郭祖和公孙犊当年都是袁绍麾下的中郎将，袁曹相争之时，被派到曹军辖地搞破坏，最后流落至泰山为寇，被吕虔击败收服，多年以来在吕虔麾下任劳任怨，极为勤恳。不过如今郭祖战死在了成阳，公孙犊失了同伴挚友，伤感之余，也越发记恨汉军。
此时吕虔败退回贝丘，公孙犊眼见郝昭急速回师，自己已经达成了吸引郝昭的任务，当下也收兵回城。
郝昭赶到营寨，将俘虏的二千余人押在后营，随后催促轻步兵加紧开挖地道，每日又挥兵佯攻城池。不过城中多了公孙犊的二千兵马，攻城的难度直线上升，每日佯攻之下，并未取得什么进展。
此时曹军已经重新稳固了魏郡、巨鹿一线的防务，曹真率领偏师进驻中山郡，正与田豫派出攻打中山的解俊、护留叶相遇。解俊兵少，中山郡的地形又适合防守，因此被曹真连续击败。解俊损失极大，不得已只能退出中山郡，退守饶阳县城。
中山郡北边是幽州，东边是河间郡，西边是常山郡，据住此地，便可四处出击。如今解俊战败，根本无法牵制住曹真，那么曹真便有足够的实力东出河间、北击幽州了。
此时幽州仅有各地方实力派留下的万余人把守，十分空虚，倘若让曹真肆意攻击，幽州军的军心士气将会极受打击，且田豫所部的粮草也将被截断，故而陆逊、田豫无法坐视。于是二人商议之后，由田豫率领万余骑兵北上统领解俊、护留叶之兵，并指挥幽州留守众军抵敌曹真。其余鲜于银、阎志、田续、韩龙、宇文莫那等二万人则留给了陆逊，以此把守界桥。
而随着田豫北上，陆逊手中的兵力仅只剩下了三万五千人。曹洪、钟繇、司马懿等人闻知，当即决定挥军复夺界桥。
于是曹洪等人率领六万主力大军往界桥而来，同时传令叫驻兵馆陶等地的张、胡质分兵五千前来会合。
一时间界桥之地战云密布。在这种情况下，陆逊也感觉到了压力。本来依照陆逊未虑胜、先虑败的性格，此时最好的做法是挥军后撤。然而所谓牵一发而动全身，当此敌强我弱之际，若不能遏制住曹军，一旦让曹军打出了气势，自己将很难站稳脚跟，说不定会被打的步步后退，到时候不但冀州将会全部失去，幽州和青州也将陷入各地为战的结局，形势将会更加被动。
陆逊打大军钉死在远离后方的界桥，就宛如一个伸出的拳头，正好按在了曹魏大军的七寸之上。这个拳头如今不敢收缩，一旦收缩，被遏制住的曹军立刻就会活过来，进而狠狠地咬陆逊一口。
因此虽然界桥远离后方，粮草转运困难，且后方尚有徐宣、吕虔、弓遵等人的兵马，并不稳固，前方又有六七万曹军主力围攻而来，但陆逊权衡之后，依然还是决定固守界桥。
至少陆逊计算了双方军队的战斗力之后，认为自己麾下兵马虽少，但却未必不就弱于曹军。且就算不敌，至少也能倚仗营垒坚守。
唯一可虑的是大军远来，携带的粮草不多。田豫北返之后要去应对曹真之军，幽州的粮草未必能够及时送过来。在这种情况下，就必须先稳固与青州的联系。
于是陆逊遣人去见郝昭，命他加快进度夺取清河。又传信给赵累，询问何时能够攻破平原、高唐二城，实际上也是暗含催促之意。
郝昭接到命令，当下询问掌管轻步兵的校尉田越道：“我军围攻甘陵城也有十余日了，地道还有多久能够挖好？”
田越道：“冀州土地平旷，干燥少石，极为适合挖掘地道。如今我们的地道已经挖到了城墙之下，约莫再有两三天便能挖进城去了。”
郝昭闻言，这才点了点头，当下叫田越加快进度。随后郝昭继续挥兵佯攻城池，便连夜晚也时常组织进攻，搅得城中守军一日数惊。
这日田越回报，说地道终于挖好了。郝昭大喜，当即决定夜袭甘陵城。
当夜郝昭便即分兵从地道潜入城中，一举夺取了城门，随后大军进城。公孙犊见势不妙，急忙领兵出城逃跑，被早已经埋伏好的骑兵伏击而亡，弓遵则被活捉，无奈之下投降了郝昭。
