糜威、陈震作为使者，快马来回，速度极快，而刘贤出巡则是大队人马随扈，速度较慢。等到糜威和陈震回来时，双方正好在陇关相遇，刘贤先听了糜威的奏报的情况之后，随后便接见陈震。

听陈震转述刘备的条件之后，刘贤不由笑了笑，道：“所谓天无二日，民无二主。刘备若是不愿意放弃皇帝名号，则与朕便终究是敌对。那么他是否退入羌地，放不放弃陇西，便都听凭他自愿，不足以拿来与朕谈条件。若是刘备仅只是这个意思，陈先生便可以回去了。”

陈震闻言，急忙道：“陛下之所以遣人来见陇西见我家陛下，想来也是认为两家同属汉室，宜和不宜战。我家陛下如今已经愿意退入羌地，不与陛下相争，陛下又何必咄咄逼人，汲汲于一个名号呢？”

刘贤笑道：“唯名与器不可以假于人！刘备若是接受朕的册封，两家便是一家，朕自然不会对他吝啬。这对他入羌也是有好处的。要知道没有大汉朝做后盾，刘备仅凭着区区数千残军贸然进入人生地不熟的羌地，钱粮断绝，兵甲不足，他拿什么养兵？只怕用不了多久便将会被羌人撕咬得干干净净了。”

陈震道：“我们君臣都不惧死，只怕大义不立！”

刘贤点头道：“我知道你们都不怕死，不过这么死去，那可是毫无意义。蜀汉和曹魏建国的时间都太短，史家不会承认他是一个皇朝的。日后修史，曹丕固然与王莽无异，而刘备则或许是另一个更始帝或者刘盆子，你们这些追随刘备的人，可能会有几个有幸列名史书的角落之中，但绝对不可能单独书碑立传。就这么死去，你们终将变成历史的尘埃。但归附于朕就不同了，日后史书上刘备至少也能捞到一个世家的地位，你们也未必不能青史留名。甚至朕在册封了刘备为王之后，还能允许他修一部单独的王国史，你们的奋斗历程都能书写其上。怎么样，朕算是海量宽宏的吧？”

陈震闻言，顿时怦然心动，要知道士人建功立业，所追求的无非就是封妻荫子，名传后世。刘备战败，所谓成王败寇，他在史书上的名声可想而知。而作为败寇的手下，关羽、张飞、赵云、法正、马良等人或许能在字里行间略微找到些事迹，但如陈震这边非核心的下属多半会连个名字都没有。

这让陈震想起来就觉得不甘心。当然，陈震从刘备在做豫州牧的时候便追随他，期间无论刘备如何落难都不离不弃。此时刘备穷途末路，陈震也并没有离弃的心思，不过是人就有私心，陈震不怕死，蜀汉君臣怕死的也不多，但却对这身后名看得极重。

如今奔忙一生，可能会连个名字都留不下来，这可真是思之就令人感觉悲哀。

因此，在刘贤提出这个条件之后，陈震瞬间就心动了。然而一想到要让刘备放弃帝位，向刘贤称臣，陈震瞬间就觉得难为了。

当下陈震再次与刘贤商讨了一下，刘贤却完全不松口。陈震无奈，只得请了刘贤恩准，去见了刘禅等人一面之后，便即快马加鞭地返回首阳去了。

刘备闻听陈震回来，急忙接见。听了陈震汇报的情况之后，刘备顿时沉默了片刻，流泪道：“是朕德薄，舔居帝位，却连国土都保不住。诸公都是天下俊才，本该封妻荫子，名书竹帛，受万世景仰才对。如今却受朕所累，惶惶如丧家之犬。朕实是愧对诸位！诸公若是欲要离开朕，自奔前程，可自行离去，朕绝不留难。”

众臣闻言，俱各落泪，就听习帧道：“陛下何出此言？臣等追随陛下之心，坚如磐石，岂肯离去？我们原本就要入羌，如今自行退走就可，何必理会刘贤？只是如此一来，皇后和太子恐怕就……，救不回来了。”

刘备闻言，叹道：“那却也未必！刘贤所求的，无非是要朕低头称臣。朕如今已经是风烛残年，据闻羌地苦寒，汉人去后多死，朕的身体自己知道。恐怕入羌之后便当死也！朕死之后，你们便可上表刘贤请降。那刘贤一向有仁德之名，必定会接纳任用你们的。”

