赌博，可以说贯穿了整个人类文明。
尤其是在经济发达的火之都，大街小巷，有着许多的赌场，
或是偏僻简陋，或是富丽堂皇，但都会伴随着异常的喧嚣。
在这些赌场里，设置着各种类型的赌博机器，刺激并吸引着大量客人。
赢钱的诱惑和亢奋，输钱的沮丧和颓废，让人欲罢不能。
聪明的赢了见好就收，运气不好的，输完了就灰溜溜的打道回府。
也有失去理智的，家破人亡。
在火之都当中，有两间赌场最为闻名。
其一，扒金宫。
其二，地下斗技场。
其中又以扒金宫最为金碧辉煌。
相比起见不得光的地下斗技场，扒金宫面对的却是来世界各地的客人。
纲手在外面随便吃了碗拉面后，便回到了扒金宫当中。
虽然是作为小队的队长来到国都，但事实上她的任务很轻，绝大部分的任务，其实都交给了曾经在国都生活过很长一段时间的龙之介。
正所谓无责一身轻，百般无聊的纲手自然是耐不住寂寞。
因此，除了偶尔指导一下第九班的三人修炼外，她基本都把时间泡在了赌场里。
而扒金宫这个最为著名的赌场，她也是前几天才知道。
没想到来这里一玩，虽然也是有输有赢，但赢面的竟然占了多数。
她越赌越大，几天下来，竟然赢了上百万两！
这可不是一个小数目。
当纲手踏上扒金宫门前台阶的时候，一个裹着披风的瘦小男子也下了轿子，迈步上了台阶，颇有几分大摇大摆的味道。
他路过纲手身边的时候，停下了脚步，斜睨一眼，道：“你就是纲手对吧？”
纲手微微一怔，警惕道：“你什么人？”
瘦小男子咧嘴一笑，道：“别紧张，我是扒金宫的老板，就是听说你这几天靠着几千两赢了我上百万两，觉得有意思而已。”
纲手笑了，一张年轻的脸显得清纯美丽，道：“怎么了，你还想把钱要回去不成？”
男子哈哈大笑，瘦小的身材透着不一般的豪迈，道：“打开门做生意，有输就有赢，你要是运气够好，就算把我的扒金宫赢走，我河野也绝无怨言。”
“我可不觉得自己能一直赢下去。”纲手撇嘴。
河野摇了摇头，道：“诚如你所言，没有谁能一直赢下去，怕输，就赶紧回家吧。”
说罢，河野不以为然地笑了笑，不再理会纲手，往前走去。
“嘁，谁怕谁了？”
纲手不屑一声，跟着走进扒金宫。
这自然不是中了什么激将法，而是纲手本身赌瘾就很大。
在没把钱输完之前，她怎能安心入睡呢？
穿过美女在侧花团锦簇的宫门走廊，里面豁然开朗。
扒金宫的主体是极其广阔的大厅。
极目远眺，仍不能望见它的尽头。
整个赌场大厅，以金色为主调。
客人成群地围着美女荷官，进行着刺激激素分泌的赌博活动。
纲手随便逮了个赌徒，指着远处的河野，道：“那可是扒金宫的老板，你认识吗？”
“你什么人啊？”被逮住的赌徒皱眉道。
纲手露出皮笑肉不笑的神情，仰视着稍微比自己高大的赌徒，捏着其肩膀的手却是开始渐渐用力，道：“你回答我的问题就是，哪来的那么多问题？”
“嘶！”
赌徒倒吸了口凉气，感觉自己的肩膀就要被捏碎，连忙道：“扒金宫的老板我见过，绝对不是他，但是这几天听闻扒金宫已经被人买下了，这我就不知道了，请放过我吧……”
纲手放开了赌徒，看着渐行渐远的河野，眼睛微眯。
“神经病，胸大了不起啊！”
话虽如此，但这赌徒却是一溜烟似的跑了。
纲手也不在意，很快就将心中所想的事抛到脑后。
她随便找了张桌子坐下，把筹码压了上去。
倒计时结束，美女荷官开始发牌。
她身穿紧致的衣服，勾勒出曼妙的身材，低胸装，露出白嫩的胸部。
但男人们的目光，在纲手坐下时，就已经转移了目标。
