刘焉以南郑为治所，很快展现出娴熟有效的施政手段，拨乱反正。
他以宽厚示人，安抚叛逃军士和官吏，让这些有经验的人继续为朝廷出力。
汉中府库因为多年战乱和郤俭的搜刮所剩无几，为支撑前线巨大开销，刘焉向汉中和广汉北部的世家和豪族承诺，捐献平叛资金或物资者，按照捐献价值多寡，安排职务。
这无异于变相卖官，刘焉是益州牧，军政一把抓，绝对有这个能力和资格。要知道，益州乱了好几年，多个郡县被叛军攻破，朝廷官员死的死逃的逃，益州南部郡县的朝廷官吏几乎都处于空置状态，职位多的是。东汉王朝卖爵鬻官不是什么秘密，灵帝连三公之位都敢卖，上行下效，卖官在某些人看来天经地义，不卖才是有毛病。
更何况，刘焉卖官属于事急从权，为平定严重的益州叛乱而卖，那些有心买官的世家和豪族，此时捐钱捐物资，还能落下个好名声。
其实，刘焉卖官，也有自己的小九九。
他到益州上任，需要获得地方势力支持，培养亲信势力，才能掌控大局坐稳宝座。以支持平叛为名任命一些官员，拉拢地方势力，是最简单快捷的法子。那些世家豪族捐了买官钱，得到任命，从此就和刘焉站在同一条船上，利益相关，休戚与共，谁要想对刘焉不利，相当于触动了那些世家豪族的利益，想扳倒刘焉的难度会大许多。
州牧府外车如流水马如龙，极短时间内，州府筹集到大量金钱和物资。
钱多好办事。
刘焉用这些钱购买兵甲，征集粮秣，招募青壮训练，为前线平叛部队了提供有力支持。
朝廷第二波援军进入汉中。
军情紧急，援军部队稍事休整，随即兵分几路，分头开赴前线。
右校尉淳于琼赶赴绵竹，支援朱儁；中军校尉袁绍取道前往巴郡，支援巴郡太守赵部；唯有典军校尉曹操留在汉中境内，等待后续重型军械到达，再开赴前线。
三校尉各自率领三千兵马出征，总兵力不到万人，但他们的到来，成为益州战局转折点。
并非西园新军多么厉害，而是带兵的这些人太过不凡。
袁绍，未来的河北霸主，很长时间被公认为最具实力的地方诸侯；曹操，乱世之枭雄，一手平定大半个神州的超强统帅；淳于琼，演义中被描述为一个喝酒误事的草包，失了乌巢，致袁绍势力输掉了官渡之战，但淳于琼在西园八校尉中与袁绍、曹操并列，后来在袁绍手下，也是和张郃、高览齐名的大将，绝非演义中那样不堪。
这三人有个共同特点，就是都能施放军团技。
在此之前，益州的朝廷部队，能施放军团技的只有朱儁，这也是朱儁能以较少兵力拖住叛军主力的重要原因。军团技有冷却时间，就武力值而言，朱儁只是一名高级武将，军团技冷却时间很长，小打小闹时还勉强凑合，大军团作战时军团技需太久冷却便足以致命。而且，朱儁是全国统帅，不是什么时候都方便冲到第一线作战。
淳于琼的到来，解决了这一问题。
右校尉淳于琼赶到绵竹后，在朱儁帐下听命，充分发挥出战将本色，扭转了绵竹战场官军只能采取守势的被动局面，与叛军互有攻守，不断用军团技占叛军便宜。
巴郡这一边，氛围却不是那么融洽。
来到巴郡的校尉是袁绍。
巴郡战区原本由赵部主持，赵部是巴郡太守，也算是一方大员，可与朱儁这样威名赫赫的朝廷名将相比，赵部的份量明显差了一大截。
袁氏四世三公，门生故吏遍天下，袁绍虽不是嫡子，但那是家族内部的事情，在外仍然代表着袁氏，何况袁绍刚刚出任为西园校尉，听命于天子，少年得志，无论出身，还是实际官职，都不比赵部低，再加上袁绍大老远跑来解围，多少有些优越感。
