二百四十章 周艾亲事

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兄妹俩高高兴兴地出了门,回来的时候周艾一脸无奈,小小一脸窃喜。

把小小送进了二门,周艾有心嘱咐两句,这丫头却脚下生风地跑走了。周艾只得摸了摸脑袋回了自己的院子,苦笑着思忖怕是瞒不住了,等下该如何跟母亲交代呢?

小小好似没有看到周艾的无奈一般,飞快地跑到林氏院子里头,也顾不上先行洗漱,拉着林氏便咬起了耳朵,叽叽喳喳说个不停。

原来周艾果然自己相中了一位姑娘,小小见那姑娘形容举止,估摸着也是大家出身,只是哥哥不肯说,她也没问出来,只晓得那姑娘姓秦,比自己年长三岁,如今芳龄二八。相貌并不是顶好,难得的是一管好声音如黄莺出谷,婉转动听。小小本以为哥哥喜欢的,应该是那种英姿飒爽的豪爽女子,却没想到他竟看上了这个举止温柔的秦姑娘,虽有些意外,但是只要哥哥喜欢,不就是最好的么?

谁知听着小小的话,林氏的脸色却并没有露出他意料中的欢喜,反倒是一脸沉思,小小刚想要问,却被林氏打发了下去,弄得她心里忐忑不安。

晚间林氏便去了外院,回来心情也好不起来。那秦姑娘是礼部秦尚书的闺女,虽是庶出,但秦尚书并无女儿,只得两子,这庶女自幼便是养在秦夫人膝下,跟嫡出的倒也没什么区别。可问题在于这位秦尚书与周伟素来不合,朝野皆知,若是求娶他家女儿,只怕会多出不少事端。也难怪周艾只敢与秦姑娘私下见面,却不敢同家里人商量。

少年慕艾倒是正常,林氏几番追问,也确定两人发乎情止乎礼。并没有什么逾矩之处,加之每次见面周艾做得小心,并不曾落下把柄让旁人知晓,更没有什么私相授受的事情。林氏半是赞叹儿子懂事,半是忧心。这心中有了个合适的,难怪说什么人家他都不在意了。

林氏揣着心事回到主院,瞧见一屋子冷清,不由就烦躁起来。小小虽然懂事贴心,可毕竟是个姑娘家,怎么能拿哥哥的婚事去同她商量?况且这事还关系到周伟那头朝廷上的事情。她一个女人家如何好出面?可恨周伟一出门就是十几天大半月的不归家,这有遇上事情了连个商量的人也没有。

辗转反侧了一夜,起来林氏眼圈便有些发青。饶是用粉掩饰了,可还是让小小瞧出端倪来,不由心中愧疚,想来是自己撞破了哥哥的好事,母亲却觉得有些不妥。晚上思虑过多,影响了睡眠。

有心想要同母亲多聊一下,可林氏却忽然忙碌了起来,日日都要出门,不是去赴侯府的赏花宴,就是去找旧时的手帕交。还要留出时间处理府里的杂事,不过几日功夫,人就瘦了一圈下来。

偏偏这次周伟不知起了什么兴致。竟然带着护卫一路往南走,说是无事去赏玩一番。一家人不知是真是假,可人都在外头了,只能由得他去。

见林氏繁忙,小小便同她商量。将府中杂事接过一些来管,林氏只管庶务。那些采买之类的事情就交由她来处理便罢。这国公府里主子也不多,日常开销什么的也不是很大,林氏也教过小小一些,便留了周妈妈与她帮忙,自己依然忙着出门去了。

平素周秦两家并没什么来往,秦家的情况林氏只知道个大概,既然儿子看上了人家的闺女,林氏少不得也要想想法子圆了儿子的心愿。虽说父母之命在先,可若是两厢情愿,自然婚后更加和谐。周家如今贵为国公,林氏唯一的心愿大概就是让一双儿女都能有个好些的未来。可那位秦姑娘毕竟是庶女,到底让嫡母养成了什么性子,能不能撑得起国公府的未来,是否适合做世子夫人,未来的国公夫人?还有秦家是否能够结亲,不求他们能给周艾带来什么什么实际上的支持,只要他们不拖周艾的后腿就好,所以这家人到底是什么情况,都是林氏要考察的方面。

婚姻,结两姓之好,从来就不是两个人之间的事情,而是关乎两个家族。

可是这些东西林氏又不好明着打听,只能暗地里想法子多跟秦家人碰上,自己打量一二,颇费了不少功夫。

可惜两家人素来圈子就不同,林氏奔波了一些时日也没个头绪,倒是不好的传言听说了不少,生了一肚子闷气。原来这位秦姑娘曾经定过两次亲,一次是幼年时她嫡母玩笑,将她许给自家侄子,做个娃娃亲。也是口头上一说罢了,两家倒也没有交换什么信物。谁知那位表少爷之后不过一年便意外溺水死了,这亲事自然就做罢。后来秦姑娘十多岁上头,又有秦夫人的手帕交觉得这姑娘相貌可人,两家刚换了庚帖,那位公子却在花街跟人争风吃醋打了一架,抬回家没两个时辰便掉了气。这样一来,秦姑娘就传出个“克夫”的名声,再也没有人上门求娶过,要不怎么一十六了还没有定亲呢?

