窦宾闻言，迟疑了一下，道：“还是等看过了田豫所谓的天火、神雷之后，再做决定吧！我虽属意于南下，既为我鲜卑部众争取到更广阔更温暖的草场，也提早将刚强的汉军给削弱击灭掉。但若是汉军的天火、神雷真有传言中的那么强，我也不能率领着儿郎们南下去送死。”

拓跋力微闻言，回想了去年在辽西惨败的情形，当即打了个寒颤，急忙道：“汉军天雷的确厉害，当时我十余万大军与汉军对战。只听嗤嗤之声不绝，我军所站之地顿时响起了此起彼伏的炸雷之声，伴随着耀眼夺目的闪光和烟雾，十数万大军顿时非死即伤。当场死亡者虽然不多，但受伤者却有十之八九。而且战马受惊之下，更是四散奔逃，难以安抚。因此十数万骑兵轰然崩溃，再无力与汉军交战，最终在滦水之畔被汉军追上。前无去路，欲战无力，最终全军覆没。”

窦宾点了点头，道：“此战经过你已经对我说过了多次。我仔细想了想战局，发现汉军的天雷虽然强悍，却也并非完全无解。首先其威力虽大，但当场致死者却并不多，若非有滦水阻住去路，想必当日大部分鲜卑骑兵和牧民还是能逃回草原的，对吧？”

拓跋力微迟疑了一下，点头道：“不错！不过伤者太多，这其中能够救回来多少却也是难说的很。”

窦宾道：“受伤而死者虽有，但也总不至于全军覆没吧！此外，汉军一路从上垠退到辽西长城不远之处，方才一举用出了天雷。他们为什么不一早就用？而且用了一次之后，在之后的追击之中也再没有用出过天雷了。这说明了什么？说明汉军的天雷或许数量有限，而且多半要预设战场，集中使用，方能发挥奇效。若是我们发挥骑兵纵横往来快捷的优势，分散出击，绝不与汉军正面交手，只一味劫掠，应该可以将汉军的天雷威力削弱到极致。这也是我们草原人最为拿手的作战方式。”

拓跋力微闻言，思忖了一下，道：“单于所言不无道理，只是这终究只是猜测。汉军在与魏军交战之时似乎很少使出天火神雷，或许他们的数量的确不多，使用的条件也很苛刻，但我们却不能赌啊！如今单于刚刚稳定草原，步度根虽然归附，但轲比能、莫护跋、泄归泥等人却仍旧尚未消灭，草原还算不得安稳。此时若是大军南下，得胜固然是好，但若一旦战败，恐怕将会给轲比能等人翻身的机会。”

窦宾叹道：“这也是我所担心的！一切等看过了田豫所说的天雷之后再做决定吧。不过我想匈奴人和乌桓人都能去汉朝的缘边郡县放牧，为何我鲜卑人便不行？便是日后决定不与汉军交恶，我们也不能放弃南下之念啊！自当年的草原霸主匈奴西迁之后，草原之上日益严寒，冬天越来越难过了，每年冻死的牲畜牧民都不在少数。若是能去汉朝的缘边郡县居住放牧，则冬天我们将会好过许多呀！”

拓跋力微沉吟了许久，道：“如今中原汉魏相争，幽州是汉朝的，并州却是魏朝的。而且盘踞在的幽州乌桓人已经基本融入了汉人之中，但并州乌桓却还保持着独立。汉魏对于并州的掌控力度一向薄弱，魏朝甚至撤销了并州北方五郡的建制，转而将之合并为一个大郡，原本的郡只保留一个县甚至于一个县都没有，已经从实际上放弃了这些地方。单于，倘若确认汉军的天雷强悍，那我们便不必去与汉军死磕。只派出少量骑兵南下去虚应故事，转而派兵去夺取云中、朔方、五原、定襄、雁门、上郡、西河、太原等地，全取河套地区，吞并掉盘踞在这里的乌桓、匈奴部众。如此一来，我们既不得罪汉魏两朝，却也同样扩张了实力，夺得了最优良的冬季草场。”

