当下刘贤命令苗瓠的五千大军开始挖土垒造土山，佯装攻城，吸引曹仁的注意力。

而与此同时，庞统率领着张南、冯习两营水军已经攻打了唐白河口的两座坞堡三天了。

曹军坞堡夹河而立，其内各有五百守军，相互之间可用蹶张弩和大黄弩进行支援。庞统率领船队看过之后，当下决定重点进攻东岸坞堡，先用轻便的走舸靠近坞堡，侦查出坞堡之中大黄弩和蹶张弩的位置，随后将艨艟船从上游放下，侧舷上的石炮迅猛发射，轰击坞堡之中的大黄弩。

艨艟长有十余丈，每艘船可安装四架石炮，两营水军共有八艘艨艟，合计三十二架石炮，照准曹军坞堡猛攻。

船上发射石弹，是在移动中射击固定靶，精准度极低，尤其是石炮的精确度本就不高，平均发射三四百枚石弹才能命中一枚。但这是指命中大黄弩阵地，实际上在二百余步的距离上将石弹轰进庞大的坞堡之中却是轻松至极，基本上每一枚石弹都能射中坞堡，只是能不能命中坞堡内的营垒、箭楼、栅栏、帐篷等建筑就不敢保证了。

而在二百余步的距离上，坞堡之中却只有大黄弩才能攻击到艨艟船。但曹仁手中的大黄弩本就不多，在襄阳城上安放了三十具，在樊城安放了十具，放在唐白河东西两座坞堡之上的只各有三具而已。

数量既少，又是射击汉水之上的战船，乃是打移动靶，命中率同样低到令人发指。

一连三天，庞统指挥战船攻击，共计发射了两千二百余枚石弹，将两座坞堡之中的大黄弩尽数击毁，同时也将坞堡轰击的七零八落，守军伤亡极为惨重。而曹军的六具大黄弩总共才射出了三四百根弩箭，就算命中率达到百分之十，也不过是击伤了十余艘大小船只而已。

汉水并不十分宽阔，就算正好击穿了船舷，战船也有足够的时间靠岸进行修理，并无沉没之虞。

军舰和炮台的对轰，这一次以火力更猛、更灵活、目标更小的军舰获胜而告终。

眼见清除了坞堡中最具威胁的强弩，坞堡的营垒也被轰破了多处，当下庞统大喜，一声令下，众军一涌而上，冲进坞堡，很快将之拿下。

刘贤闻听夺下了唐白河口的坞堡，心下大喜，当即命令水军兵分两路，张南率军顺汉水而上，前往协助张任攻击驻扎在老河口的南乡太守傅方，冯习则领兵沿唐白河而上，去攻击两河口处的坞堡，防止曹军援兵再次通过水路驰援樊城。

两路安排妥当，刘贤亲自来见庞统，道：“如今万事俱备，可以攻城了吧？”

庞统点头道：“算算时间，曹操收到曹仁的求援信之后，集结大军南下，其第一批援兵就在这三五日内就该赶到南阳郡了。我们的确应该尽快攻打襄阳城。这样吧，我军今夜攻城，主公可命大军佯攻西门，掩护暗渠行动。”

刘贤道：“好！偷入城中的兵马必须是精兵。暗渠极为狭窄，长兵器和铁甲都难以运入，无法以重步兵进去，只能派遣一支精锐轻兵。军师以为，该派哪一支兵马？”

庞统道：“主公的鹰卫十分精锐！此外，可再从郝昭军中调三百连弩兵，由郝昭亲自率领，合共八百人，皆穿曹军衣甲，猝然攻打防守较为松懈的南门，定能获胜。”

刘贤点头道：“曹仁在两座卫城之中各驻兵千人，因此襄阳城中如今有近六千步兵，三千余骑兵。士兵轮流上城防守，其重点防备的是西门和北门。今夜我领大军大张旗鼓攻打北门和西门之外的两座卫城，吸引曹仁的注意力。军师则安排士卒进城。”

当夜乌云密布，夜色甚浓，至二更时分，刘贤突然挥军攻城，总计三十具石炮在北门之外一字排开，猛烈轰击北门城墙，随后苗瓠之军推着攻城车，前后连接，搭成长廊，慢慢延伸至襄阳城的护城河边上，士兵接力，运送石块抛投入河中。

向宠、傅士仁各带十具石炮，携冲车、云梯等工程器械分别攻打两座卫城。

张翼、张嶷两军则在旁掠阵。

一时间，西、北两门鼓角震天，喊杀声震耳欲聋。

曹仁闻听刘贤突然趁夜攻城，急令士兵上城防守，只见西、北两面火把通明，粗略数来，今夜攻城的敌军数量竟有两三万人。

曹仁不由暗暗心惊，对吕常道：“刘贤的土山才刚刚开始修筑，距离城池尚远，今夜为何突然大举攻城？”

吕常沉吟道：“或许是魏公派遣的援兵快要到了，所以刘贤想要尽快拿下襄阳？”

曹仁点了点头，仔细看了看城外情况，道：“北城敌军虽然声势浩大，但我军有护城河保护，刘贤想要将之填平，绝非一夜能够做到。这一路应该是佯攻。可加派五百弓弩手，多带重弩前去增援，必可无恙。我料刘贤今夜真正想要夺取定是这两座卫城。”

