯。我想请问一下，难道父亲没给你蔡氏宗族增派过一兵一卒吗？不然的话，新野之战，你们哪来的兵力，抗拒曹操？难不成是蔡将军会撒豆成兵的奇门遁甲之术吗？”
刘琦这话说完，在场蔡氏一派纷纷脸色大变，想必刘琦这诡辩玩的太溜，超出了他们的预期，不单反唇相讥，还揭露了他们丢失新野的罪责来。
“主公，大公子所言不虚，江夏据我襄阳过远，加之襄阳确曾派出一万士卒供给新野，以巩固城防，以防曹军窥我襄阳。”
蒯良的话，让蔡氏一派尽皆无言以对，看样子刘琦是猜对了。
这样一来，刘表以下所有与会文臣武将都清楚了事件始末，自己是非战之罪而丢的江夏，而蔡氏一派却是坐拥万余士卒，却被曹操打的退回湖阳港。
孰轻孰重，高下立分……
更何况刘琦直言不讳，敢作敢当，比之蔡氏一派挟私报复，妄图将新野之失归罪于刘琦的做法，简直不可相提并论……
“好了！琦儿，夫人都不必再争论，此事我心中有数，暂且按下不表。当今正是用人之际，我等不可自乱阵脚，
刘备与我军虽为同盟，可不得不防。这里有一份最新探报，诸位都看看吧。”
说完话后，刘表将案台上的羊皮纸摊开，交由蒯越挂在屏风上，而后一言不发的坐在主位上，抿了一口茶水。
站在第一排驻足查看的刘琦很快就得知，形势已然发生了变化。
大致意思就是宛城张绣西进占领了上庸，曹操据新野，刘表军的湖阳港也丢失了。孙坚夺了江夏，江州邓艾得到了永安空城。武陵金旋灭零陵刘度，长沙韩玄败桂阳赵范，建业刘繇击溃吴城严白虎，庐江袁术拿下寿春毌丘俭！！！
就在刘琦错愕之时，又一份探报，被细作交到了刘表手上，后者看了眼后说道：“刘备自江陵出兵，取道乌林港，投孙坚的陆口港而去。曹操攻下了宛城，汉中张鲁出兵强夺了上庸，张绣军不存在了！”
包括刘琦在内，场上众人纷纷倒一口凉气，曹操已经坐拥四城，隐隐有着崛起之势，留给刘表军的时间，真的不多了……
“主公，如今我襄阳周围，北有曹操，东有孙坚，南有刘备，前两家与我交恶，依在下愚见，应当速派使者，携重金巩固我二刘联盟。襄阳城内全力征兵，锻冶厂工房造船厂日夜打造军需，用以备战。”
蒯越的话，让刘表陷入沉思的时候，刘琮一跃而起拔剑在手道：“异度先生之言谬已，如今我襄阳三面皆是恶邻，哪来的什么盟友，那刘备觊觎我们脚下这块宝地，不是一天两天了，我认为，趁其出兵攻伐孙坚，先攻永安，打通入蜀之门户，方为正道！”
刘琮的话让蔡氏一派接连附和，其实刘琦也有些赞同这个观点，但也只是有些而已，他还想看看其他人的想法。
毕竟这与历史上刘备入川为王，有点异曲同工之意，可是他忘了一件事，绝对不容忽视的事情。
“二公子，依你所言，我等不如出中庐港，直攻上庸，那张鲁比起邓艾，先不说他刚据有上庸，根基未深，兵力上既要防卫阳平关以敌韩遂，是以兵马必将分散，我等以水军为前部攻取房陵港最易，那些北人不通水战，取之易尔……”
说这话的是黄祖，严格来说他算是中立派派系的，就跟文聘刘磐等人差不多。
此话一出，府衙大堂上，又是一片纷纷扰扰的争执声响起，只不过蒯氏兄弟这次是站在黄祖这边，和蔡氏一派分庭抗礼罢了。
“琦儿，琮儿已经说了他的想法，你这个做哥哥的，怎么一句话也不说？”
刘表这句话，说的很大声，直接压下了场上众人的喧哗吵闹后，其余人纷纷将目光投向刘琦所在，而后者也不着急，慢慢的喝了口茶水才说道：“父亲，孩儿失了江夏，现已是待罪之身，哪有资格参与决策……”
“大公子，有话但讲无妨，方才主公不是说过，按下不表吗？更何况你身为人子，理当为主公分忧才是……”