窦宾闻言，点头道：“如此左右逢源，两不得罪，专心扩张势力，消灭匈奴、乌桓等潜在的对手，此乃上策也！唉，若能将汉军的天火神雷弄到手，那我复又何惧！”说着，窦宾转头对两个儿子窦速侯、窦回题道：“你们今后也要向拓跋力微多学着点儿，不要总是满脑子直来直去，利令智昏，要懂得趋利避害。”

速侯和回题二人心下愤恨，嘴上却只得诺诺连声地答应。

却说田豫、韩龙来到鲜卑人为自己安排的营帐之中，命随行的使团成员把住营帐周围，随后田豫对韩龙道：“如今看来，窦宾南下助魏的可能性极大。即便他不助魏，也多半不会放我们离去。刺杀窦宾之事恐怕我们是不得不施行了。”

韩龙跃跃欲试地道：“窦宾此人虽眼下威震草原，但其本身却仅只是一部族首领，并无礼仪上的威严。今日我们佩剑入帐，他却并无表示，以此观之，我们并非完全没有刺杀他的机会。”

田豫点头道：“即便日后他不允许我们佩剑入帐了，我们想要在这鲜卑大军之中找到几件兵器却也并不难。唯一的问题是，窦宾的座位距离我们超过十步，其本人能够威震草原，想必也精于搏杀。若是不能一击必中，纠缠片刻之后，鲜卑士兵必定蜂拥而至，到时候可就难以成功了。”

韩龙自信地道：“田都督放心，窦宾年纪不小，体力以及反应速度必定有所下降，只要到时候制造一点突发事故，暂时吸引其注意力，我再突然出手，必定成功。”

田豫闻言，道：“好，行刺之事便由我来安排。你只需要到时候出手，将之一击毙命就是了。”

当下田豫从随行的使团之中派出了三名心腹，叫他们立即回转马城，一人兼程向刘贤禀报自己欲要刺杀窦宾的决定，其余二人则留在马城等候去漠北联络轲比能、莫护跋、泄归泥的范慎、刁玄等人的消息。

在草原上的情况暂时稳定之时，刘贤也在紧锣密鼓地攻打着兖州、豫州、青州的几处曹军据点。有鉴于汉军大举调兵进入梁郡，因此生恐睢阳有失的曹休当即命陈泰、桓范率领所部残军退入睢阳坚守。

如今睢阳城中尚有三千曹军精兵以及三千民壮，梁郡太守孙邕又号召百姓上城防守，因此城中兵力还算充裕，贺齐、关凤、陈肃、张俭等领兵一万二千人围城攻打，一时没能成功。

正战之间，忽然从西边杀来一支兵马，打着曹军旗号，奋力杀透汉军重围来到睢阳城下叫门道：“我等乃是豪强私兵，闻睢阳战事吃紧，特奉越骑校尉荀纬之令，前来协助把守城池。这是我的文书，快快开门。”

此时汉军纷纷调兵杀来，事态紧急，城上的两军孙邕命人用吊篮将文书吊上去查看之后，便欲开城。桓范和陈泰却觉得不对，当下二人窃窃私语了一阵，便即各自下去准备。

过不多时，睢阳城门大开，城外的豪强私兵见状，当下一窝蜂涌进了城中。身后的汉军也随即杀了进去。孙邕在城上见状，急令豪强私兵留人断后，然而那些私兵却并不理会。

眼看着汉军随着杀了进来，孙邕正后悔不迭，就见瓮城之上喊声震天，却是陈泰、桓范早有准备，已经把住了瓮城，数千弓弩手站在城墙之上，照准瓮城之中的兵马便射。

那先前进城的豪强私兵见漫天箭雨射下，当即高声喊道：“射错了，射错了，我们是自己人。”

陈泰高声应答道：“错不了，射的就是你们。你等假扮魏军，欲要诈城，些许小计，岂能瞒的过我？”

入城的众军见自己被人识破，当下只得顶着箭雨撤退。幸喜城门洞开，尚未关闭，众军鱼贯撤出城去后，清点伤亡，居然损失了七百余人。

当下领头的将领安置了“私兵”，转而去见汉军主将贺齐。就听贺齐叹道：“王机将军，可惜此计不成，反损兵折将，为曹军所笑。如今还可还有其他计策可以破城？”