袁绍在汉中期间，刘焉对他十分客气，刘焉是汉室宗亲，又是益州牧，身份和地位都非同小可。州牧对他尚如此看重，袁绍压根没把赵部放在眼里，只不过袁绍为庶出，平素懂得韬光养晦，史料中荀攸对他的评价是“以宽厚得众心”，表面上做的不是那么明显，但袁氏子弟骨子里的骄傲，却是一点儿也不曾少。
袁绍赶到巴郡西南部战区后，他和赵部谁为主，谁为辅，是一个不得不提及的大问题。
偏偏从汉中出发前，刘焉并没有给出一个明确的说法。
刘焉刚到益州，忙于为朱儁提供后勤保障，实际所辖不过汉中和广汉北部几个县。巴郡战场一直是赵部负责，赵部回归后忙着整军备战，亲自坐镇巴郡南部指挥部队，根本没时间去汉中跟新任州牧刘焉报到，只是派人到汉中与刘焉取得了联络。赵部在巴郡顶住了部分叛军进攻，成绩斐然，刘焉没有把他拿掉的理由，于是放手让熟悉地方的赵部再接再厉，继续全权负责巴郡战区。
袁绍出身高贵，这没得说，但现在是平叛，战场上没有谁理会出身；论官职，郡太守和中央政府的校尉谁大，不好说；论能力，袁绍能力有多强暂时不得而知，赵部倒是实打实地稳住了巴郡形势，再加上赵部本是巴郡太守，在郡内颇有威望，对当地地形和民情更了解，所谓用熟不用生，由赵部主导巴郡战区，那是一点儿问题都没有。
权衡之后，刘焉倾向于赵部领衔巴郡战场。
袁绍表面上宽厚大气，也让刘焉产生了误叛，认为他不会那么介意主导权的问题。不过，袁绍毕竟出自袁氏，刘焉不好明着说“你去巴郡听赵部指挥”，有着丰富从政经验的刘焉，以为同样出自名门的袁绍定能领会这层意思，高门世家派出来闯荡的子弟，应该对潜规则很熟悉才对，很多话，根本不必明着说出来。
袁绍确实领会了刘焉的意思。
可刘焉还是漏算了一点，那就是年青的袁绍，渴望建功立业的意愿非常强烈。
袁绍是庶出！
袁绍是庶出！
袁绍是庶出！
重要的事情说三遍。
所谓庶出，是指在封建宗法制度下，姬妾生下的孩子，正妻的孩子为嫡出。嫡子和庶子在家族中地位有云泥之别。
袁绍和袁术都是袁逢之子，但袁术母亲是袁逢正妻，袁绍母亲是一位婢女，所以袁术才是袁氏正统继承人。袁绍早年在家族中不被重视，现在好不容易出任西园校尉，并获得率部出征的机会，自然想好好表现一下，建立功业，光耀门楣，提升在家族中的地位。
听命于别人，立下再大的功劳，也得打折扣！
这是袁绍不愿接受的。
如果袁绍去绵竹，朱儁的威望足以压住他，赵部却没有这个本事。
因此，尽管明知道刘焉用意，袁绍到达战区后，仍揣着明白装糊涂。
在他赶到战区参加的第一场军事会议上，大家讨论接下来的作战方略。
赵部主张先稳固防线，待曹操部携带重型军械直到后，再与叛军决战。袁如持不同意见，指出巴郡战区叛军实力相对弱一些，应积极进攻，力争在巴郡战场抢占主动权，策应绵竹主战场。两人谁也说服不了谁，袁绍找了个借口离开赵部大营，领本部人马找了个县城进驻。
赵部对此无可奈何。
正因如此，尽管巴郡战区官军和叛军的实力更接近，却没能取得多少进展。
刘焉得知袁绍不服从赵部号令，心中郁闷至极，既恼怒袁绍“不懂事”，又后悔当初没有把话挑明。但事已至此，他也没有更好的办法，只好佯作没看见。
这时候，刘焉得到一个意外惊喜。
五斗米道首领张修悄悄派人与州牧府联系，表示五斗米道愿归降朝廷。
