奥莉安娜把所有呼吸器全都分发完毕之后，却又看到了一个幼童正在痛苦地喘着粗气。奥莉安娜想都没想，立刻把自己的过滤面罩摘了下来给那名幼童戴上，自己只用一块手帕遮脸。没过几天，奥莉安娜就病倒了，即使是家中的洁净空气也让她呼吸困难。她的肺部已经被腐蚀，每一次呼吸都是一次煎熬，她自己也无法逃脱毁灭的命运。
看着自己的女儿病入膏肓，科林将全部心血都投入到了他此生最伟大的项目中：用机械自动化替代品取代女儿逐渐销蚀的肺脏。科林动用了最先进的生物机械过滤材料，这些都是为那些出价最高的顾客预留的上品。经过数周夜以继日的开发，一件精美的机械发条作品诞生了，科林把它安放到了奥莉安娜的胸腔中。为了防止奥莉安娜再次将自己暴露于危险之中，科林为她的肺安装了一个特殊的驱动装置，只有他才能为奥莉安娜拧紧发条。人工机械肺运转正常，很快，奥莉安娜就可以回到店里继续帮忙了。
可惜的是，奥莉安娜的好运并没有持续太久。健康的生活只过了几个月，凋零和萎缩还是蔓延到了其他脏器，她的身体每况愈下。奥莉安娜和她的父亲一起没日没夜地开发各种人体器官的机械发条替代品，每当她身体里某个部位衰竭枯萎，就会被替换成机械装置。
奥莉安娜正常的人体结构已经被彻底改变，因此她开始怀疑起自己的身份。时间越久，她体内的齿轮和轴承就越多。她依然保留了大部分作为人类的记忆，但她的感觉却与记忆中的自己产生了奇怪的距离。她的父亲也注意到了这种改变，奥莉安娜有时会听到他在深夜啜泣。她的父亲为了让她开心起来，经常带她去戏院看戏。但奥莉安娜总是看到一半就起身离场，说她已经对这出戏的一切都了如指掌。眼看着女儿原有的个性逐渐丧失，科林试图帮助奥莉安娜回忆起曾经的记忆和动作习惯。每当她的行为与以前的习惯偏离太远，他就会提醒纠正。奥莉安娜遵照了他的指导，不过却越来越反感他的干涉，因为她只想单纯做她自己。
不到一年的光景，奥莉安娜已经完全变成了机械之躯，只有她的心，奇迹般地躲过了毒物的污染。
在奥莉安娜每况愈下的这段时间里，科林唯一关心的就是他的女儿，冷落了许多富有的客户，也丧失了来自这些客户的光顾和消费。没有了经济来源，奥莉安娜和科林不得不变卖家产，搬到了地下城市祖安居住。他们在峡谷半腰的位置开了一家店，下面就是一个炼金科技实验室，很快他们就找到了生意：改造呼吸设备，过滤臭名远扬的祖安灰霾。
奥莉安娜制作机械发条器材的技艺比以往更加精湛了，因为她的双手不再会因为精密的操作而感到疲劳，她的机械思维也不需要睡眠休息。她不需要任何测量设备，只要看一眼就能立刻推算出准确的长宽高尺寸，几秒钟之内就能完成原本需要数小时的复杂计算。奥莉安娜还学会了保养自己的身体，滴加润滑油、换掉旧零件、修理卡死的发条齿轮等。不过当她失去力气的时候，依然需要靠父亲给她拧紧发条。
她体内的轮盘和齿轮永不停歇地运转着，但奥莉安娜却经常感到失落，因为时间似乎永远都停在了这一刻——至少是她的时间。斗转星移，她父亲的额头又多了几道皱纹，几缕银丝爬上了双鬓，但奥莉安娜的齿轮却一如既往地运转着，她自己也感觉不到任何改变。她不禁想到，自己的生命是否会永远这样一成不变地继续下去，同时也为自己永远无法体验的那些事物而感到失落。
因为大多数祖安人都已经习惯了呼吸炼金废气污染的空气，所以人们只会偶尔前去科林的工坊，他们的经营开始变得惨澹。屋漏偏逢连夜雨，自从他们搬到祖安以后，科林就开始出现剧烈胸痛的症状，必须经常卧床休息。
一天，奥莉安娜遇到了一个地沟顽童，在他们的店铺门口晃来晃去，于是她就花了一下午的时间为他制作了一个机械人偶。上紧发条以后，这支小小的发条先生可以轻抚帽沿鞠躬致敬。小男孩高兴极了。奥莉安娜发觉，祖安的生活缺少的正是这种喜悦，所以设计了许多精致的人偶。在一个单纯注重实用性的地方，她制作出的精美工艺品给许多祖安人带去了微笑。人偶供不应求，科林工坊的名气大增。终于，他们又可以买得起更加昂贵的材料，甚至是稀有的海克斯科技水晶。
树大招风，慕名而来的并不都是是客人。派特罗克·格来姆是一位穷凶极恶的炼金男爵，他雇佣的混混某天突然拜访，强行向科林提供保护，免遭盗窃、敲诈和破坏，不过需要上缴保护费。科林回绝了他们，认为面对不法行为应该挺身反抗而不是逆来顺受。但就在当晚，科林的商店遭到了洗劫，所有钱财一扫而光。于是奥莉安娜花费了一个月的时间，制作了一个看家护院的工具：一个黄铜打造的球体，可以放出能量波对目标造成巨大痛苦。科林发现这个球体会自动协助奥莉安娜工作，似乎他们之间存在着某种看不见的连接。
科林的健康状况继续恶化，奥莉安娜不得不购买昂贵的滋补品缓解他的痛苦。她尽最大努力照料病榻上的父亲，但最后一位祖安的外科医生给出了结论，炼金废气已经侵入了科林的血液，毒害了心脏。
虽然科林和奥莉安娜在生物机械发条物品方面的技术非常先进，但他们一直都无法设计出足以替代人类心脏的复杂零件。她自己的性命之所以能够延续，也都多亏她的心脏始终抵挡着病魔的入侵。然而她的心脏也是她与过去的自己最牢固的连接，让她在时间的洪流中驻足不前。