领兵而来假扮曹军的将领正是王机，所率领的二三千人都是这一路上收拢的豪强私兵。曹魏虽然派了荀纬、丘俭、王颀等人联络各州豪强私兵，响应的人也不少，但如今汉军强盛，因此观望自保的仍旧占了多数。王机一路走来，一路联络众豪强，下蔡城的鲁、顾两家相助汉军，获得封爵之事。一众豪强得知，虽然大多仍旧嗤之以鼻，但也有少部分意动。因此王机得以纠结了二三千人，本欲诈取城池，不想却被曹军识破。

当下王机轻叹了一下，道：“孙邕乃天下名士，陈泰、桓范都是世家子弟中的佼佼者，想要诈城的确是难。如今兖州、豫州大部分都被我军取了，贺齐将军何不清点各城百姓，看是否有睢阳城中曹军的家属，我们以家书投进城中，乱守军的军心。如此一来，不需多久，必可夺得此城。”

贺齐闻言，迟疑了一下，道：“实不相瞒，此计围攻城父的马超将军已经用过了。当时城父久攻不下，长史诸葛瑾向马超将军出此计。结果城父城中的确有一些曹军坠城投降。但很快曹休便下令收缴曹军军属的家书，又派出亲兵为督战队，日夜不停的巡视城墙，胆敢逃跑的曹军尽皆斩杀。因此曹军都再不敢出城投降了。如今此计再用在睢阳城上，未必能够奏效吧？”

王机笑道：“能否成功试一试不就知道了！反正只要防着曹军诈降，即便不成我们也没有损失。好了，睢阳这里我失败了，如今留在这里也无用，便再去东郡走一趟。再次预祝诸位将军旗开得胜，早日拿下睢阳了。”

当下王机辞别了贺齐，转而往北而去。欲要协助镇守定陶、单父等地的徐盛、留赞以及北上的邓艾、石苞、姜维等人夺取北边的甄城、濮阳、白马。

在兖、豫战局如火如荼之际，关中，刘备听了出使归来的李福汇报的情况，顿时惊讶地道：“这么说来，如今刘贤虽然大占上风，但实则兖、豫、青、冀四州都还在大战，辽东也基本确定已经反叛，北方草原上的鲜卑人也有极大的可能会南下相助魏军？”

李福点头道：“不错！刘贤如今面临的形势的确十分不妙。”

刘备闻言，沉吟了片刻，当下转而看向旁边的关羽、赵云、马良、何宗等人道：“诸位以为如何？”

马良道：“若是刘贤全面占优，我军自然应该放缓对曹军的攻势，以求曹军能够继续拖住刘贤。但既然曹魏连连反击，可以预见，若是鲜卑骑兵真的大举南下的话，至少幽州、冀州战局将会有极大反复。在这种情况下，我们便不必暗中下手去对付刘贤了。一切等今年秋收之后，我军缓过劲儿来再说。只要今年关、陇、益州丰收，陛下便有足够的钱粮扩军，到时候才能有实力东出去与刘贤争胜。否则此时大举东出，即便与刘贤东西夹击灭了曹魏，我军也将立即面临刘贤优势兵力的打击。在我军没有准备好之前，便暂时观望一阵吧。”

刘备闻言，道：“然而如今潼关尚未夺下，我军是欲罢不能啊！若不能夺下潼关，则关中终究不稳。”

马良道：“肴函谷道极长，可谓处处皆险，不必非要真一个潼关。可命翼德退兵至华阴，则谷道险要之处新建一关即可。如此，虽然我军未能夺下潼关，但函谷天险便也与曹军共有了。然后陛下可在渭水打造船只，日后我军东出，未必需要经过函谷，只需全军上船，出渭水，过黄河便可直达河东，绕到潼关之后。这一段黄河虽然峡道险滩极多，但总好过大军血战雄关吧！当年战国时候的秦国便曾经有一支黄河水师，如今曹魏也在河东成功打造了战船，可见组建黄河水师未必便是空想。”

刘备闻言点了点头，道：“既然如此，那就命翼德新建华**。再命其在渭水之上修建船坞，赶造船只。我军秋收之后若要出兵，便渡过黄河，先取河东吧。”