当下郝昭连夜选了五六百名士卒，又从俘虏的曹军中则选了十数名愿意投降的，命弓遵率领着，同时选了一名身形相貌与公孙犊较为相似的士兵假扮成公孙犊，大军出发往南，去诈取贝丘城。
双方呐喊着且战且走，一路靠近了贝丘城。几名“曹军”奋力杀到城下，三言两语将情况告知了城中守军，并请守军出城救援公孙犊将军和弓遵太守。
不过吕虔极为谨慎，虽然听见了城外的喊杀声，城下报讯的士卒也的确是泰山郡的口音，但吕虔却始终心有犹疑，不敢开门增援。只暗暗派出精干斥候潜出城去，打探情况。
大半个时辰之后，斥候回报道：“城外果有千余汉军骑兵在围杀我军数百兵马。双方喊杀声震天，我军恐怕支撑不了多久了。”
吕虔道：“你可看清楚了，被围杀的的的确确就是我军？可曾看见了公孙犊将军？”
斥候道：“火光之中公孙将军的旗帜十分显眼，旗下一将，看其装束身形，应该是公孙将军无疑。”
吕虔点了点头，这才决定救援。当下命骁将徐质领兵一千出城往救公孙犊，吕虔则整备后军，随时准备出城接应。
徐质领兵而行，来到交战之处，奋勇杀透重围，扬起斧头大喝道：“公孙犊何在？”
就见一人策马而来，远远地大叫道：“徐将军，我乃甘陵守将弓遵，多谢将军领兵来援。”
徐质闻言，道：“原来是弓将军！却不知公孙犊何在？我等不可久留，当速速突围回城才是啊！”
弓遵靠近了徐质，回身往战场一指，道：“徐将军请看，那火把之下交战的，不正是公孙将军么！”
徐质闻言，情不自禁地抬眼望去。弓遵见状，当即手起一枪，刺向徐质，正中徐质小腹，透甲而入。
徐质猝不及防，转头不敢相信地看向弓遵，痛苦地道：“你……，为何？”
弓遵见状，面上闪过一丝羞愧之色，随后低头道：“甘陵城破，公孙犊战死，而我则已经投降了汉军。”
徐质闻言，骂了一声：“叛贼！”随即栽倒下马。不过因是刺中小腹，虽然伤势极重，已然再无站起来的力气了，但却未有立即死亡，还在地上挣扎。弓遵见状，因为羞愧，迟疑了一下，便也没有下马去取徐质首级。
徐质麾下兵马眼见变起仓促，自家主将居然被偷袭落马，眼看不活，顿时尽皆大惊，当下转头便即往城中溃逃。汉军则在后掩杀，直杀至贝丘城下。吕虔领兵出城接应了败兵进城，随后城上乱箭齐发，这才射退了汉军追兵。
当下吕虔闻听徐质战死，不胜伤感，由此深恨弓遵。
却说郝昭领兵南来，闻听吕虔并未亲自出城，只袭杀了曹军骁将徐质，未能擒杀吕虔，夺取贝丘。当下郝昭颇为失望，分兵一半监视贝丘城，随后领着其余一半兵马，带着弓遵北上东武城劝降。
东武城守将蔡方闻听吕虔大败，损兵折将，且甘陵已经被攻破，弓遵也投降了汉军，惊骇之下，于是也打开城门，向郝昭投降。
至此郝昭基本拿下了清河，上表向陆逊报捷，随后复又挥兵南下，准备攻打贝丘。
吕虔闻听东武城也被郝昭夺取，又因麾下兵少，且贝丘城本就是曹军前次决定放弃的地区之一，城中粮草稀少，从兖州运粮较为困难。于是吕虔权衡之后，先一步撤兵南下，进入兖州东郡的乐平县，依靠着黄河和鲁河坚守。大军依然停留在了黄河以北。
郝昭见状，只得分兵据守贝丘，随后将情况上报陆逊。
此时陆逊在界桥已经与曹军交上了手。曹军用六十架大黄弩、二千张蹶张弩、五千张踏张弩、一万张臂张弩、二千精锐长弓手组成了近两万人的庞大的弓弩方阵。以梁习、夏侯衡、文钦、去卑、刘豹、鲁延、李恪、蒲头、胡质等二万四千骑兵护住两翼，再命胡遵、王经、曹楷、程武、乐、张虎、戴陵、薛洪、王琰等人督率近两万人的步兵，各持橹盾长枪，组成了坚实的军阵攻击陆逊。