张飞大声道：“臣愿生死相随，绝不投降刘贤。”

刘备咳了几声，对张飞笑了笑，道：“天下之争，是朕败了。如今刘贤定鼎中原，百姓思安，的确是不宜再挑起战争了。你们追随朕一场，朕也当为你们考虑才是。”

当下刘备命众臣暂退，只留下张飞、赵云、陈到三人，道：“刘贤精明啊，拿出了修史这一招，如今朕尚在，众文武自然不好离散。但朕一旦亡故，若无嗣君，则无法收拾人心。现在朕身边只有刘封一子，你等都是追随朕驰骋天下的心腹重将，可愿在朕死后辅佐于他，同去羌地另立一国？”

张、赵、陈三将闻言，对视一眼，就听张飞大声道：“刘封假子，何德何能敢要我去辅佐他？陛下春秋鼎盛，即便……，即便真的救不回太子了，也未必便不能另有子嗣。当年武皇帝六十余岁方生昭帝（刘弗陵），今陛下也才六十余，何愁没有子嗣？”

刘备闻言，叹了口气道：“你道朕刚才所说的是蒙骗群臣的虚言不成？朕这些日子是真的觉得身体每况愈下了。近来连战连败，军务忧心，朕已经下痢两月有余了，只是未曾与你们说而已。以朕如今的身体情况，便是不入羌地也命不久矣，一旦入羌，恐怕就命在旦夕了。你们若不愿意辅佐刘封，延续朕统，那就只有各奔东西。愿意投奔刘贤的自去投奔，不愿意投奔刘贤的便自行推举贤德之人为君吧。”

此言一出，张飞、赵云、陈到都跪伏于地，连道不敢。刘备见状，叹道：“朕与你们外托君臣之义，内结骨肉之亲，此言非是试探你们，而是实实在在地与你们商讨出路。即便你们愿意与朕同生共死，但诸位子侄辈呢？总该为他们寻一条出路吧？若朕身体还好，固然不会有什么问题。但朕已经真切地感受到余日不多了，这个时候我们需要做的，不是意气用事，而是真正为一直追随我们的文武将校，以及一众子侄们选择一条坦途来。”

张飞闻言，哭泣道：“陛下，臣……，一切都听陛下的。”

刘备闻言，点了点头，苦笑了一下，自嘲道：“以如今的形势，群臣之中不知有多少人明明心里想要另寻前程，却碍于名声不得不暂时委屈求全，勉强留在朕麾下。华夷之辩岂是那么容易消弭的？入羌之时，不知道将有多少将士离去啊！剩下的碍于君臣之义不走，心中必然也会对朕心生怨怼。事实上，朕此时亡故或许才是最符合群臣利益的。”

张飞闻言，大声道：“谁敢有此心，臣这就去揪出来全部杀掉。”

刘备笑了一下，道：“人心隔肚皮，翼德又怎能找出来？朕若活着，那还勉强能打出汉室的大旗，让群臣有个自我安慰的借口。若朕亡故，又没有一个能让众将士心服的继承人，则大军必将星流云散，转眼成空啊！此乃必然会发生的事情，翼德不必违心反驳。”

张飞闻言，也不知如何接话，与赵云、陈到一起，唯只剩流泪而已。

刘备见状，续道：“唯今之计，要么就立即确定刘封的继承人地位，朕亡故之后，你们好生奉他为主，去到羌地延续汉统。要么就等朕亡故之后，全军向刘贤请降。除此之外，都是死路。”

张飞嚎啕了一阵，与赵云、陈到一起道：“陛下，要臣等奉刘封为主，绝不可能。要臣向刘贤投降，也不可能。据闻刘贤已经来了陇右，不日即可到达冀县，他此次前来，更是带着太子、皇后一起来了。臣等愿意潜入冀县，拼死救回太子，使陛下有合适的后嗣。”

刘备闻言，喝道：“如今汉军云集冀县，刘贤又亲自到来，守卫必定严密无比！数万大军把守着冀县周边所有城池，你们是不可能有机会救出刘禅的。如此前去，只是送死而已。朕不许你们去！谁敢去，就不要再认朕了。”