美女荷官不以为意，先是向赌徒们微微一笑，随后用嫩藕一般的手臂掀开牌面。
然后，人群发出一阵感叹声，有兴奋，也有懊丧。
纲手微微眯眼，目光闪烁。
她，又赢了。
……
夜幕下的火之都，万家灯火，商铺林立，川流不息。
很是繁华。
栖身在阴暗角落的乞丐，艳羡地看着街道上衣冠楚楚的行人。
处于同一个城市，却活在不同的世界。
一个少年，却是闯进了这阴暗潮湿的小巷。
几个乞丐对视一眼，静悄悄地跟了上去。
少年正是旗木临也。
今天一整个下午，他都在指导宇智波美琴进行修炼。
一来是因为宇智波美琴刚起步，错漏较多，他必须盯着。
二来也是为今晚做准备。
事隔数天，他将在地下斗技场进行一场C级挑战。
这也是真律特意安排的时间。
经过了几天的酝酿与宣传，黑兽之名已经在地下斗技场的客人中广为流传。
尤其是那一击击杀忍狼烈丸的一幕，被人描述得极其夸张炫丽。
黑刀、黑刃、黑人……各种称号穷出不断。
当然，这其中绝对有真律派人刻意宣传的因素在内。
但不可否认的是，少年挑战忍狼烈丸这件事情，彻底地在这个圈子里火了。
真律刻意造势的效果，经过几天的酝酿，终于体现了出来。
要知道，特意把旗木临也的第一场挑战的对象安排为忍狼烈丸，可不是没道理的。
忍狼烈丸的主人为水之国的叛忍，逃叛前为特殊上忍，两者配合，甚至击杀过雾忍村派来追捕的上忍，只是最后在火之都踢到了铁板，落到了火之国政府的手里。
尽管如此，但其实力却毋庸置疑，来到地下斗技场后，连杀数名挑战者。
眼看就能恢复自由之身，却是被更强的挑战者杀死，只剩忍狼烈丸活了下来。
但其强大依然是毋庸置疑的。
因此，在绝大部分观众看来，哪怕没了主人，忍狼烈丸依然强大。
就算力量削弱了一半，也是远远凌驾于D级挑战吧？
那时，还有不少人在惋惜一条年轻的生命就要死在一场不公平的挑战之中。
结果，被为黑兽的少年，轻易地秒杀了忍狼烈丸。
出人意料的结局，让人不禁觉得黑兽少年的实力非同凡响。
很多人都暗暗猜测着少年的身份，会不会是来自雷之国的天才少年。
毕竟嘛，雷之国那边的人，肤色普遍偏黑。
……
将要接近入口时，旗木临也却看到了一道身影。
勉强称得上是认识的身影。
这令他不禁微微驻足，侧目而视。
不过也仅此而已。
当他踏出一步想要离开的时候，虚弱的声音却是响起了。
“您好像是叫黑兽吧，我能拜托您一件事情吗？”
那虚弱的声音中，透着绝望与无助。
旗木临也停下了脚步，回头望去。
倒在那里的女子，大概也就二十来岁，浑身脏兮兮的，也不知多少天没洗澡。
她正是和旗木临也有过一面之缘的女忍者，蟆强盗团的其中一员。
也是地下斗技场的阶下囚。
只不过现在恐怕已是自由身了吧。
女子坐在肮脏的地上，背靠冰冷墙壁。
她的脸庞依然是脏兮兮的，还沾着血迹，但还是能勉强分辨出，是个长相清秀的女子。
这时，旗木临也才注意到，女子的右手五指齐断，腿也没了一条。
不过伤口显然已经处理过，死不了。
“什么事？”旗木临也问。
“我已经是个废人，恐怕是没法复仇了，能不能请您杀掉我？”说这话的时候，女子敛首注视着地面，看起来有点失神，但却又意外的平静。
“……”
旗木临也伫立原地，神情复杂。
一个到死也不忘复仇的人，在请求他杀了她。
女子轻声道：“我出生在一个小国忍村，但弱小的忍村很快就在斗争中灭亡了，我因为在外执行任务的关系，和队友们侥幸活了下来，但现在，失去了村子，失去了家人，失去了朋友，我已经一无所有，与其活着受罪，还不如一死了之。”