陆逊麾下步兵较少，石炮和大黄弩不多，蹶张弩只有五百架，长弓手和强弩都少，在这种情况下根本无法与曹军对射，固守营垒的打算从一开始就落了空。
幸好陆逊手中还有史阿所部二千板甲重骑兵，有魏延所部一千板甲重步兵，再加上牵招、鲜于银、阎志、田续、宇文莫那以及骑奴军等总计近二万六千人的轻骑兵，防守虽嫌被动，但依托营垒主动出击却并不落于下风。
于是陆逊将重骑兵和重步兵轮流出击，以轻骑兵和连弩手在后掩护接应，多次趁着曹军蹶张弩攻击的间隙主动出击，给曹军弓弩手造成了极大杀伤，这才遏制住了曹军的攻势。
如今的形势是反了过来，双方轻骑兵相差不大，汉军略多二千人。但在重骑兵方面，汉军全面占优。而论步兵，曹军则人多势众，汉军人少兵精。但在弓弩兵方面，虽然汉军这边有连弩，但论及数量和射程，却是曹军占据了全面的上风。
总的来看，汉军略处下风，但依托坚固营垒灵活防守，却也并未让曹军讨到便宜。
交战数日之后，曹军意识到难以正面攻破汉军，于是准备分兵截断汉军的粮道。汉军的粮道分东、北二路，东路粮道是从青州运粮而来，北路粮道是从幽州运粮而来。
幽州这一路因有曹真据守中山，威胁幽州腹地，故此引得田豫回援，从幽州来的粮草一般支应田豫去了，运到界桥这里的仅有一半。当下曹洪分梁习麾下去卑、鲁延两营六千骑兵北上去袭击从幽州来的粮草。又分胡质、蒲头两营六千骑兵去袭击从青州来的粮草。
很快，北线和东线便各有两批粮草被曹军袭击。陆逊闻讯大惊，当即分派牵招、田续两营八千骑兵北上保护北线粮道，分阎志所部五千骑兵东进去保护东线粮道。
正好此时，郝昭击退吕虔，夺取了甘陵、东武城的消息传来，陆逊顿时大喜，当即沉思一阵，随后写了军令，从青州调了正在休养的廖化、孙康两部残兵共计近三千人进驻清河郡，廖化把守南部的甘陵，孙康把守北部的东武城，以此把控住清河郡，替换下来的郝昭则领兵押运一大批粮草赶赴界桥助战，同时协助阎志剿灭曹军袭击粮草的胡质、蒲头等人。
郝昭接令，在廖化、孙康尚未到来之前，仍旧分兵把住各城，随后亲领二千辽东义从保护粮草。
此时因为汉军手中马匹众多，冀州又土地平坦，适合车马行走，因此所有粮草都是用强健的战马拉着的大板车运送的，一车能运十石，速度不慢，因此青州这边虽然仅剩下六千余民夫，但运力却足以支撑陆逊的一半大军征战所需。
至于青州本土，因为其余各军都在休养，只有赵累率领着大军攻打平原、高唐二城，有海军的船只运送军粮，也足以支撑。
而刘贤在徐州，因并无出击之念，故而也让徐州方面的民夫将下邳存粮不断运往青州，以此保证了整个粮草供应链条正常运转。
粮草不缺，运力也不缺，如今唯一要担心的便是曹军劫粮。当下郝昭押运着粮草，先与阎志联系完毕，随后大张旗鼓往界桥而去，欲要吸引曹军前来劫粮。
然而胡质、蒲头却也不是傻子，骑兵斥候放出了很远，此时眼见汉军重兵保护粮草，自然不肯出手，只耐心等待。最终郝昭押运着这批粮草安然到达界桥，交给了陆逊。
郝昭做事谨慎，北线护粮的牵招也是个精细人，挥兵与前来袭击粮草的去卑、鲁延战了几场，保得粮草基本不失。只是去卑、鲁延麾下的匈奴、乌桓骑兵都换装了曹军提供的精良兵器，故此在对战之中，牵招、田续并未能占到多大便宜，反而因为要分心保护粮草，被去卑、鲁延小小地算计了几把，吃了些暗亏。
防守与进攻想必总是显得被动。东、北两线上千里的运粮道路也不可能时时刻刻都被保护的滴水不漏，要保证粮道畅通，最好的办法还是将敌军找出来，并一举歼灭掉。
但如何找出敌军，这却是一个难题。
当下陆逊沉思片刻，郑重地写下了一封表文，命人立即送往徐州呈递给刘贤，请求刘贤调拨亲卫将木鹰的驯鹰了猎犬相助。