张飞等人闻言，顿时哭声更甚。

刘备思索了片刻，叹道：“罢了，朕在临死之前，总要为你们安排好一切。朕虽为汉室宗亲，但其实本是布衣，起兵之时，只想着安定天下，救民于水火，并未想过能为帝王。如今战败，其实坦然认输也没什么大不了的。若是向刘贤称臣能够救回朕的太子，稳固将士之心，则朕又何必舍不得这点面子？朕已经决定向刘贤上表称臣，以此救回太子。至于群臣，若有愿意接受刘贤征召的，便也随他们去吧。”

张飞等人闻言，皆认为委屈了刘备，都叫不可。就听刘备叹道：“你们既然不愿意奉刘封为主，为免众军败亡，也就只能向刘贤低头，以换取刘禅回来了。不过在这之前，朕会将一切安排妥当的。”

当下刘备打定了主意，即招众文武进来，却并不说欲要上表向刘贤低头之事，只命陈震手持自己的亲笔信再次去见刘贤谈条件。随后宣布册封刘封为安远大将军，河首王，命刘封先领一千兵马沿着黄河去羌地为众军打前站。

刘封受封为王，顿时大喜过望，以为刘备果然是在准备为自己铺路了，当下满心欢喜地领兵去了。

待刘封去后，刘备当即调派各将加紧征调钱粮和铁料，准备入羌之计。

却说刘贤赶到了冀县，一路所见陇西的确是荒凉，汉民稀少而羌氐众多，郡县城池的建制虽然完善，但汉民却都绕城而居，广大的野地其实人烟稀少，都是羌氐异族的地盘。

汉人的力量如此弱，难怪汉末西北百年羌乱，朝廷始终无法扫平。虽然也有朝廷腐败的原因，但羌氐众多，杀之不尽，朝廷大军退后，羌强汉弱的局面复又恢复，于是羌人降而复叛，继续作乱，这也是重要的原因之一。

陇右都是如此，西凉的统治基础必定更加薄弱，想要安定西北，看来除了武力压制之外，如何收羌氐之心，将之彻底同化也是重中之重。

无论在哪个时代，人口才是统治的基础。如今中原汉人人口不足，大规模移民实边是不现实的，最好的办法是怀柔异族，化胡为汉，如此才是安定西北的最佳办法。

只是如何才能化胡为汉呢？刘贤当下自己思索了一阵，又与身边的刘晔、司马懿等人连日商量，却始终无法找到一个合适的方案。

事实上民族融合并非一日之功，匈奴进入汉地二百多年，始终没能真正融入，最后还成了乱华的五胡之一。乌桓人经过三百余年的融合，也是到了近二三十年经过连番战争，反复杀戮，这才融合了进来。

异族融合乃是百年之功，刘贤想要在短期之内真正收复羌氐之心，着实是艰难。唯一的办法是以兵威压之，以钱粮诱之，并以律法保障，再长期择选明事理的清官干吏主掌陇右、西凉，数十百年不放松，多管齐下，或许能见到成效。

在这种不断讨论之中，刘贤的队伍终于进入了冀县，陆逊率领众将出城迎接，君臣相见完毕，刘贤入城安顿下，众将都再次来参拜。刘贤于是传令设宴，与众将畅饮了一番，又传令杀猪宰羊，犒劳士卒。

次日，刘贤再次召集众将询问安定陇右、西凉之策，众将纷纷建言，提出了不少有利的意见。

正商讨间，就听城外守军来报：“刘备再次遣陈震为使，前来求见陛下。”

刘贤闻言，当即命人请陈震进来。不多时，陈震来到，递上了刘备的书信，并再次与刘贤商谈起释放刘禅等人之事。

刘贤拆开书信看了一遍，见其中虽没有明确地提出欲要称臣之事，但也多有暗示，枭雄落寞之情溢于纸上。刘贤看了书信，又与陈震交谈了一阵，这才笑道：“刘备的确是个明事理的人，对于形势的把握极准。朕不是个赶尽杀绝的人，他若低头……，即便仅只是死后才低头，朕也认他。这样吧，为表诚意，朕这里有一份雪域高原的地图，虽然仍旧不够精准，但想来在这个世上也该是绝无仅有的了。朕愿意临摹一份，送给刘备。”

当下刘贤取出一份地区，其上雪域高原的山川轮廓都大致在目。当下刘贤在上面画了一个圈，将南部千里之地都画了进去，这才递给陈震，道：“图上画圈之处，便是朕欲要封给刘备为王之地。你可拿去交给刘备，以示朕的诚意。”

陈震双手接过地区，随即辞别，复往陇西去了。