于是曹仁在西门之上集结了三千步兵，三千骑兵。令吕常领着步兵防守城墙，曹仁自领着三千骑兵出城，来到襄阳城与两座卫城之间的夹角地带，作势欲要攻击刘贤的攻城兵马。

眼见曹仁领骑兵出城，刘贤急令傅士仁、向宠两军撤回鹿角之后列阵，也不退兵，只命令石炮不断发射，不惜血本地与城上的大黄弩对射。

曹仁见状，不由冷笑了一下。大黄弩放在城头，居高临下，射程比石炮远，且弩箭的精度也比石炮高，双方对射，石炮只能轰击城墙，而无法打到大黄弩，大黄弩却能直接攻击到石炮。别看石炮此时发射石弹，声势浩大，但要不了多久，待大黄弩将石炮一个个击碎之后，刘贤便将无力攻城了。

而刘贤若是派出步兵用云梯、攻城车等武器攻城，曹仁也会立刻毫不客气地率领骑兵出击，将冲过来的刘贤军步兵一举击溃。

无论怎么算，刘贤今夜都无法攻破城池，想到这里，曹仁心下大定。

在刘贤率军攻城的同时，庞统领着郝昭、木鹰等八百轻兵乘坐着先登小船，趁着夜色悄悄来到了襄阳城东之外的汉水边上，船涂黑漆，人披黑衣，在寂静的夜色之中毫不显眼。

庞统领兵来到离城三百步的暗渠处，命令士兵小心地挖开泥土，随后用绳索牵着，一个一个鱼贯进入渠中，直到一个时辰之后，八百士卒这才终于全部进城。

庞统见一切顺利，看了看天色，已经快到四更，正是夜黑风高时候，当下命人传报刘贤，一切已经准备就绪。

刘贤闻讯，点了点头，当即命令全军奋力敲响战鼓，众军呐喊助威，作势欲要全力攻城。曹仁闻听刘贤大军喊声震天动地，也自面色一变，抬手一早，城上城下顿时也鼓角齐鸣，声势比之刘贤之军不遑稍让。

双方比赛一般击鼓呐喊了一阵，刘贤心下暗暗计算着时间，觉得混进城中的兵马应该已经准备好了，当下抬手一招，众军一起收声。

随后刘贤命大嗓门的士兵对着曹军喊话道：“襄阳城的守军听着，曹操挟持天子，自称魏公，犯上作乱，必遭天谴！今夜斩白蛇起义，创立大汉基业的高祖皇帝托梦于汉镇南将军刘贤，言道将派神兵下凡，助镇南将军夺取襄阳，诛灭曹氏逆贼。守军兄弟们，你们都是大汉子民，切不可再助纣为虐。当放下兵器，速速投降，免遭一死。否则神兵到后，必成齑粉也！”

一众士兵绕着城池将这段话反复喊了数遍，城上的曹军听了，尽皆面面相觑，不知真假。

要知道这个时代的人几乎都笃信鬼神，尤其是大汉建立之后，为了宣扬汉朝立国的合法性，朝廷不遗余力地宣传汉高祖刘邦斩白蛇起义的故事，高祖皇帝乃是赤帝之子转世的说法早已深入人心，绝大多数百姓都深信不疑。

众人都知道曹操自称魏公，封邦建国，将要篡位，因此高祖皇帝这个赤帝之子派出神兵，保护子孙后代的江山，这也不是什么不可能的事。

一时间众人将信将疑，军心顿时有些微妙起来。

曹仁察觉不妙，当下急忙朗声大笑道：“汉室倾颓，魏公起义兵，诛暴虐，乃是顺天应人，自有鬼神庇佑。高祖皇帝若在天有灵，知道魏公匡扶汉室，扫灭群雄，只会欣慰，又岂会降下灾祸？此是刘贤妖言惑众，众军切不可相信。”

刘贤见曹仁说的信誓旦旦，当下微微一笑，抬手命令等在营寨之后，被保护的十分严密的工匠点火，不多时，一个被涂成张牙舞爪鬼怪形象的热气球从刘贤营寨之中冉冉升起。

漆黑的夜空之中，巨大无比的热气球渐渐飘在半空，从城上、城下曹军的角度看去，只见一个狰狞恐怖的鬼怪头颅从刘贤营寨之中缓缓升起，那鬼怪青面獠牙，咽喉之中还有火光闪现，并不时伴随着雷霆之声（火药罐爆炸），似是要择人而噬。

黑夜之间，寒风凛冽，人的心理本就脆弱，加之众军先前听了刘贤喊话，心底有些将信将疑，如今陡然看见半空中果然漂浮起狰狞恐怖的鬼怪，人人都以为的确是高祖皇帝派来攻城的神兵，当下被震慑的人心惶惶，纷纷丢下兵器，跪伏在地，口中喃喃自语，述说着请罪之词。

一向胆大的曹仁也惊呆了，心中惊骇之情难以抑制。若说鬼怪是真，曹仁从尸山血海之中杀出来，虽然平素也常听神鬼传闻，但的确从未亲眼见过什么神仙鬼怪。若说是假，但天空中此时却实实在在漂浮着一个鬼怪头颅，而且吞吐烟火，声如雷霆，的确不是凡人能够假装出来的。

想了许久，曹仁除了大声呼喊这是妖术，当场喝令亲兵去寻黑狗血之外，却也只得待在原地，心惊肉跳地祈祷那鬼怪不要那么快攻城了。