作为岳父的罗伯森比女婿阿尔芒多也大不了几岁，在婚礼及随后的庆典结束后，关于利益上的交换也已经初步达成，他便启程返回。伯兰德被罗伯森留在艾泊德勒斯堡，并未一同前去艾特斯科堡参加婚礼，只在安娜的送嫁队伍离开家时，向她作别。已经年近30的伯兰德，常年协助父亲打理领地事务，他非常明白这桩婚事的意义，他对妹妹安娜虽然感到不舍和歉疚，却也反对不了这件婚事。
按照罗伯森的想法，雷兰德最好也不参加婚礼，以避免在年纪上让阿尔芒多尴尬，别弄得结盟不成，反倒结了仇。但雷兰德还是跟着送嫁队伍去了，离家在外的这六年，让他深深明白了有家人在身边陪伴的可贵，既然无法阻止这桩婚事，他所能做的就是尽他所能的多陪陪妹妹安娜。
通过阿尔芒多与安娜的联姻，以拜尔家族和艾博戴尔家族等南罗多克贵族和商人为首香料贸易派将手掌伸入了中罗多克。
位于中罗多克西南的杜迈郡、菲德讷郡和依帕希郡以葡萄酒贸易为主要收入，有三个主要的销售方向：一是由瓦因河经依帕希郡在南埃佩什的港口走海运或北上或南下；二是通过维鲁加大谷地前往东斯瓦迪亚；三是过艾特斯科堡和库儿玛堡，前往西斯瓦迪亚。
当控制着艾特斯科堡和依帕希郡的艾特斯科家族与艾博戴尔家族达成联姻，中罗多克以葡萄酒贸易为主要收入的领主和商人，为了维持自身的利益，在罗多克同盟中则不得不深思熟虑该站在哪一边，只要他们不再支持维鲁加的拉塞纳家族，哪怕是保持中立，这桩婚事的目的就算是达到了。
到了艾特斯科堡，雷兰德才知道，阿尔芒多还有个16岁的儿子，也叫阿尔芒多。罗伯森显然是知道这一点的，却仍然应许了安娜的婚事，这让雷兰德心中，再一次萌生出了离开家的念头。通过商人，雷兰德向苏诺的约翰尼斯寄去了信件，说明自己会停留一段时日，再去和他会和，如果他等不及的话，就先自行上路。
在艾特斯科堡，小阿尔芒多也如雷兰德一样反对这桩婚事，只是内向的他却从未在人前显露过心中的念头，而且在这件事中他也根本掀不起任何波澜。和新娘安娜一样，小阿尔芒多也是16岁，但安娜却不是他的新娘，而是他的继母。从年龄上来说，也许由小阿尔芒多和安娜联姻，结局可能要美满的多，可阿尔芒多正当壮年，小阿尔芒多在继承人的位置上可能还要待上很久，罗伯森更想通过女儿的枕头风，让联姻迅速发挥效果。
安娜的身后不仅仅是艾博戴尔家族，还有着姻亲拜尔家族，这两个家族已经可以代表大半个南罗多克的权贵了，继母背后的庞大政治势力让小阿尔芒多不禁心中惴惴不安。再加上因为艾特斯科堡中那个关于“死亡之拥”的传言，阿尔芒多生怕与小阿尔芒多过于亲近而导致他夭折，所以看上去像是对他不喜。接下来的几年里，小阿尔芒多都如坐针毡，整个人也疑神疑鬼的，生怕有人谋害他，最终在1209年他成年后不久就死于心理上长期负担过重导致的心疾。
对于安娜来说，16岁的她本该是无忧无虑，承欢于父母膝下，倍受兄长宠爱，可一场过早的婚姻，却让她如堕深渊，从此脸上少有笑容，多亏还有从小就与她关系最好的次兄雷兰德陪伴在她身边，使她在陌生的艾特斯科堡有了一个可以倾诉的对象，忧伤、惊恐的心情得到缓解。可雷兰德也不可能一辈子就在艾特斯科堡陪着安娜，阿尔芒多和安娜的第一个孩子在1206年出生，是个女孩，取名叫做玛蒂尔达。安娜此时已经渐渐接受了现实，适应了在艾特斯科堡的生活，将孤独、失意、恐惧等等全都隐藏了起来，有了孩子作为牵挂和陪伴，她变得坚强多了。雷兰德在小侄女半岁后，看到安娜的心境明显好转，知道到了他该离去的时候，在临近入冬的时节，与妹妹告别后一个人形单影只的离开了艾特斯科堡。
离开艾特斯科堡后的雷兰德直奔苏诺，早在八年前离开家的时候，便是他自我放逐的开始，回来参加妹妹安娜的婚礼，陪伴她度过最艰难的时光，这并不意味着他对自己的放逐就此结束了，短暂的插曲后他选择了再次流浪。
两年的时间里雷兰德并未从约翰尼斯那里收到回信，他不确定对方是否还停留在苏诺，在外一个人闯荡的他太孤独了，虽然他没有表现出来，但也渴望有人做伴。只是雷兰德无法面对伯兰德和米歇尔，两人只要一出现在他面前，他那仍暗恋着米歇尔的心便隐隐作痛，又或许什么时候，他也会像安娜那样，被家族所迫去和一个陌生的贵族女子结婚，这也是没能放下对米歇尔感情的他所无法做到的，这一切都让他不得不逃出家门，以避开所有的烦恼。可一个人的感觉，同样也不好受，只有和约翰尼斯父子在一起的时候，将心神沉浸于磨练武技和比赛，在观众热情高涨的呼声中，他的内心才能归于平静，暂时将那些他想要逃避的东西抛到脑后。
再次前往苏诺的路上，雷兰德回想着在艾特斯科堡这段时日里发生的事，比他大上15岁的艾特斯科伯爵阿尔芒多却是他的妹夫，两人除了婚礼外，都有意的避开对方，以免见面尴尬，根本谈不上什么交情。好友路易又因为对安娜婚事的愧疚，有意的对雷兰德避而不见，理查德和安迪作为路易的臣子、两人共同的好友，虽然有心从中斡旋，却打自北方返回后，就被路易的母亲罗斯玛丽夫人排挤，无法再随意接近路易，她认为路易之所以会有那些不切实际的想法，全是受了他们两个人的怂恿。种种的烦恼中，雷兰德却总能挤出笑脸，去安慰、开导心情失意苦闷对人生近乎绝望的妹妹安娜，可当他一个人时，却是一身颓废的气息，漫无目的的在艾特斯科堡及周边游荡。
艾特斯科堡和艾泊德勒斯堡虽然建筑风格不同，但都地处山隘，阳光受到山峰的阻挡，难免显得阴暗。艾泊德勒斯堡因为与拜尔家族及其他权贵经常会往来聚会，好歹还有些人气儿，可艾特斯科堡却像是常年冰封一般，给人的感觉就像一个大冰窖，夏日里身处城堡内，心中都会平白无故的直冒凉意，让人禁不住打哆嗦。令雷兰德唯一能够露出笑容的回忆，仅有两件，一件是小侄女玛蒂尔达的诞生让安娜为母则强，脸上的笑容多了起来。另一件则是一个有趣的小子，与杜喀拉斯年纪差不多大的马里奥，他的出现让无所事事的雷兰德有了打发时间的活动。