小小从周妈妈那里听说这事,不过是一笑罢了。那两位死去的少爷,死因都不在秦姑娘身上,却无端端地背了这个黑锅,这姑娘也是个可怜的。

可轮到林氏就不会这样想了,儿子再是喜欢这姑娘,可性命更加要紧,“克”与不“克”这种事情谁也说不准,可哪个母亲敢拿儿子的性命来开这个玩笑?

趁着周艾轮值回家,林氏便直接把这事告诉了周艾,也说了自己的顾虑。谁知周艾淡然一笑道:“那是他们没那福气消受美人罢了,儿子武将出身,这身上别的不多,煞气还是足的,谁克谁还不晓得呢!”

一席话说得林氏又喜又辈。喜得是儿子长成了堂堂男子汉,有主见,有担当;悲的是前途未卜,心中担心。再说一直没跟秦夫人搭上话,不晓得从哪里入手去说合这门亲事得好。

这一拖便到了最热的七月份,刚进七月,出门已久的周伟终于回来了。林氏少不得将他一顿埋怨,又把心中这烦恼一提,周伟哈哈大笑起来:“秦嵂那老匹夫虽是个不知变通的老古板,不过他家家教严,儿子也都是出息的,想来那闺女也该是不错。夫人莫愁不好提这婚事,我去请陛下赐婚,他不肯也得肯,肯也得肯。”

说罢竟真的换了衣裳入宫面圣去了。

三日后果然宫里有了消息,皇太后亲下懿旨为秦氏淑女与周氏儿郎赐婚。周伟接了旨意,干脆又上奏请立周艾为世子,这下子婚礼的规格又提高了一个档次。

秦家懵里懵懂地接了旨,秦尚书气得不行,进宫面圣表示委屈。这太后的赐婚虽然是荣耀,可一般都是事先问过双方意见的,哪里像这次他们秦家,被打了一个措手不及?皇帝自然装糊涂,只推说皇太后的意思。秦尚书又不能求见太后,辗转托人打听,才晓得是周伟求来的旨意,心中愈发有气,又心疼唯一的娇女要嫁到周家一门武夫的家里,更是伤心了好一阵。可到底不敢抗旨,只能磨磨蹭蹭地进行着婚礼的程序。

秦睿铮也是如同晴天霹雳一般。妹妹嫁给了周艾,他还怎么娶周家小姐?父亲对庶出妹妹嫁给周家都这般不高兴,若是他再提想要娶周家小姐,只怕父亲会气得将他赶出门去。

秦氏一家唉声叹气,唯有秦小姐一人独乐,又怕父母看出端倪,每日在人前装出一副哀怨的模样,避进闺房里开心得觉也睡不着,眼下青黑一片,秦夫人还以为是女儿心里难受不得安眠,又对她多一层爱怜不提。

周伟请了旨回来,自觉立了功劳,见阖家喜庆起来,这才对林氏诉说这些日子自己干什么去了。

原来最初他不过是往安都附近的几个庄子去看了看,后来越走越远,有心说去置办下来的每个庄子上都看一圈,若有个什么特产之类也好做到心中有数。谁知这一走竟就走到了南唐旧地。江陵府附近乃是鱼米之乡,当时征战,他也在那边趁乱收了几个庄子,便说过去看一看。

既然到了江陵府,便想起赵明礼一家人来,干脆就扮作北地的客商,往赵家去看了一番。

如今赵明礼早已辞官不做,在江陵府左近置办了几个小庄子,做起了田舍翁。赵家如今就安家在松滋与江陵之间的一处庄园之上。庄子倒没有特别整治,一副农家田园风光,只在庄子东角上单僻了一处小院,算作赵家兄弟俩的书房。赵家次子赵天佑正预备参加秋闱,由哥哥赵天赐领着刻苦攻读。

因是假借过路客商歇脚,周伟并没有见到赵家兄弟俩,不过对于赵明礼的印象还算不错。少不得就当着林氏的面儿说了赵家一些好话,听得林氏心头火起,正想讽刺他两句,周伟却一转口,说待周艾成了婚,生了儿女,不如也学赵明礼一样,同林氏住到庄子上去。日间种几亩薄田,夜来赏一湾新月,才是神仙过得日子。

林氏嫁与周伟多年,周伟常年在外征战,哪里曾过上这般神仙眷侣般的日子?听他这一说,不禁痴了。

见哄住了夫人,周伟这才悄悄告诉小小,赵家打算,无论赵天佑秋闱是否得中,年底便叫赵天赐上京赶考。

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