在这样漆黑的夜里打仗，并不是怎么明智的决定。楚魏两方的误伤率都居高不下，但是却都死战不退。这种情况下撤退，必然是一溃千里。

没有人注意到，傍晚时还丰沛充盈的灃水入夜之后水位逐渐走低，先是河岸完露了出来。半夜之后，水位骤降，流水逐渐稀薄，三分之二的河床袒露了出来。

急促而有力的马蹄声响起，河西岸突然出现了一彪兵马，打出的是曹字将旗，数以千计的战马踩着河床中的积石，发出清脆轻巧的溅水声。而步卒们则是高举着枪戈刀盾趟过仅仅没膝的灃河泥水，平铺着冲过河道。

河东岸寂静无声，至少相比厮杀得热火朝天的北边战场很是寂静。

领军的魏国大公子、魏王世子曹昂曹子脩忽然心觉不安，就算不是战兵相交的战场，但这儿距离战场也很近，就算楚军把灃水当做了天然屏障，也不应该一个哨兵巡卒也没有。

身旁的曹氏宗族大将曹洪副胜券在握的姿态。曹昂左右环顾，尽是自己从宛城带来的精锐马步军，心中便是大定，沉声喝令道：“全速进军，夹攻楚兵！”

曹洪扯起嗓子朝前后左右喊道：“全军速速渡河，杀尽楚贼，教他们有来无回！”

平静就此打破。但是最开始却是魏军骑兵们的惨叫声和扑地声。

已经冲上岸的数名魏军骑兵忽然连人带马栽入陷坑之中，后面的魏军骑兵慌忙勒马止住，但后面的骑兵仍不断在往前冲，于是在河岸旁挤作一团。

“射！”草丛灌木里传出一声喝令，接着在看不清人的情况下，无数魏军步骑正面中箭惨叫倒地。

有伏兵！

曹洪前一刻的意气风发再也不见，惊慌失措间便是要下令撤退，曹昂却是抢先喝令道：“不准后退，上前接战！”

这些魏军都是曹昂在宛城的部下，听到主将下令，不论骑兵还是步卒都是毫不犹豫往前冲锋。

曹洪勒住战马：“大公子，楚贼有所防备，我军不如先退回西岸！”

曹昂怒声道：“大战在前，岂可后撤？纵有伏兵，也务必杀出血路，与父王大军会合！”

楚军这边，主事的校尉看着整条河岸冲上来的魏军步骑，大笑数声道：“魏军中招了，都给我射！”

原来先前的箭雨只是吸引魏军进攻的，只有两三百弓箭手射箭，是故意使魏军将领误判敌情而引诱其靠前的。

这一波，楚军站起来上千名弓弩手，连射不停。而打着火把的魏军步骑无疑成了最好的活靶子，更多的魏军被射中。

河岸附近有很多楚军挖掘的陷坑，魏军骑兵不得不很小心地避绕过去，如此极大拖延了进攻速度。而楚军弓弩手们则是更加肆无忌惮，拉弓上箭的动作愈发从容不迫。

好在楚军挖掘的陷坑并不多，魏军骑兵很快摸清了门路，后面的骑兵跟在前面的骑兵后面，很快便冲到了距离楚军弓弩手不远的距离。

此时又再起波澜，冲劲十足的魏军骑兵们又是摔倒一大片，却是栽入了楚军挖的堑壕里。

曹昂曹洪此时已经赶到了前面，有举着火把骑兵栽进了堑壕里，曹昂这才得以看清楚军的工事。

楚军挖掘的堑壕不宽也不深，只是足够让没有防备的马匹前蹄栽陷进去。

魏军骑兵们这次学聪明了，于是有人将火把扔向前面，却是意外发现，紧挨着这道堑壕之后，还有一道堑壕。里面居然堆满了密密麻麻的楚军士卒，大多数是长矛手，一根根尖刺的矛尖赫然对准了己方的方向。若是贸然跳过第一道堑壕，就会直接扎到楚军的枪头上。