五斗米道造反失败，张修与大量教中骨干在汉中郡隐匿，暗中继续发展信徒，经过几年的休养生息，五斗米道恢复了元气。益州南部夷兵作乱，张修本有意在汉中再次起兵，但汉中挨着三辅之地，一旦举事，很容易招来司隶的中央军，张修不认为道众们能够抵抗，一直犹豫不决。
等到马相起兵，张修大喜，派心腹联络汉中四方信徒，准备起事。
然而，马相起兵导致益州叛乱升格为地区阵营任务，名将朱儁入益州平叛，正是走的汉中，张修事到临头又缩了回去。紧接着，刘焉在南郑走马上任，对汉中控制力一天天加强，让张修越来越没有自信，西园三大校尉率部进入益州，更是让张修对起事能否成功感到绝望。
前途是多么的渺茫。
一位年轻道众劝张修：“为平定叛乱，刘焉收留叛军，逃兵，此时投靠，正当其时也！”
张修对他的话深以为然，就让这个叫张鲁的年轻人与州府联系。
刘焉正愁平叛兵力不足，五斗米道愿投降，既可支援前线，又能解决一个隐患，自然是求之不得。
双方达成协议，张修号召道众参与平定叛乱，作为回报，刘焉封他做汉中太守。
五斗米信徒向绵竹战场进发，朱儁兵力得到补充。
不知不觉，游戏中的时间已是188年9月。
匈奴南单于于夫罗，与白波黄巾合攻河东。
由于凉州、益州叛乱仍处于动乱中，朝廷派出不少部队，河东有事，能调动的军队非常有限。风雨飘摇的东汉朝廷，再次感受到彻骨寒意。
就在这个时候，益州平叛官军取得大捷，为汉室送来些许慰藉。
绵竹和巴郡战场势均力敌之际，一支官军部队发动了一场奇袭。他们从巴郡西部山区潜入江阳郡，隐匿行迹，南行两百余里再转而向西，突然在犍为郡境内出现。犍为位于蜀郡和广汉之南，位于战场后方，叛军的粮草都屯积在犍为境内的武阳县城。
那支官军不顾远行疲惫，立即向武阳县城发起进攻。
激战半日，武阳城被攻克，城内粮草被付之一炬。
消息传到绵竹前线，叛军大乱。
绵竹集结的叛军有十多万，每天消耗的粮草不是小数目，全靠从武阳县城调集粮草支撑，武阳被攻破，军中存粮仅够三日，叛军顿时乱了阵脚，不得不全军撤退。
可是，这时候想走，已经不是叛军自个商量好就能拍拍屁股上路，得先问朱儁答不答应。
朱儁接到奇袭官军送来的战报，得知叛军粮仓被焚，欣喜若狂，早就做好了痛打落水狗的准备。叛军一退，绵竹战场的官军发动全线猛攻，迅速击溃了在后面虚张声势的断后部队，展开追击。
叛军无粮，不敢久战，再加上马相和南部叛军相互提防，谁都不敢停下来抵抗官军追击，成为对方脱身的牺牲品，跑得那叫一个奔放。官军一路追杀，没有遇到有组织的反抗，反而不断斩获军功，这么好打的仗，自然是人人奋勇，个个争先。
南部叛军多是山中夷民，打小在山里长大，爬坡上坎，如履平地，健步如飞。
马相的部下多是益北汉人，没夷民跑得快，只得悲摧地成为炮灰。
朱儁对待叛军一贯强硬，昔日拒绝南阳黄巾投降的就是他，益州叛军遇到他算运气不好。一路追杀，马相叛军被杀得心胆俱裂，马相知道犍为有官军，不敢去犍为，跑到蜀郡境内时，已经被朱儁斩首两万余级，许多叛军离开大部队在山野间躲避，跟在马相身边的只剩万余人。
逃到蜀郡，马相还没来得及喘口气，便遭遇伏击。
潜行数百里奇袭武阳县城的那支官军，烧毁叛军粮草后，潜入蜀郡与广汉交界地带设伏，正好拦住了马相这条大鱼。
三千官军以逸待劳，万余叛军精疲力尽，身后又有追兵，无心恋战，马相死于乱军之中，叛军余部尽降。
马相之乱平定！
发动那场奇袭的，是原本应该呆在汉中的典军校尉曹操。