旗木临也无言以对。
女子抬头望向少年，依稀还能看出脸型姣好的她，展颜一笑，道：“请接受我这个无理的请求。”
“你叫什么名字？”旗木临也忽然问。
“雪之下。”
“好。”
简单的一个字，从旗木临也的口中吐出。
他转身离去，继续往前，走向通往地下斗技场的暗门。
身边，一道金色涟漪泛起。
咻！
漆黑的刀刃倏地射出，准确无误地刺穿了女子的心脏。
那双痛恨着这个世界的眼睛，渐渐的暗淡了下来。
没有一丝的留恋。
她的唇蠕动了一下，似乎说了点什么。
或许临死前的怨恨之言。
或许是抱怨这个世界不曾温柔。
也或许只是简单的一句道谢。
但，传不到任何人的耳中。
……
“死……死人啦！杀人啦！”
尾随在后的三个乞丐，顿时发出了惊恐的叫声，连滚带爬地逃离了小巷。
旗木临也却拐了个弯，来到了进入地下斗技场的暗门。
向守门的忍者出示身份证明后，便进入了地下斗技场。
在休息室，他再次见到了真律。
这个未亡人，依然是那般的光彩照人。
此刻正在捧着一杯茶，细细地品味着。
“那个刚从你这儿得到自由的女人，我把她杀了。”旗木临也道。
真律微微一怔，渐渐地收敛了脸上的笑意，露出了一副仿佛就再说「这样啊」的表情。
她放下茶杯，纤长的指尖在茶杯上画圈，道：“她叫雪之下。”
“你知道她的名字？”旗木临也侧目。
“姑且算是记住了一些吧。”
一些？
旗木临也意外地看了真律一眼。
真律摇头一笑，似是自嘲：“总而言之，尸体我会派人去处理，你就专心比赛吧。”
“做这种事情有什么意义？”旗木临也忍不住问道。
真律猛地抬起头，盯着旗木临也的一双眼眸，透着寒意。
旗木临也微微一怔，意识到自己说了多么天真的话。
“抱歉，是我逾越了。”
这终究是别人的事业，还轮不到他这个外人说三道四。
“你没有错。”真律却是如此回答。
她眼睑微垂，看着漂浮在茶水上的茶梗，淡淡道：“但我需要钱，很多很多的钱。”
旗木临也无言以对。
看着沉默不语的旗木临也，真律的神情稍微舒展了少许，她轻声道：“是不是觉得和杀死敌人时的感觉完全不一样？这是肯定的，但死在她手里的人也是不计其数，你大可不必有任何心理负担，况且，你以为你不动手，她就能活下来了吗？”
旗木临也逼视着真律，微微眯起了眼睛，像是在问：这话什么意思？
真律盯着旗木临也，一字一句道：
“在那些输了钱的赌徒眼里，她的命，不值一提。”
……
纲手的赌品好吗？
好。
尽管她总是赢不了，但却愿赌服输。
尽管赖账的逸闻穷出不尽，但那些借钱给她的，多为心怀不轨之辈。
相比起那些赌红了眼的疯子，纲手的心中有一柄秤砣，有着底线。
因为这么一个意外，本想着把此前的奖金押自己胜的旗木临也，打消了那念头。
这次他独自来到准备室。
刚要打开门进去，门就被人从里面打开了。
一个满身棕黑色隆起的肌肉的高大男子出现在旗木临也的眼前。
高大男子显然也是微微一怔，咧嘴一笑，便露出满口利齿。
“你就是黑兽吧？来自雷之国的天才少年？”
旗木临也反问，“你是？”
“和你一样是挑战者，不过我是武士！”
如此说着的时候，男子昂首挺胸，似是为自己的身份而感到骄傲，然后，他打量了一下旗木临也，啧啧道：“你们这些忍者究竟是怎么练的，明明身上的肌肉也不多。”
面具下的旗木临也无声一笑，道：“也就那样练，没什么特殊的。”
肌肉黑武士还没和旗木临也聊几句，麻里就出现了。
她只是来通知肌肉黑武士去领奖金的。（未完待续）