越来越多的魏军骑兵上了岸，聚集在堑壕外边不敢靠前。楚军要命的箭支仍然不断从这两道堑壕后面射来。

曹昂一阵头大，楚军怎地能耐如此之大，竟能给他们整出来两道极其碍事的堑壕。没想到这灃水河岸松软的沙土，不禁帮了自家大军的忙，更是帮了楚军一个大忙。

但曹昂并不后悔自己执意进攻的决定。只要自己杀到楚军中军背后，那此战的胜利就是魏国的。为此付出的代价，曹昂完全愿意承受。

曹洪毕竟经验丰富，便是主动请命率领骑兵走两侧绕开这两道堑壕。虽然如此会被楚军弓弩手当做活靶子也不一定能够有效杀伤楚军，但是至少能够给已经上岸的魏军步卒腾开空间。

另一边，楚军带头的校尉不禁骂自己实在猪头，太尉只是让自己挖两道堑壕作为防备，自己却多事，多挖了那些陷坑，现在把魏军骑兵们吓得都不敢轻易越沟了。堑壕内布置的枪阵失去了原本应有的效用，怕是要与魏军一场血战了。

“报！”一名楚兵飞奔到这校尉面前：“中军魏将军有传令！”

“见！”校尉答道：“点火，预备火箭！”

楚军士兵闻令迅速点着早就预备好的柴堆，部分弓箭手换上特制的箭矢，先搭上弓，再将箭头伸到火焰里，点燃引火物，拉弦便射。

这种火箭头部黏着着火物，受阻力影响威力并不及普通箭矢，但在夜里使用却能起到照明弹的作用，对付骑兵尤有奇效，能很大程度惊吓马匹诱发敌军混乱。

火堆点着之后，曹昂不禁心中一紧，楚军守备河岸的兵马，粗略观之竟不下数千人。弓手盾兵矛卒，一应俱全；依托两道堑壕，前后阵列有序，却是完全早有防备。

但是夜战已起，不胜则败。曹昂身为曹操长子，继有其父之睿智才略，作战刚猛，胆识过人，岂会因楚军有所防备而放弃计谋，便是号令部下，身先士卒正面进攻楚军阵地。

代魏续传令的信骑拍马赶到楚军校尉跟前，校尉忙道：“太尉大人料敌先机，魏贼虽众，但末将必能守住此地！”

那信骑却是一脸难为之色，低声对校尉道：“魏将军下令，要调你部于前阵协防！”

楚军校尉大惊失色，那信骑又是忙道：“不过镇北将军并不知戚校尉你已经接敌开战，某这便回去再报！”

这戚姓校尉松了一口气：“那边好，你快速速去报！魏军来势凶猛，但我戚寄必当守住此地，保侧翼不失！”

眼见魏军铺开阵形全线压进，戚姓校尉紧咬牙关：“御敌！御敌！”

……

曹操虽然人身处正面战场的万军千马之中，但心思却并未放在眼前，而是不住左右转头，左右皆噤声不言。

韩浩小心凑上前：“魏王，时辰正好，灃水已经断流。”

曹操抬头望了西南方向一眼，沉声道：“仓促截流，怕是支撑不了多长时间，只盼昂儿及时杀到，此役便可大获全胜！”

话音刚落，远处西南方暗黑的天空便是升起了点点星火，眨眼又落下。曹操瞬间变脸，韩浩也是大吃一惊，那些星火意味着什么，韩浩再清楚不过。

纵使是曹操此刻也不免颓然，长叹一声道：“功亏一篑啊！”

后面有人赶了上来，却是谋划此战的谋主荀攸。

荀攸的身躯很是紧绷：“魏王，这该当如何？”

曹操长长看了荀攸一眼，再抬头，却是一扫颓气，深陷的眼窝中透露出轻快之色：“退军罢！”

荀攸默然，韩浩却已经拨马去传令鸣金收兵了！

此时正好乐进李典等将进攻不成，暂时退却下来，得到曹操传令，便是极为不解。

乐进李典几乎是同时从自己本部军马拍马赶到曹操跟前，互相对视一眼，便是请命道：“魏王，再让末将等率兵冲阵一次吧，楚军已快支撑不住了！末将就快摸到这龟阵的薄弱口了，就再进攻一次，这一次必能拿下！”

曹操厉声喝道：“汝等身为将领，应当以从命为先！楚阵固然不支，我军也已疲倦至极……”

曹操忽然无力再言，轻声道：“让于禁朱灵也带兵下来罢！已折了史涣，若为胜战而再折损大将，吾宁不胜！”

乐进李典只得低头退去。

阵前的许褚倒是看得开，收到鸣金的讯号便是招呼武卫营锐士后撤，自己一人殿后，对面楚军上百士卒披坚执锐，却无一人敢于追击。

见许褚也快回来了，曹操转头对韩浩命道：“汝速去催促昂儿收兵，计策不成，他就算战胜了亦是无用。若是上游之水禁不住了……”（未完待续）